Läsare av våra nyhetsbrev kanske kommer ihåg Nomusa Mkhungo från Women's Leadership Training Program (WLTP). Rockjumper fick möjligheten att stötta Nomusa på väg till den internationella hornbillskonferensen i Malaysia förra året, där hon höll en presentation om sitt arbete med samhällsutveckling och bevarande av näshornsfågel. Du kan läsa mer om det här .

Tidigare i år fick Rockjumper ytterligare ett tillfälle att stödja WLTP eftersom de skickade sex delegater (inklusive Nomusa) till BirdLife South Africas (BLSA) årliga konferens "Flock on the West Coast" i Langebaan 6-11 mars 2018. Höjdpunkterna i deras erfarenheter inkluderade en kurs i vadare, många livstid, och första gången på ett flygplan för några av damerna i gruppen!

"Vi fick lära oss mycket av alla presentationer som gjordes under seminarierna "Learning About Birds" (LAB). En av våra medlemmar gjorde en presentation om "Fågelskådning är inte för fåglarna" och vi vann priset för bästa hastighetspresentation. Det var en 5-minuters presentation och den fångade publikens uppmärksamhet.

"Stödet vi får från generösa människor som du har hjälpt oss att upprätthålla vårt fågelskådningsprojekt under en tid då vi kämpar för pengar. Förra året gav du mig möjligheten att presentera vårt arbete med södra näshornsfåglar i Malaysia och jag kom tillbaka med många värdefulla erfarenheter att dela med våra medlemmar”, sa Nomusa (28).

Här är Nomusas redogörelse för sin tid i Langebaan:

När vi kom fram till Langebaan gick vi direkt till konferenscentret för att gå en kurs om vadare, ledd av Faansie Peacock . En av övningarna var att identifiera med vår granne så många vadare vi kunde. Den andra övningen var att identifiera deras räkningar. Det var ingen lätt övning att göra men vi kunde identifiera några, till exempel gråpipare, afrikansk strandsnäppa och sandsnäppa. Vi var redo att praktisera vad Faansie hade lärt oss.

Vi åkte tidigt nästa morgon till West Coast National Park som omger den vackra Langebaan-lagunen och de fantastiska fågelgömmen. Man måste vara vid gömslen så nära lågvatten som möjligt så att det finns sand för vadare att visa upp sig när de söker föda.

Vi fick många livrädda: mindre och större flamingor, afrikansk svart ostronsnappare, vitfrontad, trebandig och gråpipare, Little Stint, Whimbrel, Ruff, Sanderling, Ruddy Turnstones på gömslen och strutsar, Bontebok och eland in the Park .

Vi kom ihåg Faansies rim för att skilja mellan stintarna: "Om benen är svarta kontrollera sprickorna, om benen är gula, är du en lycklig kille." De sällsynta Temmincks och Long-toed Stints har gula ben, Little Stint har svarta ben, men kolla sprickorna i leran som kakar benen för att se den riktiga benfärgen.

Vi tillbringade de kommande två dagarna med att välja mellan fyrtioåtta presentationer på 5, 15 eller 30 minuter i vetenskapens "LAB" och lekmannens "LAB"! Några presentationer stack ut för oss. Vi har valt ut några att lyfta fram nedan:

Dale rapporterade att snäppan, snäppan, snäppan, den lilla snäppan och rödsnäppan har minskat avsevärt. Bland invånare vadare minskade vitsnäppen med 22 %. Den goda nyheten är att afrikanska strandsnappar ökade med 166 %.

Vandrande vadare besöker våra stränder varje sommar för att söka föda i de rika livsmiljöerna i laguner, flodmynningar, stränder och avloppsvattenreningsverk. BLSA gjorde forskning kring vår kustlinje med hjälp av Cape Bird Club som gjorde månatliga fågelräkningar i False Bay Nature Reserve (Strandfontein) i Kapstaden.

Turism skapar jobb och är bra för ekonomin, men det kan vara dåligt för fåglar. Varje sommar flockas invånare och besökare till Plettenberg Bays stränder och tar med sig sina hundar. Samtidigt parar sig fågelarter som afrikansk strandsnappare och vippsnäppa och häckar på samma stränder.

Nature's Valley Trust undersökte hur människor och hundar påverkar häckningsprestandan hos kelpmåsar, svarta strandsnappar och havspipare. Till exempel när fåglar jagas bort från sina bon finns det risk att deras ägg kokar i värmen. Uppgiften för en häckande fågel är att hålla äggen vid rätt temperatur.

De implementerade sedan innovativa begränsningsmetoder, tillsammans med utbildnings- och medvetenhetsprogram med hög effekt, även med hjälp av sociala medier. Det finns en ökning i häckningsframgången för dessa fåglar. Mark rekommenderar att liknande arbeten utförs längs hela kusten .  

Vi behöver win-win-lösningar så att alla varelser kan njuta av stränderna!

Den afrikanska pingvinen är utrotningshotad. När den väl uppgick till miljoner, har populationen minskat med svindlande 80 %, till färre än 18 000 par i Sydafrika. Brist på mat är det största hotet. Pingviner äter huvudsakligen sardiner och ansjovis, men fördelningen av dessa fiskar har skiftat från västkusten till Cape South Coast på grund av överfiske runt västkustens kolonier.

BLSA hjälper pingviner att flytta till där det finns mer fisk, genom att skapa nya kolonier i De Hoop Nature Reserve och Plettenberg Bay.

Det finns 168 KBA för närvarande. KBA är ett initiativ för att uppmuntra samarbete mellan människor som arbetar med bevarandet av olika taxa (biologiska arter) och ekosystem.

KBA:er är IUCN-erkända "platser som väsentligt bidrar till den globala beständigheten av biologisk mångfald" i terrestra, sötvattens- och marina ekosystem.

De kategorier som ska kvalificeras som en KBA är: hotad biologisk mångfald, geografiskt begränsad biologisk mångfald, ekologisk integritet, biologiska processer och oersättlighet. Ett partnerskapsprojekt mellan BirdLife South Africa och South African National Biodiversity Institute (SANBI) kommer snart att omvärdera de 168 KBA och kan komma att föreslå nya.

Sydafrika har mega-biologisk mångfald. Dess ornitologiska experter, biologer, botaniker, herpetologer, entomologer, etc. och civilsamhället måste samla kunskap för att identifiera nya platser. Det globala KBA-programmet har full uppbackning av 12 av de största globala naturvårdsorganisationerna, som WWF, Conservation International och Rainforest Trust. KBA:er ger kraftfull kraft och ger fördelar för länder inklusive: globala finansiella investeringar för att bevara dessa platser, utvidgning av skyddat område och naturskyddsområde och skydd av KBA:er.

WLTP har publicerat en manual om re-wilding. Vi är på rätt väg. Vi måste vara proaktiva där vi är i Hlokozi och Centocow . Vi behöver knyta an till grupper och individer med expertis för att hjälpa oss att etablera KBA:er inom våra områden. Detta skulle kunna uppnås genom stöd från andra organisationer/företag eller regeringen.

Presentationerna om klimatförändringar var ögonöppnare. "Hot Birds" var en av flera. Vi var tvungna att tänka bortom den mänskliga arten i förhållande till dess effekter. I torra områden är fåglar mycket känsliga för påverkan av högre temperaturer.

Hot Birds Project är ett samarbetsforskningsprogram vid Percy Fitzpatrick Institute och University of Pretoria, och har pågått i mer än 50 år. Projektet samarbetar även med projekt i USA:s öknar. Klimatförändringar ger tätare och intensivare värmeböljor och förändringar i nederbördsmönster. 40 grader Celsius är en betydande temperaturtröskel för fåglar. Andrew fann att 48 fåglar dog när temperaturen låg på 48 grader Celsius. Mer frekvent värme minskar sannolikheten för att fåglar stannar kvar i mycket varma områden. En fågel som är hotad i den "heta" fynboen i Western Cape är Cape Sugarbird.

Vi lärde oss att fåglar håller sig svala genom att: minska aktiviteten, välja en sval och skyddad livsmiljö, använda vatten för att kyla sig och flämta. Men de negativa konsekvenserna av dessa aktiviteter är: skyddade livsmiljöer har okända rovdjur, mindre tid att leta efter mat vilket leder till sämre kroppskondition för vuxna, hungriga ungar, flämtande leder till uttorkning och eventuell död och i slutändan en minskning av fågelpopulationerna.

Andrew gav oss ett hemmeddelande: Jorden blir varmare. Vad gör DU för att förhindra klimatförändringar och rädda våra fågelarter?

Till vår förvåning och glädje vann Ntuh priset för den bästa 5-minutershastighetspresentationen. (Du kan ladda ner presentationen här ).

Vi gjorde andra saker förutom att gå på LAB-seminarierna och träffade några av urbefolkningen som bodde i området. Eddie Papier var vår guide. Han växte upp i det som nu är Västkustens nationalpark. Hans familj och andra familjer flyttades under apartheid till en township i Langebaan. Jorden delades och såldes till sju bönder.

Eddie förklarade hur WCNP blev en park. Jordbruket upphörde 1966. Bönderna bildade en förening och sålde marken till SANParks. Marken fylldes på med vilt och 1969 utropades den till ett naturreservat. Västkustens nationalpark utropades 1985. Eddie ombads att sammanställa lagunens platsnamn och en kort historia. Medan han vägledde oss delade han med sig av sina barndomsminnen och upplevelser som visade oss var hans familjegård hade varit. Vi hade turen att ha honom som vår guide eftersom han känner till platsen mycket väl.

Nqobile Masukus (39) reflektion över Eddies upplevelse:

”Jag var inte med under tiden för tvångsförflyttningar i SA, så jag känner mindre smärta än de som upplevt det, men jag fick ett smakprov på hur det känns att bli borttagen där man hör hemma och att behöva börja ett nytt liv som har ingen mening. Det påverkar en persons värdighet och lämnar oläkt smärta och sår. Jag kände mig så ledsen att höra hur de hade tagits bort. Det var verkligen fantastiskt att se hur engagerad Eddie var i parken, trots det.

"Det väckte i mig en önskan att ta reda på mer historia från de äldre som fortfarande finns kvar. Det kommer att vara väldigt tråkigt om de dör innan deras information är skriven. Jag känner att när vi lyssnar på gamla människor, ger det dem lugn. Det är ett sätt att andas ut smärtan de har begravt inuti dem. Jag reflekterade över vår verklighet idag, där gamla människor lämnas ensamma medan andra tittar på TV eller ignorerar dem medan de är upptagna med sina mobiltelefoner. Jag försökte lyssna och jaga alla mina tankar som om jag var i vår guides skor.”[/dt_quote]

Vi lärde oss mycket och njöt av vårt besök här. Genom att använda en före detta jordbruksmark !Khwa ttu en rekonstruerad upplevelse av hur San-folket levde förr. Människorna som driver företaget är alla medlemmar av olika San-stammar och talar San-språk. De delar med sig av sin kunskap om hur man kan leva enkelt och hållbart för en bättre framtid för alla. San hade starka övertygelser om att använda miljön på ett hållbart sätt. Jägare var tvungna att lära av de äldre och de jagade inte hondjur eller jagade varje dag. De åt en mängd olika livsmedel och flyttade till andra områden så att växterna kunde återhämta sig.

San-ungdomar från andra regioner bor och arbetar där och ger turister och andra en San-upplevelse. Det ger ett meningsfullt arbete för ett 20-tal personer samtidigt som det hjälper ungdomarna att återta sin identitet. Guiderna var mycket bra och förklarade allt bra så att vi lätt följde. Här finns ett utmärkt museum, en restaurang, ett fågelgömma och enkelt boende. Projektet sponsras av en schweizisk organisation.

Det var så tråkigt att höra att SA-regeringen inte stöder centret medan det pratas så mycket om landåtervinning. San hedras på vapenskölden, men de är inte tillräckligt erkända. Det finns inget officiellt San-språk.

Vi kunde lätt blandas med andra fågelskådare som blev förvånade över att se unga fågelskådare på en vetenskaplig konferens. Många äldre fågelskådare engagerade sig väl med flickorna och frågade hur de hade utvecklat sitt intresse för fågelskådning. De uppmuntrades att deras arbete inspirerade sådana unga människor. En kvinna sa till Amanda, "Du måste försöka hitta en karriär inom fågelskådning eftersom jag kan se att du verkligen brinner för fåglar. Det finns föreläsare här från olika universitet så ta chansen att prata med dem.”

Vi lärde oss av fågelskådare om deras forskning. Det gav oss en plattform för att prata om vårt arbete med andra. Även om vi inte är experter stack vi ut. Vi bekräftade att vårt projekt är väldigt viktigt eftersom det gav människor från landsbygden chansen att förmedla sin miljökunskap till ungdomar och det håller ursprungsbefolkningens kunskap om fåglar vidare till nästa generation.