Öarna i Indiska oceanen bjöd på en exceptionell resa genom Seychellerna, Rodrigues, Mauritius och Réunion med anmärkningsvärda landskap, sällsynta fåglar och några av världens mest inspirerande framgångshistorier inom bevarande. Vår tur njöt av fantastiska vyer över nästan alla endemiska arter, tillsammans med en av de sällsyntaste sjöfåglarna på jorden.

Seychellerna bjöd på en fantastisk start och producerade madagaskarturtduva, seychellisk blåduva, vit tärna, vitsvansad vändkretsfågel, seychellisk bulbul, seychellisk solfågel och den akut hotade seychelliska vitögat. Kvällsutflykter förde med sig seychellisk tornfalk som satt på sin sovplats och så småningom en seychellisk scopsuggla. På Cousin Island var deltagarna omgivna av sjöfåglar inklusive bänktärna och vit tärna, nicka, kilstjärtad lira och stor fregattfågel, medan arter som seychellisk skata, seychellisk sångare och seychellisk fody visade upp sig utan ansträngning på nära håll. La Digue bjöd på utmärkta vyer av den slående Seychelliska paradisflugsnapparen med hanar med långa stjärtserier.

Rodrigues, avlägset och lite besökt, levererade Rodrigues-sångare och Rodrigues-fodi i reservatet Grand Montagne, tillsammans med den svävande Rodrigues-flygräven. Gruppen registrerade även asiatisk husnäbbmamma runt hotellträdgårdarna.

Mauritius förde med sig en kraftfull rad av endemiska arter som har räddats från randen, inklusive fantastiska möten med rosa duva, Mauritiusfody och Mauritius olivvitöga på Ile aux Aigrettes. Ytterligare skogsfågelskådning gav Mauritiusbulbul, ekoparakit, maskarenmartin, maskarenrevsnäppa, maskarengök och maskarenparadisflugsnappare tillsammans med upprepade vyer av rosa duva som solade sig nära leden. En förtroendefull Mauritiustornfalk bjöd på ett särskilt minnesvärt ögonblick.

Reunion bjöd på en av turens största höjdpunkter. Bara några minuter in i den pelagiska sjön materialiserades en helsvart petrel, bekräftad som maskarenpetrel, en art som ses av väldigt få fågelskådare världen över. Utflykten gav också upphov till Baraus petrel, tropisk, kilstjärtad och köttfotad lira, sottärna, brun och mindre nicka, plus spinnare. Belouve Forest dagen därpå gav utmärkta observationer av Reunion bulbul, Reunion stenskvätta, Reunion gråvitöga, maskaren paradisflugsnappare och Reunion olivvitöga. En slående vuxen Reunion-hök som patrullerade dalen kompletterade öns imponerande lista.

På sju öar registrerade vår grupp 75 arter, inklusive 28 endemiska arter, tillsammans med unika möten som maskarenpetrel och inspirerande återhämtningsberättelser om arter som rosa duva, Mauritiusfalk och Seychellisk skata. En vackert tempofylld tur genom några av de mest utsökta och biologiskt mångfaldiga öarna på planeten.

Sedan begav vi oss till ett av de mest unika och intressanta länder jag har haft nöjet att utforska – Sultanatet Oman. Oman har ett sätt att överraska människor, vilket har lika mycket att göra med stereotyper och relativ okunskap om östra Arabien som med allt annat landet har gjort. Att omförhandla oljekontrakt för att ge gratis utbildning genom högskola, gratis sjukvård och en avundsvärd minimilön för sina medborgare är dock verkligen nytt och spännande. Att skydda kulturarvet och traditionerna hos de olika ursprungsstammarna och mer forntida samhällen som kallat dess territorium sitt hem under de senaste två århundradena har också haft en anmärkningsvärd inverkan. Gatorna är breda, rena och ordnade. Människorna är vänliga och välkomnande. Vi blev inbjudna till inte mindre än fem middagar av helt främlingar under vår tid som vi reste runt i landet. Maten och servicen är fantastisk, och landet har bland de lägsta brottsligheterna i världen. Kort sagt, Oman är helt enkelt en fantastisk plats att besöka, och då räknas inte ens de mångsidiga och fantastiska landskapen, den mångsidiga floran och faunan och det enkla resandet. Vi tillbringade 9 glädjefyllda dagar i Oman och kunde ha haft ytterligare 9!

Fågelskådningshöjdpunkterna var många och vi inledde med två svåra arter – Sykesångare och Pallastrut. Hajarbergen, som reser sig till över 3200 meters höjd, fångar tillräckligt med fukt för att vara lätt skogsklädda över 2700 meter och detta område var vårt fokus för fantastisk nattfågelskådning där vi hörde omanska uggla och hade fantastisk utsikt över blek skopuggla, nattskärra, faraoberguv och den oerhört sällsynta Blanfordsräven.

Vår tid högt uppe i bergen vid Jabal Akhdar gav oss fantastiska vyer av den monotypa strimmiga skrubbsångaren, som är en egen familj. Vi fortsatte sedan genom öknen och besökte flera "gröna" platser längs vägen. Rariteter som vitbröstad vattenhöna och humesångare hittades och vi hade också fantastiska vyer av några målfåglar som krämfärgad korssångare, större korttåig lärka och asiatisk ökensångare. Ett hett tips gav oss sedan en fantastisk observation av sex egyptiska nattskärror som samlades på en plats i Maqshin plus en enda Sykesnattskärra, en extremt sällsynt fågel för området.

Andra höjdpunkter under turen inkluderade grå hypocolius, en annan monotypisk familj, den utrotningshotade sällskapsvipan, dvärgsten, tvåfågellärka, turkestanärka, hundratals större korttåiga lärkor, större härfågellärka, bandstjärtlärka, ökenlärka, svartkronade sparvlärkor, arabiska och stäppgrå törnskåpor, fläckig och kronandros, arabisk grosbeak, arabisk sångare, arabisk stenskvätta, arabisk berguv, arabisk scopsowl, ökenuggla, Forbes-Watsons swirlar, jemenserin, Ruppells vävare, tristrams stare, korttåig ormörn och den vackra Nildalssolfågeln. Vi hade också ett stort antal stövelörnar, stäppörnar, kejsarörnar, större fläckiga örnar och bonellisörnar på turen! En pelagisk resa var också en stor succé med sotmåsar, persiska liror, en köttfotad lira, Jouanins stormsvala och en elfte timmes Swinhoes stormsvala! Lövfiskar är alltid en underbar och oväntad höjdpunkt på en resa till Oman, och vi fick njuta av några fantastiska arter i år. Vanlig gök, gulbrynssångare, Omans sjätte observation av vanlig hökgök, vikryggig törnskata, mellanhäger, Omans tredje visslande anka, liten pratincole, vattentupp och en ung rördrom!

Vårt senaste webbinarium var Mongoliet av Nigel Redman. Denna spektakulära översikt täcker en av Asiens mest unika fågel- och djurlivsdestinationer. Nästa år kommer vi att fortsätta presentera ett fantastiskt urval av destinationer, så håll utkik efter våra notifieringar.

Om du missade ett webbinarium eller helt enkelt vill återvända till det, laddas alla våra webbinarier upp på YouTube strax efter att de är avslutade. Känn dig fri att bläddra igenom några av våra senaste webbinarier här .

I oktober besökte Rockjumpers grundare Adam Riley, tillsammans med en grupp vänner och Rockjumper-reseledare David Hoddinott och Tuomas Seimola, den extremt mångfaldiga regionen i nordöstra Brasilien. Känd för sitt stora utbud av megaspecialiteter och sällsynta endemiska arter, producerade deras resa en extraordinär variation av regionens allra bästa och vackraste fåglar. Om du inte har haft möjlighet att besöka nordöstra Brasilien ännu kan vi inte rekommendera det starkare.

Boa Nova är ett fågelparadis med en otrolig variation i livsmiljöer och, som nästan alltid i nordöstra Brasilien, många sällsynta och utrotningshotade arter. Vi njöt verkligen av kolibriträdgårdarna där Ruby Topaz, trots att den är ganska utbredd, stal showen med fantastiska vyer. Vi fick också syn på den endemiska randiga stjärnstrupen och flera andra som svalstjärtskolibri, safirspånglad smaragd och planaltoeremit. Den utbredningsbegränsade slankmyrfågeln är en av regionens flaggskeppsarter för bevarande och vi njöt av utmärkta vyer, medan andra höjdpunkter från området inkluderade smalnäbbad myrtwrench, smånäbbad tinamou, vitnäbbad myrfågel, tretåig jacamar, wied's tyrann-manakin och atlantisk svartstrupig trogon. Längre söderut och österut fick vi njuta av många ytterligare specialarter från den atlantiska regnskogen, som svalstjärtad cotinga, vitörad och guldkåpad parakit, rosabent gravateiro, vitvingad cotinga (David Hoddinotts 7000:e art!), gulhuvad grönsisk och brasiliansk tanager.

Vi fick också se en annan av nordöstra Brasiliens vackraste och mest sällsynta arter, den bandade cotingan. Denna fantastiska fågel är tyvärr akut hotad på grund av förlust av livsmiljöer, men våra turer till området har en utmärkt meritlista när det gäller att hitta den. Serra Bonita producerade sedan några fler fina specialfåglar med den fortfarande obeskrivna 'Bahia'-trädjägaren, fläcknäbbad tukanet, rödhalsad tanager, brun tinamou och svartstrupig grosbeak som alla höjdpunkter.

Vår sista plats på turen var nära Porto Seguro, där vi upptäckte flera fler förstklassiga arter, såsom kroknäbbad eremit, svarthättad skrikuggla och svarthuvad bärätare. Totalt registrerade vi 520 arter, men det slutgiltiga målet var att hitta de sällsynta endemiska arterna, och levde de någonsin upp till förväntningarna?

André Bernon – Usambara Hyliota

Vi såg många fantastiska fåglar på vår Tanzania Mega-resa för några månader sedan. En höjdpunkt och min årets fågel är denna Usambara Hyliota. Vi letade hårt men på vår tredje dag hittade vi en fantastisk hane, i fullt morgonsolsken! En extremt tuff och mycket lokal art.

Lisle Gwynn – Marquesan Monarch

Nästan allt på Marquesasöarna är svårt att ta sig till, men Marquesasmonarköarna är bland de tuffaste. Krav? En stor båt, en liten båt, ett hopp och en simtur innan en vandring till toppen av ön genom torr buskmark och platser från forntida astronomisk navigering. En kroniskt sällsynt svart, toniskt lila och elfenbensfärgad näbbsklädd skönhet är belöningen.

Alexander Alvarado – Gråbröstad bergstukan

Efter att ha njutit av den enorma mångfalden på Hacienda El Bosque i Manizales lade vi till denna underbara gråbröstade bergstukan som vi inte kunde sluta titta på i över en timme. Alla deltagare fick detta värdefulla ögonblick precis innan de lämnade området. Colombia gav vår grupp oförglömliga upplevelser, men detta är bland de mer minnesvärda!

Bobby Wilcox – Vitbukig fröbeckasin och dvärgkaskelot

Årets fågel måste vara vitbukig fröbeckasin på min Patagonia-tur. De flesta i gruppen vandrade modigt större delen av vägen, men bara ett fåtal av oss klarade den sista klättringen över branta klippiga sluttningar för att hitta denna megafågel som jag har letat efter i åratal utan resultat, och fick fantastiska blickar när den långsamt pickade sig fram genom de låga vegetationsmattorna och gräsklumparna.

Mitt favoritögonblick på min Galapagos-tur var under min senaste Galapagos-tur när en hoppande val sågs på avstånd. Jag riktade snabbt in mig på den med kameran och tog några bilder under de på varandra följande hoppen. Först senare, under fotogranskningen, insåg jag att vi hade något riktigt coolt, vilket bekräftades vara dvärgkaskelotval av ett flertal valexperter, en ganska sällsynt varelse som sällan ses levande, oftast hittas död uppspolad på en strand.

Clayton Burne – Halsbandsflugsnappare

Rariteter mitt i den australiska vintern är vanligtvis inte något man hittar på en bingobricka. Så nyheten om att en megastor halsbandsflugsnappare hittats kvällen innan vid en avlägsen gränspost tyngde tungt vid nästa morgons kaffepaus. Det var mitt i veckan, det fanns arbete att göra – vi planerade att åka ner i helgen… Även om den inte är en globalt sällsynt art, hade dess kärnutbredningsområde i Centraleuropa och ojämna övervintringsområden i Zambia och Malawi hindrat den från att dyka upp på min personliga lista. Utsikten på en livstidsfågel för året var lika lockande, det hade varit ett lugnt år med det enda nya tillskottet en hörnad vitvingad flufftail.

Medan jag satt och funderade på en lämplig dag i framtiden för en liten ryckning, bestämde Meg att vi skulle sätta igång, just nu. En 20 minuter lång virvelvind av aktivitet ledde till att all utrustning, hundar och människor, satt i lastbilen och var på väg mot Drakensbergens fot, flera timmars bilresa bort.

Ett litet gäng andra twitchare var redan på plats när vi kom fram, så det tog bara några minuter för den lille att visa upp sig, dock lite längre tid för att visa upp sig ordentligt. Bilder i påsen och ännu en lyckad twitch som till och med hundarna kunde göra anspråk på.

Daniel Danckwerts – Blå paradisfågel

Årets fågel är utan tvekan den blå paradisfågeln, som av många anses vara världens vackraste fågel. Jag ledde två turer i rad i Papua Nya Guinea i juli, och vi njöt av flera möten med denna underbara art under båda turerna. Vår bästa observation var en start före gryningen och en brant vandring guidad endast med ficklampa. Vi anlände till dess lockpunkt, genomblöta av den tidiga morgondaggen, och de oroliga minuterna tickade förbi. Efter inte mindre än två timmar accepterade vi nederlaget och gick tillbaka nerför samma stig med huvudet sänkt.

Jag blev lättad när några av mina gäster frågade om vi kunde försöka igen, vilket vi gjorde dagen därpå. Ännu en start före gryningen, ännu en brant vandring upp, den här gången i regnet, och precis som alla odds verkade emot oss, dök den praktfulla hanen upp i all sin prakt, perfekt signalerad vid soluppgången. Vi såg honom ropa i nästan tio minuter innan han försvann lika snabbt som han hade kommit. Minnet av detta möte är fortfarande en av mina bästa fågelskådningshöjdpunkter genom tiderna!

Greg de Klerk – slättvandrare

Jag bestämde mig nyligen för att försöka hitta alla världens fågelfamiljer och jag fick möjlighet att lägga till den monotypa slättvandrare till min lista när jag ledde Australiens östkusttur i september.

Denna otroliga art, den enda medlemmen av familjen Pedionomidae, lever främst i skuggliknande väderbitna områden men är lättast att hitta på natten. De lever i de korta, stubbiga gräsmarkerna i Australiens inland, och deras små vaktelliknande hållning och beteende gör att de skickligt kan gömma sig bakom grästuvor, vilket gör dem svåra att hitta.

Beväpnade med infraröda teleskop, fullmåne, ficklampa och kameror vandrade vi iväg ut i gräsmarkerna, slingrande oss mellan täta grästuvor när plötsligt en slående hona steg ut i det fria mindre än fem meter från oss och gav fantastiska och långa vyer. Just när vi trodde att natten inte kunde bli bättre anslöt sig en hane till bråket, vid ett tillfälle körde han över min sko efter att ha satt sig bredvid en av mina gäster som satt ner på huk. VILKEN UPPLEVELSE! Vilken fantastisk fågel.

Adam Walleyn – Luzon Bleeding Heart

Årets Filippinerna-tur var en av mina mest minnesvärda Rockjumper-turer. Årets tur, som är välkänd för utmanande fågelskådning, gick otroligt bra, med den ena svåra fågeln efter den andra som visade sig bra för vår entusiastiska grupp. Medan vi tittade på fåglar i Sierra Madres, i ett område med få om ens några tidigare rekord för blödande hjärtan, skämtade jag nästan för att spela blödande hjärtats läte medan vi väntade på att en Bicol-marksångare skulle visa sig. Några minuter senare meddelade Simon att den kom rakt fram till oss. Jag trodde att han pratade om marksångaren och min käke slog i golvet när en Luzon-blödande hjärta kom rakt fram till gruppen och sedan satte sig nedanför oss och visade upp sitt spektakulära blödande hjärta, ett fantastiskt ögonblick för oss förbluffade observatörer.

Amanda Guercio – Lättmantlad albatross

Fågelhöjdpunkten måste vara Light-mantled Albatross on Flock to Marion, och en höjdpunkt på turen skulle vara att titta på två Sclater's Crowned-Pigeons i ögonhöjd dricka ur floden nära Kwatu i Papua Nya Guinea.

Ryan Tyrer – Rödtoppad korhaan

Det är alltid svårt att välja en fågel eller en observation under året, särskilt när man som guide har möjlighet att resa mycket under årets gång.

Ibland kan vi besöka samma platser vid mer än ett tillfälle och oftast ser vi samma fåglar om och om igen.

Men då och då ser vi något som vi inte brukar se. I det här scenariot var det att titta på en hane och en hona av rödtofsad korhaan i en uppvaktningsuppvisning. Eller snarare en hane som visar upp sig för en till synes ointresserad hona.

Rödtofsad korhaan har fått sitt namn från sin lysande röda kam men tyvärr ses den bara i en scen som denna, när de höjer den i ett försök att locka till sig en partner.

Det var tidigt en morgon och vi körde på de dammiga vägarna i Etosha nationalpark i Namibia och vi snubblade över den här observationen. Hanen hade höjt sin kam och snurrade runt honan och gjorde sitt bästa för att förföra henne. Hans försök verkade dock för aggressiva för hennes smak och han jagade henne in och ut ur buskarna, över vägen hit och dit. Jag tror inte att hans arga ansikte hjälpte honom heller! Till slut sprang hon tillräckligt långt iväg för att han skulle inse att hans försök skulle vara förgäves.

Det här fotot som hör till är inte en vanlig bild eftersom vi inte kan se fågelns ansikte, men den bakgrundsbelysta kammaren syntes så starkt att det var svårt att inte ta några bilder. Scenen som utspelade sig framför oss gjorde bilden ännu mer speciell och den här måste gå till kritan som min fågel- och turobservation i år.

Glen Valentine – Goulds kortvinge

Det här är alltid ett roligt men tufft beslut! Min årets bästa fågel för 2025 var ingen lätt uppgift, med arter som fläcktrastbabbler, Dybowskis tvillingspott, vithalsad och gråhalsad klippfågel, Blyths tragopan, mishmi gärdsmygbabbler, grandala, rostbukig kortvinge, cachar kilnäbbadlare, borneansk påfågelfasan, borsthuvud, rallbabbler, hoses brednäbb, dulit frogmouth, geomalia, Minahassa maskuggla, Wilsons paradisfågel, moluckansk morkulla och tjocknäbbad markduva som alla finns med på kortlistan!

Emellertid fick hedersplatsen så småningom gå till en av mina mest eftertraktade fåglar i hela Asien, den en gång så mytomspunna och omöjliga att se Goulds kortvinge. Denna "Himalaya-juvel" övervintrar i de tätaste, våtaste ek-rhododendronskogarna på medelhöjd i Bhutan, nordöstra Indien och Yunnan och häckar ovanför trädgränsen i steniga, buskiga alpina livsmiljöer i Nepal, Bhutan och södra Kina. Tidigare en av Himalayas mystiska fåglar, visade sig denna art nyligen vara ganska regelbunden och till och med något talrik i hjärtat av de avlägsna Mishmi-bergen i nordöstra Indien under vintern och våren, ett område som först nyligen har blivit tillgängligt.

Under vår omfattande rundtur i nordöstra Indien tidigare i år i april/maj lyckades vi spåra upp denna lilla pärla i underskogen, av vilken flera hanar visade sig fantastiskt för hela gruppen. En mycket speciell och minnesvärd upplevelse!

Julain Parsons – Geomalia

Fågeln som verkligen fick mitt hjärta att slå snabbare i år måste ha varit att höra en osynlig räls (Gallirallus wallacii), en nästintill mytisk fågel som är endemisk för den täta, skuggiga undervegetationen på den indonesiska ön Halmahera. Det var en smärtsam och bitterljuv upplevelse eftersom den träffande levde upp till sitt spöklika namn, lurande bara några meter från vårt gömsle, oavbrutet lockande som för att reta oss. Med årets mest eftertraktade fågel smygande precis utom synhåll, erövrade en annan sällan skådad indonesisk endemisk fågel mitt hjärta. Geomalia. Även om den inte är mycket att titta på är geomalia en sällsynt och utbredningsområdesbegränsad fågel som är endemisk för bergsskogarna i Sulawesi, Indonesien.

Keith Valentine – Fjällig markrulle

Ett roligt år överlag, men med all min tid som guidad vandringsled till gamla jaktmarker minskade antalet livstidsfåglar avsevärt! Ändå var det ett minnesvärt år med återbesök till två av mina personliga favoriter – Indien och Madagaskar, som jag båda besökte för första gången för 20 år sedan. Båda producerade några fantastiska arter, inklusive många underbara däggdjur, men jag tror att årets fågel måste gå till en av mina absoluta favoriter, fjällgräsen. Detta var en av mina mest eftertraktade arter när jag besökte dem första gången 2005 och återigen i år gav det lysande observationer. En kryptisk fjäderdräkt i den underliggande skogen – vyer som denna av fjällgräsen är alltid en njutning.

Mark Beevers – Afrikansk vildhund och Araripe Manakin

Årets fågel Araripe Manakin, något annat jag längtat efter att se, fråga mig inte varför, jag minns bara historien om hur den upptäcktes och ville se den själv.

Min höjdpunkt på året måste vara de två flockarna vildhundar i Kruger inför Marion-turen, något jag alltid velat se. Det var några fantastiska dagar, vi loggade 238 arter med 13 inskrivningar plus 30 däggdjur inklusive två flockar vildhundar (10 av varje), Big Five sågs en dag och registrerades dagen efter men bara lejon hördes, fyra leoparder, 7 vita noshörningar, 12 lejon, listan kan göras lång, mycket nöjda kunder och jag fick en livstidsfångare i Dusky Lark. Fantastiskt ställe.

Nigel Redman – Vitbukig häger och satyrtragopan

Ännu ett år lider mot sitt slut och återigen fanns det många höjdpunkter. Efter att ha övervägt många kandidater blev min årets fågel Vitbukig häger, som jag såg i Bhutan i april. Det var min enda livstidsfågel på den Bhutan-resan, och en mycket eftertraktad art som jag missat tidigare. Vitbukig häger är världens näst största häger och den sällsyntaste. Det uppskattas att endast 45 individer finns kvar, varav ungefär hälften i Bhutan. Denna ikoniska art behöver ostörd skog längs stora floder i de östra Himalayas fot, en livsmiljö som blir alltmer sällsynt och hotad på den tätbefolkade indiska subkontinenten. Vi letade länge och noga efter den på flera utmärkta platser, och så småningom hittade vi denna vänlige individ nära floden. Även om det var lite långt för foton med konventionella kameror lyckades jag ta en digitalkamerabild av den.

Paul Varney – Kastanjhårig Tesia & Mascarene Petrel

Att välja sin favoritfågel och favoritögonblick under året är verkligen svårt och 2025 är en särskild utmaning eftersom jag har haft turen att få se så många fantastiska fåglar och uppleva några otroliga ögonblick.

Jag har haft turen att leda resor till Thailand, Island, de tropiska öarna i Indiska oceanen och slätterna och skogarna i Östafrika.

Några av mina favoritfåglar under året var nikobarduvor från Similanöarna utanför Thailand, vanliga men fantastiska gampärlhöns i Kenya och vackert märkta harlekinänder på Island. Min favoritfågel under året är dock en kans mellan två väldigt olika arter. Först den spöklika elegansen hos en hane blek kärrhök som kvarterar savannen i Tarangire NP i Tanzania, men detta överskuggas av de otroliga vyerna av den blyga och smygande kastanjehuvade tesia på vår Thailandsresa i februari.

När det gäller ögonblick är det två som verkligen sticker ut. Ett så sent som förra månaden, återigen i Tarangire NP, när en nattsafari gav otroliga närbilder av jordvark. Vi hade redan sett östafrikansk vårhare, men jordvark är ett riktigt speciellt djur att se. Det bästa ögonblicket 2025 var dock på en pelagisk resa från Réunion i Indiska oceanen när vi blev en av en liten grupp människor som såg en maskarenpetrel till sjöss. Även om det var på avstånd fick vi hyfsade vyer och till och med foton som möjliggjorde en säker identifiering av denna extremt sällsynta sjöfågel. 2025 var fantastiskt och 2026 ser redan ut att bli ganska minnesvärt också.

Stephan Lorenz – Inti Tnager

År 2025 reste jag till tio länder över fyra kontinenter, inklusive Rockjumper-turer i Indien, Bhutan, Indonesien, Bolivia och Kenya, samt gjorde några personliga resor. Jag hade turen att se nästan 3 500 arter år 2025, och med ett så otroligt varierat år var det en utmaning att välja en Årets Fågel. Några av de andraplatser inkluderade den sällsynta Wattled Curassow på en ö nära Leticia, Colombia, den imponerande Heuglin's Bustard på Kenyas savann, den monotypiska Hylocitrea i Lore Lindu, Sulawesi, den svåra Flores Scops-Owl i Indonesien, den enfärgade trasten i Bolivia, förmodligen årets sällsyntaste fågel, och många fler. Till slut var årets fågel för mig den ojämförliga Inti Tanager som sågs väl under min Rockjumper Bolivia Remote Extension med en fantastisk grupp långvariga gäster. Den migrerande Inti-tanagern siktades första gången av ornitologer på sina övervintringsområden i sydöstra Peru år 2000, och det tog ytterligare 11 år innan dess häckningsområden upptäcktes i ett avlägset hörn av nordvästra Bolivia i Machariapo- och Tuichi-dalarna. Denna del av Bolivia är fortfarande avlägsen och endast tillgänglig via en oländig grusväg som korsar Anderna innan den landar i de torra dalarna runt Apolo. Det tog oss två dagar och cirka 20 timmars bilresa att nå den lilla staden Apolo. Därifrån var det ytterligare tre timmars bilresa längs ojämna grusvägar för att nå den tropiska lövskogen där Inti-tanagerna häckar. Det var början av oktober, och det rådde viss osäkerhet om tanagrarna hade anlänt i stort antal till sina territorier. Efter en guppig bilresa i mörkret kom vi äntligen fram till början av dalen efter soluppgången. Vi klev av de två fyrhjulsdrivna fordonen och började gå längs grusvägen som ledde ner i dalen med hög och tät tropisk lövskog som täckte den smala dalen. Inom några minuter fick vi svar och hörde de högljudda och glada tonerna från en Inti Tanager komma från träden nedanför oss. Några ögonblick senare flög en Inti Tanager in och erbjöd flera korta men tydliga vyer. Vi firade åt alla håll, och under resten av morgonen upptäckte vi minst ytterligare en enskild Inti Tanager längre fram längs vägen som erbjöd vidsträckta vyer. Det tog ytterligare två hela dagar att återvända till La Paz, där vi återigen firade vår stora framgång.

Rob Williams – Araripe Manakin

2025 har varit ett år av fantastiska fåglar för mig och att välja en favorit är alltid svårt. Men det fanns en fågel jag hade väntat på att se sedan jag först läste om den i artikeln från 1998 som beskrev den. Araripe manakin är begränsad till ett 300 km2 stort område med skogsklädd sluttning med en världspopulation uppskattad till cirka 800 fåglar; den är en av Brasiliens sällsyntaste och mest begränsade fåglar, och klassificeras som akut hotad på grund av sin lilla och fortfarande minskande population. Jag hade varit nära dess utbredningsområde 1997 innan den beskrevs, och jag hade länge velat komma dit och se denna fantastiska fågel.

På Mega-turen i nordöstra Brasilien i september njöt vi av att hitta minst tre fåglar och få fantastiska vyer av en vuxen hane som upprepade gånger återvände till samma fruktbärande Cecropia-träd. Den levde upp till över 20 års förväntningar, men jag kan fortfarande inte vänta med att se den igen på nästa års tur.

Erik Forsyth – Svart stylta

Min årets fågel är svart stylta. Den är akut hotad och endemisk, det finns färre än 200 av dessa bedövande fåglar i det vilda! Varje augusti släpps cirka 60-75 i fångenskap uppfödda ungfåglar ut i Tasman River Delta för att komplettera en liten population.
Det var en spännande bilresa från vårt hotell till Tasman River Delta. Mina gäster var omedvetna om min oro att vi verkligen behövde hitta arten här eftersom den kan vara mycket svår att hitta i andra vattendrag. Vi anlände och gav oss ut på flodslätten och till min lättnad fick jag syn på en vuxen fågel som stod 300 meter bort på ett litet vått område. Vilken lättnad! Vi närmade oss försiktigt och så småningom var vi inom 30 meter från denna bedövande fågel. Medan vi njöt av detta tillfälle gick den fram till inom 5 meter från oss och sprang sedan iväg... Fantastiskt! Det var ett bitterljuvt ögonblick eftersom jag vet vilken allvarlig situation denna art står inför, eftersom många i fångenskap uppfödda fåglar förmodligen dukar under för de mycket hårda förhållandena i deltat, liksom förvildade katter, råttor och igelkottar som äter deras ägg.

Lev Frid – Scarlet-banded Barbet

Med ett så fullt år av fantastiska fåglar och platser är det omöjligt att välja bara en! Ett av de mest framstående fågelskådningsögonblicken för mig i år var i norra Peru, nära den lilla staden Plataforma. Vår orädda klipphoppargrupp, efter en lång bilresa, en tuff vandring mestadels genom knädjup lera och en nagelbitande väntan, belönades med fantastisk utsikt över en av Sydamerikas mest begränsade och nyupptäckta fåglar – den scharlakansrödbandade barbeten. Denna spektakulära barbet beskrevs för vetenskapen först år 2000. Efter att ha väntat ett tag vid ett favoritträd gav ett par barbeter fantastisk utsikt tillsammans med förgyllda och versifärgade barbeter, och en mängd andra. Ett oförglömligt ögonblick, och ett fantastiskt äventyr och berättelse dessutom!

En av dem, den mytomspunna nattpapegojan, tros möjligen vara utdöd (även om den lyckligtvis återupptäcktes 2013 i en avlägsen del av Queensland dit tillträde, även idag, inte är tillåtet: den är fortfarande en av de mest eftertraktade fåglarna i världen). Den andra – röd duvhök – är en extremt sällsynt och svårfångad skogsrovfågel, som finns i låg täthet över den norra tredjedelen av Australien. Vi tillbringade veckor med att leta efter den i lämplig livsmiljö utan framgång. Frustrerande nog besökte vi en gång ett känt bo men fåglarna var frånvarande och därmed blev röd duvhök den enda fågeln vi missade i Australien.

Flera år efter att vi återvänt till Storbritannien upptäckte en fågelskådarvän ett rödhöksbo som var tillgängligt nära Kakadu nationalpark. Boet förblev aktivt i många år, men arbete och andra åtaganden innebar att vi aldrig fick möjlighet att återvända till Australien under den tiden. Efter att boet övergavs befarade jag att jag hade missat min enda chans att se arten. Saker och ting tog en vändning till det bättre runt 2010 när information om en regelbunden boplats på Cape York-halvön gradvis cirkulerade i fågelskådningsvärlden. Jag var fast besluten att vi skulle se dessa fåglar, vad som än skedde. Logistiken för att ta sig till boområdet var dock emot oss. I många år förbjöd hyrbilsföretag i Cairns uttryckligen att köra sina fordon – även fullt utrustade fyrhjulsdrivna – uppför Cape York-halvön. På senare år kom Queenslands regering till min undsättning genom att gradvis bygga en asfalterad väg som löper uppför halvön, vilken nu är helt offentliggjord och därmed tillgänglig för hyrbilar.

I oktober 2025 kryssade jag på Bandahavet, besökte olika öar för att se deras endemiska fåglar och besökte därefter Java och Bali. Den korta resan till Cairns och chansen att se röd duvhök var för frestande att missa. Den 20 oktober flög jag till Cairns, träffade Sarah som hade flugit ut för att möta mig, hämtade vår hyrbil och köpte förnödenheter inför resan upp till Kap York. Efter flera timmar vid ratten anlände vi till Laura och campade för natten. Följande dag gav vi oss av tidigt mot fågelplatsen där en vän hade sagt att duvhökarna borde häcka. De sista kilometrarna av resan gick långsamt. Jag kunde känna förväntan och spänningen stiga inom mig. Skulle fåglarna vara i sitt vanliga träd? Hade boet lyckats i år? Skulle ungarna redan ha flugit och lämnat området? När vi närmade oss den utsedda fågelplatsen för att få veta vårt fågelskådningsöde var jag minst sagt nervös. Ett fordon var redan parkerat på platsen. Inuti satt en tysk fågelskådare som frågade om vi skulle komma för att se röda duvhökar. Han pekade – där är honan och de två ungarna nära boet. Jag kände en enorm våg av lättnad svepa över mig. Det hade tagit mer än 30 år, men äntligen var jag framme: Röd duvhök.

Båda ungarna var fullflygda och i orörd djupröd ungfjäderdräkt medan honans fjäderdräkt var kraftigt sliten av mödan med ruvning och uppfödning, men visade ändå den omisskännliga röda färgen hos denna sällsynta art. Under de kommande två timmarna tittade vi på fåglarna, som verkade omedvetna om vår närvaro. Honan slet upp ett byte och matade det till varje ung i tur och ordning, medan de senare flög till de intilliggande träden och ropade på varandra. Jag var trollbunden.

Vi besökte platsen igen dagen därpå. Fåglarna var fortfarande där, men till vår förvåning hade det tunna boet fallit ur trädet och låg nu på marken. Hade vi klippt otroligt fint och fastnat med röd duvhök under vår sista chans? Bara tiden får utvisa, men vi håller tummarna för att de kommer att bygga upp boet igen 2026 och återigen förverkliga besökande fågelskådares drömmar.

Stu Elsom – Magellansk hackspett

Årets fågel måste vara Chiles flaggskeppsart, den magnifika magellanska hackspetten. Tidigt på morgonen fick vi se otroliga vyer av ett familjefölje som åt och lät. En enorm och imponerande art där hanen har ett klarrött huvud medan honan visar ett helt svart huvud med en böjd kam. Dessa var verkligen mycket imponerande fåglar och är den största nu levande hackspetten i den nya världen! Det är knappast förvånande att magellanska hackspetten röstades fram till resans gemensamma fågel av gruppen!

Stratton Hatfield – Vaktelpipare

Jag tror att min årets fågel måste vara vaktelpiparen som jag såg i Tsavo West i juni. Det är en extremt oförutsägbar art i Kenya och stod högst upp på min lista över de art jag ville ha mest i landet. Den här var bara några meter från mig och frös till när jag närmade mig, vilket gjorde att jag kunde fotografera den genom springor i det torra gräset. Ett mycket minnesvärt möte med en bisarr och föga känd art.