Varje år har våra reseledare turen att njuta av tusentals fåglar i hundra länder över hela världen, och vi tänkte ta tillfället i akt att dela deras bästa fågelhöjdpunkter för 2014 med dig som de har skrivits med deras egna ord.

Adam Riley

2014 har i stort sett varit ett hemvistelseår för mig med färre än 10 livräddare (jämfört med ett genomsnitt på cirka 500 per år de senaste 10 åren!) Efter mycket funderande är min årets fågel en lokal art som jag har sett många gånger tidigare, men haft fantastiska möten med i år. Mitt val är Lammergeier eller Skägggam . Denna spektakulära fjällgam påminner mig mer om en jättefalk då den klyver luften på långa vingar. Förutom att den är en imponerande fågel, finns den alltid i hisnande bergsvildmarker, vilket bidrar till spänningen att hitta denna eftertraktade fågel, trots sin breda utbredning genom de flesta av de stora bergskedjorna i Afrika, Europa och Asien. I år tillbringade jag 2 dagar på Giant's Castle Lammergeier gömman i Natal Drakensberg i centrala Sydafrika. Vi hade upp till 10 Lammergeiers i konstant närvaro runt gömslet och jag hade turen att fånga detta dramatiska ögonblick när en vuxen fågel bestämde sig för att lära en ung man seder.

Clayton Burne

2014 har varit ett ganska hektiskt fågelskådningsäventyr. Med en årslista på väg att passera 3000 som involverar besök i 22 länder och varje kontinent med undantag för Antarktis, skulle det ta lite ansträngning att hålla toppen av min topp 10. Nu måste jag tydligen bara välja 1! Året började i Guatemala med några få observationer av Horned Guan, de flesta av Greater Antilles Endemics följde strax därefter, däggdjursvandring i östra Afrika, mer än 20 Birds of Paradise i Papua Nya Guinea, högar av Endemics på den indonesiska ögruppen Sulawesi, häpnadsväckande västra Cape Endemics i Sydafrika, den kritiskt hotade vitvingade Nightjar i Paraguay, en annan span av Endemics i Colombia...

Sagt och gjort, jag hade redan fäst min Årets Fågel-dekal på den sällsynta och lokaliserade guldringade Tanager i Colombia, tills för några dagar sedan, det vill säga. För de som känner mig, ingen fågelfamilj gör mig så upphetsad som Antpittas gör. Med 15 arter som setts under de senaste 10 dagarna (4 på en dag i Rio Blanco, Colombia och 5 på några timmar i Ecuador), är jag ganska bortskämd med valmöjligheter. Det finns dock en klar vinnare. Den härliga Giant Antpitta , en fågel som jag har försökt hitta vid ett flertal tillfällen utan större lycka, gav slutligen vika nära Mindo, Ecuador förra veckan. Den största av alla Antpittas, den finns bara i Colombia och Ecuador där den anses vara både sällsynt och gåtfull.

Forrest Rowland

Jag valde Grey Hypocolius av några anledningar. För det första exemplifierar det den växande populariteten för fågelskådares uppdrag för att se alla världens fågelfamiljer. Denna monotypiska art kan bara ses på ett fåtal platser på jorden, som alla finns på avlägsna, fascinerande platser. För det andra, årets sökande efter Hypocolius tog oss ut över det berömda tomma kvarteret i Sultanatet Oman, en stor, stark vidd som bara avbryts av en och annan brant, stenig wadi. Vi hittade vår fågel och fick flera fantastiska vyer (och några helt fantastiska bilder från deltagarna) vid den avlägsna oasen Mudday. Hypocolius övervintrar bland det täta beståndet av dadelpalmer och tjock akaciaskrubb som omger denna historiska oas, där resan för att nå fågeln är lika spännande och unik som fågeln är själv.

Wayne Jones

Min fågel 2014 var inte ett livsvarigt för mig, men kvaliteten på iakttagelserna jag hade gjort denna art hoppade genast på. Pel 's Fishing Owl är en notoriskt knepig, hemlighetsfull och eftertraktad fågel på den afrikanska kontinenten. Jag hade bra iakttagelser dagtid på tre NBZ (Namibia-Botswana-Zambia)-turer som jag ledde i år, en turné som vi har 100 % framgång för när det kommer till denna fantastiska uggla. Men det var två separata iakttagelser av fåglar som jagade på natten på en skräddarsydd privat rundtur till Zambias South Luangwa National Park som verkligen fastnade i mitt huvud. De tillät närgång, och det var underbart att uppleva dessa enorma ingefära ugglor på ett så annorlunda sätt.

Markus Lilje

Efter mycket fram och tillbaka med seriösa utmanare inklusive Coral-billed Ground Cuckoo, Papuan Logrunner och Shovel-billed Kingfisher bland andra var jag äntligen tvungen att gå med Dwarf Cassowary . Detta måste vara en av världens minst kända och sedda stora fåglar och är endemisk för foten och bergen på Papua Nya Guinea, där populationer runt de flesta befolkningscentra har jagats till utrotning. Att lyckas hitta fågeln för första gången på 29 turer för Rockjumper och sedan få fantastiska vyer för alla i gruppen och till och med bilder var fantastiskt. För mig var det också en av ett antal familjer som var ny på min andra utflykt till denna otroliga ö. Individen vi såg stod på kanten av en stig i Varirata nationalpark nära Port Moresby, där den otroligt nog stannade till i de panikslagna ögonblicken som alla guider känner till mellan att först hitta en absolut MEGA-art och ögonblicket då alla såg den. Efter att ha tittat på den i några ögonblick verkade fågeln lösas upp tillbaka i skogen där vi inte hittade den igen. Papua Nya Guinea har så många toppfåglar och så många av dem är svåra att hitta, att det verkligen inte var någon överraskning att årets fågel kom från denna ö för mig under flera år i rad. Jag ser fram emot vad det nya året har att erbjuda!

Rich Lindie

Som varje år tidigare har detta år varit fyllt av personliga fågelskådningshöjdpunkter och som varje år tidigare har det inte varit en lätt uppgift att välja en framför resten. Jag hade korta vyer av Invisible Rail och det måste räknas som en utmanare men utan bilder och så korta vyer var jag tvungen att utesluta det. Satanic Nightjar har den typen av namn och historia som gör den till en värdig utmanare men inte riktigt tillräckligt för att skjuta till topplaceringen för mig. Efter att ha varit i Filippinerna, Papua Nya Guinea, Sulawesi och delar av Afrika är listan över potentialer fortfarande hög men två familjer sticker ut. Eftersom jag var en samlare av ugglor och kungsfiskare bestämde jag mig för att välja ut min årets fågel från en av dessa familjer. En eller två stora ugglor sköt in på listan men efter att ha tittat på kungsfiskarna insåg jag att jag har sett över hälften av världens kungsfiskare bara under detta år! Att välja min bästa fågel efter det var inte svårt och Lilakindad kungsfiskare tar en stolthet i min hall of fame. Packa dina väskor och bege dig till Sulawesi, Filippinerna eller Papua Nya Guinea nu; det finns tillräckligt många endemiska kungsfiskare för att få dig att bli förbannad!

Keith Valentine

Det här året har varit ett ganska lugnt år för mig personligen ur ett turnerande perspektiv, men ur familjesynpunkt har det varit extremt givande med födelsen av min andra son, Ethan. En resa till närliggande Malawi var den enastående höjdpunkten på årets turer för mig. Detta magiska afrikanska land är ett fantastiskt resmål oavsett din afrikanska upplevelse som fågelskådare, det är både utmärkt för förstagångsbesökare på kontinenten och har tillräckligt med unika specialerbjudanden för att hålla den härdade världens lista helt nöjd. Vi hade en fantastisk tid och vilken som helst av Thyolo Alethe, Vitvingad Apalis, Bohms biätare, Sharpes Akalat, Babblande Stare, Stierlings hackspett eller den sällsynta Lesser Seedcracker kunde lätt ha tagit högsta utmärkelsen som min årets fågel. Till slut gick det dock till en art som är särskilt ovanlig i Malawi och en art som jag hade missat på ett par tidigare resor till landet för över tio år sedan. Fågeln i fråga är Scarlet-tufted Sunbird , en art som nu hade blivit en av mina mest eftertraktade på den afrikanska kontinenten. Det är också en extremt lokaliserad art i hela sitt utbredningsområde så det var ett riktigt bra ögonblick när vi hade knockout-vyer av en hane och hona på en av de högsta utsiktspunkterna på den fantastiska Nyika-platån i norra Malawi.

David Hoddinott

Årets fågel är Flores Scops Owl , Otus alfredi. Denna art är endemisk på ön Flores i Lesser Sundas, Indonesien. Flores Scops Owl upptäcktes 1896 och sågs sedan inte igen förrän den återupptäcktes 1994. Den anses för närvarande vara hotad (mindre än 2500 individer), på grund av fortsatt förlust av livsmiljöer och förekommer endast inom ett mycket litet område.

Ugglor verkar fängsla många fågelskådare och jag är verkligen en av dem som får enorm glädje av att se dessa fantastiska fåglar. Denna speciella art är väldigt liten och ganska fantastisk och det finns också en viss myt om den på grund av så få iakttagelser sedan dess upptäckt, brist på data och svårfångade. På vår Rockjumper-turné 2013 hörde vi denna art väldigt nära vid ett flertal tillfällen utan att ha sett den, den var som ett spöke. Vi tillbringade mycket tid både under kvällarna och mycket tidiga timmar på morgonen med att leta efter denna mycket svårfångade art utan framgång. Detta hände ännu en gång under 2014 där vi vid ett flertal tillfällen var olyckliga att inte hitta arten efter att ha hört den bara några meter bort. Det var inte förrän vår sista ansträngning med ett stort tålamod och envishet på vår sista kväll på Flores som vi alla äntligen fick se denna skönhet. Vilket smällare!

Erik Forsyth

The Pied Thrush, som jag såg på Victoria Botanical Gardens, Nuwer Eliya, Sri Lanka i slutet av december var en tidig julklapp och skulle tävla mycket om förstaplatsen eftersom jag är förtjust i Zoothera-familjen eftersom de står högt på min efterlysningslista.

Andra fantastiska iakttagelser under året inkluderar förlamande blickar på Oriental Bay Owl i Taman Negara, Malaysia och även på Sepilok på Borneo, Blue-headed Pitta - en elektrisk färgad hane i Danum Valley, Malaysia, Reddish Scops Owl vid Taman Negara och sedan där var ett lyckligt fynd i Cairns av min första röduggla som hittats på rastande, 5 m från marken och i det fria. Det fantastiska mötet med en Giant Pitta i Danumdalen som visades vid flera tillfällen... och vi vet hur svåra och svårfångade pitta kan vara! , och så var det de fantastiska nära tittarna på en Crested Partridge hane (med sin röda mohikan) som tittade på i 10 minuter och ropade längs skogskanten...man detta är ett svårt val! Jag gillar särskilt ugglor och skulle därför behöva gå med Rufous Owl som min bästa fågel för 2014.

Glen Valentine

Beslutet om min bästa fågel för 2014 var särskilt tufft med kandidater som Blyths Tragopan, Malaysian Peacock-Fasant, Grauer's Broadbill, Friedmanns Lark, Fire-fronted Serin, Helmet Vanga och den nyligen upptäckta kambodjanska Tailorbird men jag slog till slut på en art som är särskilt lokaliserad, sällsynt och kritiskt hotad: den magnifika jätte-ibisen .

En gång ganska utbredd över Sydostasien, är den nu begränsad till rester av sumpiga och gräsbevuxna gläntor inom lövskog i norra Kambodja och södra Laos. Den nuvarande världspopulationen uppskattas till cirka 100 par med färre än 500 individer kvar och har snabbt blivit en av världens mest önskade fåglar att se.

I december fann jag mig själv att leda en omfattande turné runt Kambodja och grannlandet Vietnam. När vi var uppe i Tmatboey-området i extrema norra Kambodja började vi vår strävan efter att hitta Giant Ibis. När vi vaknade tidigt på morgonen, långt före gryningen, begav vi oss ut i våra 4×4-fordon längs smala, spåriga spår som slingrade sig genom vacker, ganska orörd bredbladig dipterocarpskog. Så småningom kom vi fram till ett område där vi parkerade fordonen och fortsatte till fots. Snubblande längs de små spåren, otydliga gångstigarna och så småningom genom midjehögt gräs i mörkret med våra pannlampor och månsken som vår enda synlighet, kom vi äntligen fram till en potentiell plats för denna legendariska art. Men ingen ibis var närvarande den morgonen och vi kände oss lite nedslående och vi åkte tillbaka till 4×4:an. Men turen var på vår sida senare på morgonen när det främre fordonet spolade en stor form från intill vägen. Fågeln steg på ett närliggande träd och visade sig som en fantastisk vuxen jätte Ibis. Vilken otrolig upplevelse, som gjorde morgonens ansträngning helt värd besväret och iakttagelsen ännu mer minnesvärd.”

David Erterius

Min årets fågel är inte en av de "svindlande fågeln" som finns i tropikerna, men har ändå någon form av aura runt sig, åtminstone för mig och många palearktiska fågelskådare. Att ha sett denna fågel på sina häckningsplatser i hjärtat av Mongoliet på hög höjd, en mycket avlägsen och sällan besökt plats, var en särskilt utopisk händelse.

Fågeln i fråga: White-throated Bush Chat ( Saxicola insignis ), även känd som Hodgson's Bush Chat, som jag hade mycket tur att se tillsammans med min grupp under Rockjumpers inledande Mongolia Tour i början av juni förra året.

Här är historien:
Vid ankomsten till den magiska Khukh-sjön i Mongoliets centrala Khangay-berg, verkligen en av de vackraste platserna jag någonsin besökt, välkomnades vi av vänliga lokala nomader som var de enda människorna på flera kilometers avstånd! Det enda sättet att nå det specifika häckningsområdet var till fots, så vår vandring började dagen efter strax efter gryningen. Vi lämnade vårt basläger och steg långsamt upp över en ganska brant bergssluttning. Vi kunde inte ha bett om bättre väder eftersom himlen var blå med väldigt lite moln och det var nästan ingen vind! När vi blev högre blev landskapet bara bättre och bättre och vi hittade andra intressanta arter när vi gick, inklusive Altai Snowcock, Güldenstädt's RedStar, Altai Accentor och Asian Rosy Finch. Efter en mycket naturskön fältlunch på toppen av berget på 3.200 meters höjd, gick vi sakta ner mot en vidsträckt alpplatå, med tussar och utspridda små buskar ... och där var den! Vid basen av en sydsluttning poserade den här smarta hanen fint för oss, och efter ett tag gjorde även hans hona ett kort framträdande – mål i väskan, och hurrarop!

När det gäller bilden, inte den största oavsett längd och mer av en rekordbild än något annat, men jag tycker att den på ett bra sätt fångar magin i detta mest minnesvärda ögonblick med en supersällsynt art som jag länge har velat se!

Chris Sharpe

Min "Bird of 2014" förbryllar mig mer än vad mina läsare gör. Jag borde förklara att mina favoritfåglar generellt sett är opemonstrativa eller kryptiska arter, fåglar som gör sig kända mer genom sina hemsökande sånger än genom att hoppa in i osynlig vy med grymt färgglad fjäderdräkt: ugglor, nattskärror och särskilt antpittor är de som utgör min mest omhuldade fåtöljsminnen. Så när jag recenserar år 2014 blir jag förvånad över att se en stor, prålig fågel som ropar efter uppmärksamhet. Det är visserligen en cotinga, och en föga känd sådan, som åtminstone tillfredsställer min förkärlek för gåtfulla arter. Men knappast mimetiskt (i själva verket oroväckande färgstarkt), det som övertalar mig att acceptera dess kandidatur är inte dess pråliga färg, utan hela omständigheterna kring mötet (ja, bara en 2014). Som en knapp och dåligt känd nära endemisk till Guyana-skölden var den en av våra främsta målfåglar; verkligen den bästa fågeln för en av deltagarna på vår Guyana-resa, en ledande världslista. För det andra, det faktum att vi hade så utomordentligt nära och långvariga vyer, vilket gjorde att jag kunde försäkra mig om att alla hade fått en tillfredsställande studie, fumla efter min avgjort icke-professionella kamera och ändå lyckas fånga det medföljande porträttet när det dök upp igen i ett lågt Cecropia-träd bredvid vårt fordon. Men det som verkligen gör anspråk på "Årets fågel" är det faktum att när den hoppade från träd till träd blev denna jättelika cotinga kraftigt mobbad av små passeriner, vilket förstod det faktum att den först nyligen har visat sig äta frukt överhuvudtaget: tanken på det här blodfärgade odjuret som slukar innehållet i ett Palm Tanager-bo är för hemsk för att låta bli!

Rob Williams

Under 2014 hade jag turen att fågel på 3 kontinenter och se över 2 000 arter inklusive ett stort antal livräddare. Jag ledde Rockjumper Tours till norra Peru och Colombia. Vi såg fantastiska fåglar på båda turerna och några fantastiska efterlängtade livräddare inklusive Scarlet-banded Barbet i Peru och Blue-wattled Currasow i Colombia. Årets fågel är den bleknäbbade Antpittan . Även om jag inte var livrädd, hade jag turen att få en riktigt bra titt på denna fantastiska fågel. Jag älskar Antpittas och att se 3 bleknäbbade Antpittas, två vuxna och en ung, studsa runt oss i den bambudominerade skogen var fantastisk. En av de vuxna landade på en lite exponerad stock och jag lyckades få en bild av denna sällsynta endemiska.