Hugh Chittenden är utan tvekan en av Sydafrikas främsta fågelfotografer och hans arbete har prytt sidorna i många sydafrikanska fågeltidskrifter. Hugh är också en självlärd ornitolog som har tillbringat otaliga timmar ute i fält med att studera fåglar och därefter publicerat sina fascinerande fynd. Som ett erkännande för sina stora bidrag till detta område kommer Hugh att vara en av sex afrikanska berömda personer som kommer att få hedersdoktorer av University of KwaZulu-Natal i april 2012. För Hugh gör det faktum att han aldrig gick på universitet denna utmärkelse desto mer speciell.

 Hugh Chittenden

Universitetet berömde Hugh för hans gedigna insatser för att öka allmänhetens förståelse för ornitologi och kallade hans kunskap för "encyklopedisk". Men enligt Hugh är han bara en pensionerad trädgårdsmästare med fågelskådning som hobby. Med Hughs ord: "Detta (hedersdoktoraten) är en enorm utmärkelse för vem som helst. Det finns inte många människor i KwaZulu-Natal som har fått den. Jag gick aldrig på universitetet. När jag var ung var jag helt enkelt inte intresserad."

För er som inte vet är Hugh för närvarande ordförande för John Voelcker Bird Book Fund, som ansvarar för utgivningen av alla utgåvor av Roberts Birds of South Africa . Hugh, som bor i den pittoreska staden Eshowe i KwaZulu-Natal, Sydafrika, gör för närvarande också de sista korrigeringarna av en illustrerad guide om underarter och regionala variationer av sydafrikanska fåglar, som planeras att publiceras senare i år. Andra böcker som Hugh har författat eller varit medförfattare till inkluderar Roberts Bird Guide: Kruger National Park and Adjacent Lowveld: A Guide to More than 420 Birds in the Region , som han författade tillsammans med Ian Whyte, och Top birding Spots of Southern Africa.

På uppdrag av hela Rockjumper-teamet vill vi gratulera Hugh till denna utmärkta och mycket välförtjänta prestation. Nedan följer bara ett litet urval av några av de många fantastiska bilder som Hugh har lyckats fånga under åren. Njut!

Kronörn med byte från gröngölingapa
Här är en bild som har gått runt, och med all rätt. Vilket otroligt foto!

Malakitsolfågel
Vissa fåglar är det helt enkelt omöjligt att se tillräckligt av, och den här är definitivt en av dem. Den här bilden är förmodligen södra Afrikas mest spektakulära solfågel och gör den verkligen full rättvisa!

Narinatrogon
En av de mest slående av alla afrikanska fåglar, denna vackra trogon ses mycket sällan som denna i det vilda.

Gulfläckig fluffstjärt
Ja, ja, ja. Att bara få en skymt av den här fågeln är svårt nog, men att fotografera den så här är nästan mirakulöst! En fantastisk bild av en mycket speciell fågel!

Schakalvråk.
En lysande fångad bild av denna mycket smarta rovfågel!

 

Livingstones turako
Av uppenbara skäl är Hugh med rätta känd för skarpheten i sina närbilder av verkligt vackra fåglar. Titta bara på detaljerna i denna turakos ansikte – underbart!

Grön malkoha med Hyperolius-grodan sp .
En av Hughs specialiteter är att fotografera svårfångade fåglar vid deras bon med hjälp av noggrant placerade gömslen. Detta ger oss i sin tur glimtar in i deras liv som vi annars kanske aldrig skulle få – som till exempel den här scenen med en vuxen malkoha som ger sina ungar en maträtt.

Målad beckasin
En fågel som sällan ses i det fria så här, Hugh har verkligen gjort arten full rättvisa med denna underbara porträttbild av en vacker hona.

 

Fyrfärgad busktörna
Ett fantastiskt foto av en vacker fågel; det här är ytterligare en art som är mycket svår att se ordentligt, än mindre fotografera så här!

 

Sydlig skallig ibis
En riktigt bra bild på en av södra Afrikas mest eftertraktade endemiska arter.

 

Denna mycket högljudda och flitiga lilla fågel är vanligtvis svår att fotografera när den studsar omkring och gör sitt fågelskådande – men på den här fantastiska bilden ser det nästan ut som om den avsiktligt har poserat för Hughs kamera!

Drakensbergsberghoppare
En av södra Afrikas finaste och mest karismatiska endemiska arter, denna fantastiska bild fångar perfekt essensen av denna mycket smarta och stolta art.