Jag har nyligen återvänt från att ha guidat Rockjumpers senaste kryssning till Falklandsöarna, Sydgeorgien och Antarktis och ville dela med mig av några av mina fotografiska höjdpunkter. Under årens lopp har jag rest mycket i jakt på fotografiska motiv och måste ranka den här kryssningen som min mest minnesvärda fotografiska upplevelse hittills. Det stora antalet fåglar och däggdjur kompletteras av närheten till vilka de tillåter närmanden och arternas kvalitet, från jättevalar och sälar till häckande albatrosser och komiska pingviner.

Nedan följer ett urval av mina favoritbilder från denna 19-dagarskryssning.

Vår resa började den 28 december när vi ångade ut från Ushuaia, världens sydligaste stad, mot Falklandsöarna. Det dröjde inte länge förrän vi hade sett ett flertal specialiteter från Tierra del Fuego, inklusive magellansk dykpetrel, chilensk labb, sydamerikansk tärna, flygande och eldsjöångand, klipp- och kejsarskarv samt den vackra dolphin-truten. På djupare vatten stötte vi på den första av många spektakulära vandringsalbatrosser, tillsammans med mindre gråhuvad och svartbrynad albatross, stor lira, slanknäbbad champignon, Wilsons stormpetrel och sydlig jättepetrel.

Nästa etapp av vår resa tog oss till det avlägsna och karga Sydgeorgien. Landstigningen på Salisbury Plain var utan tvekan en av de mest otroliga upplevelserna i mitt liv. Att se mer än 200 000 kungspingviner, vägg i vägg, var en syn som är omöjlig att beskriva med ord. Tiden jag tillbringade här var helt fantastisk och att se en sydlig jättepetrel döda en nästan fullvuxen ung kungspingvin var naturen i sin absolut råaste form!

Vi lämnade Sydgeorgien bakom oss och seglade sydväst mot Sydorkneyöarna. På vägen fick vi våra första vyer av den eleganta och mycket eftertraktade snösvalan. Vid ankomsten besökte vi Orcadas Station där vi imponerades av den fantastiska utsikten över de omgivande glaciärerna. Senare utforskade vi Elephant Island, som fungerade som en tillflyktsort 1916 för Sir Ernest Shackleton och hans besättning efter att deras skepp förstördes av packis i Weddellhavet. Nästa hamn var Sydshetlandsöarna utanför Antarktiska halvön. Här koncentrerade vi oss på fågelskådning och fotografering på det stora antalet adeliepingviner, hakstrapspingviner och åsnepingviner som trivs här.

När vi äntligen kom fram till den stora vita kontinenten fick vi hisnande upplevelser och fick fantastiska bilder av Weddellvalar, krabbätare och leopardsälar. Höjdpunkten bland däggdjuren var dock att bevittna och fotografera otaliga knölvalar bara några meter från vår zodiak. Wow! Vilken upplevelse att vara så nära dessa vänliga havets jättar!