Den lilla centralamerikanska nationen Costa Rica har sedan revolutionen i mitten av 1950-talet inriktat sig starkt på turism och har utvecklat en fantastisk infrastruktur för att betjäna många besökare från hela världen, tillgodose en mängd olika intressen.

Om du vill ha en avkopplande strandsemester på en tjusig resort, kan du hitta den.

Om du vill ha en back-country vandring, fullt utrustad till toppen av den högsta toppen i landet, Mount Chirripo (3820m/12533fasl), kan det också lika gärna ordnas!

Ekoturism var ett tidigt intresse i Costa Rica, kanske det första latinamerikanska landet som verkligen omfamnade potentialen hos denna specifika typ av turism. In natura accepterades aviturism snabbt, och en häpnadsväckande variation av lodger, parker, välskötta stigar, till och med hängbroar och natursköna utsiktsplatser är utspridda över landet genom alla tänkbara livsmiljöer.

Det tog lite tid för resande fågelskådare att upptäcka att denna lilla, före detta "bananrepublik", hade blivit mycket mer än bara det. Fågelskådare svämmade över för att njuta av dess underverk. Med över 850 arter är det lätt att förstå varför! Landets ryggrad formas av en hög, vacker bergskedja klädd i ekar och bromeliads, där molnskogarna är hem för exotiska arter, inklusive den otroliga Resplendent Quetzal, Black Guan, Eldstrupig Hummingbird, Golden-browed Chlorophonia och Spangle -kindade Tanager.

Ett brett utbud av livsmiljöer som inkluderade karibisk fuktig skog och den norra Stilla havets låglandsskrubb utforskades på vår turné. Vi njöt av många slående arter av trogoner, tukaner, motmotts, kolibrier och flyttsångare, bland många andra spektakulära fåglar, när vi undersökte de bästa fågelplatserna från Karibien till Stilla havet, norr till söder. Spännande fågelskådning, kvalitetsloger och ett lätt tempo gjorde denna turné perfekt för dem som ännu inte hade upplevt neotropisk fågelskådning.

Med ett fyrtiotal länder och regionala endemier att söka efter, hyser Costa Rica mer än tillräckligt med specialarter för att ha blidkat de mer hårdnackade listarna bland vår besättning! Detta var en turné som verkligen mättar varje aptit, och det syftar inte ens på det konsekvent läckra köket som vi njöt av från början till slut.

Det var av dessa skäl som vi tog tag i denna gyllene möjlighet redan 2015, och gav oss ut på vårt första Costa Rica-äventyr någonsin! Ärligt talat kunde det knappast förbättras och vi undrade hur uppföljande turer skulle mäta sig med det höga prejudikat som hade skapats.

Ändå satte vi ihop en resplan som syftade till att ha kvalitetstid i nästan alla speciella mikrohabitat i landet. Med korta restider mellan platser som stod för, kunde vi njuta av det bästa av varje område vi besökte.

Att ha Richard Garrigues , författaren till den senaste fältguiden till Costa Ricas fågelfauna vid den tiden, skadade inte heller! Hans kunskap om fåglarna, tillsammans med 34 års erfarenhet av att bo i landet, tillförde ett djup av kunskap som uppskattades av alla.

På 13 fågeldagar såg vi nästan 470 arter, totalt över 480! En fantastisk resa, särskilt med tanke på hur mycket tid vi tillbringade i djupa skogsmiljöer på olika höjder. Lägg därtill 13 arter av däggdjur, 17 arter av reptiler och amfibier, och man kan med rätta dra slutsatsen att vi hade en imponerande produktiv tid i Costa Rica, oavsett standard.

Nämnvärda turnéhöjdpunkter som inte kvalificerade sig för vår traditionella topp 10 var: flera vackra nordliga tofsflugsnappare, ekollonhackspettar i ögonhöjd, svartbukiga kolibrier som visar upp sina bisarra platt-top-frisyrer, svartbröst skogsvaktel och stor Tinamous kommer direkt mot oss (inom 4m!) snarare än bort, bisarra brunnäbbade lienäbb som söker föda ovanför, Scarlet och Great Green Aror som kryssar förbi i perfekt kvällsljus, ett träd fullt av 41 flamstrupiga sångare som förbryllar även de mest fantasifulla resonemang. när det gäller "Varför?", och äntligen fått en förlamande utsikt över Manakin med orange krage och rödkött, efter att ha fumlat igenom ett massivt sällskap med blandade fåglar som mobbad någon skymd Forest-Falcon vid Carara. Costa Rica levde verkligen upp till alla förväntningar!

Och som om det inte vore nog, här är vad deltagarna röstade fram som topp 10 höjdpunkter:

1. Sträckbröstad Antpitta
2. Lysande Quetzal
3. Guldbrynad Chlorophonia
4. Lesser Gök
5. Gulörad Tucanet
6. Snötäcka
7. Ocellerad myrfågel
8. Wrenthrush
9. Eldstrupig kolibri
10. Långsvansad Manakin

(Ladda ner den detaljerade reserapporten här .)