Våra turer dyker alltid upp intressanta och oväntade observationer, och här är de 10 bästa observationerna från några av våra turer som har genomförts under de senaste månaderna, dokumenterade med vår turledares egna ord. Detta är uppenbarligen bara ett litet urval, men bör ändå ge en god indikation på några av de ovanliga arter och upplevelser som gör varje Rockjumper-tur speciell för våra deltagare.

1. Gyllene maskerad uggla av Glen Valentine i Papua Nya Guinea

Vår första Papua Nya Guinea-resa för säsongen blev en enorm succé med massor av otroliga fåglar, så många faktiskt att jag såg 15 livstidsfåglar och Adam Walleyn såg 6 (och vi är båda veteraner på ett flertal Papua Nya Guinea-resor!!!). Men inget kan jämföras med den absoluta höjdpunkten på vår första New Britain Extension, som kom i form av att vi såg en GULLMASKUGLA två av tre nätter!!! Vi lyckades till och med ta de andra kända fotografierna av arten och vår grupp blev den första fågelskådningsturen att se denna mytomspunna fågel sedan början av 1980-talet!”

2. Geomalia av David Erterius i Sulawesi, Indonesien

En av de absoluta höjdpunkterna på vår senaste Sulawesi & Halmahera – Wallaceanska endemiska resa var att se en geomalia (Geomalia heinrichi)! Denna mycket blyga och svårfångade marklevande fågel är endemisk för Sulawesi och definitivt en av de svåraste fåglarna att hitta på ön och fotograferas mycket sällan! Geomalia (även känd som Sulawesi bergstrast) lever i primär bergskog med tät undervegetation och mossskog som sträcker sig från cirka 1 700 till 3 400 meter över havet. Under mycket lång tid förblev den en taxonomisk gåta (bland annat troddes den vara en sorts babblare), och det var inte förrän helt nyligen som forskare genomförde molekylära studier på fågeln som bekräftade att det var en trast. Denna individ sågs längs den berömda Anaso-leden i den fågelrika Lore Lindu nationalpark i Sulawesi, Indonesien.

3. Satyr Tragopan av Wayne Jones i Bhutan

En grå, duggregnande eftermiddag ljusnade upp avsevärt under vår Bhutan II-tur i april. Vi hade kört längs den mellersta Lingmethangvägen och letat efter satyrtragopaner när en fyllig, scharlakansröd säckpipa till fågel siktades i nästa hörn. Vi gick närmare, försiktiga för att inte skrämma bort vårt byte. Vi behövde inte ha oroat oss! Denna magnifika fågel pussade omkring längs vägen, vilket gjorde att vi kunde kliva ur bussen och beundra honom. Vi slutade med att titta på honom i minst 15 minuter – han rörde sig inte ens när ett annat fordon kom förbi. Vilken skönhet!

4. Vackra Sibien av Wayne Jones i Bhutan

Vi promenerade genom en frodig, tempererad skog nära Morong i Bhutan när vår lokala guide fick syn på en ovanlig Sibia. Snart riktades all uppmärksamhet mot fågeln vars diskreta grå och rödbruna fjäderdräkt avslöjade att det var en vacker Sibia. Även om det inte är en sällsynt fågel inom sitt utbredningsområde, verkar det vara en av få som observerats i Bhutan. Vi njöt av fantastisk utsikt eftersom fågeln var ganska avslappnad.

Det här fotot togs sent på morgonen på cirka 2 200 meters höjd. Fågeln var i sikte i fantastiska 15 minuter (!) men var ganska försiktig och blyg för alla försök att komma närmare, därav den relativt dåliga bildkvaliteten.

5. Solbittern av Keith Valentine i den brasilianska Pantanal

Vi hade turen att få se några fantastiska observationer under en privat rundtur nyligen i den brasilianska Pantanals djup. Naturligtvis var ett av huvudmålen att hitta den svårfångade jaguaren, och eftersom vi lyckades med detta nästan omedelbart gav det oss gott om tid att njuta av Cuiaba-floden och dess bifloder för ytterligare fågelskådning och djurliv. En eftermiddag fick vi syn på denna fantastiska solrördra på en exponerad strand, vilket gav oss några fenomenala vyer. Fågeln lät aktivt och spatserade omkring, till synes omedveten om vem som tittade. Vi observerade den förmodligen i cirka 5 minuter innan den dök upp i luften och försvann ur sikte bakom lite vegetation. En spektakulär fågel som tillhör sin egen familj Eurypygidae, men som också delar en unik ordning, Eurypygiformes, med den extraordinära Kagu från Nya Kaledonien.

6. Svartpannad dotterel av David Erterius i Indonesien

I slutet av augusti fick vi se Megitimbe-våtmarkerna, ett fantastiskt område för vattenfåglar inte långt från Waingapu på ön Sumba. Vi registrerade en mängd olika arter, inklusive höjdpunkter som ett dussin australiska pratincoles, en fantastisk hane av fläckig kärrhök, nyanlända skarpstjärtade och storspovade snäppor, långtåiga stenar, hundratals visslande änder, svarta änder och sunda krickor, bland andra. När jag anlände till en risfält vid vägkanten hade jag knappt ställt in kikaren förrän jag fick syn på en fantastisk svartpanna! Jag fick senare reda på att den här arten hade hittats ett par veckor tidigare några kilometer bort. Så vitt jag vet utgör detta den första observationen någonsin av arten i Indonesien. Svartpannas normala utbredningsområde är Australien och Nya Zeeland.

7. Hylocitrea av David Erterius i Sulawesi & Halmahera, Indonesien

En av höjdpunkterna på vår Sulawesi & Halmahera – Wallaceanska endemiska arter-tur var utan tvekan våra flera observationer av Hylocitrea. Denna art är endemisk för Sulawesi och placeras i sin egen familj och ligger högt upp på många fågelskådares önskelistor. Våra första observationer var längs den berömda Anaso-leden i Lore Lindu NP, nära toppen av Mount Rorekatimbu. Här njöt hela gruppen av en fågel som satt bara några meter bort, vilket gav perfekt, öppen och fri utsikt i ett par minuter, följt av ytterligare en observation i ett närliggande fruktträd, där minst tre fåglar festade på bär. Några dagar senare, när vi skulle lokalisera den sällsynta och lokaliserade Matinan-flugsnapparen uppe på Mount Ambang, dök återigen inte bara en utan två Hylocitrea upp framför oss, och det var vid detta tillfälle som bilden som visas här togs.

8. Dulit Grodmunn av Erik Forsyth på Borneo (foto av Ch'ien C. Lee)

Höjdpunkten under vår första Borneo – Svarta Oriolen & Dulit Grodmouth-förlängning var att hitta denna mycket sällsynta fågel bara en kort stund efter att vi anlänt till platsen där den nyligen hade setts. Här är historien: Efter middagen samlades vi för en planerad nattlig jakt efter Dulit Grodmouth, en sällsynt och lite känd art som nyligen upptäckts i detta område. Vi körde den korta sträckan till platsen och inom några minuter hittade vår lokala guides snabba observation fågeln uppe i en ravin nedanför oss, vilket erbjöd fantastiska blickar. En kort stund senare flög fågeln iväg men flyttades om och undersöktes igen, så att vi kunde njuta av ännu bättre utsikt – fantastiskt!!!

9. Orange Fruit Dove av David Hoddinott i Taveuni, sydvästra Stillahavsöarna

Utan tvekan en av de viktigaste höjdpunkterna på vår nyligen avslutade resa till sydvästra Stilla havet – Samoa, Fiji, Vanuatu och Nya Kaledonien – och denna fantastiska art visade sig extremt bra på Taveuni. En riktig pärla och säkerligen en av vår planets mest färgglada fåglar!!

10. Sibirisk trana av Glen Valentine i Taiwan

Under en nyligen genomförd rundtur i Taiwan hade vi stor tur att höra talas om det första någonsin observerade sibirisk trana på ön. Individen, som fortfarande var något omogen, hittades första gången i december 2014 och, otroligt nog, i juni i år rörde den sig fortfarande runt samma lilla våtmark där den ursprungligen upptäcktes. Turen var på vår sida eftersom vi befann oss nära platsen i början av vår rundtur och så följde en liten ryckning av denna sällsynta art. Vi hittade fågeln i fråga omedelbart efter att vi anlänt till platsen då den stack ut, huvud och axlar högre än den ägretthägerart som också var närvarande. Vi tittade på och fotograferade den på nära håll under en längre period, ett mycket lyckligt möte!

Den sibiriska tranan, sibirisk vit trana eller snötrana som den ibland kallas, är en av de sällsyntaste tranarterna och är för närvarande listad som akut hotad. Den västra populationen av arten är på gränsen till utrotning med bara cirka 10 individer kvar, medan den östra populationen som häckar i den arktiska tundran i östra Ryssland har en uppskattad population på cirka 3 000 fåglar, varav cirka 95 % av populationen övervintrar i Poyangsjöns avrinningsområde i Kina. Risken att förlora den sista återstående populationen av dessa vackra och ståtliga fåglar är dock av stor oro på grund av det planerade byggandet av Tre raviners damm, som kommer att översvämma dalen och tranans övervintringsmiljö.

Vi hade oerhört tur som fick se denna sällsynthet i det vilda, en art som minskar varje år och är på gränsen till utrotning.