Hugh Chittenden är utan tvekan en av Sydafrikas bästa fågelfotografer och hans arbete har prydt sidorna i många sydafrikanska fågelpublikationer. Hugh är också en självlärd ornitolog som har tillbringat otaliga timmar i fältet för att studera fåglar och publicera sina fascinerande fynd därefter. Som ett erkännande för hans stora bidrag till detta område kommer Hugh att vara en av sex afrikanska armaturer som kommer att få hedersgrader som de tilldelas av University of KwaZulu-Natal i april 2012. För Hugh gör det faktum att han aldrig gick på universitet detta utmärkelse desto mer speciell.

 Hugh Chittenden

Universitetet berömmer Hugh för hans enastående ansträngningar att öka allmänhetens förståelse för ornitologi och kallade hans kunskap "uppslagsverk". Men enligt Hugh är han bara en pensionerad trädgårdsodlare med fågelskådning som hobby. Med Hughs ord: "Detta (hedersexamen) är en stor utmärkelse för vem som helst. Det är inte många i KwaZulu-Natal som har fått det. Jag gick aldrig på universitetet. När jag var ung var jag helt enkelt inte intresserad.”

För de som inte vet är Hugh för närvarande ordförande för John Voelcker Bird Book Fund, som övervakar publiceringen av alla utgåvor av Roberts Birds of South Africa . Hugh, som bor i den pittoreska staden Eshowe i KwaZulu-Natal, Sydafrika, gör för närvarande också de sista korrigeringarna av en illustrerad guide om underarter och regionala variationer av södra afrikanska fåglar, som är planerad att publiceras senare i år. Andra böcker som Hugh har skrivit eller medförfattare inkluderar Roberts Bird Guide: Kruger National Park and Adjacent Lowveld: A Guide to More than 420 Birds in the Region, som han skrev tillsammans med Ian Whyte, och Top birding Spots of Southern Africa.

På uppdrag av hela Rockjumper-teamet vill vi gratulera Hugh till denna utmärkta och mycket välförtjänta prestation. Nedan är bara ett litet urval av några av de många fantastiska bilder som Hugh har lyckats fånga genom åren. Njut av!

Crowned Eagle med Vervet Monkey byte
Här är en bild som har gjort rundorna, och det med rätta. Vilket otroligt foto!

Malakit Sunbird
Vissa fåglar är det helt enkelt omöjligt att någonsin se tillräckligt av, och det här är definitivt en av dem. Utan tvekan södra Afrikas mest spektakulära solfågel, denna bild gör den verkligen full rättvisa!

Narina Trogon
En av de mest slående av alla afrikanska fåglar, denna underbara trogon bevittnas mycket sällan, eftersom det här är det vilda.

Buff-spotted Flufftail
Tja, tja, tja. Att bara få en skymt av den här fågeln är svårt nog, men att fotografera den så här är nästan mirakulöst! En fantastisk bild på en mycket speciell fågel!

Jackal Buzzard
En lysande fångst av denna mycket smarta rovfågel!

 

Livingstones Turaco
Av uppenbara skäl är Hugh med rätta känd för klarheten i sina närbilder av riktigt vackra fåglar. Titta bara på detaljerna i denna turacons ansikte – underbart!

Grön Malkoha med Hyperolius frog sp .
En av Hughs specialiteter är att fotografera svårfångade fåglar vid deras bon genom att använda noggrant placerade hudar. Detta ger oss i sin tur en glimt av deras liv som vi kanske aldrig annars skulle få – som den här scenen av en vuxen malkoha som ger en måltid till sina kycklingar.

Painted Snipe
En fågel som sällan ses i det fria som denna, Hugh har verkligen gjort arten full rättvisa med denna underbara porträttbild av en härlig hona.

 

Fyrfärgad Bushshrike
Ett fantastiskt foto av en fantastisk fågel; det här är en annan art som är väldigt svår att se bra, än mindre fotografera så här!

 

Southern Bald Ibis
En riktigt bra bild av en av södra Afrikas mest eftertraktade endemiker.

 

Den här väldigt högljudda och upptagna lilla fågeln är vanligtvis svår att fotografera eftersom den studsar omkring och gör sin birdy-grej – men på den här fantastiska bilden ser det nästan ut som om den avsiktligt har poserat för Hughs kamera!

Drakensberg Rockjumper
En av södra Afrikas finaste och mest karismatiska endemiker, denna fantastiska bild fångar perfekt essensen av denna mycket smarta och stolta art.