Jag hade nyligen stor tur att bli inbjuden av Palau Visitors Authority att besöka den mikronesiska ön Palau, från den 29 ^maj till den 1 ^juni . Inbjudan var en del av ett initiativ för att uppmuntra fågelskådningsturer för att besöka öarna.

Ett fullspäckat program var upplagt för mig, och jag höll mig sysselsatt under min korta 3-dagarsvistelse. Palau är en arkipelag med över 500 öar i västra Stilla havet. Koror är det kommersiella centrumet, där de flesta hotellen ligger. Huvudstaden Ngerulmud ligger på huvudön, Babeldaob. De största attraktionerna för turister är de orörda stränderna, havet och dykningen.

På vår första morgon besökte vi Long Island Park, där vi fick fantastiska tittar på blåhuvade papegojfinkar, den endemiska Palau-flugsnapparen, mikronesisk stare och den vackert markerade Palau-fruktduvan. Sedan tog vi en båt till de fantastiska Rock Islands, en stor attraktion för dykare, med sitt kristallklara vatten och utmärkta korallrev. Vår resa över till ön livades upp av svartnackade och bröade tärnor, och en och annan tropisk lira.

Vi landade på den gyllene sandstranden på Ulong Island, höljd i skuggiga träd och picknickbord. Leden hit var mycket produktiv, och snart fick vi se mikronesisk megapod, den fantastiska vitstrupiga jordduvan, förtjusande palaufläktar och den märkliga morgonfågeln. Ett besök på den närliggande ön Urkathapel var också utmärkt för fågelskådning, med flockar av grå vitögda fåglar och den sällsynta palaucikadafågeln som dök upp efter ett litet springande. Efter ett långt letande hittade vi en trio av de stora jättevitögda – en kuriositet för vitögda fåglar, med sin stora näbb och nötväcksliknande födovanor . Ett besök på natten till Long Island Park gav oss en lockande palauuggla, om än svår att se.

Följande morgon begav vi oss inåt landet till Ngardok Lake Reserve, där en promenad genom skogen gav oss alla endemiska arter som setts dagen innan, samt gul rördrom och vitbrynad crake. En bonus kom i form av flera nicobarduvor som flög över och den enorma Palau Flying Fox. Ett närliggande orört skogsreservat med mycket stora träd gav oss Stillahavsduvor; medan vanliga nickelduvor, vitsvansade vändkretsfåglar och vita tärnor ständigt var i sikte. På vår resa tillbaka fick vi utmärkta titt på Palau Kingfisher. Ett besök i vattenreningsdammarna på eftermiddagen gav grönbena, stillahavsrev, mellanhäger och småhäger, kastanjmunia och en ensam morrhårstärna. Senare åt vi en fantastisk sista måltid på vårt hotell.

Tyvärr fick mitt korta men givande besök på dessa underbara öar ta slut. Jag är mycket tacksam mot Palau Tourism Authority för deras generösa gästfrihet och mycket hjälpsamma personal. Jag ser fram emot framtida turer i Palau; och denna ö kommer att ingå i vår kommande Mikronesiska resa, som kommer att inkludera Palau, Yap, Rota, Saipan, Chuuk och Pohnpei.