Jag hade mycket tur nyligen att bli inbjuden av Palau Visitors Authority att besöka den mikronesiska ön Palau, från den 29 ^maj till den 1 ^juni . Inbjudan var en del av ett initiativ för att uppmuntra fågelskådningsturer för att besöka öarna.

Ett komplett program lades upp för mig, och jag hölls upptagen under min korta 3-dagars vistelse. Palau är en ögrupp med över 500 öar i västra Stilla havet. Koror är det kommersiella centrumet där de flesta hotellen ligger. Huvudstaden Ngerulmud ligger på huvudön Babeldaob. De främsta attraktionerna för turister är de orörda stränderna, havet och dykning.

På vår första morgon besökte vi Long Island Park, där vi hade fantastiska blickar på Blue-faced Papegojfinkar, den endemiska Palau flugsnapparen, den mikronesiska staren och den vackert markerade Palau Fruit Dove. Sedan tog vi en båt till de fantastiska Rock Islands, en stor attraktion för dykare, med sitt kristallklara vatten och utmärkta korallrev. Vår resa över till ön livades av svartnackade och tyglade tärnor, och det udda tropiska skjuvvattnet.

Vi landade på den gyllene sandstranden på Ulong Island, insvept i skuggiga träd och picknickbord. Leden här var mycket produktiv, och snart såg vi Micronesian Megapode, den fantastiska vitstrupiga markduvan, förtjusande Palau Fantails och den märkliga Morningbird. Ett besök på den närliggande ön Urkathapel var också utmärkt för fågelskådning, med flockar av gråvita ögon och den knappa Palau Cicadabird som visade sig efter en liten runda. Efter en lång sökning hittade vi en trio av den stora jättevita ögonen – en märklighet för vita ögon, med sin stora näbb och nötväcka-liknande matvanor . Ett besök på natten i Long Island Park gav oss en ringande Palau Owl, om än svårt att se.

Följande morgon begav vi oss inåt landet till Ngardok Lake Reserve, där en promenad genom skogen producerade alla endemiska ämnen som setts dagen innan, såväl som Yellow Bittern och White-browed Crake. En bonus kom i form av flera Nicobar Pigeons som flög över och den enorma Palau Flying Fox. Ett närliggande orördt skogsreservat med mycket stora träd gav oss Pacific Imperial Pigeons; medan näbbar, vitstjärtfåglar och vittärnor ständigt var i sikte. På vår resa tillbaka gjorde vi mål med utmärkta blickar på Palau Kingfisher. Ett besök i vattenreningsdammarna på eftermiddagen gav Greenshank, Pacific Reef, Intermediate and Little Egrets, Chestnut Munia och en ensam Morrhår. Senare intogs en fantastisk sista måltid på vårt hotell.

Tyvärr fick mitt korta men givande besök på dessa underbara öar ta slut. Jag är mycket tacksam mot Palau Tourism Authority för deras generösa gästfrihet och mycket hjälpsamma personal. Jag ser fram emot framtida turer i Palau; och den här ön kommer att vara en del av vår kommande mikronesiska turné, som kommer att omfatta Palau, Yap, Rota, Saipan, Chuuk och Pohnpei.