Den lilla centralamerikanska nationen Costa Rica har sedan revolutionen i mitten av 1950-talet starkt inriktat sig på turism och har utvecklat en utmärkt infrastruktur för att betjäna många besökare från hela världen och tillgodose en mängd olika intressen.

Om du vill ha en avkopplande strandsemester på en lyxig resort, finns det att hitta.

Om du vill ha en fullt utrustad vandring i vildmarken till toppen av landets högsta topp, Mount Chirripo (3820 möh/12533 ​​fågelhöjder), kan det lika gärna ordnas!

Ekoturism var ett tidigt intresse i Costa Rica, kanske det första latinamerikanska landet som verkligen omfamnade potentialen i denna specifika typ av turism. Aviturism accepterades snabbt, och en häpnadsväckande variation av stugor, parker, välskötta vandringsleder, till och med hängbroar och natursköna utsiktspunkter finns utspridda över landet i alla tänkbara livsmiljöer.

Det tog inte lång tid för tillresande fågelskådare att upptäcka att denna lilla, tidigare "bananrepublik" hade blivit mycket mer än bara det. Fågelskådare strömmade till för att njuta av dess underverk. Med över 850 arter är det lätt att förstå varför! Landets ryggrad formas av en hög, vacker bergskedja klädd i ekar och bromeliader, där molnskogarna är hem för exotiska arter, inklusive den otroliga praktquetzalen, svarta guanen, eldstrupiga kolibrien, gyllenbrynad chlorophonia och spangle-cheeked tanagern.

En mängd olika livsmiljöer, inklusive fuktig karibisk skog och låglandssnår i norra Stilla havet, utforskades under vår tur. Vi fick se många slående arter av trogoner, tukaner, svartmalva, kolibrier och migrerande sångare, bland många andra spektakulära fåglar, medan vi undersökte de bästa fågelskådningsplatserna från Karibien till Stilla havet, från norr till söder. Spännande fågelskådning, högkvalitativa stugor och ett lugnt tempo gjorde denna tur perfekt för dem som ännu inte hade upplevt neotropisk fågelskådning.

Med ett fyrtiotal endemiska arter i olika länder och regioner att leta efter, har Costa Rica mer än tillräckligt med specialarter för att ha tillfredsställt de mer inbitna i vår besättning! Det här var en tur som verkligen tillfredsställde allas aptit, och då räknas inte ens den genomgående utsökta maten som vi njöt av från början till slut.

Det var av dessa skäl som vi tog tag i denna gyllene möjlighet 2015 och gav oss ut på vårt allra första äventyr i Costa Rica! Ärligt talat kunde det knappast förbättras och vi undrade hur uppföljande resor skulle hålla måttet på den höga standard som hade satts.

Ändå satte vi ihop en resplan som syftade till att tillbringa kvalitetstid i nästan varje speciell mikrohabitat i landet. Med korta restider mellan platserna kunde vi njuta av det bästa av varje område vi besökte.

Att ha Richard Garrigues , författaren till den senaste fältguiden till Costa Ricas fågelfauna vid den tiden, skadade inte heller! Hans kunskap om fåglarna, i kombination med 34 års erfarenhet av att leva i landet, bidrog till en djupgående kunskap som uppskattades av alla.

Under 13 fågelskådningsdagar såg vi nästan 470 arter, vilket motsvarar långt över 480! En fantastisk resesumma, särskilt med tanke på hur mycket tid vi tillbringade i djupa skogshabitat på olika höjder. Lägg till det 13 arter av däggdjur, 17 arter av reptiler och amfibier, och man kan med rätta dra slutsatsen att vi hade en imponerande produktiv tid i Costa Rica, oavsett mått mätt.

Nämnbara höjdpunkter under turen som inte kvalificerade sig för vår traditionella topp 10 var: flera vackra nordliga toffiga flugsnappare, ekollonspettar i ögonhöjd, svartbukiga kolibrier som visade upp sina bisarra platta frisyrer, svartbröstad skogsvaktel och stor tinamous som kom rakt mot oss (inom 4 m!) snarare än bort, bisarr brunnäbbad li som letade föda ovanför, scharlakansröd och stor grön ara som sjösatte förbi i perfekt kvällsljus, ett träd fullt av 41 eldstrupiga sångare som förbryllade även de mest fantasifulla resonemangen om "Varför?", och slutligen förlamande utsikter över orangekragad och rödhättad manakin, efter att ha fumlat sig igenom ett massivt sällskap av blandade fåglar som jagade några dolda skogsfalkar vid Carara. Costa Rica levde verkligen upp till alla förväntningar!

Och som om det inte vore nog, här är vad deltagarna röstade fram som topp 10-höjdpunkter:

1. Strimmig bröstmyrpitta
2. Strålande Quetzal
3. Gyllene-brynad Chlorophonia
4. Mindre markgök
5. Gulörad tukanett
6. Snökappa
7. Ocellerad myrfågel
8. Skiftnyckel
9. Eldstrupig kolibri
10. Långsvansad manakin

 

(Ladda ner den detaljerade reserapporten här .)