Även om utrotning är ett naturfenomen har experter fastställt att den nuvarande takten för fågeldrotning ligger någonstans mellan 1 000 och 10 000 gånger bakgrundstakten. Mer än 150 fågelarter är kända för att ha utrotats under de senaste 500 åren, och många fler uppskattas ha drivits till utrotning innan de blev kända för vetenskapen. Huvuddelen av de senaste fågeldrotningarna har skett på öar, där arter är mer mottagliga för utrotning på grund av mindre utbredningsområden, lägre populationsstorlekar och bristande anpassning för att hantera introducerade rovdjur. Alla bebodda kontinenter utom Afrika har upplevt fågeldrotningar; 2012 års uppdatering av IUCN:s röda lista visar dock en häpnadsväckande, men inte helt oväntad, trend att fler och fler av våra fågelarter står inför utrotning.

Sedan 2011 har listan över akut hotade arter (vilket innebär att de står inför en extremt hög risk för utrotning) ökat från 189 till 197, och hotade (som står inför en mycket hög risk för utrotning) från 381 till 389. Globalt sett är 1 313 fågelarter av totalt 10 064 hotade, skrämmande 13 % av det totala antalet. Även i Afrika, där fåglar har sambebott landskapet med människan sedan vår arts utveckling, ansluter sig fler och fler fågelarter till de hotade. Nya tillskott till de som listas som hotade inkluderar den kungliga gråkrontrana (som kryper upp en kategori från sårbar) och både rueppellsgam och vitryggig gam som oroväckande nog har hoppat två kategorier från nära hotad på bara ett år.

Av de 115 afrikanska arter som nu listas som hotade eller akut hotade, förekommer nästan hälften på öarna runt Afrika eller är icke-häckande migrantfåglar till Afrika. I det här blogginlägget kommer jag att diskutera tio av de 60 hotade arter som lever på den afrikanska kontinenten. De är inte nödvändigtvis de sällsyntaste arterna i Afrika, faktum är att vissa av dem fortfarande förekommer i stort antal, men deras inkludering på IUCN:s röda lista beror på snabba populationsminskningar under de senaste tre häckande generationerna av dessa arter. Anledningen till att dessa tio har valts ut är för att illustrera några av de otaliga orsakerna till att Afrikas fåglar drivs mot utrotning; från kommersiellt överfiske, kollisioner med kraftledningar, illegal handel, förgiftning, användning av traditionell medicin, överbetning och omvandling av specialiserade livsmiljöer till jordbruksmark.

 

Grå krönt trana

Denna kungliga art är säkerligen en av världens mest slående fåglar med sina unika gyllene plymer och är välkänd över hela världen. En av Afrikas verkligt spännande upplevelser är att titta och lyssna på en tutande flock av dessa massiva fåglar när de dyker upp ur morgondimman över ett våtmarksområde, för att landa i närheten och börja sina vingflaxande och hoppande uppvisningar. Gråkrontrana är bofast i större delen av södra och östra Afrika, men dess population uppskattas ha minskat med mer än 50 % under de senaste 19 åren. Denna art föredrar våtmarker och dess antal har decimerats på grund av en kombination av livsmiljöförstörelse orsakad av mänsklig populationstillväxt och olaglig borttagning av fåglar och ägg från naturen för husdjurs- och djurparkshandel.

 

 

 

Rueppells gam, vitryggig gam och huvgam

Efter Asiens dramatiska gamkrasch (populationerna av vissa arter minskade med över 99 % på bara några år på grund av diklofenak, ett veterinärmedicinskt läkemedel som främst används för att behandla nötkreatur och som är dödligt för gamar), står Afrikas gamar nu inför avgrunden. Som tidigare nämnts är rueppellsgam och vitryggig gam nya tillskott till listan över hotade arter, medan huvgam har funnits på listan i ett antal år. Det intressanta är att dessa tre gamarter faktiskt numerärt är de vanligaste gamarna och de som oftast påträffas vid avlivningar och andra födokällor, men de är de arter som står inför den största populationsminskningen och högst risk för utrotning. Andra mer sällsynta gamar som lappetansikte, vithuvad gam och kapgam listas alla som lägre hotnivåer men förekommer i mycket lägre antal. Vitryggig gam och huvgam förekommer i större delen av Afrika söder om Sahara, men rueppellsgam är begränsad till östra och västra Afrika. De har alla upplevt mycket snabba populationsminskningar på grund av förlust av livsmiljöer (främst omvandling av savann till jordbruksmark), direkt förföljelse, urskillningslös förgiftning och minskning av vilda hovdjurspopulationer som utgör huvuddelen av deras kost. I Syd- och Västafrika dödas gamar också för användning i traditionell medicin, till exempel tror vissa kulturer att gamar kan förutsäga framtiden, vilket resulterar i att gamkroppsdelar köps in för att förmodligen hjälpa till att exakt förutsäga lotterinummer!

 

 

Nordlig skallig ibis

Den skalliga ibisen klassas som akut hotad, den högsta riskkategorin som tilldelats av IUCN:s rödlista för en nu levande vild art. Detta trots att den skalliga ibisen var en av de tidigaste officiellt skyddade arterna, tack vare ett dekret av ärkebiskop Leonhard av Salzburg år 1504. Denna märkliga men vackert fjäderdräktiga fågel var vida känd i hela Europa som Waldrapp (som betyder "Skogskråka"). Den häckade i stora kolonier på klippor och slottsvallar i södra och centrala Europa, innan den påbörjade en obeveklig marsch mot utrotning. Vid 1700-talet hade den försvunnit från hela Europa och detta mönster följde i Mellanöstern där den slutligen bara var känd från en enda häckande population i Birecik i Turkiet . Denna koloni överlevde dussintals andra eftersom den skyddades av den lokala religiösa tron ​​att ibisarna migrerade varje år för att vägleda Hajj-pilgrimer till Mecka. Omkring 3 000 fåglar somrade och häckade i Birecik på 1930-talet, men detta minskade till endast 400 år 1982. År 1986 fanns det bara 5 vilda par kvar och detta minskade till en fågel år 1990, som dog året därpå. Nordlig skallig ibis förekom också i Nordafrika och många kolonier överlevde i Marocko och Algeriet , men detta tragiska mönster fortsatte med den sista kolonin i Algeriet som försvann på 1980-talet. I Marocko fanns 38 kolonier kvar 1940, 15 år 1975 och 1989 dog den sista migrationspopulationen i Atlasbergen ut och allt som återstod in på 1990-talet var 4 häckningskolonier på två platser vid Marockos kust, totalt 56 häckningspar. Waldrappfåglarnas antal fortsatte att minska trots intensiva bevarandeinsatser.

Utrotning, driven av förlust av födohabitat, störningar i boet, jakt och förgiftning, verkade oundviklig. Denna bräckliga och tragiska situation har dock förbättrats tack vare intensiva bevarandeåtgärder från BirdLife International och andra bevarandeorganisationer. Det har skett en ökning av häckningspopulationen vid kolonierna i Marocko (nu uppskattat till 106 häckande par och cirka 500 fåglar totalt). År 2002 möttes nyheten om en dramatisk upptäckt av en reliktkoloni i Palmyra, Syrien, ett land där de hade förklarats utdöda i 70 år, med jubel. Tyvärr har denna lilla kvarleva från Mellanöstern minskat från 7 fåglar vid upptäckten till bara 3 fåglar som återvände till sin häckningskoloni i år. Dessa fåglar är märkta och migrerar till Sulultaslätten på det etiopiska höglandet där de tillbringar sin vinter. Intressant nog övervintrade ytterligare två yngre fåglar också denna säsong i området, men ursprunget till dessa två viktiga fåglar är fortfarande ett mysterium som behöver redas ut.

En halvfångad population på cirka 100 fåglar finns fortfarande kvar i Birecik i Turkiet (de ges frihet under den 5 månader långa häckningssäsongen och hålls sedan i fångenskap under migrations-/vinterperioden). Små halvfångade populationer finns också i Spanien och Österrike och ett återintroduktionsprogram från Birecik-populationen har startats i Syrien.

 

Afrikansk pingvin

Även känd som Jackass (från dess gällande läte) eller Blackfooted Penguin, är Afrikas enda pingvin begränsad till den kallare södra delen av kontinenten och häckar i 25 kolonier till havs och 4 kolonier på fastlandet i Sydafrika och Namibia. Deras population uppskattas ha minskat med 61 % under de senaste 3 generationerna, främst på grund av matbrist till följd av kommersiellt överfiske av trålare, och även fluktuationer i populationer och utbredningsområden för deras favoritfiskarter. De flesta observationer av denna pingvin sker vid Boulders Beach nära Simonstown, strax söder om Kapstaden, där tiotusentals turister årligen kommer för att besöka pingvinerna. Intressant nog etablerades denna koloni först på 1980-talet och är nu en av de 7 viktiga kolonier som stöder över 80 % av den afrikanska pingvinpopulationen. Här kan de lätt ses och är väl skyddade med inhägnade häckningsområden och gångvägar, vilket säkerställer att besökare minimerar störningar för pingvinerna. Se bara till att kontrollera under hjulen på ditt fordon efter pingviner innan du lämnar parkeringsplatsen……

 

Ludwigs trap

Denna attraktiva torrlandstrapp finns i västra Sydafrika , Namibia och strax in i södra Angola . Det är en nomadisk art och även om dess population inte har utvärderats på 20 år, uppskattas det att den i Sydafrika har minskat med 51 % i antal, främst på grund av kollisioner med kraftledningar. Detta är särskilt förödande för en stor, långlivad art som Ludwigstrapp, och ytterligare infrastrukturutveckling i Sydafrika och Namibia kommer bara att leda till en förvärring av problemet. Habitatförstörelse, jakt och störningar är ytterligare faktorer som påverkar populationen. Flera experiment med kraftledningsmarkering pågår, och förhoppningsvis kommer en fungerande lösning att hittas för det största problemet som påverkar denna art.

 

Liben Lark

Tidigare kallad Sidamo-lärkan och för närvarande endast känd med säkerhet från den höga gräsprärien på Libenslätten nära Negele i södra Etiopien , har denna art en population uppskattad till mindre än 250 individer som upptar bara 30-36 kvadratkilometer. Denna slätt brukade vara lite påverkad av människor och betades av endast ett fåtal nötkreatur, getter och kameler. Under de senaste åren har dock denna situation förändrats då tusentals människor har flyttat in i området, drivna från omgivande regioner av etniska konflikter och torka. Denna senaste massiva ökning av mänsklig aktivitet har resulterat i odling av stora delar av den urbevuxna gräsmarken, samt allvarlig överbetning av resten. Denna överbetning, liksom begränsningen av bränderna som är avgörande för gräsmarkernas hälsa och livskraft, har ytterligare resulterat i buskväxt och andra betydande habitatförändringar. Mellan 2007 och 2009 minskade Libenslärkans population med 40 % och det territorium den ockuperade krympte med 38 %. Det har föreslagits att detta kan vara den första fågeln som dör ut på den afrikanska kontinenten, och forskare uppskattar att den bara har två till tre år kvar om inte större bevarandeinsatser görs. En upptäckt av en population av liknande lärkor nära Jijiga i nordöstra Etiopien, av David Hoddinott på en Rockjumper-tur i januari 2011, har dock öppnat upp möjligheten att det finns en andra population av libenlärkor. Alternativt kan de fåglar som David upptäckte vara en ny art eller så kan de vara en utvidgning av utbredningsområdena för den närbesläktade bågskyttslärkan som inte har setts sedan 1922. Mer diskussion om denna nya population och bilder finns i detta blogginlägg: https://www.rockjumperbirding.blogspot.com/2011/05/significant-ethiopian-discovery.html

 

Bothas lärka

Denna lilla, ganska enfärgade, rosa näbbade lärka är endemisk för ett område med höglandsgräsmarker i östra centrala Sydafrika. Över 80 % av dess utbredningsområde har redan förändrats till följd av jordbruk, och hoten mot dess återstående population (uppskattas till mellan 1 000 och 5 000 fåglar) inkluderar ytterligare odling, kommersiell skogsplantering och gruvdrift. Den verkar föredra kraftigt överbetade och torra gräsmarker inom sitt begränsade utbredningsområde och dess häckningsframgång kan också påverkas negativt av tidpunkten för bränningen av gräsmarker. Mycket lite är känt om Bothaslärkornas rörelser under lågsäsongen.

 

Sharpes långklo

Denna attraktiva art är endemisk för Kenya och förekommer i de få återstående, fragmenterade och isolerade regioner där höghöjda tuvmarker ännu inte har omvandlats till jordbruksmark. Betydande mänsklig populationstillväxt och omvandling av naturliga gräsmarker av småskaliga jordbrukare i Kenya har haft en förödande inverkan på denna art och orsakat massiva populationsminskningar. Vissa uppskattningar av återstående fåglar är så låga som 2 000 individer och återigen, om inte betydande områden med tuvmarker bevaras, står denna art inför en verklig risk att utrotas.