Fotograf: Mike Pope Destination: Indien

Centralt för alla Birders strävan in i Mellanöstern är denna fågel. En spöklik nomad av öken nationer, det är en stalker av datumpalmer. På något sätt både dämpar och dapper, det är varken en bulbul eller en shrike eller vaxving, och förvirrar inte bara de som hoppas se det, utan också de som studerar det. Men om du vill se en representant för varje fågelfamilj i världen, så se det måste du, och det finns få platser bättre än Indiens stora Rann av Kutch , Förenade Arabemiraten eller Sultanatet i Oman.

För vissa är det den enorma vidsträckningen av ingenting som är RUB 'Al Khali, eller som de flesta av oss kallar det, "det tomma kvartalet". Den största sammanhängande sandöknen (större även i total area än Frankrike), med knappast en växt eller ett djur, det är underbart och vackert delvis eftersom det är så väldigt dyster. Genom att sträcka sig över delar av Saudiarabien och Yemen lånar Rub 'Al Khali också bitar från mer tillgängliga länder som UAE och Oman, och här kan man föreställa sig de forntida Frankincense -handelsvägarna, den nomadiska Bedu (beduin) eller trolla bilder av Wilfred Thesiger på expedition. För vissa är det möjligheten att uppleva och utforska ett område som erbjuder glimtar av gamla Arabia i Hajar och Dhofar -bergen och Nizwa, kontra den bisarra livliga nyheten som är höga Dubai. Och för de mest angelägna bland oss Arabemiraten och Oman bättre än en skiva av hopp för att se den flyktiga och distinkta grå hypocolius.

Mer grå hypocolius -bilder med tillstånd av Mike Pope

Låt inte bilden ovanför flocken av Hypocolius vilseleda dig. Under avelsäsongen är Hypocolius i par, och avelsområdet ligger mest inom Iran, Irak och Afghanistan, vilket gör dem till gränser för många av oss för närvarande. Men under vintermånaderna går de mot kanterna på Röda havet, Persiska viken eller Arabiska havet, och sedan har vi en chans. Ibland bildar de flockar, särskilt när de strövar på jakt efter mat, men lika ofta, eller mer, ses de enskilt eller i två eller tre, hängande runt fruktträd. Ganska hemliga ibland kommer de också att överraska oss, plötsligt tar framstående abborre och blir förtroende. Och när de är närvarande är de säkert attraktiva för en grå fågel. Man kan se varför denna nu monotypiska fågel en gång ansågs vara en vaxving, eftersom den liknar en silkeslen flycatcher. Trevligt strömlinjeformad och proportionerad med en lång svans, och en stark flygplan, är de vita tippade vingarna en nyfikenhet, medan masken över ansiktet ger det ett allvarligt uttryck. Relativt få får se denna fågel, men på de flesta av våra resor till Oman och Förenade Arabemiraten ansluter vi till den, och naturligtvis är det så mycket att se så bra. Khawrs i södra Oman, estuarinområden, matade av ökenfjädrar som tömmer in i Arabiska havet, lockar också en stor variation av vattenfåglar, vadare och vandrande och riktiga vagranta fåglar. Det finns enorma och imponerande rovfåglar, som Lappet-Faced Vulture, Eastern Imperial Eagle och Farao Eagle-Owl, och det finns enorma kisfåglar och odlingar som krabbor också.

Gå med oss ​​i Oman & Förenade Arabemiraten , eller i Indien för att besöka Kutchs stora Rann , för att söka hypocolius och låta underverken av öknarna, Wadis eller kusten Khawrs av Salalah utvecklas framför dina ögon. Gå med oss ​​idag och upptäck mer.