Middelpunt Wetland Trust grundades 1993 med det specifika målet att bevara den vitvingade flufftailen och dess livsmiljö. Vid den tidpunkten fanns det bara tre platser i Sydafrika där fågeln hade registrerats och 'Middelpunt' – ett våtmarksområde mellan Belfast och Dullstroom – var ett av dem. Stiftelsen har arrenderat det 60 hektar stora våtmarksområdet sedan 1994 och har rehabiliterat området.

Fluffstjärten är en extremt hemlighetsfull fågel och lite är känt om dess biologi, och följaktligen har stiftelsen bedrivit forskning i Etiopien, där fågeln också förekommer. Det första boet, äggen och ungarna registrerades 1997 i ett våtmarksområde som heter 'Berga', cirka 90 kilometer väster om Addis Abeba.

Etiopien har en snabbt växande befolkning, nu runt 85 miljoner, varav de flesta är självhushållande bönder. En enorm ökning av antalet boskap har resulterat i att den fuktiga gräsmarkshabitat där flufftail-häkterna häckar är hårt beta och inte längre kan upprätthålla häckning.

En begäran till Middelpunt Wetland Trust år 2003 resulterade i att 25 000 rand donerades för byggandet av ett klassrum i Berga för skolgång för 60 förskolebarn. Byn har fortsatt att bygga klassrum av lokalt tillgängligt lertegel och lera, och stiftelsen har fortsatt att bidra med medel för att hjälpa till med cement, fönster, dörrar och bänkar.

Rockjumper är stolta att kunna meddela att vi nyligen har finansierat färdigställandet och utrustningen av skolans två sista klassrum, vilket ger utbildning ända upp till den etiopiska motsvarigheten till studentexamen. Skolan har nu nio klassrum, 13 lärare och 875 elever.

Skolan kallas "Vitvingad Fluffstjärtsskola" och lokalsamhället är fullt medvetet om de fördelar som fluffstjärten har medfört för dem. En stödgrupp patrullerar våtmarken under häckningssäsongen för att förhindra bete och gräsklippning, vilket återigen bevisar det bevarandevärdet av att involvera och gynna ett lokalsamhälle.

Även om det stora byggarbetet är slutfört kommer Middelpunt Wetland Trust att fortsätta sitt samarbete med skolan för att detta mycket viktiga projekt ska kunna fortsätta.