När jag avslutade min Rockjumper-turné till Borneo den 14 mars, förväntade jag mig fortfarande i stort sett den vanliga reseguiderutinen för de kommande dagarna med att avsluta pappersarbete efter turnén och en snabb vändning till en månad med turer i Mexiko. Istället gick jag rakt in i ett härbärge på plats och såg snabbt att de kommande månadernas arbete ställdes in. När reserestriktioner plötsligt infördes stod det snart klart att våren skulle bli en för att hålla sig nära hemmet. Att bo i San Diego, ett av de mest biologiska mångfaldslänen i USA, var inte alls dåligt. Särskilt eftersom våren utan tvekan är den bästa tiden att utforska länets naturhistoria.

När reglerna infördes blev det klart att jag åtminstone skulle kunna utforska några av naturområdena runt hemmet. Ett fantastiskt tillfälle att njuta av vårens fågelflytt, vårens vilda blommor och försöka spåra några hemliga däggdjur som jag var angelägen om att se. Men det som verkligen väckte min aptit var möjligheten att göra lite hard core herping. Med förmodligen de längsta listorna över reptiler och amfibier någonstans i USA, är södra Kalifornien en berömd herping-hotspot. Men som någon annanstans i USA är herpaktiviteten nära kopplad till säsonger, och de flesta arter är mycket lättare att hitta på våren än någon annan säsong. Men trots det skulle många av dessa arter bara vara aktiva i några veckor eller till och med några dagar under mycket specifika väderförhållanden.

Min ankomst i mitten av mars sammanföll med en ovanligt blöt vecka med regn. Otypiskt väder för soliga San Diego men också till synes i linje med allas humör. Ur en rent herpetologisk synvinkel var det en välsignelse eftersom dessa regn är det som för salamandrar över marken.  

Hur fenomenalt allt detta herping än var, vårens höjdpunkt för mig var många långa nätter tillbringade långsamt på lugna vägar efter mycket varma dagar. En fantastisk variation av nattliga ormar finns på vissa vårnätter!