Kamerun är utan tvekan en av de bästa fågelskådningsplatserna på den afrikanska kontinenten och är värd för ett antal av Afrikas mest eftertraktade arter, inklusive den spektakulära gråhalsade klippfågeln (även känd som rödhuvad picatharte). Båda arterna av klippfåglar är begränsade till centrala och västra Afrika och bildar sin egen, ganska unika och avvikande familj, som anses vara den mest primitiva av alla tättinggrupper. Deltagarna på vår första (av tre) resor till Kamerun 2011 fick uppleva en av de finaste möjliga visningarna av denna fantastiska art i djupet av Korup nationalpark.

Gråhalsad klippfågel, Korup nationalpark Kamerun av Markus Lilje
På vår första eftermiddag i Korup försökte vi besöka en häckningsplats för denna art, och alla hoppades att fågeln skulle dyka upp. Våra turer har varit speciellt planerade för perioden före häckning, innan någon häckningsaktivitet äger rum, men under den period då fåglarna börjar besöka koloniplatsen. Vårt höga humör dämpades dock snabbt av ett kraftigt skyfall som varade i nästan en timme, och trots att vi var gömda i en grotta flödade fortfarande vattenströmmar genom området där vi satt, vilket gjorde livet ganska obekvämt! När regnet hade avtagit var vi återigen på alerten för varje liten rörelse som kunde tyda på att vårt byte var på väg. Vi väntade tålmodigt i ungefär tjugo minuter innan den första rörelsen signalerade att klippfågeln verkligen var i området. Med hjärtan som pumpade och adrenalinet flödade njöt vi alla av våra första syner av fågeln när den snabbt satte sig på en vinranka och hoppade upp på en av de stora stenblocken nära grottöppningen. Vi var helt extatiska över våra första synpunkter, men ingen kunde ha förutsett vilken observation som skulle följa – vi såg totalt fem klippfåglar tillbringa exakt 1 timme och 10 minuter i och runt grottsystemet, hoppa in i sina bon och upp på de närliggande lianerna medan de kontinuerligt väsade ifrån sig sina nästan förhistoriska väsande.

Gråhalsad klippfågel, Korup nationalpark Kamerun av Markus Lilje
Vilken otrolig syn, utan tvekan en av de mest otroliga fågelskådningsupplevelserna i mitt liv!