Kring ekvatorn, cirka 95 mil väster om Ecuadors fastland, ligger kanske planetens mest berömda arkipelag, Galápagosöarna. I augusti 2019 erbjuder vi en spektakulär ny kryssning där vi hyr vår egen båt (Nemo III) för 14 personer och besöker alla öarnas bästa platser för djurliv ombord på en bekväm katamaran.

Rockjumper-guiden Forrest Rowland gjorde sin första resa till Neotropics vid den späda åldern av 9 år, och detta utvecklades till en livslång kärleksaffär med regionens fåglar och djurliv. Han kommer att leda 2019 års Rockjumper-kryssning genom "Las Islas Encantadas" (de förtrollade öarna), och i förväg tänkte vi att det skulle vara kul att ställa några udda frågor till honom.

Så, Forrest, varför fåglar? Hur kom det sig att du tittade på fåglar?

Nästan av en slump. När jag var 9 år trodde min pappa att han skulle förlora jobbet. Så han planerade en resa till Trinidad och Tobago för att dyka, snorkla och… eftersom det ingick i paketet… tillbringa tre nätter på Asa Wright Nature Center för att titta på fåglar. Så det var så att min familj och jag stirrade på klockfåglar, trogoner, tukaner, koketter, näbbfåglar och manakiner och frågade oss själva: ”Hur kunde vi inte veta om detta tidigare?!?!”

Om du kunde reinkarneras som en fågel, vad skulle du vara?

Fiskgjuse! Jag älskar fisk och eftersom jag bor i Montana brukar jag också migrera söderut över vintern.

Vad är den mest spännande delen av denna Galápagoskryssning? Vilka är höjdpunkterna för dig?

Den mest spännande delen av en kryssning på Galápagosöarna är det okända. Även om det finns den förväntade och spektakulära floran och faunan, otroliga endemiska arter och unika livsformer som är några av de mest studerade och vördade på jorden, vet vi aldrig vad vi kommer att stöta på eller hur. Kommer en sula att landa på någon idag? Kommer en nyfiken sjölejonsvalp att vandra upp på mina skor igen? Hur länge kommer dessa pingviner att kryssa bredvid oss, virvla och pila runt oss medan vi simmar med dem? Hur kommer jag att reagera när den där havssköldpaddan kommer simmande upp? Kommer vi att njuta av ännu en perfekt solnedgång över havet? Det här är den typen av okända saker jag menar: de som inte är kvantitativa till sin natur, utan helt handlar om kvalitet. Få platser erbjuder sådana upplevelser som Galápagosöarna, och det är det jag ser fram emot mest.

Vem inspirerade ditt intresse för naturen?

Mina föräldrar, och flera mentorer genom åren som stöttat och uppmuntrat mitt ständigt växande intresse.

Vilken plats vill du helst se?

Szechuan/Yunnan, Kina och Etiopien. Jag älskar berg och fjällnära livsmiljöer och jag har nu tillbringat tid i en mängd olika områden i Afrika, Nordamerika, Sydamerika, Papua Nya Guinea, Europa och Indien. Jag har ännu inte upplevt östra Himalaya eller den tibetanska platån, och Etiopiens högland är hem för några av de mest spektakulära fåglarna och däggdjuren på jorden.

Har du en jinxfågel?

Jet Manakin.

Förutom fåglar, vilka andra typer av vilda djur uppskattar du mest?

Jag är väldigt förtjust i herpes och älskar grodor, anoler och gekkoödlor. De flesta av liknande anledningar som jag älskar fåglar så mycket: estetiken. Formerna och färgerna på alla är fantastiska! Och dessutom skulle jag kunna titta på afrikanska vildhundar hela dagen, i evighet. De är fantastiska.

Har du någonsin upplevt en adrenalinkick under en turné?

Ofta! Jag har njutit av otaliga stunder av spännande fynd och speciella möten med fåglar och vilda djur. Att nästan snubbla över en jaguarhona i Pantanal, medan jag duckade in i bushen för en rast, var verkligen minnesvärt.

För att lära dig mer om Forrest och hans turer, kolla in hans guidesida . Det finns fortfarande några platser kvar på nästa års Galápagoskryssning. Följ med Forrest och vänner i augusti 2019 för den ultimata Galápagos-upplevelsen och se Darwinfinkar, umgås med vågalbatrosser, simma med havssköldpaddor och sjölejon och se zodiaken tillsammans med pingviner.

Kontakta oss idag och upptäck mer.