1-888-990-5552
info@rockjumper.com
Under den tidiga kvällen parkerade vi minibussen i ett anspråkslöst utdrag och alla gick ut ur fordonet. En liten skog av inhemsk skog, gömd bland omfattande teplantager, fyllde en ravin framför oss. Vi hade kommit till denna plats för att leta efter en av Sri Lankas knepigaste endemiska fåglar, Sri Lanka Whistling-thrush ( Myophonus blighi) . Vi vandrade nedför en kort, brant del längs en smal stig och placerade oss sedan i skogskanten med ravinen och en tumlande bäck under oss. Nu väntade vi och lyssnade på skogens ljud när fåglar var på väg för att rasta. Ett bullrigt par gulörade bulbullar gick förbi, en ganska vanlig endemisk begränsad till Sri Lankas högland. När allt tystnade kunde vi äntligen höra de mjuka piporna från Sri Lankas visslande trastar ropa i ravinen nedanför. Denna visslande trast är endemisk till högre höjder i det sydvästra hörnet av landet, där den föredrar tät skog längs bäckar eller dammar.
Vi skannade noggrant av snåren och tittade djupt in i skuggorna. Fåglarna ropade osedda, även om en snabb rörelse kan ha varit det. Precis när ljuset höll på att blekna och det verkade osannolikt att trastarna skulle visa sig, dök en siluett upp från snåret framför oss och hoppade upp på en kal gren som var perfekt synlig mot resterna av solljus vid den västra horisonten. Fågeln ropade högt nu och vi stod alla häpna. Vi använde en svag ficklampa för att lysa upp fågeln lite och kunde se de djupblå och turkosa tonerna av denna diskreta visslande trast. Den flög sedan iväg in i träden uppför från oss. Vi firade vår framgång och lycka, men kvällen var inte avslutad. När mörkret snabbt gick över skymningen dök en stor skugga upp och vi tittade upp lagom för att se en stor brun flygekorre glida över oss och sedan plötsligt stanna på en massiv trädstam. Vi kunde få fantastiska vyer i facklan från detta nattliga djur innan vi gick tillbaka till fordonet och kallade det dag.
Önationen Sri Lanka är en av de finaste fågelskådningsdestinationerna i Asien. Det erbjuder lite av allt, en bra introduktion till fågelskådning på den indiska subkontinenten, en utmärkt mångfald av endemiska djur och en uppsjö av annat vilda djur som i allmänhet är lätt att observera. Mer specifikt finns det 34 fågelarter som är endemiska för Sri Lanka med ytterligare 20 nästan-endemier som huvudsakligen delas med Indien. Dessutom finns det fortfarande många arter av stora vattenfåglar som storkar och pelikaner plus stora rovfåglar som har minskat i andra länder i Sri Lankas många nationalparker och naturreservat. Att kombinera de fantastiska fågelskådnings- och vilda upplevelserna med lite smakfull mat, fängslande kultur och underbara landskap bidrar allt till ett perfekt fågelskådningsäventyr. Alla Sri Lankas endemiska fågelarter kan hittas i det sydvästra hörnet av landet där höglandsområden, låglandsregnskog och torrskog är lättillgängliga inom ett nätverk av välskyddade nationalparker. På lite mindre än två veckor är det möjligt att observera alla Sri Lankas 34 endemier tillsammans med alla nästan endemiska och specialiteter.
Efter vår framgångsrika insats av Sri Lankas visslande trast, var vi upprymda, med vetskapen om att vi hade sett en av de tuffare arterna som är unika för ön. Vi skulle inte kunna ta oss fram till ett mål, men insåg att vi hade ganska goda chanser att "städa upp". Även om majoriteten av Sri Lankas endemiska beståndsdelar är relativt lätta att se, finns det tillräckligt med skulkers och sällsynta arter för att hålla saker spännande, ibland ända fram till elfte timmen. Istället för att prata om alla möjliga arter under en Sri Lanka-turné (240-250) låt oss lyfta fram de tjugo bästa endemierna som kan hittas, och ja, det kommer att finnas massor av Sri Lanka detta och Sri Lanka det! Följande tjugo arter beskrivs utan särskild ordning.
Sri Lanka Spurfowl ( Galloperdix bicalcarata )
Denna art hörs lätt när den kväkar från undervegetationen, men att se denna skygga fågel av tät skog är en annan sak. Det är en liten art av sporfågel, med vitaktiga strimmor och fläckar på mörk fjäderdräkt. Den röda näbben och ansiktshuden är ganska slående. Det kan rankas som en av de knepigaste endemierna, men lyckligtvis har ett par tyckt om en bakgård i den lilla byn i utkanten av Sinharaja Forest Reserve. Det är nu en rit för fågelskådning i Sri Lanka att tillbringa en morgon i väntan på den lilla gården där Sri Lanka Junglefowl, den hemlighetsfulla slaty-legged Crake och en mängd andra endemiker alla besöker för att livnära sig på skrot och ris. Med tur kommer smygfåglarna att smyga sig in. Annars är det med tålamod möjligt att få en skymt av dessa viltfåglar i Kitulgala eller inne i skogen i Sinharaja.
Sri Lanka Junglefowl ( Gallus lafayettii )
I motsats till den tidigare arten skulle det vara svårt att nämna en mer extrovert endemisk än Sri Lanka Junglefowl. De följer fågelskådare runt på stigar precis som höns och attraheras av utdelningar. Men gör inga misstag, det här är inte din vanliga tupp och har ett slående annorlunda utseende än den röda djungelfågeln på fastlandet. Den röda kammen har en guldgul mitt och den prydliga fjäderdräkten bleknar från gulaktig till en djup rostfärg med en lila glansig svans. Sammantaget ser Sri Lanka Junglefowl mer elegant ut, även om en del av den förfiningen går förlorad när de kommer springande efter folk. Det är definitivt en av de lättaste endemierna att se bra, men det är ändå en njutning att inse att tuppen som galar utanför lodgen vid Sinharaja inte bara är en kyckling.
Sri Lanka Wood Pigeon ( Columba torringtoniae )
Denna stora duva är på inget sätt vanlig och kan vara svår att hitta eftersom den uppvisar några nomadiska och attitydmässiga rörelser. När den väl är lokaliserad sitter den stilla under långa perioder i baldakinen där dess gulaktiga näbb, lila till rödbrun undersida och rufsiga krage av vitt och svart lätt kan ses. Lyckligtvis finns det några pålitliga platser runt höglandsstaden Nuwara Eliya och Horton Plains National Park där denna endemiska kan hittas. Ibland kommer fåglar att gå ner till vattenhål mycket tidigt på morgonen där de kan observeras och fotograferas på nära håll.
Grönnäbbad Coucal ( Centropus chlororhynchos )
Green-billed Coucal är den mindre, skogsboende kusinen till Greater Coucal, där den senare är utbredd och ses regelbundet i öppna livsmiljöer i Sri Lanka. The Green-billed Coucal å andra sidan är en sann skulker, även om dess djupa tutande rop hörs ofta. Med lite tålamod och lite tur är det möjligt att följa dess vokaliseringar. Rörlig växtlighet är den första ledtråden till var den befinner sig när den kryper däggdjurslikt genom de tätaste härvorna och den bästa metoden är att stå tillbaka, vänta och låta fågeln hoppa ut i det fria. När de väl har bosatt sig på en gren kommer grönnäbbade Coucals ofta att stanna på plats, särskilt när de ringer. Namnsnäbben är faktiskt chartreusegul och vingarna är mörkare kastanj än den sympatiska Greater Coucal. Även om denna art inte är ovanlig i tät skog och trädbevuxna plantager kan det ta några försök innan man kan få en bra utsikt.
Röd-faced Malkoha ( Phaenicophaeus pyrrhocephalus )
Denna ovanliga endemi är begränsad till blöta skogar i södra Sri Lanka och även i idealiska livsmiljöer förekommer den vid låga tätheter. Trots att den är en stor fågel, nästan femtio centimeter lång med en bred svans, kan den rödansiktiga Malkoha snabbt försvinna ur synen när par klättrar omkring i regnskogens höga, täta tak. Arten är också relativt tyst och följer osynligt föda flockar. Det bästa stället att se denna minskande och sårbara art är i Sinharaja Forest Reserve, där det är bäst att söka efter matande flockar och tålmodigt skanna igenom dem för att lokalisera denna prisade endemiska. Om den ses väl är namnes ansiktsfärg mycket uppenbar; består av korallfärgade borst som omger ett ljust öga. Växeln är limegrön. Den glänsande gröna överdelen förskjuts av glänsande vita underdelar. På grund av dess svårfångade och rörliga natur är det alltid en lättnad när alla i gruppen hade bra utsikt över denna fantastiska art.
Serendib Scops Owl ( Otus thilohoffmanni )
Detta är ofta den mest eftertraktade endemiska för alla fågelskådare som besöker Sri Lanka. Serendib Scops Owl var länge höljd i mystik och beskrevs inte officiellt för vetenskapen förrän 2004. Dess begränsade räckvidd, hemlighetsfulla vanor och mjuka, grodliknande vokaliseringar bidrog alla till att den förbises. Det är en mycket distinkt scops-uggla med en ovanligt lång näbb, orangegula ögon, ett relativt odefinierat ansiktsmönster och med distinkta, svarta triangulära fläckar på rufus undersida. Dessa ugglor verkar förekomma vid låg täthet i regnskog och sekundär tillväxt på några få platser i de blötaste delarna av Sri Lanka. De är strikt nattaktiva och inte lätta att hitta, men lyckligtvis har lokala guider intim kunskap om arten och kan lokalisera en eller två på dagarna. Under tidigare turer har mina grupper kunnat fira den första dagen av turnén eftersom vi spårade upp en direkt vid ankomsten till Kitulgala, medan andra grupper fick vänta oroligt till den sista eftermiddagen av turnén i Sinharaja. Ibland vilar en uggla mycket nära en stig och andra gånger krävs en vandring in i den täta regnskogen uppför en brant sluttning för att se denna pärla. Det är helt enkelt fantastiskt hur lokala guider konsekvent hittar dessa väl kamouflerade ugglor, eftersom de slumrar i de tätaste härvorna och efterliknar fallna löv som har fastnat bland grenar.
Kastanjryggig uggla ( Glaucidium castanotum )
Alla tycker om att observera ugglor, särskilt små ugglor som är dagaktiva. Den kastanjeryggiga ugglan ses bäst i odlingarna runt Kitulgala där skogens öppna natur gör dem lättare att upptäcka. Det är begränsat till blötare livsmiljöer i Sri Lanka. Arten är ganska högljudd tidigt på morgonen när par patrullerar deras territorium och jagar mest efter insekter, men tar också möss, ödlor och småfåglar. Den andra arten som förekommer i Sri Lanka, Jungle Owlet, lever i torrare områden.
Barbet med gult front ( Psilopogon flavifrons )
Denna art är utbredd över hela den sydvästra delen av Sri Lanka där dess dubbla eller tredubbla toner är ett signaturbakgrundsljud. Som många barbets föredrar den att stå kvar i taket, men kan spåras i mer öppen skog eller skogsbryn. Par häckar i håligheter utgrävda i barrträd och arten livnär sig på en mängd olika frukter och bär. Ett fruktbärande fikonträd kan vara fullt av dessa medelstora barbets där den övergripande gröna fjäderdräkten smälter in väl, men i omfånget är det blå ansiktet och den gyllene framkronan uppenbara.
Crimson-fronted Barbet ( Psilopogon rubricapillus )
Denna lilla och färgglada barbet är mycket mindre vanlig än den tidigare arten och kräver en samlad sökning för att hitta. Liksom den tidigare arten är den monotypisk och har ett distinkt ansiktsmönster: en gul hals, gul runt ögat och röd panna kantad av svart. Resten av kroppens fjäderdräkt är en vanlig barbet-grön. En staccato av tok-noter leder observatören till det högra trädet, men att se denna lilla fågel som ropar från baldakinen kan kräva lite tålamod. Det verkar vara vanligare i mellersta och norra delen av landet. I sydvästra hörnet är det ovanligt, men skogsbrynet och planteringarna runt Kitulgala är en vanlig plats.
Rödryggig Flameback ( Dinopium psarodes )
Denna medelstora hackspett är den "nyaste" Sri Lanka endemiska. Den delades nyligen från Black-rumped Flameback, som förekommer i norra Sri Lanka där den representeras av en endemisk underart ( D. b. jaffnense) . Den rödryggade Flamebacken är begränsad till söder och skiljer sig genom att ha en röd rygg som bleknar till djupröd, något längre näbb och troligen ett högre, högre tonläge. En studie 2016 visade att en stabil hybridzon på cirka sextio kilometer finns i centrala Sri Lanka, där fåglar med mellanliggande karaktärer förekommer, till exempel med orange översida. Eftersom området för hybridisering verkar vara begränsat, förblir rödryggig flamma klassad som en distinkt art. I det sydvästra hörnet av ön, dit majoriteten av besökande fågelskådare reser, är alla flamebacks rena rödryggiga.
Crimson-backed Flameback ( Chrysocolaptes stricklandi )
Medan den tidigare arten är taxonomiskt mycket intressant, är denna rejäla flameback en mer imponerande hackspett. Det är aldrig vanligt, men mogna skogar runt Kitulgala och Sinharaja är bra satsningar för att se den, även höglandsskogar i Horton Plains stödjer denna art. Den större storleken, det bleka ögat, mer omfattande svart i ansiktet och den bleka näbben skiljer den från den sympatriska rödryggiga Flamebacken.
Layards parakit ( Psittacula calthrapae )
Denna endemiska parakit finns främst i kuperade till höglandsområden, där den färdas i små, bullriga grupper på jakt efter fruktbärande vildfikon och kanel. Tre mer utbredda arter av parakiter förekommer i Sri Lanka, men Layards kan särskiljas på sin grå rygg och krona med en djupgrön krage. Det alternativa namnet på smaragdkragad parakit har använts av vissa taxonomier.
Sri Lanka hängande papegoja ( Loriculus beryllinus )
Dessa små papegojor skjuter som "gröna kulor" genom baldakinen och jag har sett mer än en fågelskådare med blickar av bestörtning när de missade ytterligare en snabb förbiflygning. Lyckligtvis är den här arten mycket vanlig och även om de flesta vyerna är av tjattrande klatter som glider förbi, kommer snart nog en grupp att bosätta sig i ett fruktträd. Här kan dessa hängande papegojor studeras på fritiden och de bleka ögonen och röda kronan skiljer dem tydligt från liknande arter.
Sri Lanka Woodshrike ( Tephrodornis affinis )
Detta är den enda endemiska Sri Lanka som är begränsad till den torra zonen. Den föredrar öppen lövskog där den rör sig ganska trögt i par eller små familjegrupper. Fältmärken som skiljer den från liknande arter på den indiska subkontinenten är en blek till mörk iris, kortare svans och reducerad vitaktig supercilium. Ett utmärkt ställe att träffa på denna art med begränsad utbredning är Yala National Park längs den södra kusten. Den är också vanlig i norra delen av Sri Lanka.
Sri Lanka blå skata ( Urocissa ornata )
Detta är Sri Lankas klassiska och eleganta endemiska, en kombination av färger som är mer lik en seriefigur än en riktig fjäderbeklädd varelse. Ändå är det verkligt och tyvärr minskar. Sri Lanka Blue Skata observeras bäst i sitt fäste, Sinharaja Forest Reserve, men även här kan den vara tunn på marken. Det är bäst att staka ut ett område för dessa rörliga fåglar som besöker armaturer tidigt på morgonen för att fånga insekter som lockades under natten. Jag såg en gång ett gäng av dessa färgglada fåglar ströva genom besökscentret i Sinharaja, spola malar från byggnadsljusen och till och med fånga en liten orm som hade vågat sig ut i det fria. Fåglar besöker då och då matningsbord där närstudier avslöjar den köttiga röda ögonringen vid sidan av korallnäbben och benen. Fjäderdräkten är en galen blandning av rostiga bruna, djupblå och vita med en överdriven svans. Detta är en endemisk som gör observatörerna andfådda varje gång.
Gulörad Bulbul ( Pycnonotus penicillatu s)
Bullrig, iögonfallande och tam sammanfattar den gulörade bulbulen. För en grupp fåglar som är artiga i Asien och ibland, förlåt att säga det, lite trista, har denna bubul en invecklad fjäderdräkt. Medan kroppsfjäderdräkten avslöjar de vanliga gulgröna tonerna, har öronskydden en uppsättning gyllene, borstiga tofsar och en blandning av svart och gult på huvudet accentuerar dem ännu mer. Arten är begränsad till höglandet och ses bäst runt Nuwara Eliya och Horton Plains.
Sri Lanka busksångare ( Elaphrornis palliseri )
Sri Lanka Bush Warbler är mästaren över alla endemierna. Det bästa stället att skymta en är Horton Plains National Park där den föredrar tät tillväxt av ormbunkar och låga buskar längs skogskanten. Det är en mycket distinkt busksångare med relativt kort svans och lång näbb och klassas för närvarande som monotypisk. Om man har turen att få en skymt av den smyga sig genom en härva av ormbunkar, är det tydligt att dess hållning och form skiljer sig mycket från andra busksångare. Framtida studier kan omklassificera denna unika art.
Ashy-headed Laughingthrush ( Garrulax cinereifrons )
Denna pråliga art reser i stora familjegrupper, ofta åtföljande blandade flockar när de söker föda på eller nära skogsbotten. Dessa grupper vandrar brett och håller sig främst till det inre av skogen. Fågelskådare kan försiktigt gå längs leden i Sinharaja, lyssna, skanna och inte upptäcka några skratttrastar, bara för att få en bullrig grupp att dyka upp från ingenstans medan de nedstämt går tillbaka. Fåglarna rör sig med hastighet när de söker i lövströet efter större insekter, sniglar, frön och frukter. Det är en ganska vanlig medlem av en familj som inkluderar några av de mest pråliga fåglarna i Asien, men dess medelstorlek, ljusa ögon, gråa huvud och brunaktiga kroppsfjäderdräkter är utmärkande.
Fläckvingstrast ( Geokichla spiloptera )
Denna attraktiva trast är djärv, förtroendefull och hoppar ofta runt mitten av leden och drar mask ur den våta jorden med byig. Namnefläckarna på dess vinge är inte det enda fältmärket, men den är också kraftigt fläckig på undersidan med markerade svarta fläckar under ögat och på kinden. Dess självsäkra natur gör den till en favorit bland endemierna och den poserar lätt för fotografier. Denna art är stillasittande och dess melodiösa sång hörs i gryning och skymning. Arten är mycket vanlig och tam i Sinharaja Forest Reserve.
Sri Lanka Trast ( Zoothera imbricata )
Denna hemlighetsfulla trast tar topplatsen som den svåraste endemiska att se precis bredvid Sri Lanka Spurfowl. Det är en stor och tungnäbbad Zoothera-trast och kan som många arter i släktet vara skygg och svårfångad. Den är begränsad till den blötare sydvästra delen av Sri Lanka där den förekommer från bergen till kullarna. Den är överlag mörkbrun med ett starkt fjällmönster och föredrar att äta på marken med mycket lövströ och fuktig jord. Den bästa ledtråden till dess närvaro är högljudda kontaktsamtal som är nästan ohörbara bland regnskogens tjat. Att lugnt gå längs smala stigar och skanna skogsbotten framåt är ett anständigt framgångsrecept. Under de flesta turer är detta det sista hållet av de trettiofyra endemierna och när en individ äntligen kommer ut ur en härva, ibland spolar till en öppen abborre, finns det anledning att fira.
