Vår 19-dagarsresa till " Klassiska Antarktis " under slutet av december och in i januari inkluderade ett besök på Falklandsöarna och Sydgeorgien. Den första delen av vår expedition gav otroliga observationer, inklusive en massiv häckningskoloni av svartbrynjade albatrosser och västliga klipphopparpingviner som påträffades vid West Point Island. Andra anmärkningsvärda arter här var strimmig karakara, den endemiska Falklandsånganden och den förtjusande lilla Cobbs gärdsmyg.

Vår nästa destination, South Georgia, var utan tvekan höjdpunkten för våra deltagare på denna unika upplevelse. Att vara omgiven av mer än 200 000 kungspingviner på Salisbury Island är svårt att beskriva med ord; på väg tillbaka till fartyget bevittnade vi naturen i sin råaste form när en sydlig jättepetrel hackade ihjäl en fullvuxen kungspingvinunge bara några meter från oss! På vår sista zodiakkryssning runt Cooper Bay mötte vi sedan flera South Georgia-piplärkor (världens sydligaste tättingar), ett utmärkt tillskott till våra livslistor.

Dagarna till sjöss som följde var oerhört givande, med många observationer av både nordlig och sydlig kunglig albatross och ett flertal andra tubenosar från södra oceanen. Men juvelen i albatrossens krona var verkligen att njuta av den nästan eteriska ljusmantlade sotalbatrossen som flög förbi vårt skepp.

Vår slutdestination var Antarktis och här mötte vi otaliga snö- och antarktiska petreller som flög runt vårt skepp när vi närmade oss detta avlägsna land. Vår sista eftermiddag på fastlandet gav oss minnen för evigt då vi tittade på och fotograferade en enorm nykomling av gentoopingviner i en perfekt "vit" miljö. Förutom det ständigt föränderliga och vackra landskapet och de speciella fåglarna, producerade vår kryssning också en stor variation av däggdjur, inklusive antarktisk vikval, sei och knölval. Vi observerade faktiskt en flock på fem knölvalar som matade i bubbelnät bara några meter från vår zodiak. Andra anmärkningsvärda däggdjur inkluderade krabbätare, weddelfin och leopardsäl, samt observationer av gråsäl, pealesdelfin och commersonsdelfin samt grindval. Detta är en resa som varje naturforskare och fågelskådare helt enkelt måste göra under sin livstid!