Det finns så många fågelskådningsturer där ute att välja mellan att det kan vara helt överväldigande att ta reda på vilken som är rätt för dig. På senare tid har det också funnits ett antal länder och regioner som har blivit mer tillgängliga, vilket gör valet ännu svårare. Här tar vi dig igenom några av de faktorer som ofta anses vara viktiga och som kan göra skillnad mellan att ha en fantastisk turné och gå tillbaka för mer, eller att bli besviken för att det inte var vad du hade förväntat dig. Många av parametrarna eller detaljerna för en turné är redan beslutade innan turnén ens startar och du kan därför vara ganska säker på att en turné är väl lämpad för dig eller inte.

Några av de första frågorna att ställa dig själv är följande: varför är du intresserad av att delta i fågelskådningsturer; vad vill du ha av dem; och vad tycker du är mindre viktigt för dig när det gäller de ultimata avgörande faktorerna? Om du främst är intresserad av att utöka din livslista, se ett mycket stort antal arter och rikta in dig på endemiska grupper, kommer du sannolikt att fokusera på ett annat utbud av turer än om du främst är intresserad av att uppleva ett annat land genom fågelskådning, eller om du är också intresserad av en kombination av fåglar, däggdjur, natur och kultur. Tänk på att turer ofta tenderar att locka människor som har ett liknande syfte, även om det alltid finns en viss diskrepans såklart. När du väl har ett bra grepp om dina egna motiv finns det många andra variabler som du också bör överväga.

På våra turer försöker vi hitta så många arter som möjligt på just våra rutter, så länge det är rimligt (ur ett tids- och reseperspektiv) och turen inte blir alltför bråttom i processen. Detta innebär att alla våra turer kommer att ha en varierande grad av  fågelskådning , eftersom det finns olika antal arter som behöver hittas och olika svårighetsgrader för att hitta dessa arter. På Madagaskar till exempel finns det inte ett stort antal arter, men många av dem är väldigt svåra att hitta, vilket innebär att mycket tid och ansträngning ofta krävs för att lokalisera fåglarna vi letar efter. Vi ägnar tid åt att leta efter de arter som anses viktiga, och försöker begränsa i vilken grad detta påverkar resten av turen negativt. Det gör att vi på de flesta turer hittar en bra balans mellan att se ett stort antal arter, och ändå säkerställa en viss nivå av komfort och njutning för deltagarna när detta är möjligt.

Tiden på året kan vara ett stort problem eftersom de flesta människor inte bara kan packa ihop sina väskor när som helst, och de flesta länder har en ganska definierad period då förhållandena är bäst lämpade för fågelskådning eller resor i allmänhet. Vi försöker alltid välja den bästa tiden på året för att få det högsta antalet arter eller det maximala antalet endemiska och speciella arter, vilket inte nödvändigtvis är när de flesta arter finns i området, men det beror också på klimatförhållanden till exempel. Vid vissa tillfällen är det också meningsfullt att dra nytta av lågsäsongspriser eftersom turnékostnaderna ofta kan minskas utan att negativt påverka antalet arter vi förväntar oss att hitta. Vissa länder bör helt enkelt inte besökas under vissa tider på året och vi skulle till och med avråda från det på privata turer, medan andra, där till exempel endemerna är de viktiga målen, kan vara produktiva under en större del av året. Här är några exempel på bra områden att besöka under olika månader: den indiska subkontinenten , Colombia , Chile , Myanmar , Sydafrika , Antarktis och Etiopien från november till februari. Februari är också bra för Dominikanska republiken , Jamaica och Marocko , medan vi främst besöker Kuba lite senare i mars, eftersom detta är den bästa tiden för passage-migranter. Mars och april är bra för Kamerun och Bhutan , och våra i Ecuador och Filippinerna upptar också denna del av kalendern. Vår föredragna tid i Östafrika är april och maj i Kenya och Tanzania ; mot slutet av denna tid är när vi också beger oss in i Östeuropa och Mongoliet . Uganda är bäst lite senare mot juni och juli, då börjar säsongen även i Papua Nya Guinea , och Spetsbergen är mer farbart. Runt augusti är bra för Gabon , Sulawesi och Brasilien , medan Namibia (inklusive våra Namibia, Okavango & Victoria Falls Overland Safaris) säsongen börjar runt denna tid också. September är bra för stora delar av Sydamerika, inklusive Peru , Brasilien och Bolivia . När vi flyttar in i oktober Sydafrika , Australien och Madagaskar in i sina mest produktiva perioder när vi går in i den australa sommaren igen. Kom ihåg att detta bara är en kort indikation och att många områden är bra under olika årstider och kan besökas vid andra tider också.

En av de första sakerna som ofta tittas på när man bestämmer sig för en turné är dess längd och hur väl den passar in med alla andra planer som du kan ha. Vi försöker ofta starta en turné mot slutet av en helg, vilket ger människor tid att nå destinationen om de åker en fredag ​​kväll eller lördag, och därigenom minska antalet lediga dagar som krävs för att göra turen. De flesta turer är också bara mindre än 2 till 3 veckor långa (med undantag), beroende på destination, vilket återigen tillåter deltagarna att komma hem på en helg. De flesta av våra gäster föredrar längre turer, eftersom kostnaden och ansträngningen för fjärrresor motiverar detta, snarare än kortare turer som kräver proportionellt relativt längre restider. Ytterligare alternativ för dem som vill utöka sina erfarenheter är våra tillägg, som erbjuds före och/eller efter många turer, inriktade på något annat i en liknande region som inte är möjligt på huvudturen; samt att få ut det mesta av tiden och kostnaderna för att resa till avlägsna destinationer.

Detta för oss till en annan mycket viktig faktor, nämligen kostnaden . Naturligtvis finns det i allmänhet en rad researrangörer som erbjuder turer till vissa regioner till vitt varierande priser. Saker som dock lätt kan förbises är faktorer som standarden på boendet som används på turnén, extra utflykter som båtturer, gruppstorlek, hur professionell, erfaren och specialiserad guiden är och om det finns lokala guider eller assistenter på turnén som hjälper till med logistik och eventuella språkproblem om dessa skulle dyka upp. Du kan hitta en mycket billig researrangör någonstans och sedan bli besviken över att upptäcka att du missat så många av de potentiella höjdpunkterna eftersom genvägar togs eller att guiden hade begränsad fågelskådning, till exempel. Vissa destinationer är också bara dyrare än andra, där du återigen skulle behöva bestämma dig för vad du mest vill ha ut av din resa. En viktig faktor när du väljer en turné är potentiellt antalet turer som du kan göra på längre sikt. Till exempel skulle ditt rekommenderade val av en afrikansk rundtur vara annorlunda om dina planer bara var att besöka Afrika en gång jämfört med en fågelskådare som avser att göra flera besök i olika delar av Afrika under sin internationella fågelskådningstid.

Något som hänger ihop med de två föregående faktorerna är att det är lätt att resa till turnéns startpunkt – längre turer är vanligtvis mer tidskrävande och dyra att ta sig till, samtidigt som du också kan behöva en dag eller två för att återhämta dig från jetlag om det finns är en betydande tidszonsskillnad. I vissa fall går det att kombinera turer så att man sedan kan dra full nytta av att vara i just det området; till exempel erbjuder vi en mängd olika turer till den indiska subkontinenten, Europa och Karibien som följer på varandra för just detta syfte. Detta minskar samtidigt dina resekostnader och relativa restid för att ta dig från en viss resa till nästa.

Vissa människor har specifika fåglar som de särskilt skulle vilja se, eller grupper av fåglar eller familjer som de verkligen är intresserade av att "jaga". Att göra en hel tur för en enskild fågel kanske inte är värt besväret, men att titta på utbredningen av arten i fråga och se vad mer som finns tillgängligt inom regionen innebär ofta att du kan hitta en tur som kombinerar en rad andra intressanta egenskaper också, vilket då skulle göra det till ett alternativ som är mer värt för dig att utöva.

Hur bra är dina fågelskickligheter ? Vissa destinationer, särskilt de som inkluderar att besöka många skogsplatser, kräver mycket tålamod, ansträngning och skicklighet om du förväntar dig att se de flesta av de fåglar som är möjliga i området. Vissa fågelskådare kämpar till exempel med att fånga upp rörelser, vilket gör det mycket svårt för dem i dessa tuffare fågelskådningssituationer. Andra destinationer erbjuder dock öppnare livsmiljöer och/eller mer förtroendefulla fåglar, Etiopien , norra Indien och Kenya är exempel på enklare fågelskådningsplatser. Här kan fågelskådningen vara mycket mindre krävande och många människor får mer glädje och mindre frustration av sådana turer.

På vissa turer finns det mycket få fysiska krav på deltagare, som i Östafrika, där mycket av fågelskådningen sker i nationalparker, där du kanske inte lämnar ditt fordon på grund av potentiell fara från vilda djur. Om du däremot vill leta efter Horned Guan i Guatemala , eller Mount Cameroon Speirops i Kamerun , skulle du behöva lägga ner en hel del ansträngning för att ha en rimlig chans att se just dessa fåglar. Långa kördagar kan också vara ganska krävande fysiskt, även om detta ofta inte kan undvikas på omfattande fågelskådningsturer där syftet är att se så många av regionens arter eller endemiska arter.

Relaterad till punkten ovan är intensitetsnivån för en tur, där vissa är mycket intensiva, inklusive fågelaktiviteter från gryning till skymning och ofta därefter, medan andra har flera ganska avslappnade dagar eller pauser inbyggda i resplanen. Ofta kan vissa segment utelämnas; om du till exempel inte är intresserad av att delta i en nattvandring kan detta vara ett sätt att minska intensiteten på en tur, men många människor är oroliga för att missa speciella iakttagelser och kommer att försöka minimera de upplevelser som de missar på någon resa. Oavsett om du sätter dig ner för varje måltid eller äter packade måltider som du äter "on-the-fly" kan också i hög grad påverka hur mycket tid för fågelskådning som finns tillgänglig varje dag. Eftersom Rockjumper är det största internationella fågelskådningsföretaget kan vi ofta erbjuda turer med olika intensitetsnivåer till samma land. Till exempel syftar våra kortare Highlights-turer till att ge en mindre intensiv upplevelse designad kring kortare körsträckor, bekväma stugor och mer avslappnad tid på fältet. Våra omfattande turer riktar sig till den angelägna fågelskådaren och är vanligtvis lite längre turer som syftar till så många av de tillgängliga endemierna och så högt fågelantal som möjligt men ändå minimerar enstaka övernattningar och tillåter lite stillestånd. I den andra änden av skalan är våra Mega-turer designade för den hårda fågelskådaren och syftar generellt till rekordstora fåglar, som vår Colombia Mega 1 000 Bird Tour , eller alla möjliga endemiska. Dessa turer är snabbare med långa dagar i fält och regelbundna stopp för en natt.

Komfort är också en viktig faktor för många av våra deltagare, och är en avgörande faktor vid valet av en viss tur. På vissa turer kan vi erbjuda högkvalitativt boende och mestadels släta vägar, som i vårt hemland Sydafrika och även i Thailand till exempel. Detta är dock absolut inte fallet på många destinationer, där förhållandena kräver visst oundvikligt obehag för att söka vår målart. Detsamma kan sägas om måltider; i Indien till exempel, där mycket av maten är kryddig varm och fantastisk om du gillar den typen av matlagning, men möjligen lite monotont (och eldig!) om du inte gör det. Många av de mindre utvecklade länderna tillhandahåller ofta mat som inte är tillnärmelsevis så varierad som du kanske är van vid, och det kan ibland ses som ganska problematiskt om du är en särskilt noggrann ätare.

Samtidigt som vi diskuterar svåra turer, råder vi våra turnédeltagare att göra de tuffaste turerna först . Man är mer benägen att njuta av turer som är fysiskt krävande eller kräver robusta resor och camping när du har högre fysisk kondition och rörlighet. Vi betraktar Kamerun , Papua Nya Guinea , Madagaskar och Angola som några av dessa länder som potentiella turnédeltagare bör överväga att göra förr snarare än senare i sin fågelskådarkarriär. Samtidigt råder vi också fågelskådare att prioritera destinationer där naturmiljön försämras i snabb takt och fåglar blir mer hotade. Till exempel Filippinerna , Madagaskar och delar av Indonesien alla stå mycket högt på en internationell fågelskådares prioriteringslista eftersom dessa länder tyvärr snabbt förlorar sin endemiska biologiska mångfald.

Även om våra turer uppenbarligen främst riktar sig till fåglar och vi försöker se så många vi kan, finns det alltid många andra attraktioner som vi aldrig skulle ignorera – och dessa bidrar ofta avsevärt till din reseupplevelse och kan till och med vara bland de bästa turnéhöjdpunkterna. Det uppenbara sekundära målet på de flesta turer är att se områdets däggdjur, vare sig det är i Afrikas stora viltreservat där detta knappast kunde undvikas, eller leta efter tiger och indisk noshörning i Indien , Jaguar och jättemyrslok i Brasilien , eller många mindre och mindre bra. -kända arter i andra delar av världen. På vår Indien-turné tillbringar vi också tid vid den mytomspunna Taj Mahal i Agra, medan det i Bhutan är att besöka några av de spektakulära Dzongs (buddhistiska tempelfästningarna) en höjdpunkt för många av våra gäster. Egyptens otroliga arkeologiska platser utgör uppenbarligen en betydande del av vår turné genom detta antika land, och har varit en stor attraktion i årtusenden. Särskilt under resdagar finns det ofta goda möjligheter att uppleva en del av den lokala kulturen, även om det kan finnas tillfällen då vi specifikt inriktar oss på denna aspekt av resor.

Många människor tycker om utmaningen med fågel- och djurlivsfotografering, som också kan utövas på alla våra turer. En sak som dock måste komma ihåg är att Rockjumpers turer främst syftar till att hitta och se fåglarna, snarare än att fotografera dem. När vi väl har hittat en art kommer vi därför att stanna kvar under den tid som krävs för att gruppen ska kunna se och njuta av fågeln. Fotografer är välkomna att använda denna möjlighet att ta bilder, och om det görs på ett respektfullt sätt kan detta vara en stor förbättring för alla turnéer, men bara om de andra deltagarna (och fåglarna!) inte störs. Vissa turer är mycket bättre lämpade för fågelfotografering än andra, med destinationer i öppet land (t.ex. Sydafrika , stora delar av norra Indien , Tanzania , Namibia och Brasiliens Pantanal till exempel) som erbjuder mycket fler fotografiska möjligheter än skogsområden och länder där fåglar fortfarande jagas ( Papua Nya Guinea och Filippinerna till exempel), vilket möjliggör en närmare inställning.

En annan faktor som folk antingen söker efter eller försöker undvika är en tur där du kan uppleva en känsla av äventyr och upptäckter – vare sig det beror på osäkerheter med vädret eller att ta sig till platser där få andra fågelskådare någonsin har besökt. Vissa länder erbjuder verkligen detta, som Angola och avlägsna områden i Indonesien, där våra turer har gjort betydande upptäckter och förhållandena kan också vara utmanande. Papua Nya Guinea har ett antal platser där du verkligen känner att du är de enda människorna i just den där avlägsna skogen, medan en rundtur till Antarktis och Sydgeorgien verkligen besöker några riktigt avlägsna platser. Många länder erbjuder de nödvändiga bekvämligheterna som gör att våra turer dit verkar mindre äventyrliga, där vi stannar närmare vanliga turistvägar som några av våra turer till Syd- eller Östafrika eller Europa, även om vi även här får uppleva off-the-slagna -spårområden, som bara är en annan aspekt av den allmänna fågelupplevelsen.

Varje reseledare är olika och har sin stil att strukturera turnén, och olika stilar kommer att fungera bättre med vissa personligheter än med andra. Detta kan säkert ha en inverkan på din turné, även om erfarna ledare kommer att ha den nödvändiga kunskapen för att hantera de flesta personligheter och situationer. Ibland kan det vara en bra idé att se vilka erfarenheter andra fågelskådare har haft när de reser med en viss ledare, även om detta aldrig kunde anses vara helt tillförlitligt. Även om varje företag har en viss uppfattning om hur de kör en turné i allmänhet, finns det inget sätt att göra varje turné likadan, även om den körs inom vissa parametrar. Att se hur olika guider och reseledare fåglar kan faktiskt vara ett bra sätt att förbättra din egen fågelskådning. Varje reseledare har också vissa intressen som ni kan ha gemensamma som skulle påverka er njutning av en turné; de kan vara särskilt intresserade av däggdjur, fotografi eller vissa fågelfamiljer till exempel, eller kan vara uppdaterade med senaste taxonomiska förändringar eller vetenskapliga publikationer som kan göra din tur mer lärorik och minnesvärd.

Gruppstorleken är svår att kvantifiera på grund av alla olika faktorer som är inblandade. Ju mindre grupp desto bättre blir din kontakt med reseledaren, och desto mer sannolikt är det att dina behov kommer att beaktas i högre grad. Mindre gruppstorlekar har dock en ekonomisk kostnad. Större grupper gör också att du skulle vara mer benägen att hitta andra deltagare i gruppen som du kommer bra överens med – många varaktiga vänskapsband har skapats när likasinnade träffas på fågelskådningsäventyr. Det finns också fler ögon och öron för att hitta det du söker med större grupper. En stor grupp i en skog kan dock vara frustrerande eftersom människor i ryggen kan missa några av de skyggare arterna, men med ett bra rotationssystem på stigar bör ingen enskild person missa för många arter som bara skymtas. Rockjumper anger i förväg den maximala gruppstorleken som varierar från 6 till 12 deltagare men vi har också en policy att skicka en andra ledare om gruppstorleken överstiger 8. Detta är ofta mycket populärt då den andra ledaren också då kan assistera längst bak i gruppen. gruppera eller till och med dela upp gruppen under vissa situationer samt sköta logistiken om dessa blir tidskrävande, eftersom de kan vara i länder som Papua Nya Guinea där en enda ledare skulle kunna hållas borta från gruppen under längre perioder.

Ingen kommer någonsin att se varje enskild fågelart, men det är väl inom möjligheten att se en representant för var och en av de cirka 240 fågelfamiljerna . Detta mål blir mycket populärt bland internationella fågelskådare, vilket gör att de kan prova den stora mångfalden av världens fåglar. Om detta blir ditt mål för fågelskådning måste turer planeras noggrant för att maximera antalet nya fågelfamiljer med det minsta antalet turer. Vissa monotypiska familjer förekommer i synnerhet bara på specifika öar, så turer till Nya Kaledonien , Sulawesi , Borneo och Hispaniola (Dominikanska republiken) skulle vara nödvändiga, och större öar som Papua Nya Guinea , Madagaskar och Nya Zeeland har flera endemiska familjer.

Detta är bara några av de viktigaste övervägandena när du väljer en turné. Slutligen vill vi också peka på en möjlig lösning om du känner att du inte kan hitta en schemalagd fågelskådningstur som uppfyller dina krav, och detta är privata eller skräddarsydda turer. Privata turer är det enklaste sättet för dig att kontrollera många av de faktorer som nämns ovan, eftersom du sedan kan bestämma inom rimliga gränser exakt hur du vill att turen ska genomföras. Deltagarna kan bestämma om de vill ändra strukturen på en befintlig turné, längden och tiden på året, samt gruppens storlek och intensitet för att passa deras specifika behov så mycket som möjligt. Detta är ett mycket populärt alternativ och ett alternativ som ofta kan erbjudas till ett lägre pris än våra vanliga resekostnader förutsatt att andra faktorer förblir liknande.

Vissa av ovanstående aspekter kan vara mycket viktiga för vissa människor och irrelevanta för andra. För att få idéer om vilka turer som skulle passa bäst för dig och dina specifika intressen och fågelskådningsstil är det ofta bäst att prata med tidigare turnédeltagare och/eller guider som själva har upplevt resmålen. Rockjumpers vänliga kontorspersonal ger också gärna råd och svarar på frågor som du kan ha. Tidigare reserapporter är också ett mycket användbart referensverktyg i detta avseende; och, naturligtvis, lite bra allmän forskning på Internet är alltid en bra idé.

Vi hoppas att detta hjälper till att förtydliga några av de många överväganden som är involverade i valet av din speciella fågelskådningstur. Vi önskar dig all lycka med att välja dina perfekta turer i framtiden och ser fram emot att fågelska med dig någon gång, var i världen detta än kan vara!