När jag avslutade min Rockjumper-resa till Borneo den 14 mars förväntade jag mig fortfarande i stort sett den vanliga guiderutinen för de kommande dagarna med att avsluta pappersarbetet efter resan och en snabb vändning till en månads resor i Mexiko. Istället gick jag direkt in i ett härbärge i ordning och såg snabbt att de kommande månadernas arbete ställdes in. Med plötsliga reserestriktioner införda stod det snart klart att våren skulle bli en för att hålla sig nära hemmet. Eftersom jag bor i San Diego, ett av de länen med mest biologisk mångfald i USA, var detta inte enbart en dålig sak. Särskilt eftersom våren utan tvekan är den bästa tiden att utforska länets naturhistoria.

Allt eftersom reglerna infördes stod det klart att jag åtminstone skulle kunna utforska några av naturområdena runt omkring mig. Ett utmärkt tillfälle att njuta av vårens fågelflytt, vårens vildblommor och försöka spåra några hemlighetsfulla däggdjur som jag var angelägen om att se. Men det som verkligen väckte min aptit var möjligheten att ägna mig åt lite intensiv herpjakt. Med förmodligen de längsta listorna över reptiler och amfibier i hela USA är södra Kalifornien en känd plats för herpjakt. Men precis som på andra håll i USA är herpjaktaktivitet nära knuten till årstider, och de flesta arter är mycket lättare att hitta på våren än någon annan säsong. Men trots det skulle många av dessa arter bara vara aktiva i några veckor eller till och med några dagar under mycket specifika väderförhållanden.

Min ankomst i mitten av mars sammanföll med en ovanligt blöt och regnig vecka. Otypiskt väder för soliga San Diego, men till synes också i linje med allas humör. Rent herpetologiskt sett var det en välsignelse eftersom det är dessa regn som får salamandrar att komma upp ovan marken. 

Hur fenomenalt allt detta herping än var, var vårens höjdpunkt för mig många långa nätter som jag tillbringade med att sakta färdas på lugna vägar efter mycket varma dagar. En fantastisk variation av nattaktiva ormar kan hittas vissa vårnätter!