För mig väcker tanken på pelagisk fågelskådning en känsla av spänning som snabbt tar över. Mysteriet bakom det vidsträckta blå havet och dess hotade fågelliv ger en glad tanke när det finns en möjlighet att gå och uppleva det.

Ordet "Pelagic" kommer från grekiska, som betyder "öppna hav", och det är precis vad det är - oändliga dyningar som rullar evigt genom havet. Det finns så mycket som vi fortfarande behöver lära oss om denna icke-markbundna livsmiljö, men en sak är säker: vi måste skydda dess alltmer hotade fauna.

Olika institut har gjort fantastisk forskning och har kunnat komma med viktig information för att skydda dessa nomadarter och smidiga flygare. Ett sådant exempel är den anmärkningsvärda minskningen av fågeldödsfall från fiskefartyg, eftersom de har implementerat olika tekniker för att förhindra att sjöfåglar fastnar i krokar. En teknik är känd som 'Bird-scaring Line', där en extra lina med serpentiner dras av båten, vilket avskräcker fåglarna från att vilja fånga någon fisk bakom båten som kan haka på. Ett annat exempel är utrotningen av vissa introducerade och invasiva arter som husmöss på Marion Island utanför Sydafrikas kust – där många pelagiska fåglar häckar. Efter deras oavsiktliga introduktion har mössen börjat predatera på havsfågelungar, vilket orsakat många dödsfall som uppenbarligen har varit skadligt för sjöfågelpopulationen. Några av dessa stora bevarandeinsatser har resulterat i en positiv tillväxttrend för många arter.

Vandrande albatross av Dušan Brinkhuizen

Det faktum att dessa fåglar vanligtvis inte ses på terra firma, om man inte går på expedition till deras häckningsplatser på avlägsna öar, gör dem desto mer fascinerande. De vidsträckta blå oceanerna som vi inte ofta utforskar är deras matplatser och för den typiska fågelskådaren är chansen att ge sig ut där inte ofta. Vissa arter är verkligen spektakulära i sin biologi. Till exempel har den vandrande albatrossen det längsta vingspannet av alla bevarade fågelarter i världen. Mäter upp till fenomenala 3,5 meter (11 fot) i längd! Det är verkligen en minnesvärd syn att se denna art glida omkring och skumma topparna av dyningarna med sina långa vingar. En annan är Sooty Tern, som efter flygning inte rör land förrän den når sexuell mognad (upp till 7 år); där den sedan kommer i land för att häcka.

Några av de mest spännande pelagiska fågelresorna kan upplevas på många dagsturer över hela världen. Pelagiska fågelturer genomförs vanligtvis utanför områden där näringsrika vatten finns nära stranden. Några av de mer produktiva dagsturer genomförs i Australien, Nya Zeeland, USA:s västkust och Sydafrikas södra spets. En längre expedition till Antarktis är dock definitivt den ultimata pelagiska resan – och skulle definitivt vara en höjdpunkt för någons fågelskådarkarriär .

Sooty Tern av Adam Riley

Fågelskådare som har gjort många pelagiska turer kommer ofta att berätta att det är den överlägset mest spännande formen av fågelskådning. Skådespelet att bevittna tusentals sjöfåglar som virvlar runt din båt och letar efter matrester, kommer utan tvekan att förbli en upplevelse etsad i ditt minne. Det faktum att dessa fåglar vandrar i dessa ändlösa vatten gör det hela mer spännande, eftersom du aldrig vet vad du kan förvänta dig!

Spänningen är fängslande och påtaglig. Gå och "Sea" för dig själv!