Läsare av våra nyhetsbrev kanske minns Nomusa Mkhungo från Women's Leadership Training Programme (WLTP). Rockjumper hade möjlighet att stödja Nomusa på hennes väg till den internationella hornbillkonferensen i Malaysia förra året, där hon höll en presentation om sitt arbete inom samhällsutveckling och bevarande av hornbillar. Du kan läsa mer om det här .

Tidigare i år hade Rockjumper ytterligare en möjlighet att stödja WLTP då de skickade sex delegater (inklusive Nomusa) till BirdLife South Africas (BLSA) årliga konferens "Flock on the West Coast" i Langebaan den 6-11 mars 2018. Höjdpunkterna i deras upplevelse inkluderade en kurs i vadarbyxor, många lifers och första gången på ett flygplan för några av damerna i gruppen!

"Vi fick lära oss mycket av alla presentationer som gjordes under seminarierna 'Learning About Birds' (LAB). En av våra medlemmar höll en presentation om 'Birding is not for the Birds' och vi vann priset för bästa snabba presentation. Det var en 5-minuterspresentation och den fångade publikens uppmärksamhet.".

”Stödet vi får från generösa människor som ni har hjälpt oss att upprätthålla vårt fågelskådningsprojekt under en tid då vi kämpar för att få pengar. Förra året gav ni mig möjligheten att presentera vårt arbete med sydliga markhornsnäshornsfåglar i Malaysia och jag kom tillbaka med många värdefulla erfarenheter att dela med våra medlemmar”, sa Nomusa (28).

Här är Nomusas berättelse om deras tid i Langebaan:

När vi anlände till Langebaan åkte vi direkt till konferenscentret för att delta i en kurs om vadarfåglar, ledd av Faansie Peacock . En av övningarna var att identifiera så många vadarfåglar som möjligt med vår granne. Den andra övningen var att identifiera deras näbbar. Det var ingen lätt övning att göra, men vi lyckades identifiera några, till exempel gråpipare, svart strandskata och strandsnäppa. Vi var redo att öva på det Faansie hade lärt oss.

Tidigt nästa morgon gav vi oss av till West Coast National Park som omger den vackra Langebaan-lagunen och de fantastiska fågelgömslena. Man måste vara vid gömslena så nära lågvatten som möjligt så att det finns sand för vadarfåglarna att visa upp sig i medan de letar efter föda.

Vi fick många livstidsfåglar: mindre och större flamingos, afrikansk svart strandskata, vitpannad, trebandad och grå strandpipare, dvärgpipare, småspova, brushane, sandlöpare, rödspinnare vid gömslen, och strutsar, bontebock och eland i parken.

Vi kom ihåg Faansies ramsa för att skilja mellan benen: ”Om benen är svarta, kolla sprickorna, om benen är gula, har du tur.” De sällsynta Temmincks och Långtåiga Stintarna har gula ben, Lilla Stintarna har svarta ben, men kolla sprickorna i leran som täcker benen för att se den verkliga benfärgen.

Vi tillbringade de kommande två dagarna med att välja mellan fyrtioåtta 5-, 15- eller 30-minuterspresentationer i vetenskapliga "LAB" och Laymans "LAB"! Några presentationer stack ut för oss. Vi har valt ut några att lyfta fram nedan:

Dale rapporterade att vanlig strandsnäppa, skogssnäppa, storspovsnäppa, dvärgstrandsnäppa och strandpipare har minskat avsevärt. Bland de bofasta vadarfåglarna minskade vitpannad strandpipare med 22 %. Den goda nyheten är att strandskatan ökade med 166 %.

Flyttande vadarfåglar besöker våra stränder varje sommar för att söka föda i de rika livsmiljöerna i laguner, flodmynningar, stränder och avloppsreningsverk. BLSA utförde forskning längs vår kustlinje, med hjälp av Cape Bird Club som gjorde månatliga fågelräkningar vid False Bay naturreservat (Strandfontein) i Kapstaden.

Turism skapar jobb och är bra för ekonomin, men det kan vara dåligt för fåglarna. Varje sommar flockas invånare och besökare till Plettenberg Bays stränder och tar med sig sina hundar. Samtidigt parar sig fågelarter som svart strandpipare och vitpannad strandpipare och häckar på samma stränder.

Nature's Valley Trust undersökte hur människor och hundar påverkar häckningsförmågan hos kelptrutar, strandskator och vitpannad strandpipare. Till exempel, när fåglar jagas bort från sina bon finns det en risk att deras ägg kokas i värmen. En häckande fågels uppgift är att hålla äggen vid rätt temperatur.

Sedan implementerade de innovativa begränsningsmetoder, tillsammans med effektiva utbildnings- och informationsprogram, även med hjälp av sociala medier. Det sker en ökning av häckningsframgången för dessa fåglar. Mark rekommenderar att liknande arbete bör göras längs hela kusten.  

Vi behöver win-win-lösningar så att alla varelser kan njuta av stränderna!

Den afrikanska pingvinen är utrotningshotad. Populationen, som en gång uppgick till miljontals, har minskat med häpnadsväckande 80 % till färre än 18 000 par i Sydafrika. Brist på mat är det största hotet. Pingviner äter främst sardiner och ansjovis, men utbredningen av dessa fiskar har flyttats från västkusten till Kapkusten på grund av överfiske runt västkustkolonierna.

BLSA hjälper pingviner att flytta till platser där det finns mer fisk genom att skapa nya kolonier i De Hoop naturreservat och Plettenberg Bay.

Det finns för närvarande 168 KBA:er. KBA:er är ett initiativ för att uppmuntra samarbete mellan människor som arbetar med bevarande av olika taxa (biologiska arter) och ekosystem.

KBA:er är IUCN-erkända "platser som bidrar avsevärt till den globala bestående biologiska mångfalden" i terrestra, sötvattens- och marina ekosystem.

Kategorierna för att kvalificera sig som ett KBA är: hotad biologisk mångfald, geografiskt begränsad biologisk mångfald, ekologisk integritet, biologiska processer och oersättlighet. Ett partnerskapsprojekt mellan BirdLife South Africa och South African National Biodiversity Institute (SANBI) kommer snart att omvärdera de 168 KBA:erna och kan komma att föreslå nya.

Sydafrika har en enorm biologisk mångfald. Dess ornitologiska experter, biologer, botaniker, herpetologer, entomologer etc. och civilsamhället måste samla kunskap för att identifiera nya platser. Det globala KBA-programmet har fullt stöd av 12 av de största globala naturvårdsorganisationerna, som WWF, Conservation International och Rainforest Trust. KBA har en kraftfull kraft och ger fördelar för länder, inklusive: globala finansiella investeringar för bevarande av dessa platser, utvidgning av skyddade områden och naturvårdsområden samt skydd av KBA.

WLTP har publicerat en manual om återförvildning. Vi är på rätt väg. Vi måste vara proaktiva där vi är i Hlokozi och Centocow . Vi behöver samarbeta med grupper och individer med expertis för att hjälpa oss att etablera viktiga handelsplatser i våra områden. Detta skulle kunna uppnås genom stöd från andra organisationer/företag eller regeringen.

Presentationerna om klimatförändringarna var ögonöppnare. ”Hot Birds” var en av flera. Vi var tvungna att tänka bortom den mänskliga arten i förhållande till dess effekter. I torra områden är fåglar mycket sårbara för effekterna av högre temperaturer.

Hot Birds Project är ett forskningssamarbete vid Percy Fitzpatrick Institute och University of Pretoria, och har pågått i mer än 50 år. Projektet samarbetar också med projekt i USA:s öknar. Klimatförändringarna medför mer frekventa och intensiva värmeböljor och förändringar i nederbördsmönster. 40 grader Celsius är en betydande temperaturtröskel för fåglar. Andrew fann att 48 fåglar dog när temperaturen var 48 grader Celsius. Mer frekvent värme minskar sannolikheten för att fåglar stannar kvar i mycket heta områden. En fågel som är hotad i den "heta" fynbos i Västra Kapprovinsen är Kapsockerfågeln.

Vi lärde oss att fåglar håller sig svala genom att: minska aktivitet, välja svala och skyddade livsmiljöer, använda vatten för att kyla sig och flåsa. Men de negativa konsekvenserna av dessa aktiviteter är: skyddade livsmiljöer har okända rovdjur, mindre tid att leta efter föda vilket leder till sämre kroppskondition hos vuxna, hungriga ungar, flåsande leder till uttorkning och eventuell död och i slutändan en minskning av fågelpopulationerna.

Andrew gav oss ett viktigt budskap: Jorden blir varmare. Vad gör DU för att förhindra klimatförändringar och rädda våra fågelarter?

Till vår förvåning och glädje vann Ntuh priset för bästa 5-minuters snabbpresentation. (Du kan ladda ner presentationen här ).

Vi gjorde andra saker förutom att delta i LAB-seminarierna och träffade några av ursprungsbefolkningen som bodde i området. Eddie Papier var vår guide. Han växte upp i det som nu är West Coast National Park. Hans familj och andra familjer förflyttades under apartheid till en kommun i Langebaan. Marken delades upp och såldes till sju bönder.

Eddie förklarade hur WCNP blev en park. Jordbruket upphörde 1966. Bönderna bildade en förening och sålde marken till SANParks. Marken befolkades med vilt och 1969 utsågs den till naturreservat. West Coast National Park utsågs 1985. Eddie ombads att sammanställa ortsnamnen för lagunen och en kort historia. Medan han guidade oss delade han med sig av sina barndomsminnen och upplevelser och visade oss var hans familjegård hade legat. Vi hade turen att ha honom som guide eftersom han känner platsen mycket väl.

Nqobile Masukus (39) reflektion över Eddies upplevelse:

"Jag var inte i närheten under tiden för tvångsförflyttningar i Sydafrika, så jag känner mindre smärta än de som upplevde det, men jag fick en smak av hur det känns att bli bortförd från där man hör hemma och att behöva börja ett nytt liv som saknar mening. Det påverkar en persons värdighet och lämnar oläkta smärta och sår. Jag blev så ledsen när jag hörde hur de hade blivit bortförda. Det var verkligen fantastiskt att se hur engagerad Eddie var i parken, trots det.".

”Det väckte en önskan hos mig att få veta mer historia från de äldre som fortfarande finns kvar. Det skulle vara väldigt sorgligt om de dör innan deras information är nedskriven. Jag känner att när vi lyssnar på gamla människor ger det dem frid. Det är ett sätt att andas ut den smärta de har begravt inom sig. Jag reflekterade över vår verklighet idag, där gamla människor lämnas ensamma medan andra tittar på TV eller ignorerar dem medan de är upptagna med sina mobiltelefoner. Jag försökte lyssna och jaga alla mina tankar som om jag var i vår guides skor.”[/dt_quote]

Vi lärde oss mycket och njöt av vårt besök här. !Khwa ttu, , är en rekonstruerad upplevelse av hur sanfolket levde förr i tiden. De som driver verksamheten är alla medlemmar av olika sanstammar och talar sanspråk. De delar med sig av sin kunskap om hur man kan leva enkelt och hållbart för en bättre framtid för alla. Sanfolket hade en stark övertygelse om att använda miljön på ett hållbart sätt. Jägarna var tvungna att lära sig av de äldre och de jagade inte hondjur eller jagade varje dag. De åt en mängd olika livsmedel och flyttade till andra områden så att växterna kunde återhämta sig.

San-ungdomar från andra regioner bor och arbetar där och ger turister och andra en San-upplevelse. Det ger meningsfullt arbete för cirka 20 personer samtidigt som det hjälper ungdomarna att återta sin identitet. Guiderna var mycket bra och förklarade allt väl så att vi lätt kunde följa med. Det finns ett utmärkt museum, en restaurang, ett fågelgömsle och enkelt boende. Projektet sponsras av en schweizisk organisation.

Det var så sorgligt att höra att den sydafrikanska regeringen inte stöder centret medan det pratas så mycket om landåtervinning. Sanfolket är hedrat i vapenskölden, men de erkänns inte tillräckligt. Det finns inget officiellt sanspråk.

Vi kunde lätt umgås med andra fågelskådare som blev förvånade över att se unga fågelskådare på en vetenskaplig konferens. Många äldre fågelskådare engagerade sig väl när flickorna frågade hur de hade utvecklat sitt intresse för fågelskådning. De blev uppmuntrade av att deras arbete inspirerade så unga människor. En kvinna sa till Amanda: ”Du måste försöka hitta en karriär inom fågelskådning för jag ser att du verkligen brinner för fåglar. Det finns föreläsare här från olika universitet så ta chansen att prata med dem.”

Vi lärde oss av fågelskådare om deras forskning. Det gav oss en plattform att prata om vårt arbete med andra. Även om vi inte är experter, stack vi ut. Vi fick bekräftelse på att vårt projekt är väldigt viktigt eftersom det ger människor från landsbygden chansen att föra vidare sin miljökunskap till unga människor och det bevarar den inhemska kunskapen om fåglar till nästa generation.