Fotograf: Adam Riley Resmål: Ungern

 

Europa är en kontinent av anmärkningsvärda kontraster, där medeltida städer, uråldriga skogar, vidsträckta stäpper och snöklädda berg möts. Fågelskådningen här är lika varierad som dess historia, från Islands sjöfågelklippor till Ungerns ekskogar och de kulturella hjärtan i Spanien och Italien. Århundraden av mänskligt inflytande blandas med vilda landskap och skapar livsmiljöer för en exceptionell artmångfald.

 

Den här månadens utvalda fågel är käppfinken, Europas största fink och en mästare på att dölja sig i skogstak. Med en massiv näbb, stark nog att knäcka körsbärskärnor, och en blandning av varma kastanjfärgade, skiffergrå och svarta markeringar, är den omisskännlig när den väl ses. Ofta blyga och tystlåtna rör sig käppfinkar i små grupper genom löv- och blandskogar, och deras tunga silhuett och skarpa tickande läten avslöjar dem. Även om de är utbredda förblir de svårfångade, vilket gör varje möte med denna hemlighetsfulla art till en höjdpunkt för europeiska fågelskådare.

 

Utöver sin kraftfulla byggnad och kryptiska vanor har hökfingrar länge fascinerat naturforskare för sin käkstyrka, som kan utöva upp till cirka 50 kg tryck för att klyva de hårdaste fröna! De är en symbol för Europas rika skogsfågelliv, gömda skatter som väntar på att upptäckas av dem som tar sig tid att titta noga.

 

Andra anmärkningsvärda europeiska upplevelser inkluderar de stora flockarna av rödbröstade gäss som övervintrar vid Svartahavskusten i Rumänien och Bulgarien, den bländande europeiska rullfåglarna i Sakarbergen i Bulgarien och de spektakulära stora trapporna på Ungerns gräsmarker. På Island är sjöfågelklippor värd för miljontals fåglar, från lunnefåglar till tjocknäbbade lommar, medan bergen i Kaukasus har specialiteter som kaukasisk snötupp och Güldenstädts rödstjärt. Från Slovakiens skogar där svårfångade ugglor och hackspettar håller till, till de rika våtmarkerna i Spaniens Doñana nationalpark, erbjuder Europa fågelskådare oändlig variation.

 

I kombination med Europas kulturarv, från slott och katedraler till fin mat och historiska städer, gör dessa naturliga underverk kontinenten till en av världens mest givande fågelskådningsdestinationer.