Afrika är hem för många fantastiska länder för fågelskådning och Etiopien rankas enkelt bland de 5 bästa när det gäller tillgänglighet, enkel fågelskådning och den rena kvaliteten på de tillgängliga arterna. Landet täcker en total yta på cirka 1 104 300 kvadratkilometer, vilket gör det till det 27:e största landet i världen. Det är ungefär lika stort som Spanien och Frankrike tillsammans eller dubbelt så stort som Texas.

Ur ett fågelperspektiv har över 860 arter registrerats i landet, varav 16 är verkligt endemiska och ytterligare 33 är nästan endemiska. Landets läge på Afrikas horn tillsammans med en stor mångfald av livsmiljöer, inklusive det abessinska höglandet, bidrar starkt till antalet speciella arter och den övergripande fågelmångfalden. Denna artikel ger en översikt över Etiopiens endemiska och nästan endemiska fåglar, deras livsmiljöer, utbredningsområden och bevarandestatus.

Särskilda anmärkningar:

• Nechisarnattskärra Caprimulgus solala är värd ett särskilt omnämnande. Den är en av Afrikas verkliga ornitologiska gåtor och är endast känd från ett enda exemplar som dödats av vägen, insamlat i Nechisar nationalpark i september 1990. Efterföljande sökningar har misslyckats med att hitta några avgörande bevis för dess existens, och den är fortfarande ett "spöke".
• Moorland Francolin Scleroptila psilolaema är nu endemisk i Etiopien på grund av den senaste splittringen av Elgon Francolin Scleroptila elgonensis, som förekommer i höglandet i centrala Kenya och östra Uganda.

Många auktoriteter talar fortfarande om 20 endemiska arter i Etiopien, vilket inte längre är korrekt baserat på de senaste taxonomiska uppdateringarna. Arter som tidigare har noterats som endemiska, som svartpannad spurfowl, brunmunkad gåsfågel, libenlärka (sidamolärka), erlangerlärka och kafavitöga, anses inte längre vara sanna etiopiska endemiska arter eftersom de antingen har klumpats ihop med andra arter som har bredare utbredning eller har visat sig förekomma i grannländer, vilket sedan flyttar deras status från endemisk till nära endemisk status.

Under AviList inkluderar dessa ändringar följande:

• Svartpannad sporrhöna (Pternistis atrifrons) anses inte längre vara en separat art och har klumpats ihop med kastanjenapad sporrhöna (Pternistis castaneicollis) , som upptar ett något större utbredningsområde genom Etiopien, norra Somalia och in i norra Kenya. Om svartpannad sporrhöna delas upp i framtiden skulle denna art fortfarande listas som nästan endemisk med tanke på dess förekomst i södra Etiopien och norra Kenya.
• Brunhuvad gåfågel Corythaixoides personatus delas ibland av vissa experter som en separat art. Den skulle då vara en etiopisk endemisk art med kärnan i sitt utbredningsområde genom Rift Valley. AviList inkluderar brunhuvad gåfågel inom den mycket mer utbredda barhuvade gåfågeln Crinifer personatus.
• Libenlärka / Sidamolärka Heteromirafra sidamoensis var en fullvärdig art i många år och var endemisk i Etiopien. Nyligen har den dock klumpats ihop med bågskyttslärkan Heteromirafra archeri. Även då är denna art extremt lokaliserad med små populationer i södra Etiopien, östra Etiopien och angränsande Somalia.
• Erlangerslärka Calandrella erlangeri anses inte heller vara en fullständig art i AviList utan ingår snarare i Blanfordslärka Calandrella blanfordi . Om arten skulle delas upp i framtiden skulle Erlangerslärka bli en etiopisk endemisk art medan Blanfordslärka skulle förbli en nästan endemisk art eftersom den förekommer i Etiopien, Eritrea och Somalia.
• Kafa vitögd Zosterops kaffensis klumpas nu ihop av Avilist med Kulal vitögd Zosterops kulalensis. Den senare arten, om den delas upp, är endemisk för Mount Kulal i Kenya. Med tanke på nuvarande taxonomi är arten nästan endemisk i Etiopien. Utöver detta anser vissa experter fortfarande att Kafa vitögd Zosterops kaffensis är en underart till det stora bergs-vitögd Zosterops poliogastrus- komplexet.

Ovanstående skillnader förklarar mycket av förvirringen mellan vanligtvis publicerade totalsiffror.

Nära endemiska arter för Etiopien definieras vanligtvis som arter som till övervägande del eller huvudsakligen är centrerade i Etiopien men sträcker sig till Eritrea och/eller omedelbart angränsande länder på Afrikas horn som Somalia och Djibouti. Här identifierar vi följande 33 arter som etiopiska nära endemiska baserat på den senaste AviList-taxonomin.

Vi har listat de länder där alla nedanstående nära endemiska arter kan hittas med hjälp av följande nyckel:

Etiopien: ETH  | Eritrea: ERI  | Djibouti: DJI  | Somalia: SOM  | Sudan: SUD  | Kenya: KEN

Det är värt att nämna att många auktoriteter ofta hänvisar till endast 14 nästan endemiska arter. Detta är i huvudsak en lista på de nästan endemiska arter som är begränsade till det abessinska höglandet i Etiopien och Eritrea. Listan ovan inkluderar många andra arter som har små utbredningsområden i ett eller flera grannländer som Djibouti, Kenya, Sudan och Somalia. Merparten av deras utbredningsområde ligger dock i Etiopien och för att lyfta fram dessa begränsade utbredningsområden har vi inkluderat dem som nästan endemiska för Etiopien.

Observera även följande beträffande några av de arter som anges ovan. För kastanjehalsad spurfowl, bågskyttslärka, blanfordslärka och kafavitöga, se anteckningarna under avsnittet om endemiska arter ovan.

• Svartnäbbad skogshöjare (Phoeniculus somaliensis) klumpas ibland ihop med violett skogshöjare (Phoeniculus damarensis). Den senare arten är, när den delas, nästan endemisk för Namibia och Angola. Den nuvarande avilistiska taxonomin delas upp i grupper.
• Etiopisk biätare Merops lafresnayii är en ganska ny avsplittring från den mycket mer utbredda blåkindade biätaren Merops variegatus.
• Etiopiska Boubou Laniarius aethiopicus har nyligen delats från den mycket mer utbredda tropiska Boubou Laniarius major.
• Etiopisk vitögd Zosterops poliogastrus var en del av det breda kollektiva artkomplexet som tidigare var känt som Vitögd fjällslända. Etiopisk vitögd, som den nominerade arten inom gruppen behöll det vetenskapliga namnet Zosterops poliogastrus. Följande arter antogs alla vid ett tillfälle under Vitögd fjällslända och betraktas nu som fullvärdiga arter.
  • Kafa vitögd Zosterops kaffensis: Finns i sydvästra Etiopien och norra Kenya (Mount Kulal).
  • Bredringad vitögd zosterops eurycricotus: Hemma på Kilimanjaro, Meru och omgivande regioner i norra Tanzania.
  • Mbulu vitögd Zosterops mbuluensis: Finns i delar av södra Kenya och norra Tanzania.
  • Kikuyuvitögd Zosterops kikuyuensis: Begränsad till det centrala kenyanska höglandet som Mount Kenya och Aberdare-bergskedjan.
  • Taita vitögd Zosterops silvanus: Endemisk för de små, isolerade Taitakullarna i sydöstra Kenya.
  • Sydpare-vitögd svärdsjakt (Zosterops winifredae): Begränsad strikt till Sydpare-bergen i nordöstra Tanzania.
• Etiopisk trast * Turdus simensis* är en av de nyare arterna som kommit från Afrikas horn. Den behandlades tidigare som en underart till den utbredda jordskraptrasten * Turdus litsitsirupa*.
• Rostskvätta Oenanthe frenata anses numera vara en separat art från Guldbröstad skvätta Oenanthe bottae. Den senare finns på den arabiska halvön i Jemen och Saudiarabien medan rostbröstad skvätta Oenanthe frenata finns i Etiopien, Eritrea och Djibouti. Arten brukade också gå under det vanliga namnet Bottas skvätta.
• Om abessinsk stenskvätta Oenanthe lugubris skulle delas upp från populationen i Kenya och Tanzania skulle den bli nästan endemisk för Etiopien som förekommer i Etiopien, Eritrea och Somalia. Arten i Kenya och Tanzania skulle då bli Schalows stenskvätta Oenanthe schalowi. Denna delad växt är inte allmänt erkänd.
• Vissa experter skiljer fortfarande abessinsk vaxsax ( Estrilda ochrogaster) från den mer utbredda gulbröstade vaxsaxen (Estrilda paludicola). Denna uppdelning erkänns för närvarande inte av AviList, men om det skulle ändras skulle abessinsk vaxsax bli nästintill endemisk art med större delen av populationen centrerad i Etiopien med enstaka observationer i Sudan.

Så, varför är Etiopien så rikt på endemiska fåglar?

Etiopiens exceptionella nivå av endemisk spridning är nära kopplad till dess geografi. En stor del av landet domineras av det vidsträckta etiopiska höglandet, som delas av Great Rift Valley och reser sig från omgivande torra lågland till afroalpina platåer på över 4 000 meter. Under långa perioder har dessa isolerade berg, dalar och höglandsskogar i praktiken fungerat som ekologiska öar, vilket har gjort det möjligt för distinkta populationer att utvecklas i relativ isolering. Resultatet är en extraordinär koncentration av fåglar med begränsat utbredningsområde, särskilt i höglandet, medan de torra savannerna och buskmarkerna i södra och östra Etiopien stöder en helt annan uppsättning specialiteter. Få afrikanska länder erbjuder så dramatiska förändringar i livsmiljö och fågelliv över relativt korta avstånd.

När är det bäst att besöka Etiopien för fågelskådning?

Etiopien kan fågelskådas framgångsrikt under stora delar av året, men oktober till april är generellt en utmärkt period att besöka. Förhållandena under dessa månader är ofta gynnsamma för att resa mellan landets mycket olika livsmiljöer, medan många ståndfåglar är aktiva och iögonfallande.

Oktober kan vara särskilt givande eftersom regn stimulerar aktiviteten i några av de torrare delarna av landet, medan perioden från november till början av året kombinerar utmärkt ståndfågelskådning med närvaron av palearktiska flyttfåglar. För fågelskådare som är särskilt intresserade av häckningsaktivitet och vokalisering kan sommarmånaderna från maj till augusti också vara mycket produktiva.

En av de stora fördelarna med en etiopisk fågelskådningsresa är att de flesta av landets endemiska och nästan endemiska fåglar är ståndfåglar snarare än säsongsbesökare. Tidpunkten för en resa tenderar därför att påverka den allmänna fågelaktiviteten, flyttfågelns mångfald och lokala förhållanden mer än huruvida de viktigaste etiopiska specialiteterna överhuvudtaget finns närvarande.

Slutliga tankar

Antal och taxonomi kommer oundvikligen att fortsätta förändras. Arter kommer att splittras, andra kommer att klumpas ihop, och förbättrad kunskap om utbredningsområden kan komma att förskjuta fåglars status mellan endemisk och nästan endemisk. Det som sannolikt inte kommer att förändras är Etiopiens position som en av Afrikas mest spännande destinationer för fåglar med begränsat utbredningsområde.

Enligt nuvarande AviList-taxonomi stöder landet 16 arter som inte finns någon annanstans på jorden, tillsammans med en exceptionell samling av nästan endemiska arter och andra specialiteter från Afrikas horn. Det som gör detta ännu mer anmärkningsvärt är hur många man kan stöta på på en enda välplanerad resa. Från blåvingade gäss, tofsvipor och etiopiska sisor på högplatåerna till prins Ruspolis turako, etiopisk buskkråka och vitstjärtad svala i söder, erbjuder Etiopien en rad fåglar som helt enkelt inte kan upplevas i samma kombination någon annanstans.

Och dragningskraften sträcker sig långt bortom fåglar. Etiopisk varg, gelada, bergsnyala och andra särpräglade däggdjur, i kombination med spektakulära höglandslandskap, sjöar i Rift Valley och ett anmärkningsvärt varierat landskap, gör Etiopien till en destination med en helt egen identitet.

Det är i slutändan syftet med den här artikeln: inte bara att komma fram till ett definitivt antal endemiska och nästan endemiska arter, utan att belysa hur extraordinärt Etiopien är som fågelskådningsdestination. För alla som är fascinerade av endemism, arter med begränsat utbredningsområde och den unika fågelfaunan på Afrikas horn, förtjänar Etiopien en plats bland kontinentens fantastiska fågelskådningsdestinationer.