Tanzania är utan tvekan den typiska afrikanska safarinationen. Ingen annanstans i Afrika existerar kontinentens förutfattade idéer i så levande detaljer: långa, rödklädda massajer som vallar sina magra boskap, oändliga gräsmarker översållade med platta akaciaträd och betas av hjordar av zebror och gnuer, och dramatiska vulkaner. calderor fulla av storvilt och häftiga rovdjur!

En fråga som jag ofta får av fågelskådare och vilda entusiaster är: "om jag bara besöker Afrika en gång, vart ska jag åka?" Trots att jag är en stolt sydafrikan är mitt ärliga svar Tanzania. Detta land har över 1 000 fågelarter, vidsträckta vildmarker, ett fantastiskt nätverk av skyddade områden, den största koncentrationen av storvilt och rovdjur på planeten, utmärkta stugor och vänliga människor.

Rekommenderade fågel- och djurlivsplatser inkluderar Selous Game Reserve, Eastern Arc Mountains, Pemba och Zanzibar Islands och Arusha National Park. För det här inlägget har jag valt ut vad som enligt min mening är de tre viktiga och måste-besöka platserna i Tanzania och dessa faller alla inom den klassiska norra Tanzania safaribanan. Detta är den mest besökta delen av landet och det finns verkligen en anledning till detta! Stora delar av regionen är skyddade parker, väl betjänade av turistinfrastruktur och stugor, i närheten av varandra och erbjuder det allra bästa av Afrikas djurliv och fågelskådning. Regionens enda nackdel är dess resulterande popularitet, och det kan bli trångt, men genom att noggrant välja ut mindre loger eller mobila tältläger kan detta undvikas. Ett annat knep är att besöka under lågsäsongen april-maj, en bra tid för fågelskådning, mindre turisttrafik och för att starta upp, det är cirka 20 % billigare och enkelrumstillägg avstår ofta!

Så här är mina tre viktiga platser i norra Tanzania:

Serengeti - härleder sitt namn från massajordet "serengit" som betyder "ändlösa slätter". Detta 12 000 kvadratkilometer stora ekosystem sträcker sig över nordvästra Tanzania in i Maasai Mara i Kenya. Mest känd för den stora gnuvandringen, ett fenomen med 2 miljoner gnuer, zebra, gaseller och eland som säsongsmässigt rör sig över slätterna och skogsmarkerna efter en uråldrig kurs som kartlagts av säsongsbetonad nederbörd. Under nio månader om året kan denna stora, brålande flock hittas i Serengeti och att se de långa raderna av grymtande gnuer som rör sig över slätterna är verkligen en anmärkningsvärd upplevelse. Migrationen spåras också av många av parkens rovdjur och ett stort antal lejon, gepard, leopard, fläckig hyena, schakal och jättenilkrokodil drar fördel av denna enorma mängd protein, särskilt under kalvningssäsongen när upp till 8 000 gnukalvar är sjunkit per dag! Positiva nyheter på senare tid är att Tanzanias regering officiellt har beslutat att skrota planerna för en större motorväg över Serengeti som skulle ha stört migrationen och orsakat otaliga miljöskador.

Över 500 fågelarter har registrerats här, det svindlande antalet beror på mångfalden av livsmiljöer som sträcker sig från öppna gräsmarker, flodskogar, akaciasnår, lövskogar, träsk och sjöar. Typiska arter inkluderar upptagna sekreterfåglar som patrullerar gräsmarkerna, familjer av vanlig struts, vitbukad bustard, gulstrupig sandripa, gamar, ormörnar och många fröörnar, inklusive härliga lila grenadjärer och grönvingade pytlior, för att bara nämna några. Serengeti är också hem för några seriösa specialiteter som eftersöks av de mest hårda fågelskådare, inklusive den lokala gråbröstade fjäderfågeln, den bisarra Rufous-tailed Weaver (de två sistnämnda endemiska till Serengeti-ekosystemet), Fischer's Lovebird, Usambiro Barbet och nyligen återupptäckt Karamoja Apalis.

Dag efter dag kan spenderas i denna enorma och produktiva vildmark av episka proportioner utan att någonsin känna att gränserna har nåtts!

Den attraktiva gråbröstade tornfågeln är endemisk för Serengetis ekosystem

 

Tarangire National Park - ligger söder om Serengeti och är ett 1 100 kvadratkilometer stort reservat centrerat på Tarangire River. Detta fleråriga vattendrag är en fristad för vilda djur, särskilt under torrperioden när tusentals elefanter och annat vilt samlas här. De baobabbevuxna skogarna och våtmarkerna i parken hamnar över 550 fågelarter och de kommer säkert tätt och snabbt! Ingångsporten till parken är i synnerhet en av de fågeligaste platserna jag någonsin varit på någonstans i världen och på bara en timme här kan du samla upp 100 arter! Specialiteter i denna park inkluderar den tanzaniska endemiska ashy staren, vackra gulkragade dvärgpapor, fläckiga ryggsvansar (ryggsvansar i Afrika är kortkroppar, inte långsvansade, smygande passerines!) och Northern Pied Babbler. Våtmarkerna hyser sådana läckerheter som rödbukhäger, den ståtliga sadelnäbbstorken, gråkrönad trana, långtåvipa och om vi hade tur, som vi hade under min senaste resa, den fantastiska biätaren från norra karminen. Det finns gott om rovfåglar, både dygns- och nattaktiva, i den här parken, från massiva Verreauxs örnugglor som rastar i lummiga träd längs floden till afrikanska hökörnar och ödlvråk i skogen. Och naturligtvis är det stora spelet en extra bonus. Det finns ingenstans mer rik på elefanter och man kan ofta befinna sig mitt i en fridfull, betande familjeflock, en speciell upplevelse att vara så nära sådana enorma djur. Tarangire är också ett utmärkt reservat för att se lejon, gepard och leopard, de sistnämnda är särskilt förtjusta i att snooza på de stora grenarna av parkens många korvträd.

Den fantastiska biätaren från Northern Carmine är en sällsynt besökare i Tarangire

 

Ngorongoro-kratern – är världens största obrutna vulkaniska kaldera, 2 000 fot djup med en dalbotten på 100 kvadratkilometer. Det var ursprungligen en gigantisk vulkan, på höjden, möjligen utmanande Mt Kilimanjaro, men för 2-3 miljoner år sedan kollapsade den på sig själv och bildade den magnifika egenskap som vi nu kallar Ngorongoro-kratern! Flera lodger uppflugna på den skogklädda kanten av kratern ger sina gäster otroliga vyer (och särskilt solnedgångar) från sina rum och tillgång till ett av världens mest otroliga djurlivsskådespelerskor. Cirka 25 000 djur gör kratern till sitt hem, som också är värd för den högsta tätheten av stora rovdjur i världen. En typisk dag tillbringad i kratern kommer att ge upphov till iakttagelser av många gigantiska afrikanska elefanttjurar, riktigt stora tuskar (intressant nog, de branta sluttningarna av kraterväggarna avskräcker familjehjordar av elefanter såväl som giraffer), 1 000-tals mycket lättillgängliga blå gnuer, Plains Zebra, Cape Buffalo och gasell, Östafrikas mest lättsedda svarta noshörning samt massiva guldmanade lejon, fler fläckiga hyenor än du kan skaka en pinne åt och regelbundna iakttagelser av gepard, leopard och andra rovdjur.

Fågelskådningen är lika häpnadsväckande. De mer öppna gräsmarkerna är prickade med Kori Bustards, världens tyngsta flygande fågel. Under häckningssäsongen hoppar Jackson's Widowbirds upp ur det höga gräset i en av världens konstigaste visningsflygningar, söta afrikanska vaktelfinkar ses bäst när de kommer ner för att dricka vid vattenhål. Den härliga rosenstrupen är ingenstans lättare att hitta. Den enorma, salta sjön Magadi lockar tusentals större och mindre flamingo samt många sjöfåglar och vadare. Lerai Forest domineras av höga akaciaträd och vimlar av fåglar. Det är ett bra ställe att leta efter rovfåglar, inklusive Bateleur, Martial Eagle och många arter av gamar. Under de norra vintermånaderna finns det ett överflöd av palaarktiska migranter: vitstrup, näktergal, östlig ollivssångare för att bara nämna några. Delar av kraterväggen och sluttningarna domineras av Afromontane-skogar och här är fågelskådning en fröjd. Särskilt solfåglar trivs och invånarna inkluderar den unika, skärlnäbbade guldvingade solfågeln, men andra höjdpunkter är Tacazze, Bronzy och Eastern Double-collared. Andra specialerbjudanden att hålla utkik efter inkluderar Hildebrandts Francolin, den brännande ljusa Schalows Turaco, Biätare med kanelbröst och Oriole Finch.

Tid som spenderas på dessa magiska platser omvandlas automatiskt till minnen för livet! Allt jag kan säga är att göra det!

Världens tyngsta flygande fågel, Kori bustard, är behagligt vanlig i kratern, här visar en hane

 

Den avvikande guldvingade solfågeln är en av målarterna på den skogklädda kraterkanten

Alla bilder © Adam Riley