Vilken är den mest kända fågeln i hela världen? Det finns några uppenbara kandidater som du tänker på. Strutsen. Olika arter av pingviner. Örnar kan komma över huvudet. Kycklingen? Det är förmodligen svaret, men om du säger djungelfågel, är det verkligen mycket mindre bekant för genomsnittliga människor. En utmanare måste definitivt vara denna månads inslag, den lysande Quetzal, en fågel som är välkänd utanför sitt räckvidd, från näset Tehuantepec i söder till västra Panama, inklusive Costa Ricas molnskogar .

Som trogoner går, är detta kanske den mest spektakulära. Medan det finns fyra andra "quetzals" i släktet Pharomachrus , i Sydamerika, är Resplendenten inte bara den största medlemmen i hela ordningen, utan hanarna av denna art är, ja, i brist på ett bättre ord... glansfulla .
 
Julfärgade med briljant scharlakansrött under och rika iriserande greener ovanför, greenerna varierar med belysning och vinkel och erbjuder stark kobolt eller guld ibland, ibland till och med inom några sekunder från varandra. Och detta är för att inte säga något om de överdådiga gröna överstjärtsdäckfjädrarna som kan bli 65 cm (29 tum) långa. Denna art har producerat många flämtningar och sett många käkar agera, och är fortfarande fast rotad som en favorit sökande fågel för naturälskare över hela världen. Myterna och legenderna kring det inom mesoamerikanska kulturer är lika robusta som fågeln själv. Ingen plats är quetzal mer hyllad än Guatemala. Till och med i ett land med spektakulära vulkaner och fåglar som ringmärkts runt dem som Horned Guan, Pink-headed Warbler och Azure-rumped Tanager, sticker quetzalen ut nu, som den gjorde på aztekernas och Mayas tid. Förknippad med ormguden Quetzalcoatl och vördad som "luftens gud" ansågs den vara en symbol för frihet, rikedom och gott. Den firas som Guatemalas nationalfågel, finns med på vapenskölden, och till och med valutaenheten är uppkallad efter quetzalen. Trots fågelns berömmelse där, ser förmodligen fler resenärer sin första i Costa Rica .
 
Där i de dimmiga molnskogarna som kantar bergstopparna och páramo brukar quetzalen sitta stilla mellan matningstillfällena när den slukar ner vilda avokado. Arten, som häckar i hål som grävts ut i sönderfallande träd, är listad som globalt nästan hotad (av BirdLife International/IUCN), och detta är säkert en fågel där om det inte vore för dess intresse för fågelskådare, så skulle den och alla dess grannar kunna ha det betydligt sämre. Kanske inte den mest kända fågeln i världen, den är säkert bland dess mest magnifika och mycket väl firad. Ändå är detta inte den enda quetzal-arten som gör vågor nuförtiden. Ett par Eared Quetzals i Cochise county Arizona, och en annan i New Mexico har varit bland de största fågelskådningshistorierna 2020. Rockjumper-ledaren Peter Kaestner, nummer 1 i världen när det gäller registrerade eBird-arter (med över 9 200 angivna arter), behövde fortfarande detta en och flög ut för det för några veckor sedan. Ännu mer nyligen, för eBird Global Big Day, slog Rockjumpers ledare Forrest Rowland ihop fågeln för Team Rockjumper den 17 oktober. Vi var glada över att få vara en del av Global Bird Weekend , och om du inte har sett hur vi gjorde, uppmuntrar vi dig starkt att ta en titt och se våra resultat . Det var fantastiskt att stötta BirdLife International med vår insats och desto mer när man slutar med en total som vi gjorde.
 
Ta en titt på vår blogg här , och om du funderar på en resa, kontakta oss idag. Bobby Wilcox är på väg ner till Costa Rica den 4 december för Cloud Forests & Quetzals , och det finns faktiskt ett par platser kvar på denna garanterade avgång. Se till att ta en titt här om du vill ha andra semestermöjligheter vid årets slut som Kenya, Ecuador och Colombia .

Var säker, fortsätt fågelskåda och håll kontakten!
Bäst från Team Rockjumper