Även om utrotning är ett naturligt fenomen, har experter fastställt att den nuvarande hastigheten för fågelutrotning är någonstans mellan 1 000 och 10 000 gånger bakgrundshastigheten. Mer än 150 fågelarter är kända för att ha dött ut under de senaste 500 åren, och många fler uppskattas ha drivits till utrotning innan de blev kända för vetenskapen. Huvuddelen av de senaste fåglarnas utrotning har skett på öar, där arter är mer mottagliga för utrotning på grund av mindre utbredningsområde, lägre populationsstorlekar och bristande anpassning för att klara av introducerade rovdjur. Alla de bebodda kontinenterna utom Afrika har upplevt fågelutrotningar; 2012 års uppdatering av IUCN:s rödlista visar dock en häpnadsväckande, men inte helt oväntad, trend i och med att fler och fler av våra fågelarter står inför utrotning.

 
Sedan 2011 har listan över kritiskt hotade arter (vilket innebär att de står inför en extremt hög risk att utrotas) ökat från 189 till 197, och hotade (som står inför en mycket hög risk för utrotning) från 381 till 389. Globalt har 1 313 fågelarter av totalt 10 064 är hotade, skrämmande 13% av det totala antalet. Även i Afrika, där fåglar har bott i landskapet tillsammans med människan sedan vår art utvecklades, ansluter sig fler och fler fågelarter till de hotade. Nya tillägg till de som listas som hotade inkluderar den kungliga Grey Crowned-Crane (kryper upp en kategori från Vulnerable) och både Rueppells och White-backed Vultures som oroande nog har hoppat två kategorier från nästan hotade på bara ett år.

 
Av de 115 afrikanska arter som nu listas som hotade eller kritiskt hotade, förekommer nästan hälften på öarna som omger Afrika eller är icke-häckande migranter till Afrika. I det här blogginlägget kommer jag att diskutera tio av de 60 hotade arter som finns på den afrikanska kontinenten. De är inte nödvändigtvis den sällsynta arten i Afrika, i själva verket förekommer vissa av dem fortfarande i stort antal, men deras inkludering i IUCN:s rödlista beror på snabba populationsminskningar under de senaste 3 häckande generationerna av dessa arter. Skälen till att dessa tio har valts ut är för att illustrera några av de otaliga anledningarna till att Afrikas fåglar drivs till utrotning; från kommersiellt överfiske, elledningskollisioner, illegal handel, förgiftning, traditionell medicinanvändning, överbetning och omvandling av specialiserade livsmiljöer till jordbruksmark.

 

Grå krönt kran

Säkert en av världens mest slående fåglar med sina unika gyllene plymer, denna kungliga art är välkänd över hela världen. En av Afrikas verkligt spännande upplevelser är att titta på och lyssna på en tutande flock av dessa enorma fåglar när de dyker upp ur de tidiga morgondimmorna över en våtmark, för att landa i närheten och börja sina vingflaxande och hoppande uppvisningar. Den grå krönade kranen finns i större delen av södra och östra Afrika, men dess befolkning beräknas ha minskat med mer än 50 % under de senaste 19 åren. Denna art föredrar våtmarker och dess antal har decimerats på grund av en kombination av förstörelse av livsmiljöer orsakade av mänsklig befolkningstillväxt och olagligt avlägsnande av fåglar och ägg från naturen för handel med husdjur och djurparker.

 

 

 

Rueppells, vitryggiga och huvgamar

Efter Asiens dramatiska gamkrasch (en del av artens populationer minskade med över 99 % på bara några år på grund av Diklofenak, ett veterinärmedicinskt läkemedel som mest används för att behandla nötkreatur som är dödligt för gam), står nu Afrikas gamar inför avgrunden. Som nämnts tidigare är Rueppells och Vitryggiga gamar nya tillägg till listan över hotade arter medan Hooded har funnits på listan i ett antal år. Det som är intressant är att dessa tre gamarter faktiskt numerärt sett är de vanligaste gamarna och de förekommer oftast vid dödar och andra födokällor, men de är de arter som står inför den största populationsminskningen och den största risken för utrotning. Andra mer sällsynta gamar som lappansiktet, vithuvud och udd är alla listade på mindre hotnivåer men förekommer i mycket lägre antal. Vitryggar och Hooded förekommer i större delen av Afrika söder om Sahara, men Rueppells är begränsad till Öst- och Västafrika. De har alla upplevt mycket snabba befolkningsminskningar på grund av förlust av livsmiljöer (mestadels omvandling av savanner till jordbruksmark), direkt förföljelse, urskillningslös förgiftning och minskningen av vilda klövdjurspopulationer som utgör huvuddelen av deras diet. I Syd- och Västafrika dödas gamar också för att användas i traditionella mediciner, till exempel tror vissa kulturer att gamar kan förutsäga framtiden, vilket resulterar i att gamkroppsdelar köps för att påstås hjälpa till att exakt förutsäga lottotal!

 

 

Northern Bald Ibis

Northern Bald Ibis klassas som kritiskt hotad, den högsta riskkategorin som tilldelas av IUCN:s röda lista för en bevarad vild art. Detta trots det faktum att Northern Bald Ibis var en av de tidigaste officiellt skyddade arterna, tack vare ett dekret av ärkebiskop Leonhard av Salzburg 1504. Denna märkliga men vackert fjäderdräktade fågel var allmänt känd i hela Europa som Waldrapp (som betyder "Forest Crow" ”). Den växte upp i stora kolonier på klippor och slottsvallar i södra och centrala Europa, innan den började en obeveklig marsch mot utrotning. På 1700-talet hade den försvunnit från hela Europa och detta mönster följde i Mellanöstern där den till slut bara var känd från en enda häckningspopulation vid Birecik i Turkiet. Denna koloni överlevde dussintals andra eftersom den skyddades av den lokala religiösa tron ​​att ibisarna migrerade varje år för att guida hajj-pilgrimer till Mecka. Omkring 3 000 fåglar somrades och föddes upp vid Birecik på 1930-talet, men detta minskade till endast 400 år 1982. År 1986 fanns endast 5 vilda par kvar och detta minskade till en fågel år 1990, som dog året efter. Northern Bald Ibis förekom också i Nordafrika och många kolonier överlevde i Marocko och Algeriet, men detta tragiska mönster fortsatte med den sista kolonin i Algeriet som försvann på 1980-talet. I Marocko fanns 38 kolonier kvar 1940, 15 1975, 1989 dog den sista migrerande populationen i Atlasbergen ut och allt som återstod in på 1990-talet var 4 häckningskolonier på två platser på Marockos kust som totalt uppgick till 56 häckande par. Waldrapparnas antal fortsatte att minska trots intensiva bevarandeinsatser.

 
Utrotning, driven av förlust av födomiljö, störning av boet, jakt och förgiftning, verkade oundviklig. Men denna ömtåliga och tragiska situation har förbättrats på grund av intensiva bevarandeåtgärder från BirdLife International och andra naturvårdsorgan. Det har skett en tillväxt i häckningspopulationen vid kolonierna i Marocko (nu uppskattas till 106 häckande par och totalt cirka 500 fåglar). År 2002 hälsades nyheten om en dramatisk upptäckt av en reliktkoloni i Palmyra, Syrien, ett land där de hade förklarats utrotat i 70 år, med jubel. Tyvärr har denna lilla mellanösternrelevant minskat från 7 fåglar vid upptäckten till bara 3 fåglar som återvände till sin häckningskoloni i år. Dessa fåglar är märkta och migrerar till Sululta-slätten på de etiopiska högländerna där de tillbringar sin vinter. Intressant nog övervintrade ytterligare två yngre fåglar denna säsong i området, men ursprunget till dessa två vitala fåglar är fortfarande ett mysterium som måste redas ut.

En halvfångad population på cirka 100 fåglar finns fortfarande i Birecik i Turkiet (de ges frihet under 5 månaders häckningssäsong och hålls sedan i fångenskap under flytt-/vintersäsongen). Små semi-fångade populationer finns också i Spanien och Österrike och ett återintroduktionsprogram från Birecik-befolkningen har startats i Syrien.

 

Afrikansk pingvin

Även känd som Jackass (från dess braying call) eller Black-footed Penguin, Afrikas enda pingvin är begränsad till den svalare södra delen av kontinenten och häckar vid 25 offshore- och 4 fastlandskolonier i Sydafrika och Namibia. Deras befolkning beräknas ha minskat med 61 % under de senaste 3 generationerna, mestadels på grund av livsmedelsbrist som ett resultat av kommersiellt överfiske av trålare, och även fluktuationer i populationerna och utbredningsområdena för deras favoritfiskarter. De flesta iakttagelser av denna pingvin är vid Boulders Beach nära Simonstown, strax söder om Kapstaden, dit tiotusentals turister årligen kommer för att besöka pingvinerna. Intressant nog etablerades denna koloni först på 1980-talet och är nu en av de 7 livsviktiga kolonierna som försörjer över 80 % av den afrikanska pingvinpopulationen. Här kan de lätt ses och är väl skyddade med inhägnade häckningsområden och gångvägar, vilket säkerställer att besökare minimerar störningar för pingvinerna. Se bara till att kolla under hjulen på ditt fordon efter pingviner innan du lämnar parkeringen……

 

Ludwigs bustard

Denna attraktiva torra lantsnäpp sträcker sig över västra Sydafrika, Namibia och strax in i södra Angola. Det är en nomadart och även om dess population inte har bedömts på 20 år, uppskattas det att den i Sydafrika har genomgått en minskning med 51 % i antal, främst på grund av kollisioner med elledningar. Detta är särskilt förödande för en stor, långlivad art som Ludwigs bustard, och ytterligare infrastrukturell utveckling av Sydafrika och Namibia kommer bara att leda till att problemet förvärras. Förstörelse av livsmiljöer, jakt och störningar är ytterligare faktorer som påverkar befolkningen. Flera kraftledningsmarkeringsexperiment är på plats, och förhoppningsvis kommer en fungerande lösning att hittas för huvudproblemet som påverkar denna art.

 

Liben Lärka

Tidigare kallad Sidamo Lark och för närvarande endast känd för säkerhet från den höga gräsprärien på Liben Plains nära Negele i södra Etiopien, denna art har en population som uppskattas till mindre än 250 individer som upptar bara 30-36 kvadratkilometer. Denna slätt brukade vara lite påverkad av människor, betes av bara några få nötkreatur, getter och kameler. Men under de senaste åren har denna situation förändrats eftersom tusentals människor har flyttat in i området, drivna från omgivande regioner av etniska konflikter och torka. Denna senaste massiva ökning av mänsklig aktivitet har resulterat i odling av stora delar av den jungfruliga gräsmarken, såväl som allvarlig överbetning av resten. Denna överbetning, såväl som begränsningen av bränderna som är avgörande för gräsmarkernas hälsa och livskraft, har ytterligare resulterat i buskintrång och andra betydande modifieringar av livsmiljön. Mellan 2007 och 2009 minskade befolkningen i Liben Lark med 40 % och det territorium den ockuperade minskade med 38 %. Det har föreslagits att detta kan vara den första fågeln som dör ut på den afrikanska kontinenten, och forskare uppskattar att den bara har två till tre år kvar om inte stora bevarandeinsatser görs. En upptäckt av en population av liknande lärkor nära Jijiga i nordöstra Etiopien, av David Hoddinott på en Rockjumper-turné i januari 2011, har öppnat möjligheten att det finns en andra population av Liben Larks. Alternativt kan fåglarna som David upptäckte vara en ny art eller så kan de vara en räckviddsförlängning av den närbesläktade Archer's Lark som inte har setts sedan 1922. Mer diskussion om denna nya population och bilder finns på detta blogginlägg: https ://www.rockjumperbirding.blogspot.com/2011/05/significant-ethiopian-discovery.html

 

Bothas lärka

Denna lilla, ganska enkla, rosa näbblärka är endemisk i ett område med höglandsgräsmarker i östra och centrala Sydafrika. Över 80 % av dess utbredningsområde har redan förändrats som ett resultat av jordbruket, och hot mot dess återstående population (uppskattningsvis mellan 1 000 – 5 000 fåglar) inkluderar ytterligare odling, kommersiell beskogning och gruvdrift. Den verkar föredra kraftigt överbetade och torra gräsmarker inom sitt begränsade utbredningsområde och dess häckningsframgång kan också påverkas negativt av tidpunkten för att gräsmarker bränns. Mycket lite är känt om Bothas lärkors rörelser under den icke-häckande säsongen.

 

Sharpes långklo

Denna attraktiva art är endemisk för Kenya och förekommer i de få kvarvarande, fragmenterade och isolerade regionerna där höghöjda tuggräsmarker ännu inte har omvandlats till jordbruksmark. Betydande mänsklig befolkningstillväxt och omvandling av naturliga gräsmarker av småskaliga bönder i Kenya har haft en förödande inverkan på denna art och orsakat massiva befolkningsminskningar. Vissa uppskattningar av kvarvarande fåglar är så låga som 2 000 individer och återigen, såvida inte betydande områden med tuggräsmark bevaras, står denna art inför den verkliga risken för utrotning.