På sin senaste  fågelskådningstur i Ghana veteranen Rockjumper- guiden Rich Lindie en av Afrikas mest eftertraktade fåglar, den unika egyptiska plövern. Här berättar Rich att han bevittnat ett fascinerande beteende av denna fantastiska fågel, och han lyckades fånga dessa hisnande bilder under processen.

Hoppa som en egyptier

av Rich Lindie

Jag hade nyligen förmånen att tillbringa otroliga 15 minuter i nära sällskap med några mycket förtroendefulla egyptiska plovers, längs stranden av White Volta i norra Ghana . Mitt ursprungliga mål var att ta några bilder och vara på min glada väg, men det jag slutade fånga och observera gick långt utöver det.

Att säga att beteendet jag observerade överraskade mig är en underdrift (även om jag kunde säga att det var en form av födosöksbeteende snarare än en uppvisning), och jag är mycket glad att jag lyckades spela in en del av det i en serie av tydliga bilder. Först antog jag dock att jag bevittnade något avvikande, eller möjligen opportunistiskt, beteende hos en fågel. Det visade sig att flera av fåglarna i området senare sågs uppvisa samma teknik. Dessutom har jag nu funnit att andra observatörer också har sett detta anmärkningsvärda beteende. Ändå var jag glad över att ha "upptäckt" det själv.

Egyptiska plovers lever främst längs sandstränderna av stora floder i Västafrika, och kan utnyttja en rad mikrohabitat för att hitta föda – från kustlinjen till klapperstensbäddar och vattenytan, och till och med de små nischer som skapas av vegetation som växer i närheten . Den variationen av livsmiljöer betyder uppenbarligen att de tar en mängd olika bytesobjekt, varav flera kräver unika tekniker för att fånga. För en sådan typ av bytesdjur – en mycket liten, uppenbarligen sand yta-boende varelse – hade Plovers jag såg anammat en mycket akrobatisk och underhållande bedrift.

Genom att göra korta, snabba streck från stationära positioner sågs enskilda egyptiska ploverar utöva vad som bara kan beskrivas som ett språng – något som liknar den action och hållning en längdhoppare uppnår när de gör sina svallningar genom luften. Likaså likheter med sådana idrottare var de landningar som dessa långbenta fåglar utför – med båda fötterna i marken mer eller mindre samtidigt. Målet för fågelatleterna verkade dock vara att bedöva blivande bytesdjur, närmare bestämt små flygande insekter (jag lyckades fånga några av de små varelserna på några av mina fotografier – tyvärr var ingen av dem tillfredsställande i fokus att dela). I grund och botten gick den upprepade handlingen lite så här...

Ploverna gjorde tillfälliga pauser för att leta efter sitt byte, som verkade tillbringa större delen av sin tid med att sväva ovanför, eller "uppflugen" på, sandytan. Efter ett kort streck hoppade plövarna målmedvetet mot bytesobjektet, stänkte upp sandkorn med en hårt slagande krasch, varpå de skulle ta tag i alla bedövade insekter innan de upprepade processen igen. Inte alla razzior var framgångsrika (jag kunde faktiskt bara fånga de flygande insekterna när de lyckades fly), men jag uppskattar att minst 40 % av försöken var - kanske gjorde förhållandet mellan energi som förbrukades och det som fick en fördelaktigt. . Hur som helst, en givande upplevelse att titta på för oss bara dödliga!

Mellan jag tittade på detta ovanliga beteende tog jag mig tid att ta flera mer typiska bilder av dessa fåglar, men med tanke på fåglarnas fantastiska mönster tycker jag att de är lika värda att dela med sig av. Njut av…

Känd av vissa som "krokodilfågeln", är den egyptiska pipfågeln den enda medlemmen av familjen Pluvianidae, och därmed en viktig målfågel för familjesamlare (dvs. de som vill se en medlem av var och en av världens 238 fågelfamiljer).

Denna egyptiska Plover, som sträcker sig över Afrika söder om Sahara, fotograferades av Rich i Ghana, men den kan också ses på andra Rockjumper-turer, inklusive Kamerun och Gambia och Senegal .