Fotograf: Dušan Brinkhuizen   Destination: Peru

 

 

Evolutionen har inte lett till någon brist på extravaganta kolibrier, men även bland denna bländande familj verkar den underbara spatelstjärtfågeln nästan överdriven. Den vuxna hanen, som bara finns i ett litet område i de östra Anderna i norra Peru, har en av de mest extraordinära stjärtfåglarna i fågelvärlden. Av sina fyra stjärtfjädrar slutar det avlånga yttre paret i stora violettblå spatelstjärtar, som kan manipuleras oberoende av varandra och svängas dramatiskt under uppvaktningen. Lägg till en skimrande turkos kåpa och en glittrande krona, och det är lätt att förstå varför denna lilla peruanska endemiska kolibri rankas bland de mest eftertraktade kolibrierna på jorden.

 

Dessa anmärkningsvärda spatuler är inte bara prydnadsväxter. Under uppvaktningen utför en hane en energisk uppvisning där stjärtfjädrarna höjs och viftas runt hans kropp, vilket presenterar de skimrande skivorna för en observerande hona. Att underhålla och manövrera sådana utarbetade fjädrar har ett pris, vilket gör den underbara spatulstjärtsfågeln till ett spektakulärt exempel på sexuell selektion, där attraherandet av en partner har drivit ornamentiken till extraordinära ytterligheter. För fågelskådare som har turen att bevittna en visande hane är upplevelsen betydligt mer imponerande än att bara se den berömda stjärtsvansen illustrerad i en fältguide.

 

Den marvelous spatuletailens begränsade utbredning berättar också en mycket större historia om Peru. Anderna är uppdelade av djupa floddalar, höga åsar och isolerade bergssystem som kan separera fågelpopulationer under enorma tidsperioder. I norra Peru Marañóndalen och dess omgivande snökordiller bidragit till att skapa fickor av endemism där arter har utvecklats i relativ isolering. Resultatet är en exceptionell koncentration av fåglar med anmärkningsvärt små utbredningsområden, vilket gör detta till en av de mest spännande regionerna i Sydamerika för endemisk fågelskådning.

 

Våra i norra Peru utforskar detta evolutionära lapptäcke på djupet. Runt Cocachimba och det spektakulära Gocta-vattenfallet letar vi efter Marvelous Spatuletail innan vi fortsätter genom en rad dramatiskt olika andinska miljöer. Skogarna i Abra Patricia hyser eftertraktade fåglar som Long-whiskered Owlet, Royal Sunangel och Yellow-scarfed Tanager, medan det torrare Marañón-landet hyser mycket lokala arter, inklusive Little Inca Finch, Marañón Crescentchest och den akut hotade Marañón Spinetail. Runt Cajamarca väntar ytterligare en samling fåglar med begränsat utbredningsområde, inklusive den exceptionellt sällsynta och hotade gråbukiga kometen, Cajamarca Antpitta och den bländande Black Metaltail. Våra resor i norra Peru besöker till och med Plataforma-området, som inte längre är svårt att nå, för den vackra Scarlet-banded Barbet och Cordillera Azul Antbird som upptäcktes först 2016! Varje förändring i höjd, nederbörd och geografi verkar medföra en annan distinkt uppsättning fåglar.

 

Denna anmärkningsvärda mångfald fortsätter i hela Peru. Längre söderut reser sig Anderna till enorma snötäckta cordilleras och höga puna innan de störtar genom molnskog mot Amazonasbäckenet. Den legendariska Manu Road följer denna övergång genom tusentals höjdmeter, vilket skapar en extraordinär artförändring, medan de centrala Anderna och Cordillera Blanca innehåller ännu mer mycket lokaliserade fåglar formade av Perus komplexa bergsgeografi. Bortom Anderna avslöjar de enorma Amazonasskogarna runt Iquitos en helt annan fågelfauna, vilket kompletterar ett land vars mångfald av landskap matchas av omfattningen av dess fågelmångfald.

 

Även bland Perus anmärkningsvärda samling av endemiska arter sticker den fantastiska spatelstjärten ut. Dess extravaganta stjärt är en produkt av evolution som drivits till en häpnadsväckande extrem, medan dess lilla andersinska utbredningsområde är en påminnelse om de krafter som har gjort Peru till ett sådant extraordinärt centrum för fågelmångfald. Att se en hane slänga de extraordinära violettblå spatelstjärtarna bland de blommande sluttningarna i norra Peru är mer än bara ytterligare en endemisk art på listan. Det är en glimt av evolutionen när den är som mest spektakulär.