Middelpunt Wetland Trust grundades 1993 med det specifika målet att bevara White-winged Flufftail och dess livsmiljö. På den tiden fanns det bara tre platser i Sydafrika där fågeln hade registrerats och 'Middelpunt' – en våtmark mellan Belfast och Dullstroom – var en av dem. Stiftelsen har arrenderat den 60 hektar stora våtmarken sedan 1994 och har sanerat området.

Luddsvansen är en extremt hemlighetsfull fågel och lite är känt om dess biologi, och följaktligen har stiftelsen gjort forskning i Etiopien, där fågeln också förekommer. Det första boet, äggen och kycklingarna registrerades 1997 vid en våtmark som kallas 'Berga', cirka 90 kilometer väster om Addis Abeba.

Etiopien har en snabbt växande befolkning, nu omkring 85 miljoner, varav de flesta är självförsörjande bönder. Enorma ökningar av boskapsantalet har resulterat i att den fuktiga gräsmarksmiljön där flufftailen häckar hårt betas och inte längre kan upprätthålla häckning.

En förfrågan till Middelpunt Wetland Trust 2003 resulterade i att 25 000 RUB donerades för byggandet av ett klassrum i Berga för skolgång av 60 förskolebarn. Byn har fortsatt att bygga klassrum från lokalt tillgängligt vatten och daub och trusten har tillhandahållit löpande medel för att hjälpa till med cement, fönster, dörrar och skrivbord.

Rockjumper är stolta över att kunna meddela att vi nyligen har finansierat färdigställandet och utrustningen av skolans två sista klassrum, vilket ger utbildning ända upp till den etiopiska motsvarigheten till studentexamen. Skolan har nu nio klassrum, 13 lärare och 875 elever.

Skolan kallas 'White-winged Flufftail School' och lokalsamhället är fullt medvetet om fördelarna som flufftailen har gett dem. En stödgrupp patrullerar våtmarken under häckningssäsongen för att förhindra bete och gräsklippning, vilket återigen bevisar bevarandevärdet av att involvera och gynna ett lokalsamhälle.

Även om det stora byggnadsarbetet är klart kommer Middelpunt Wetland Trust att fortsätta sin relation med skolan för att fortsätta detta mycket viktiga projekt.