Julian Parson  : Att överleva och blomstra under nedstängningen 

För oss alla som bor här på Afrikas södra spets har vi satts under fullständig lockdown. Ingen hundpromenad, jogging, vandring eller ens köp av alkohol är tillåten. Som en aktiv och friluftslivande singel har denna globala kris varit skrämmande. En positiv sak är att jag är en ambivert person som njuter av min ensamtid lika mycket som att umgås. Min största oro har varit att vara distanserad från det jag brinner mest för, inklusive mitt arbete som guide, och den förödande effekt denna pandemi har haft på den globala turistnäringen. För att bekämpa dessa magsjuka ångestkänslor har jag hållit mig sysselsatt med så många hälsosamma och mentalt stimulerande aktiviteter som möjligt och har varit nöjd med resultatet. Så här har jag hållit mig vid sans. 

Springa i cirklar 

Jag har hört talas om folk som springer ultralopp runt sin trädgård och simmar längs hela Engelska kanalen i sin pool. Jag har en stor tomt bredvid mitt hus, väl dold för polisen . Jag bestämde mig för att springa cirklar, runt, runt den , och blev glad över att upptäcka att monotonin inte tog död på mig. Ja! Jag har  också gjort pull-ups under carporten, armhävningar på sovrumsgolvet eller till och med jagat en busig valp här och där . Träning hjälper verkligen till att lyfta humöret . 

 Karantänfågelskådning 

Fåglar  kommer aldrig att tråka ut mig, och det ger mig stor glädje varje dag att identifiera fåglarna runt omkring mig . Jag började identifiera dem när jag var 6 år gammal. Och man vet aldrig när något nytt dyker upp vid ens tröskel. Nedan följer en lista över fåglar som jag har lyckats identifiera, runt om i trädgården, ovanför och genom läte. Fågelnamn i fetstil är sydafrikanska endemiska/nästan endemiska. 

Underhåller lille Jeffrey 

Jag har ofta skrattat åt andra när de har sagt att det kan vara ett heltidsjobb att ta hand om en valp. Herregud, vad fel jag hade. Min valp Jeffrey tar nog upp ungefär 70 % av min dag. Och jag skulle vilja säga att han har varit en absolut gudagåva för mig, han kom in i mitt liv precis i rätt ögonblick. 

För att berätta lite om Jeffrey: han är en africanis (ett namn för en lantras av sydafrikanska hundar) valp som jag adopterade när jag volontärarbetade i en lantlig by i Botswana tidigare i år med min flickvän. ​​Vi inte , han hittade oss . Eller snarare, han hittade min läckra biltong (sydafrikanskt namn för lufttorkat kött) som lämnades utan uppsikt. Medan vi var ute och njöt av en gin och tonic under stjärnorna. Vi gick upp och gick in för en ny omgång drinkar och när vi kom tillbaka upptäckte vi att en busig valp hade sin långa nos i min påse med biltong och uppspänd mage av sitt överflöd. Detta hindrade honom dock inte från att krypa in i våra hjärtan . Att ha Jeffrey här under denna lockdown har varit otroligt hjälpsamt .   

Mindfulness genom meditation 

Jag började meditera för ett par år sedan för att hantera mina stressnivåer . Meditation har hjälpt mig på denna resa mot att förbättra mitt liv genom att lära mig att vara mer närvarande. Genom att göra detta säkerställer jag att jag aldrig ältar negativa eller oroande tankar, vilka lätt kan förstärkas under dessa osäkra och ogynnsamma tider. 

Läs en bra bok eller fem 

Att läsa är ett annat sätt jag gillar att vara i nuet. Om jag inte har något att göra gillar jag att plocka upp en bok.  

Några av de böcker jag har sysselsatt mig med på sistone är bland annat: 

• Geografins fångar: Tio kartor som berättar allt du behöver veta om global politik. – Tim Marshall 
• Modersmål: Engelska och hur det blev så. – Bill Bryson 
• Afrikas gamar. – Peter J. Mundy, John Ledger 
• Fågelarter, hur de uppstår, modifieras och försvinner. – Dieter Thomas Tietze 

Efter tre veckor av att vara instängd hemma är jag glad att kunna säga att jag mår bättre än jag först trodde. Under min ensamhet kan jag ärligt säga att jag, trots svårigheterna, har vuxit. Det har gett mig tid att reflektera över mig själv och återinföra mig i ett enkelt liv. Om jag kan ge något råd om vad man kan ta med sig från den här erfarenheten, så skulle det vara att alltid ta sig tid, pandemi eller inte, att lära sig nya saker om sig själv och aldrig sluta utforska sina personliga relationer. 

Whitney Lanfranco : Nedstängning i Seattle

Den 16 februari 2020 satt jag på flygplatsen i Mexico City under en lång mellanlandning och tittade på rapporter om coronaviruset blixtrande över TV-skärmen. Jag var på väg hem från en fantastisk personlig fågelskådningsresa i Ecuador, och COVID-19 hade inte ens varit ett samtalsämne. Jag hade hört talas om det förstås, men det verkade som ett avlägset problem som skulle försvinna. Jag var mer upptagen med att sortera mina foton från Ecuador, samtidigt som jag blev medveten om att mina snabbtorkande vandringsbyxor, efter en vecka i Amazonas, kanske inte hade varit så snabbtorkande och luktade lite mögel.

Oavsett hade jag mycket att planera. Jag skulle återvända till Texas, men bara för att åka igen inom kort. Efter att ha varit guide här i fyra år var jag på väg till Seattle för ett säsongsjobb som guide. Den här tjejen från Texas var redo att lämna mesquiten bakom sig i utbyte mot berg, vattenfall, sjöar och träd högre än en pickup. Jag behövde komma hem, packa och ge mig ut på vägarna.

Men när jag förberedde mig för min flytt tvärs över landet nådde coronaviruset Seattle och började bli ett större problem. Jag var halvvägs dit när verkligheten slog till. Jag hade nått södra Kalifornien och planerade att tillbringa nästa vecka med att långsamt fågelskåda mig upp längs kusten när mina föräldrar ringde mig oroligt. Det som skulle bli ett spännande äventyr hade snabbt förvandlats till att jag var långt borta från vänner och familj i en stad som gick i lockdown. Under de kommande veckorna såg jag hjälplöst på hur hela landet stängdes ner, den nya staden jag just hade anlänt till blev en spökstad, och mina chanser att bli guidad när som helst snart försvann.

Trots detta kunde jag inte låta bli att lägga märke till vårtecken i mitt nya hem. Fåglarna brydde sig inte om en order om att stanna hemma; flyttningen började, och jag tog min kikare för att observera. Jag fann snabbt tröst i att vara utomhus på stigar, långt borta från andra människor medan mina öron lyssnade på skogens ljud. En gång en fågelguide, alltid en fågelguide. Någon tröst kom i form av en rödkolibri som jag såg lämna våra nyblommande växter och landa på ett bo i ett närliggande träd. Jag upptäckte det från fönstret på andra våningen och jag har utsikt i ögonhöjd över hennes ömtåliga bo, samtidigt som jag är tillräckligt långt borta för att jag inte stör henne.

Även om jag ser väldigt mycket fram emot att kunna guida igen, uppskattar jag just nu att jag har tid att sakta absorbera allt som den här nya platsen kan lära mig. Jag uppskattar också gåvan av att kunna sola mig i Washingtons dyrbara solsken medan jag sitter på ett tak, lika tålmodig som denna rödbruna kolibri medan vi båda väntar på att hennes ägg ska kläckas och livet ska cirkulera vidare.

Forrest Rowland 

Jag borde vara i Kinas höga berg när jag skriver detta. Men det är jag inte. De senaste två månaderna har varit ... turbulenta . Jag kämpar för att hitta någon form av stabilitet, bara för att finna den flyktig och intermittent. Jag föreställer mig att stora delar av världen känner så här. Osäkerhet har en plats i vår psyke när vi balanserar på kamp- eller flyktreaktionens knivsegg och undrar om vi ska distansera oss, engagera oss, driva framåt, retirera. Jag tror att ni alla vet vad jag menar . Och jag har haft det ganska bra jämfört med vissa andra . 

Teamet på Rockjumper har varit en stor del av min mentala hälsa under denna galna tid. Jag har alltid funnit inspiration och mening i att skapa och utarbeta initiativ som hjälper människor och/eller naturen. I min post som reseledarchef får jag göra båda. Mina kollegor är underbara. Det har varit fantastiskt att brainstorma och kommunicera med resten av ledningen för att formulera några roliga gruppaktiviteter, gedigna pengabesparande initiativ och sätt att hjälpa till med vår mest värdefulla tillgång på Rockjumper – reseledarerna. Låt oss inse det – oavsett hur bra fågelskådningen på turen är, är den bara så bra som ledaren. Och vi har sådan tur att ha ett så stabilt gäng! Men det har varit en väldigt svår period för dem, och jag räknas bland dem. Vi har alla varit ute på marken nu i månader. Det påverkade mig mer än jag vill erkänna. Mina två mest önskade turer: Bhutan och Assam, och Kina – Szechuan/Yunnan, var de turer jag skulle ha lett. 

Många av er, våra orädda resande  fågelskådare , har upplevt samma känslor. Att ha de kommande månaderna planerade, med långsiktiga planer som sträcker sig in i 2021, bara för att få allt uppskjutet, är svårt. Även om jag skulle kunna klaga mer, kommer jag inte att göra det . Jag skriver detta medan jag sitter framför den öppna spisen med mina två bröder, deras partners och deras underbara valpar. Jag väntade med att skriva detta tills det strängaste lockdown-protokollet upphävdes i västra USA, så att jag kunde köra ner och vara med familjen. Att se hur det känns. Att komma ihåg hur det är att vara i samma rum med människor jag älskar. Det är det viktigaste för mig, att kunna vara där för min familj och mina nära och kära , och ha dem närvarande. Den senaste separationen från alla de senaste veckorna belastade mitt goda humör, men jag känner mig något föryngrad. Jag började nyligen volontärarbeta på det lokala matförrådet och soppköket. Mer än att bara servera måltider, ger det interaktion med några marginaliserade människor i mitt samhälle. Jag känner mest för dem. Jag är lyckligt lottad .  Jag har ett fantastiskt jobb, underbar familj och vänner, men många andra har inte samma tur. 

I Montana, USA, hade vi det relativt enkelt. Färre än 450 fall totalt, bara ett par dussin i mitt län och bara 2 nya fall den senaste veckan. Rekreation avråddes aldrig från invånare i Montana. Det uppmuntrades alltid att folk skulle ge sig ut på lederna samtidigt som de iakttog lämpliga åtgärder för social distansering. För det mesta gjorde folk just det. Montana är inte trångt, och även en vanlig dag på leden stöter man sällan på någon om man inte vill. Så min tröst har nästan helt funnits utomhus. Och med några roliga, nya projekt.  

Förra året fick jag äran att bli invald i styrelsen för Sacajawea Audubon Society för att hjälpa till med ledningen av ett nytt våtmarksrestaureringsprojekt i Bozeman. Detta underbara våtmarksområde är perfekt beläget mellan historiska centrum och de närmaste bergen, och kommer att bli en del av ett ledsystem som länkar samman drygt 48 kilometer led från Main Street till bergen. Det som började som en blygsam donation av förstklassig mark har långsamt utvecklats till vad som kommer att bli vår regions första naturcenter, med planer på att fördubbla dess storlek, och kommer att utformas som ett undervisningsvåtmarksområde, certifierat upp till studenter på högskolenivå. Det har blivit något vi är verkligen stolta över. Nyligen bestämde jag mig också för att ta steget in i en mängd olika medietyper, med fokus på filmutveckling. Med så mycket talang där jag bor, och så många fantastiska möjligheter att arbeta med prisbelönta regissörer och producenter, verkade det självklart att presentera en idé eller två och se vart det leder. Jag är glad att kunna säga att det verkligen leder någonstans! 

Några ljusglimtar har inkluderat en ursäkt/anledning att återuppta kontakten med en mängd olika kreativa kanaler. Det har varit en möjlighet att uppskatta de underbara människorna i mitt liv och lova att spendera mer tid med dem alla i framtiden. Det har varit en tid för existentiell introspektion, en omvärdering av värderingar och en chans att söka frid med en mängd olika upprörande omständigheter som inträffade under 2019 och 2020, innan Covid-19 ens var ett glimt på min radar. Det har varit en svår tid, det är sant. Men är det inte alltid det som gör oss starkare? Jag ser fram emot lugnare tider, klarare sinnen och en chans att njuta av fältet igen, tillsammans! 

Ta hand om dig och njut av livet.  Med vänliga hälsningar från (fortfarande) snöiga Montana. 

Stephan Lorenz :  Wyomings öde slätter 

Jag skulle leda Rockjumper Colorado Grouse Tour i början av april, följt av Rockjumper Texas Tour, en riktig dubbelträffare som fångar en otrolig mångfald av nordamerikanska fåglar. Så jag reste till Cheyenne, Wyoming tidigt för att besöka familjen innan turerna skulle börja, men sedan förändrades saker och ting snabbt. Jag har varit i Cheyenne sedan dess. Vid det här laget är jag inte säker på hur länge jag kommer att behöva stanna i Wyoming och, liksom många av oss, väntar jag bara på att se hur saker och ting utvecklas. 

Jag är naturligtvis väldigt besviken över att missa den mest hektiska delen av min guidningssäsong, Colorado, Texas, Spanien och Alaska, men hoppas att uppskjutna turer och kanske några extra turer i framtiden kommer att kompensera för en del av den missade tiden. Lyckligtvis har Wyoming, med sin låga befolkning och relativt små städer, ännu inte ett stort antal Covid-19-fall och även om restauranger, gym och samlingsplatser har stängts är allt annat fortfarande öppet. Dessutom har Wyoming den lägsta befolkningstätheten i de 48 nedre staterna, så de vidsträckta öppna ytorna gör social distansering relativt enkel. Jag har tillbringat min tid antingen instängd i huset, redigerat och sorterat foton och insett att jag har tagit många fler bilder under de senaste åren än jag trodde. 

Annars har jag utforskat och skådat fåglar med min fru i närliggande nationalskogar och nationella naturreservat och upptäckt att det häckar nordliga sågsnårugglor bara 45 minuters bilresa bort, och jag har till och med hittat boreala ugglor också . Eftersom jag inte har tillbringat mycket tid i Wyoming tidigare har det varit intressant att lära mig om det och dess fågelliv. Jag har också haft lite kul med att fotografera bergsblåfåglar och salviatravar på slätterna, av vilka det finns gott om ... slätter menar jag. 

Jag har också tillbringat tid utomhus, tagit mig ut på stigar och vandrat när tid och väder tillåter. Mycket av de låga bergen i väster är fortfarande täckta av djup snö, så det har varit ett vinterparadis. Fågelmångfalden är ganska låg, även om min fru och jag en dag snubblade över en flock sidensar. Sammantaget har det varit skönt att komma ut. Att kommunicera med folk, läsa . Det är svårt att ens uppskatta hur mycket tid det kan ta innan situationen normaliseras, men jag planerar att hålla mig sysselsatt och produktiv för tillfället och kommer att starta nya projekt som till och med kan göras om vi måste stanna hemma, vilket är en möjlighet inom en snar framtid. Vid det laget kanske jag måste utöka garaget till ett gym !     

Riaan Botha : “Inlåst” i Kruger (!) 

Jag har haft turen att få tillbringa hela min lockdown-period med min flickvän och hennes familj på en lodge som hennes föräldrar driver bredvid Kruger nationalpark. Som  ett resultat har jag haft mer rörelsefrihet än många andra . Jag kan gå till ett gym, jag kan titta på fåglar eller fiska .

Varje morgon vaknar vi tidigt som familj och ger oss ut på en lång bushpromenad. Vi har stött på alla de fem stora djuren till fots. Dessutom är jag en kvalificerad fältguide och provkörningsguide. Vi gör det för att komma undan husets instängda tillstånd och utnyttja vår gigantiska trädgård fullt ut.

När natten faller tänder vi en eld och har en trevlig grillfest. Vi spelar också många bräd- och kortspel för att underhålla oss. Att sova vid slumpmässiga tider under dagen är inte heller något konstigt. Vi gör det för att vi kan.

Vi åker också på några morgon- eller eftermiddagssafari och tillbringar lite tid med de fem stora och alla vackra lågveldsfåglar. 

Att vara inlåst på en plats jag älskar räknas inte som lockdown. Jag kan inte klaga. För mig är det som en enda lång vildmarkssemester. Det hade varit en helt annan historia om jag hade varit inlåst i ett litet rum som ett burdjur. 

 Peter Kaestner : Från Indien till Maryland 

2020 har varit en riktig berg-och-dalbana. Jag började i Tyskland, men reste snart till Sydasien för tre Rockjumper-turer i rad i södra Indien, Sri Lanka och norra Indien. Efter det guidade jag min familj runt norra Indien som en 30- årspresent till min äldsta dotter! Jag avslutade mina två månader i Sydasien med en föreläsning för Delhi Bird Club på Indian International Center. Det var en fantastisk kväll att träffa så många fågelskådarvänner och dela min kärlek till och kunskap om indiska fåglar. 

Min familj och jag flög tillbaka över Atlanten till Maryland den 6 mars, med en nästan tom 767 – ett omelett om vad som komma skall. I takt med att vår stat mer och mer begränsade vår förmåga att röra oss, utvecklades även våra aktiviteter. Just nu är vi begränsade till att bara gå ut för nödvändiga saker, vilket inkluderar att köpa mat och – som tur är – vandra/cykla/promenader. Medan jag promenerar kan jag titta på fåglar, när de tidiga vårflyttarfåglarna börjar anlända. Medan jag är hemma har jag försökt att skapa ett schema så att jag kan leva en balanserad tillvaro inför denna kris. Varje dag spenderar jag tid med att träna och vara utomhus, lite tid med att arbeta på eBird , lite tid med att umgås med vänner och familj och lite tid med att göra projekt runt om i huset. Min största utmaning är att motstå att dras till kylskåpet av tristess! 

Tack och lov mår min familj och jag bra och vi hanterar vår nya verklighet på ett positivt sätt. Jag kan inte vänta tills detta är bakom oss och jag återigen leder turer och delar min passion för fåglar för Rockjumper. 

Nigel Redman  : Inlåst i Norfolk 

Vilka märkliga tider vi lever i. Jag har varit instängd i baracker här i Norfolk (Storbritannien) de senaste två månaderna, men det är inte bara dåligt. Liksom alla andra har jag tappat bort flera turer hittills, men det är vår här. Solen har skinit varje dag, träden börjar löva och vårblommorna slår ut. Och naturligtvis återvänder våra sommargäster – inte i samma antal som vi brukade ha för en generation sedan, men ändå är våra ladusvalor och hussvalor tillbaka, tillsammans med en mängd sångare. Gransångare och svarthätta finns överallt, inklusive i min trädgård. 

Enligt våra karantänregler får gå ut på en promenad varje dag. Min fru och jag går 5-6 km varje morgon under veckan och 8-10 km på helgerna, främst för att hålla oss i form. Det är mestadels jordbruksmark runt omkring oss, så fågellivet är ganska sparsamt, men gulsparvar och ormvråk ses dagligen. Även om vi får köra en kort sträcka för att komma till en promenadplats, är kusten lite för långt för att åka regelbundet, så vi går ut i olika riktningar från vårt hus. Vi får också gå till affärerna, men att shoppa är en helt ny upplevelse. Endast en person per familj får komma in åt gången, och bara ett visst antal personer får vara inne i butiken samtidigt (beroende på butikens storlek). Alla ger dig en stor marginal, som om du har pesten, och många bär provisoriska masker och engångshandskar. De flesta är stoiska och accepterar situationen och följer reglerna med gott humör . 

Så, vad gör jag hela dagarna? Som tur är har jag tre böcker som jag redigerar eller hanterar just nu, så på sätt och vis är jag ganska nöjd med att ha tid att kunna göra dessa. Dessa inkluderar två stora fältguider , Birds of East Africa 2 :a upplagan och den efterlängtade Birds of Argentina . Och jag har också börjat arbeta med den tredje upplagan av min egen Birds of the Horn of Africa . De är alla stora projekt! 

Precis som de flesta här omkring ser vår trädgård skinande ren ut i år. Min inhemska damm frodas av liv. Mitt växthus har fått en grundlig vårstädning både invändigt och utvändigt, och jag odlar massor av grönsaker. Ett normalt år hinner jag inte odla särskilt mycket, men i år kan jag inte plantera tillräckligt. Jag lagar också mycket mat (av nödvändighet) och bakar (eftersom jag gillar kakor). Och förutom alla promenader finns det ytterligare motion i form av krocket på vår gräsmatta. Det kan bli ganska tävlingsinriktat, men jag måste erkänna att det inte är särskilt fysiskt ansträngande.

Jag hoppas att jag inte har målat upp en alltför rosenröd bild. Jag saknar mina turer och alla mina Rockjumper-vänner oerhört mycket, liksom mitt sociala liv här i Norfolk. Jag pratar med folk på telefon och via sociala medier men det är inte samma sak som att träffas ansikte mot ansikte. Kommittémöten hålls på Zoom nuförtiden, och jag är på förnamn med alla fåglar i min trädgård. Idag, när jag skriver detta, har vi en ringduva mindre i trädgården – igår kväll åt en sparvhökshona en till middag, och vi tittade på den i 35 minuter, precis utanför köksfönstret. Vilken njutning! 

Låt oss hoppas att vi snart kan få detta fruktade virus under kontroll, så att vi alla kan återgå till våra normala liv, eller något liknande. Jag hoppas att alla mår bra och har en stabil ekonomi i denna oförutsägbara tid. 

Lev Frid :  Karantän i Kanada 

Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att COVID inte har haft ett särskilt hårt grepp i min region i Kanada – centrala Ontario – som i de större städerna längre söderut. Jag har lika mycket tur att jag bor nära ett stort naturområde där jag lätt kan undvika att interagera med andra människor, men ändå njuta av lite fågelskådning. Under de senaste veckorna har de första vårflyttarfåglarna anlänt, och det är en lugnande känsla att saker och ting, åtminstone i fåglarnas värld, går framåt som vanligt. Även om fåglar är en välkommen distraktion är det fortfarande svårt att hantera den ständigt föränderliga situationen runt om i världen. Jag har många nära vänner i länder som har drabbats och är hårt drabbade av viruset, och de och deras familjer är ständigt i mina tankar allt eftersom situationen fortskrider. Som någon som både reser mycket och arbetar nära många människor är denna plötsliga förändring, och osäkerheten om när vi kommer att kunna återgå till vår egen vardag, också obehagliga känslor. Jag kan bara hoppas att den här situationen löser sig snabbt och att vi alla kommer att kunna träffa våra nära och kära, våra kunder och naturligtvis fåglarna och djurlivet i alla världens hörn så snart som möjligt. En sak är dock säker – när vi väl kommer tillbaka till rutinen kommer jag aldrig att klaga på flygplatser igen! 

Greg de Klerk : Från Kenya till lockdown 

Det är svårt att ha ett långt uppehåll mellan turer. Guiderna är vana vid detta något eftersom inte alla våra turer garanteras att genomföras varje år, så ibland slutar det med en månad eller två utan en tur, vilket resulterar i  brist på inkomst. Även om detta är förväntat ibland kan det vara stressigt att planera Covid-19:s uppkomst har dock . I mitt fall, efter att ha balanserat på den ekonomiska knipan inför april med endast en tur som letts under 2020 samtidigt som jag ekonomiskt försörjde min familj, skulle jag åka till Kenya och Tanzania för att leda 36 dagar av östafrikansk magi. När viruset började spridas, växte även  min oro, medan jag satt och tittade på nyhetsuppdateringar och läste om den snabba och exponentiella tillväxten i Sydafrika och den hotande katastrofen världen över. Många av våra turer sköts upp . 

Glen Valentine : Crowned Eagles och YouTube -träning  

De senaste fem veckorna har verkligen varit intressanta. Det var oerhört utmanande  att få reda på nedstängningen och de efterföljande inställda mina turnéer 2020. Till en början var jag arg, irriterad och extremt stressad över min och min familjs förestående ekonomiska undergång under de kommande månaderna. Men allt eftersom veckorna har gått och man har kommit in i någon slags "konstruktiv" rutin har mitt tankesätt och uppförande förbättrats dramatiskt. Jag antar att man finner frid i att inse att det absolut inte finns något man kan göra för att fixa det . 

Jag har tillbringat mycket tid med min 28 månader gamla son, Rory. Han är i en särskilt söt och interaktiv ålder och det har varit fantastiskt att kunna spendera så mycket kvalitetstid med honom. Jag  har också tyckt om att pyssla mycket i trädgården innan vintern kommer, samt en hel del matlagning och bakning (förmodligen lite för mycket eftersom jag kan se att midjan sakta börjar växa!) .  Vi har njutit av pussel och spel på kvällarna och jag har till och med hunnit titta på en och annan film och  spelat lite gitarr (både akustisk och elektrisk)  . De flesta av dessa aktiviteter är något av en nyhet för en heltidsguide och många av dem, som att plocka upp den gamla gitarren, har gäckat mig i åratal och det har varit underbart att återförenas med några gamla hobbies och intressen. 

Självklart har jag också försökt att få in lite fågelskådning från vår veranda/uteplats , eftersom vi inte får lämna våra hus här i Sydafrika . Jag kan ofta se det bofasta kronörnsparet lokla och göra sin dagliga uppvisningsflykt över den omgivande skogen. Andra arter som frekventerar trädgården är svartgylling, oliv- och guldspett, gaffelsvansdrongo , sydlig boubou, burchells pöjk , kapvitögd och ametist samt sydlig dubbelkragad solfågel vid mina solfågelmatare, medan mer sällsynta arter inkluderar enstaka svart sparvhök , afrikansk kärrhök och afrikansk duvhök ovanför mig. 

Så det har inte varit så  illa och jag har inte haft tråkigt en enda minut. Min fru Tanya hänvisade mig till en personlig tränare online som heter Joe Wicks som laddar upp dagliga träningspass på YouTube (han har över två miljoner följare och har varit ett slags lockdown-fenomen världen över). Han är fantastisk! Jag mår alltid så bra efter hans trettio minuter långa träningspass. De är intensiva men precis lagom långa,  och att upptäcka dessa övningar har förändrat mitt liv! 

Vi förväntar oss att fortfarande vara i någon form av lockdown- läge fram till juli. Man kan bara hoppas att allt detta på något sätt får ett slut någorlunda snart så att livet kan återgå till någon form av normalitet . Men termerna "normalt" och "normalitet" kanske aldrig får samma betydelse igen efter detta. Vi kommer definitivt aldrig att ta vår frihet för given igen, det är säkert! 

Gareth Robbins : Grillfester under nedstängningen i Sydafrika 

 I Sydafrika har vi haft en förvånansvärt strikt nedstängning jämfört med vissa andra länder .  Detta gör det oerhört svårt för en att lämna sitt hem om det inte är för att köpa nödvändig mat eller åka till sjukhuset. Vi får inte ens köpa öl! 

 Träning är begränsad till vad du kan göra  hemma . I slutändan förblir de obesvarade frågorna om när den här pandemin kommer att ta slut och när normaliteten kommer att återvända  okända , och detta spelar en stor roll för  ens förstånd. På den positiva sidan har jag mer fritid än någonsin, jag har aldrig lagat mat och tvättat kläder och diskat så mycket i mitt liv. Jag grillar mer, redigerar massor av foton och jag blir mycket mer vältränad och starkare genom att använda vikter . Jag har en Playstation 4, Netflix och Roland Drums, allt saker jag älskar att dra nytta av på min fritid. (Och tro mig, jag vet att jag har det mycket bättre än de flesta som är drabbade) .  

 Jag saknar verkligen att vara ute i naturen.  Låt oss hoppas att dessa nedstängningar lönar sig och att saker och ting snart förändras till det bästa och att någon hittar ett botemedel så att vi kan komma tillbaka till jobbet! 

Bobby Wilcox : Karantän i nedre Coloradoflodens dal 

 Livet mitt under en pandemi utspelar sig lite annorlunda i sydöstra Kaliforniens inland än vad jag har fått höra i de mer folkrika områdena i USA. Hittills har jag varit en av de lyckligt lottade eftersom jag fortfarande har lite arbete kvar . Jag utför för närvarande fågelinventeringar för Great Basin Bird Observatory längs gränsen mellan Arizona och Kalifornien. 

 Förutom att samla fåglar i trädgården spenderar jag mestadels av min tid med att vakna klockan 4:30 och ge mig ut i fält för fågelskådning. Vårt arbete är främst inriktat på att skapa livsmiljöer längs med Coloradofloden. De flesta av dessa är planterade dungar av blandad poppull, pil, mesquite och andra ökenbuskar som är avsedda att efterlikna flodens ursprungliga flodslättsekosystem, nu sedan länge förlorat på grund av årtionden av dämningar, jordbruksinträngning och den mest destruktiva invasiva växten i sydvästra USA, tamarisk. Något man lär sig väldigt snabbt i det här arbetet är att mänskligt skapade livsmiljöer bara fungerar när de utformas genomtänkt på ett sätt som verkligen efterliknar deras naturliga proxy. Kolla in Laguna Division Conservation Area ( slå upp det! ) norr om Yuma, Arizona. För sju år sedan var det en vidsträckt ödemark täckt av tamarisk. Idag, efter en intensiv landskapsarkitektur, är det en orörd mosaik av livsmiljöer, som varierar från kaveldunskärr till poppull/pilbestånd, till mesquite och vaktelbusk- höglandsmiljöer, precis som det ursprungliga flodsystemet och med allt det medföljande livet tillbaka. En väl utformad livsmiljö som LDCA sprudlar av liv och lockar många arter som nu är sällsynta längs nedre Coloradofloden, som minsta rördrom, ridgways rall, svart rall, gul sångare och sommartanager, och till och med några bävrar! Varje dag i fält ger ett lite annorlunda perspektiv på vår relation till naturen, det är inspirerande att se en plats gå från en karg ödemark till ett blomstrande ekosystem på mindre än ett decennium. 

 Och så fortsätter livet att rulla framåt, likt den mäktiga Coloradofloden förbi min brygga. På min fritid läser jag böcker, pluggar inför framtida resor och drömmer om avlägsna destinationer. En dag, förhoppningsvis snart, kommer denna galna upplevelse att blekna i backspegeln, och jag kommer att vara lika redo som ni alla att dyka in i vilka äventyr som än väntar! 

Adam Walleyn : Borneo till San Diego

Den 13 mars avslutade vi en otrolig resa i Malaysia och Borneo, där vi tittade på en flock anmärkningsvärda borneanska dvärgelefanter som åt vid vägkanten. Nästa dag flög jag hem till San Diego, och under en mellanlandning i Narita tittade jag på sportnyheterna. Det var då jag såg att NBA stängde ner. Ingen mer basket inom överskådlig framtid. Det var i det ögonblicket jag förstod att något helt annat höll på att hända.

Nästa dag kom jag tack och lov hem, ganska smidigt, men mycket snart därefter infördes ordern om att vara på plats i Kalifornien. Den hastighet med vilken saker och ting hände var chockerande. De närmaste dagarna var förvirrande, sorgliga och stressiga. Det känns fortfarande så ibland, men det finns många ljusglimtar i detta moln och det är de jag fokuserar på.

Jag får tillbringa mer tid med min fru än jag har gjort på flera år. Vi har mer tid att utforska områdena runt omkring oss här i södra Kalifornien än vi normalt skulle göra. Vi njuter av vårflyttningen och vildblommorna, letar efter sällsynta däggdjur och spårar alla möjliga galna örter. Många av våra favoritplatser är stängda, men vi kommer över frustrationen och hittar nya områden att utforska.

Jag är positiv och tar till mig fördelarna med den här situationen. Jag hoppas att ni alla lyckas hitta det positiva i detta. Och tänk bara på hur mycket mer vi kommer att njuta av och uppleva de upplevelserna på framtida turer!

Daniel Danckwerts : Italien tillbaka till Johannesburg

När jag reste till Bhutan i januari i år ifrågasatte jag behovet av så strikta hälsoregler på flygplatser kring Covid-19-utbrottet. Då var viruset nästan helt inneslutet i Kina och, förutom att alla mina resor till Kina hade ställts in resten av året, trodde jag att livet helt enkelt skulle fortsätta. Så fel jag hade…

Snabbspola några månader framåt. Utbrottet hade spridit sig från Kina till andra länder och antalet fall ökade. Ändå tyckte jag att dödssiffran var relativt låg och återhämtningsgraden verkade vara mycket högre än för SARS, MERS, ebola och andra epidemier på senare tid.

Dušan Brinkhuizen : Från Japan till Quito

Mina Rockjumper-vänner! Hoppas ni har det bra, tryggt och säkert hemma. De senaste veckorna har varit overkliga. Våra liv har förändrats så dramatiskt. I februari njöt jag fortfarande av en vinterresa i Japan, ett land man absolut måste besöka med underbara människor, fantastisk mat och högkvalitativa fåglar som Stellers havsörnar, dansande japanska tranor och den enorma Blakistons fiskuggla. Vi levde drömmen! Men allt eftersom resan fortskred blev vi mer oroade över coronaviruset. Hur illa var det egentligen?

Japan var en av de mindre hotspotsen för COVID-19 medan vi var där. Världen var fortfarande öppen med undantag för Kina. I Japan använde många människor ansiktsmasker på gatorna, och fallen i Hokkaido ökade, så vi blev naturligtvis mer nervösa. Samtidigt kom nyheter från västländer att norra Italien höll på att bli en hotspot, och att vissa världsledare bortsåg från COVID-19 som en vanlig influensa, medan ämnen som ansiktsmaskers effektivitet debatterades. Vi lämnade Hokkaido strax innan reserestriktionerna infördes. Som tur var kom vår grupp hem säkert till våra olika delar av världen och vi höll nära kontakt för att se till att ingen hade smittats av viruset. Efter 14 dagar av självisolering var vi alla negativa – en stark indikation på att vi mådde bra. Situationen i Italien hade dock förvärrats snabbt och innan vi visste ordet av stängdes hela den globala flygtrafiken ner.

Bara några dagar senare var min hemstad Quito (Ecuador) i karantän. En extrem åtgärd, och en av de snabbaste reaktionerna i Sydamerika. Reglerna blev ännu strängare, och nu får vi bara gå ut för nödvändigheter som matvaror, och inget annat. Att handla mat och förnödenheter är endast tillåtet för en familjemedlem, och en enda dag i veckan baserat på de sista siffrorna i ditt ID-nummer (i mitt fall 5, vilket betyder onsdag). Endast stormarknader, små livsmedelsbutiker och apotek är öppna till 12:30, resten av staden är avstängd och öde. Att handla förnödenheter är endast tillåtet mellan 17:00 och 14:00: om du ertappas ute på gatorna utanför detta tidschema får du böter som en första varning. En tredje överträdelse av reglerna skulle innebära fängelsestraff. Munskydd är obligatoriska och att inte bära ett resulterar i böter. Från min balkong här i Guapulo tittar jag regelbundet på polisbilarna som patrullerar. Vid olika tillfällen har jag tipsat grannarna om ankommande polisbilar för att hålla dem borta från problem. Grannarna är alla vana vid att vara ute på sina verandor, och den här tiden är svår för dem, särskilt eftersom de nationella nyheterna här inte är så bra. Intressant nog har jag de senaste veckorna inte kunnat få tag på C-vitaminpiller, vitlök och spenat. I stort sett allt annat är dock fortfarande lättillgängligt, inklusive toalettpapper.

Så, hur är min vardag just nu? Ärligt talat är den ganska fullspäckad! Lite kontorsarbete håller oss sysselsatta och jag har personliga projekt på gång, inklusive att skriva en fältguide. Vid middagstid brukar jag hoppa på min mountainbike för en illegal tur i kvarteret – jag måste hålla mig i form! Jag tar alltid med mig plånboken, så jag kan säga att jag är på väg till mataffären. Varje eftermiddag deltar jag i ett frågesport om mystiska fågelljud. En lokal fågelskådargrupp från Ecuador startade det här spelet, och det håller verkligen våra öron öppna för framtida djungelturer. Några positiva saker med denna totala nedstängning inkluderar den kvalitetstid jag kan spendera med min fru. Hittills har vi det bra! Det finns praktiskt taget ingen trafik i grannskapet och himlen är klar, till synes vackrare än vanligt. Fåglarna är mer högljudda (eller jag kan höra dem bättre på grund av bristen på stadsbuller) och det känns bara som att naturen andas igen.

Men jag längtar tills jag kan komma tillbaka till skogen – den dagen kommer!

Erik Forsyth : Nedstängning i Nya Zeeland

Jag hörde första gången talas om Covid-19 när jag var på turné i Nya Zeeland i januari. Då var jag inte alltför orolig. Jag antog att det bara var en allvarlig influensa, och att det skulle bli under kontroll så småningom. Allt eftersom turnén fortskred chattade jag via e-post med vår agent i Shanghai, Kina, angående min kommande turné "Vinterfågelskådning i sydöstra Kina", planerad till februari. Mot mitten av januari läste jag rapporter om att smittspridningen ökade snabbt och att människor dog. Saker och ting försämrades snabbt, och några dagar senare blev min agent orolig. Han nämnde att flera platser, inklusive nationalparker, stängdes ner, inklusive områden vi skulle besöka. Jag blev mer och mer orolig. Det var bara en kort stund senare, nu i slutet av januari, medan jag var på en förlängningsturné till Chatham Island, som jag insåg att "Vinterturnén i Kina" höll på att falla sönder under Covid-19. Många platser stängdes ner i Kina, och Hongkong stängde av transporter till andra kinesiska städer. Vi bestämde oss för att det var för riskabelt att resa i Kina och informerade våra gäster omedelbart.

Jeremy Exelby : Scruffy, Leah och ett hungrigt piggsvin

Den 24 ^mars innebar en enorm förändring i allas liv i Sydafrika då landet gick in i en strikt nedstängning. Mitt arbete och arbetet för de 16 personer jag ansvarar för upphörde helt, en vanlig situation för många i landet. Instängda hemma har de flesta varit väldigt uttråkade och inte så lite stressade medan de väntar på att regeringen ska betala ut de utlovade subventionerna. Några anställda har sömnadskunskaper, så vi bestämde oss för att göra vad vi kunde och omvandla rullar av standardtyg till tvättbara ansiktsmasker för icke-medicinskt bruk, och därmed på vårt lilla sätt hjälpa till att lindra den allvarliga bristen på medicinsk personlig skyddsutrustning. Vi registrerade oss som en samhällsviktig tjänst och detta gör det möjligt för tre av våra anställda att fortsätta tjäna pengar och samtidigt hjälpa till i kampen mot viruset.

Tristess har inte varit ett problem! Jag har faktiskt märkt att jag är avundsjuk på dem som har gott om tid över. Ändå har jag lyckats göra några fritidsaktiviteter nära hemmet. Med Hilary fortfarande i Storbritannien och all social distansering är jag så tacksam för sällskapet av våra två pälsklingar, Scruffy och Leah. Naturreservatet bredvid har behövt underhållas av stigar och vi tre har njutit av att spendera ett par timmar med att göra det då och då.

Ytterligare njutning har kommit från vår inhemska trädgård. De flesta morgnar väcks jag av tonerna från orangebröstad törnskata, följt av skrapande ljud på taket som utvecklas till hadedaibisens högljudda rop när de ger sig av för dagens födosök – ingen lockdown för dessa skönheter.

En del av vår Agapanthus-rabatt häromnatten härjades av piggsvin. Dessa varelser är flitiga besökare på gården, till trädgårdsmästarens stora frustration – och jag får ofta veta att de är i trädgården klockan 3 på morgonen av Scruffys skall. Häromnatten undersökte jag hundens larmljud, bara för att upptäcka att inkräktaren var en skrubbhare, som satt nonchalant mitt på gräsmattan. Nonchalant eftersom de vet att de kan springa ifrån våra hundar utan problem! Hundarna vet det också och jagar inte längre. Grönsaksapor söker dagligen föda mellan husen, men inte så mycket våra som hundarna är avskräckande.

Bland de höstblommor som är anmärkningsvärda finns vild dagga (Leonotis leonuris), kaprifol (Tecoma capensis) och rosa plym (Syncolostemon densiflorus). Regnet har varit gott i år och det finns gott om tillväxt att ta itu med. Men få inte intrycket att livet är en ren semester… Jag har aldrig känt mig så här orolig förut. Nuet är surrealistiskt på så många sätt och framtidsutsikterna är både skrämmande och spännande – men när jag räknar mina välsignelser hittar jag många. 

Jag hoppas att du är på en plats där du kan göra detsamma.

Allt gott och var rädda om er. – Jeremy