Månadens bild oktober 2024: Red Panda

FÖREGÅENDE SIDA
Fotograf: Glen Valentine Destination: Kina

 

De mäktiga Himalaya är en naturforskares lekplats. Ren, krispig luft, fantastiska landskap och fantastiska skogsklädda sluttningar är värd för många av jordens mest eftertraktade fåglar, inklusive fantastiska fasaner, delikat papegojnäbb och den unika Ibisbill och Wallcreeper. Men den här månaden riktar vi rampljuset mot ett av Himalayas mest eftertraktade däggdjur, den vackra Himalaya Röda Panda.

 

Intressant nog beskrevs detta svårfångade och mystiska däggdjur av västerländska forskare 50 år före jättepandan, och trots en delad affinitet för bambu och deras gemensamma namn är de två arterna inte nära besläktade. Himalaya röda pandor är mycket mindre än jättepandor och är en av endast två levande medlemmar av deras taxonomiska familj (Ailuridae). Den andra är den nyligen erkända kinesiska röda pandan, som delades från Himalayas röda panda redan 2020.

 

Att möta Himalayas röda panda i Nepal är en magisk upplevelse, som ger en inblick i en av naturens mest förtrollande varelser i dess sanna, vilda hem. Själva resan är fylld av förväntan. Luften är krispig och fylld med doften av tall och fuktig jord. När du går längs stigar omgivna av gamla träd, blir du nedsänkt i en känsla av tyst vördnad, medveten om att du delar utrymmet med en av världens mest speciella varelser.

 

När man väl har sett den saktar tiden ner och naturen står i centrum. Dess rödbruna päls lyser mot det gröna i skogen, dess uttrycksfulla ansikte kikar ner från en gren eller sakta rör sig genom bambun och nappar på skott. Det är nu uppenbart hur väl anpassad denna art är till sin livsmiljö, halvt indragbara klor som hjälper den att lätt flytta från gren till gren, beroende på sin långa, buskiga svans för balans.

 

Intressant nog markerar Red Pandas doft territorier med analkörtlar och urin, såväl som doftkörtlar som ligger mellan deras trampdynor. Dessa doftkörtlar på botten av fötterna utsöndrar en färglös vätska som är luktfri för människor. De har den unika förmågan att testa lukter med hjälp av undersidan av tungan, som har en konliknande struktur för att samla upp vätska och föra den nära en körtel inuti munnen. Det är den enda köttätaren med denna anpassning.

 

Som berörts tidigare är Himalaya hem för ett spektakulärt utbud av fåglar med sådana som Himalaya Monal, Temminck's, Blyth's och Satyr Tragopans, Blood, Cheer och Koklass Pheasants, Ward's Trogon, Rufous-necked Hornbill, Beautiful Nuthatch, Himalaya Cutia, och Himalaya Cutia den slående Fire-tailed Myzornis tar centrala scenen.

 

På våra turer nedan kommer vi att utforska många sällan besökta och avlägsna destinationer i Nepal och nordöstra Indien, och ta in alla fågelspecialiteter vi kan hitta, tillsammans med en exceptionell variation av däggdjur också, som asiatisk elefant, indiska enhornade Noshörning, Ganges River Dolphin och även möjligheter för Bengal Tiger!

 

Slutligen, för att se och njuta av en upplevelse med kinesisk röd panda måste man bege sig över till Sichuan, Kina. Det finns några utmärkta platser för denna art nu på våra vanliga fågelturer i Kina – Sichuan , och tidigare i år hade alla fyra av våra Sichuan-turer otroliga iakttagelser.