Våra turer dyker alltid upp intressanta och oväntade iakttagelser, och här är de 10 senaste iakttagelserna från några av våra turer som har genomförts under de senaste månaderna som dokumenterats med vår reseledares egna ord. Detta är självklart bara ett litet urval, men bör ändå ge en god indikation på några av de ovanliga arter och upplevelser som gör varje Rockjumper-turné speciell för våra deltagare.

1. Golden Masked Owl av Glen Valentine i Papua Nya Guinea

Vår första Papua Nya Guinea-turné för säsongen var en enorm framgång med massor av otroliga fåglar, så många faktiskt att jag såg 15 livräddare och Adam Walleyn såg 6 (och vi är båda veteraner på många PNG-turer!!!) . Inget kan dock jämföras med den absoluta höjdpunkten i vår första New Britain Extension, som kom i form av att se en GULDEN MASKERAD UGLA på två av tre nätter!!! Faktum är att vi till och med kunde ta de andra någonsin kända fotografierna av arten och vår grupp blev den första fågelskådningsturen att se denna mytomspunna fågel sedan början av 1980-talet!”

2. Geomalia av David Erterius i Sulawesi, Indonesien

En av de absoluta höjdpunkterna på vår senaste Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endemics-turné var att se en Geomalia (Geomalia heinrichi)! Denna mycket skygga och svårfångade markboende är endemisk för Sulawesi och definitivt en av de tuffaste fåglarna att hitta på ön och fotograferas mycket sällan! Geomalia (även känd som Sulawesi Mountain-Thrush) bebor primär bergsskog med tät undervegetation och mossaskog som sträcker sig från cirka 1 700 - 3 400 meter över havet. Under mycket lång tid förblev det en taxonomisk gåta (bland annat ansågs den vara en sorts babblare), och det var inte förrän helt nyligen som forskare genomförde molekylära studier på fågeln som bekräftade att den var en trast. Denna individ sågs längs den berömda Anaso-banan i den fågelrika nationalparken Lore Lindu i Sulawesi, Indonesien.

3. Satyr Tragopan av Wayne Jones i Bhutan

En grå, duggregn eftermiddag ljusnade upp avsevärt på vår Bhutan II-turné i april. Vi hade kört den mellersta Lingmethang Road och letat efter Satyr Tragopans, när en fyllig, scharlakansröd säckpipa av en fågel sågs i nästa hörn. Vi gick närmare, noga med att inte skrämma bort vårt stenbrott. Vi behövde inte ha varit oroliga! Den här magnifika fågeln kramlade vid vägkanten, så att vi kunde klättra ut ur bussen och titta på honom. Det slutade med att vi tittade på honom i minst 15 minuter – han vek sig inte ens när ett annat fordon kom förbi. Vilken skönhet!

4. Beautiful Sibia av Wayne Jones i Bhutan

Vi gick genom frodig tempererad skog nära Morong i Bhutan när vår lokala guide upptäckte ett ovanligt utseende Sibien. Snart riktades all uppmärksamhet mot fågeln vars subtila grå och rödbruna fjäderdräkt visade att den var en vacker Sibia. Även om det inte är en sällsynt fågel inom sitt räckvidd, verkar det vara en av endast en handfull rekord för Bhutan. Vi njöt av fantastisk utsikt eftersom fågeln var ganska avslappnad.

Det här fotot togs sent på morgonen vid cirka 2 200 möh. Fågeln var synlig i fantastiska 15 minuter (!) men var ganska försiktig och skygg för alla försök att komma närmare, därav den relativt dåliga kvaliteten på bilden.

5. Sunbittern av Keith Valentine i den brasilianska Pantanal

Vi hade turen att ha några fantastiska iakttagelser under en nyligen privat rundtur i djupet av den brasilianska Pantanal. Naturligtvis var ett av huvudmålen att hitta den svårfångade Jaguar och med framgången på denna front nästan omedelbar gav den oss gott om tid att njuta av Cuiabafloden och dess bifloder för ytterligare fågelskådning och vilda djur. En eftermiddag såg vi denna fantastiska Sunbittern på en exponerad bank, vilket möjliggjorde några fenomenala vyer. Fågeln ropade aktivt och spankulerade omkring, till synes omedveten om vem som tittade. Vi observerade den förmodligen i cirka 5 minuter innan den dök upp i luften och föll utom synhåll bakom lite vegetation. En spektakulär fågel som tillhör sin egen familj Eurypygidae, samtidigt som den delar en unik ordning, Eurypygiformes, med den extraordinära Kaguen i Nya Kaledonien.

6. Black-fronted Dotterel av David Erterius i Indonesien

Under slutet av augusti såg vi fågel på Megitimbe Wetlands, ett fantastiskt område för vattenfåglar inte långt från Waingapu på ön Sumba. Vi spelade in ett bra utbud av arter, inklusive höjdpunkter som ett dussin australiensiska pratincoles, en fantastisk hane av fläckig harri, nyligen anlända vasssvans- och kriksnäppor, långtåiga snäppor, hundratals vandrande visslande ankor, Stillahavs-svarta ankor och sunda krickor, bland andra. När jag anlände till en rismark vid vägkanten hade jag knappt ställt upp kikarsikten förrän jag såg en fantastisk svart-fronted Dotterel! Jag fick senare reda på att denna art hade hittats ett par veckor tidigare några kilometer bort. Så vitt jag är medveten om utgör dessa den första registreringen någonsin av arten för Indonesien. Det normala utbredningsområdet för Black-fronted Dotterel är Australien och Nya Zeeland.

7. Hylocitrea av David Erterius i Sulawesi & Halmahera, Indonesien

En av höjdpunkterna på vår Sulawesi & Halmahera – Wallacean Endemics-turné var utan tvekan våra flera iakttagelser av Hylocitrea. Endemisk till Sulawesi, denna art är placerad i sin egen familj och högt upp på många fågelskådares önskelistor. Våra första iakttagelser var längs det berömda Anaso-spåret i Lore Lindu NP, nära toppen av berget Rorekatimbu. Här njöt hela gruppen av en fågel som satt bara några meter bort, vilket gav perfekta, öppna, fria vyer under ett par minuter, följt av ytterligare en syn i ett närliggande fruktträd, där minst tre fåglar kalasade med bär. Några dagar senare, när vi var på väg att lokalisera den sällsynta och lokaliserade Matinan flugsnapparen uppe på berget Ambang; återigen dök inte bara en utan två Hylocitreas upp framför oss, och detta var tillfället då bilden som visas här togs.

8. Dulit Frogmouth av Erik Forsyth på Borneo (foto av Ch'ien C. Lee)

Höjdpunkten på vår första Borneo – Black Oriole & Dulit Frogmouth Extension var att hitta denna mycket sällsynta fågel inom bara en kort stund efter att ha kommit till platsen där den nyligen hade setts. Här är historien: Efter middagen samlades vi för ett planerat nattsök efter Dulit Frogmouth, en sällsynt och föga känd art som nyligen upptäckts i detta område. Vi körde den korta sträckan till platsen och inom några minuter fann vår lokala guides snabba upptäckt fågeln uppflugen i en ravin nedanför oss, med fantastiska utseenden. En kort stund senare flög fågeln iväg men blev återigen omplacerad och scoped, så att vi kunde njuta av ännu bättre utsikt – fantastiskt!!!

9. Orange Fruit Dove av David Hoddinott i Taveuni, sydvästra Stillahavsöarna

Utan tvekan en av huvudhöjdpunkterna på våra nyligen avslutade sydvästra Stillahavsöarna – Samoa, Fiji, Vanuatu och Nya Kaledonien-turen, och denna fantastiska art visade sig extremt bra på Taveuni. En riktig juvel och säkert en av vår planets mest färgstarka fåglar!!

10. Siberian Crane av Glen Valentine i Taiwan

Under en turné nyligen i Taiwan hade vi extremt turen att ha hört talas om den första skivan någonsin med Siberian Crane för ön. Individen, som fortfarande var något omogen, hittades först i december 2014 och, helt otroligt, i juni i år malde den fortfarande runt samma lilla våtmark som den ursprungligen hade upptäckts på. Turen var på vår sida när vi befann oss nära platsen i början av vår turné och så en liten ryckning av denna sällsynta art följde. Vi hittade fågeln i fråga direkt efter ankomsten till platsen eftersom den stack ut, med huvud och axlar över hägrararten också närvarande. Vi tittade och fotograferade det på nära håll under en längre period, ett riktigt lyckligt möte!

Den sibiriska tranan, den sibiriska vita tranan eller snötranan som den ibland kallas, är en av de mest sällsynta tranorterna och är för närvarande listad som kritiskt hotad. Den västra populationen av arten är på väg att dö ut med bara ett tiotal individer som hänger på, medan den östra populationen som häckar på den arktiska tundran i östra Ryssland har en uppskattad population på cirka 3 000 fåglar, varav cirka 95 % av befolkningen övervintrar i Poyangsjöbassängen i Kina. Risken att förlora den sista kvarvarande populationen av dessa vackra och ståtliga fåglar är dock av stor oro på grund av det planerade bygget av Three Gorges Dam, som kommer att svämma över dalen och tranans övervintringsmiljö.

Vi var oerhört lyckligt lottade att ha sett denna sällsynthet i naturen, en art som minskar för varje år och på randen till utrotning.