Under det senaste halvåret har vi varit extremt upptagna med att genomföra en mängd framgångsrika turer till en mängd olika fågelskådningsdestinationer. Vi hoppas att du kommer att tycka om att läsa om några av våra många höjdpunkter.

Colombia

Vår första resa till Colombia registrerade hela häpnadsväckande 683 fågelarter! Av dessa var resans fågel för de flesta i gruppen en spännande hane av färgglad puffleg, följt av en mängd andra endemiska och mycket eftertraktade arter, inklusive flerfärgad och guldringad tanager, skäggig hjälmtopp, guldbukig och svartlårig puffleg, kejsarinna brilliant, parkers myrfågel, tvåfärgad och Santa Marta-myrpitta, Apolinars gärdsmyg, Bogotá-rall, gultofsad daknis, vacker hackspett, vitmantlad barbet, kastanjekappad piha, gulörad papegoja, kastanjetoppscotinga, stjärnbröstad trädlöpare och Munchique-gärdsmyg. Under vår förlängning bjöds vi på en mängd Santa Marta-specialiteter, såväl som de från Guajira-öknen och Salamanca-området. Två av dessa, Santa Marta-skrikuglan och Santa Marta-röda lövplockaren, har bara upptäckts eller erkänts under de senaste åren och vi anser oss mycket lyckligt lottade som har sett dem. Vår tur i november 2010, guidad av David Shackleford i samarbete med den lokala colombianska fågelexperten Sergio Ocampo, är en garanterad avresa. Det finns dock några platser kvar, så kontakta oss gärna för detta ultimata äventyr till världens fågelrike land!

Etiopien

Under de första månaderna 2010 upprepades vår framgångsrika 19-dagars bilresa genom Etiopien fyra gånger. Den stora mängden höjdpunkter sträckte sig från världens sällsyntaste hunddjur, etiopisk varg, till Walia-ibex och imponerande trupper av Gelada-babianer i Bale-, Simien- och Ankoberbergen, och mindre kända endemiska arter som inkluderade Prins Ruspolis turako och Stresemanns kråka. I de imponerande Balebergen fick vi även se Rougets rall, fläckbröstad tofsvipa, den svåra abessinska ugglan, vitkindad turako och abessinsk långklo. Den torra södra delen av landet producerade den mycket eftertraktade Salvadori-fröätaren, vitstjärtad svala, den akut hotade Sidamolärkan (som förutspås bli Afrikas första utrotning om inte drastiska åtgärder snart vidtas), rödnackad busktörna, vitvingad halsbandsduva och jubavävare. Landskapet i hela Etiopien är hisnande och detta bidrar verkligen till den övergripande njutningen av landet. Områden som Rift Valley Lakes, Jemma Valley, Ankober Escarpment och Ghibe Gorge utgjorde den perfekta bakgrunden för utmärkt fågelskådning; höjdpunkter i dessa områden inkluderade Banded Barbet, Thick-billed Raven, Ankober Serin och Harwood's Francolin. Även om turerna verkligen gav fantastiska specialiteter, är det ofta de långa vyerna och de fantastiska fotomöjligheterna som gör Etiopien till ett så minnesvärt resmål. Vi har fortfarande platser kvar på Etiopiska turer i början av 2011 och vi är säkra på att många kommer att bli glada över att se att vi dessutom också erbjuder spännande nya fototurer i samarbete med Oryx.

Antarktis

I januari och februari begav sig Rockjumper-grupperna till Falklandsöarna, Sydgeorgien och slutligen till själva Antarktiska halvön. Några av höjdpunkterna under den första delen av dessa 19-dagarsresor inkluderade strimmig karakara, Falklandsångande anka, nyfikna svartaktiga cinclodpingviner och en fantastisk häckningskoloni av svartbrynad albatross och västlig klipphopparpingvin på Falklandsöarna. Efter att ha seglat förbi otaliga spektakulära isberg och njutit av oöverträffad pelagisk fågelskådning, fick våra grupper några mycket speciella dagar på Sydgeorgien. Upplevelsen att vandra bland kolonier av imponerande kungspingviner i hundratusentals kommer säkerligen att förbli en av höjdpunkterna för alla deltagare i livet. Ytterligare höjdpunkter inkluderar makaronipingviner och ljusmantlade och gråhuvade albatrosser sedda mot den dramatiska bergiga bakgrunden på denna karga ö. Ett fantastiskt skådespel och ett oväntat pricken över i:et under februarikryssningen var tusentals antarktiska och snösvalar som observerades på och runt isberg och vårt fartyg (för en fantastisk bild av detta skådespel, se månadens bild i juli på vår webbplats https://www.rockjumperbirding.com/image-of-the-month/). På den antarktiska kontinenten underhöll gentoo- och hakremspingviner oss medan vi utforskade världens mest avlägsna kontinent. Förutom det ständigt föränderliga och vackra landskapet och de speciella fåglarna, producerade våra kryssningar också en stor variation av däggdjur; inklusive blåvalar, antarktiska vikvalar, fenvalar och späckhuggare, timglasdelfiner och commersonsälar samt leopard-, sydliga elefant- och krabbätarsälar.

Marocko och Kanarieöarna

Tidigt på året besökte David Hoddinott de fantastiska och varierade Kanarieöarna innan han ledde två turer genom Marocko med Mark Beevers. Vårt kanariska äventyr fokuserade på de två viktigaste endemiska fågelöarna Fuertaventura och Teneriffa. Här sammanfattade vi alla 9 endemiska arter samt den imponerande houbaratrappen. Marockanska fågelhöjdpunkter inkluderade balearisk lira, svart svärta, trana, alla tre möjliga arter av sandhöna på båda turerna, houbaratrapp, ett underbart urval av övervintrande sjöfåglar som inkluderade en megasällsynt mindre bergand, den akut hotade och mycket imponerande nordliga vithövdade ibisen, skäggam, kungsörn och kattörn, berberfalk, faraoberguv, levaillants hackspett, tjocknäbbad lärka och dupontlärka (den senare är Davids 2000:e afrikanska fastlandsfågel), ringovel, moussiers rödstjärt och afrikansk karmosinröd vingefink. Förutom den underbara fågelskådningen njöt vi av människornas vänlighet, den fascinerande kulturen, de underbara tagine-luncherna, det fantastiska boendet och det spektakulära landskapet.

Thailand

Thailand är utan tvekan Asiens bästa fågelskådningsdestination, och erbjuder utsökt mat, vänliga människor, livliga nationalparker, stort värde för pengarna och naturligtvis fenomenal fågelskådning! Vi genomförde två fantastiska turer i år och bjöds på en fantastisk variation av stjärnfåglar. Några av de otvivelaktiga höjdpunkterna inkluderade bergsbambupärlor, spektakulära silverfasan, siamesisk eldrygg, grå påfågelfasan, grön påfågel, vitrumpad falk, maskfenfotad berguv, fläckig skogsugla, den mytomspunna markgöken med korallnäbb, svarthuvad hackspett, gurneyspett, blå, bandad, blåvingad, huv- och mangrovepitta, spärrsvansad trädpie, kalkstensgamsspikare, rödhuvad liocichla, fläckbröstad papegojnäbb, jättenötväcka, svartryggig gaffelstjärt och den bisarra nicobarduvan.

Kamerun

I mars och april ledde Keith Valentine och David Hoddinott två extremt framgångsrika resor till Kamerun. Båda resorna fick se ett stort antal centralafrikanska specialiteter och många av regionens mest eftertraktade endemiska arter. Deltagarna fick ta del av en häpnadsväckande mängd sällsynta, svårfångade, lokaliserade och fantastiska arter. Dessa inkluderade svart pärlhöna, skogsfrankolin, hartlaubs and, saxstjärtad glada, rödlårssparvhök, långstjärtad hök, kongoormörn, svartkrontrana, vaktelpipare, egyptisk strandpipare, gråpratad strandpipare, bannermansturako, sjostedts uggla, standardvingad nattskärra, barkindad trogon, som visade upp rödsidig och gråhuvad brednäbb, magnifik gråhalsad klipphöna (fortfarande registrerad på varje Rockjumper Kamerun-tur hittills), Mount Kupe, eldbröstad och grönbröstad busktörna, fläckig trastbabbler, trähusmyrspett, shelleys olivrygg och klippeldfink, bland många andra. Några av däggdjurshöjdpunkterna inkluderade fantastiska vyer av patasapor, fläckhalsutter, kanki och roantilop. Kamerun har aldrig varit ett lätt land att resa i, men för varje år som går förbättras bekvämligheterna och ansträngningarna för turism. Så för de entusiastiska och orädda fågelskådarna där ute är detta ett måste att besöka som kommer att belöna er med fågelskådning i världsklass.

Malaysia och Borneo

Dessa två regioner i Asien verkar alltid erbjuda en fantastisk reseupplevelse och precis som ett gott rött vin blir varje år som går bättre och bättre. Vår planerade avresa producerade en avundsjuk samling fåglar och däggdjur av högsta kvalitet, medan vårt andra äventyr var en guideutbildningstur som gav upphov till några av Borneos mest eftertraktade fåglar. Några höjdpunkter från dessa två utflykter inkluderar stor argus på dess uppvisningsområde, borneansk borsthuvud, slang- och vithuvudsbrednäbb, ett par kamfri eldrygg och stor frogmouth i Taman Negara, karmosinröd rapphöna, kastanjetäckt trast och Everetttrast, malaysisk rallbabbler, 7 pittoreska rapphönor – inklusive blåbandad, granat- och blåhuvad, gulbröstad papegojfink, rödbent crake, vithuvudtrogon och kastanjetäckt gaffelstjärt. Vi lokaliserade också den nästan mytomspunna molnleoparden! Fantastisk utsikt hade vi över orangutang, näsapa, gaur och över 50 arter av andra däggdjur! Med utsökt mat, bra boende och fenomenal fågelskådning och däggdjursskådning i regnskogen är detta en resa du helt enkelt måste göra!

Great Argus i Taman Negara National Park (Malaysia) av Adam Riley

Bhutan och Assam

I april ledde Glen Valentine och Markus Lilje två turer till de berömda reservaten Kaziranga och Nameri och det himalayanska buddhistiska kungariket Bhutan, i jakt på några av världens mest eftertraktade fåglar och däggdjur. Kaziranga bjöd på nära möten med indisk enhornad noshörning, hulockgibbon, den sällsynta bengaliska floricanen, större adjutantörn och pallafiskörn. Nameri gjorde återigen inte besviken med sitt främsta mål, den sällsynta vitvingade ankan! Därefter besökte de Bhutans orörda skogar och årets turer var lika framgångsrika som alltid. De bergiga skogarna gav oslagbara vyer av den vackra satyrtragopanen, den praktfulla himalayanska monalen, blodfasanen, den mycket eftertraktade Ward's trogonen, vidsträckta vyer av vacker nötväcka, barvingad, fläckig och den nästan mytiska Sikkim kilnäbbade gärdsmygen, cutia, den upprörande ibisnäbben, guldnackad fink och den imponerande rödhalsade hornbill! Med hisnande landskap, unikt kulturarv och orörda skogar fyllda med Himalayas specialiteter, är detta helt enkelt en oslagbar resa. 2011 är definitivt året att på allvar överväga Bhutan som resmål, eftersom den bhutanesiska regeringen har aviserat en 25-procentig höjning av den dagliga avgiften för att besöka detta vackra bergsrike, med verkan från och med 2012.

Västra Stillahavsodyssey

Denna extraordinära kryssning från Nya Zeeland till Japan tillbringar en hel månad till sjöss och besöker ett antal av världens mest isolerade och sällan utforskade öar och hav. 2010 års kryssning, med 12 Rockjumper-deltagare och Adam Riley ombord, bjöd på många höjdpunkter och pelagiska arter inkluderade den sällsynta kortsvansalbatrossen, en av nio arter av albatross som sågs på turen, Becks petrel och halsbandspetrel, den nyligen återupptäckta nyzeeländska stormpetrelen, den föga kända Heinroths lira och japansk murrelet. Vi njöt också av en underbar mängd valar, inklusive falsk spökval, dvärgspökval, kortfenad pilotval, dvärgkaskelot, dvärgkaskelot och kaskelot, Cuviers och de extremt sällsynta longmans och hubbs näbbval. Ett antal produktiva ölandstigningar gjordes också under resan. Norfolkön producerade scharlakansröd rödhake och norfolkparakiter, medan en av de största höjdpunkterna var landstigningen i Nya Kaledonien, vilket gav oss underbara vyer av den ojämförliga kagu, nykaledonienkråka, hornparakiter och nykaledonienparakiter, klövduva, den eftertraktade och mycket svåra kråkhonungsätaren, rödstrupig papegojfink, nykaledoniengökstorna, nykaledonienkejsarduva och nykaledonienduvhök. Vi utforskade sedan fyra av öarna som utgör Salomonöarna och medan vi var på Rennellön njöt vi av fantastiska vyer av Rennelltornta och Rennellfläktsstjärt innan vi hittade Finschs dvärgpapegoja, Mackinlays gökduva och silverhäckad fruktduva. Ockrahuvad flugsnappare och kastanjebukig kejsarduva var speciella arter på Makira Island och Guadalcanal Island och Mount Austin producerade den eftertraktade ultramarin kungsfiskaren, buffhuvad pöjkucal, stephans och bronsjordduva, havsörn och gök. Vår sista ö var Kolombangara Island där vi hittade hertiginnallori, vithättad monarkfågel, gulvented myzomela och vitöga.

Kenya och Tanzania

Våra fågel- och storviltssafari till Kenya och Tanzania i år var inget mindre än sensationella. Efter exceptionellt kraftiga regn i början av säsongen var båda länderna i sin bästa form och vi bjöds på fantastiska vyer och landskap. Tack vare de gynnsamma förhållandena samlade båda resorna på sig nästan 480 fågelarter och en veritabel fest av afrikansk fauna! Vår utforskning av de viktigaste platserna, inklusive Ngorongoro-kratern, Serengeti, Lake Nakuru, Mount Kenya, Shaba och Buffalo Springs, gav många specialupplevelser. Dessa inkluderade somalisk struts, gampärlhöna, Shelleys frankolin, sotfalk, somalisk löpare, Lichtensteins sandhöna, östlig bronsnackad duva, rödpanna, hartlaubs turako, kapberguv, spetstrogon, somalisk biätare, sydlig markhornsnäsduk, Tullbergs hackspett, gråtoppshjälmtörna, rosenfläckig busktörna, rödstrupig mes, Williams- och Friedmannslärka, karamojaapalis, gyllenbröstad stare, gyllenvingad solfågel, eldpannad biskop, stålblå larvpiplärka och gyllene piplärka. Däggdjur var överflödiga, och förutom den årliga gnumigrationen som var i full gång, stötte vi på hjordar av afrikansk elefant, afrikansk buffel, den utrotningshotade svarta noshörningen, Grevys zebra, jätteskogsgris, nätgiraff och gerenuk. En mängd rovdjur, inklusive magnifik leopard, gepard, lejon, karakal, den svårfångade randiga hyenan, fladdermusörad räv och vitsvansad mungo, sågs också. Denna östafrikanska tur slutar aldrig att överträffa förväntningarna och är fortfarande ett måste för alla ivriga fågelskådare eller naturforskare som letar efter en oslagbar introduktion till den afrikanska kontinenten!

Papua Nya Guinea

I år visade sig Papua Nya Guinea återigen vara extremt populärt. David Hoddinott och Erik Forsyth ledde tre mycket lyckade turer genom detta fågelskådningsparadis. Som vanligt hittades en underbar samling paradisfåglar (25 arter), många visade upp sina otroliga uppvisningar. Förutom de fågelskådningsfåglarna fick vi njuta av ett stort antal speciella och endemiska arter. Några av höjdpunkterna inkluderade magnifika observationer av några mycket sällsynta fåglar, såsom den nästan mytiska Nya Guineas flyglösa rall och skogsrördrom. Andra godbitar var papuansk harpyja, sydlig kronduva, svart honungsvråk, nybrittisk sparvhök, dorias duvhök, bismarcksvartduva, finsk kejsarduva och fasanduva, den enorma pesquetpapegojan, den bisarra skovelnäbbade kungsfiskaren, den fantastiska flamfågeln, fläckig juvelbabbler, målad vakteltrast på boet och äppelslöjdsfågel. Om du inte har varit där än, notera att den här är ett måste!

Namibia, Botswana och Zambia

Rainer och Glen har just återvänt från en mycket lyckad 18-dagars safari över land i Namibia, Okavango och Victoriafallen. Vädret var utmärkt och fågelskådningen och däggdjursskådningen exceptionell. Alla möjliga endemiska arter längs rutten sågs väl och några av dessa anmärkningsvärda Namib-specialiteter inkluderade både sand- och grålärka, barkindad och svarthudad babbler, hartlaubs spurfowl på exceptionellt nära håll, ruppells papegoja, hererochatt och den slående vitstjärtade törnskatan. Etosha var, som alltid, en njutning! Flera flockar av majestätiska lejon påträffades, ofta på nära håll, där den största flocken var på 19 och inkluderade flera små ungar! Elefant, giraff, gemsbock, burchells zebra, svarthudad impala och springbock var rikliga och vi bjöds också på ett fantastiskt kvällsdrama vid lägrets vattenhål när svartvita noshörningar, leoparder, honungsgrävling och brun hyena underhöll oss under kvällarna. De frodiga skogarna och skogarna i Caprivi-remsan, intill Botswana och Zambia, producerade enorma koncentrationer av pråliga biätare, kungsfiskare, barbeter och rullfåglar, såväl som vitryggig natthäger, afrikansk skimmer, Dickinsons tornfalk, Burchells sandgrouse och den spektakulära Pels fiskeuggla!

Uganda

En av Rockjumpers favoritplatser är definitivt "Afrikas pärla", Uganda. Detta ekvatorialafrikanska land är en av världens främsta fågelskådningsdestinationer, och kombinerar utmärkt fågelskådning med en omfattande fågellista, fantastisk natur och några av de mest oförglömliga däggdjursskådningsupplevelserna på planeten. Vår resa i juli 2010 upplevde soligt väder, och även om det var lite torrt på sina ställen (enligt Ugandas mått mätt), var fågelskådningen fantastisk! Några av de bästa fåglarna som sågs på vår resa inkluderade den karismatiska träskonäbben, tre (!) grönbröstade pittabröder som visade sig otroligt bra, Lagdens busktörna, Nahans och den vackra frankolinen, den hemlighetsfulla Neumannsångaren, brunbröstad tofsvipa, rödhuvad barbet, papyrusgonalek, vimpelvingad nattskärra och Ituri-batis. Ett av världens största däggdjur är säkerligen bergsgorillan, och denna primat, tillsammans med schimpansen, gav oss oöverträffade vyer medan de levde sina dagliga liv i sina tropiska regnskogshem i Bwindi Impenetrable respektive Kibale-skogarna! Andra höjdpunkter inkluderade de imponerande Murchisonfallen, där Victoria Nilen dånar genom en smal klippig klyfta med spektakulära resultat, och Nilens norra strand i Murchison Falls nationalpark, där de majestätiska palmprydda savannerna vimlar av vilt, allt i en mycket tilltalande miljö! Sammantaget hade vi en fantastisk fågelskådnings- och naturhistorisk upplevelse under denna avresa till Uganda, definitivt ett resmål att överväga för alla naturälskare!

Egypten och Jordanien

Rockjumpers årliga äventyr i Egypten och Petra erbjöd en oerhört trevlig kulturell och fågelskådningsupplevelse. Det vidsträckta Egypten har en lång historia av turism, och moderna bekvämligheter gjorde resa till en mycket avkopplande och rolig upplevelse, samtidigt som vi besöker några av de mest ikoniska monumenten i den antika världen! Denna region är också ett utmärkt resmål för migranter, och detta, i kombination med några intressanta invånare, skapar en förvånansvärt bra fågelskådningsupplevelse i ett land som domineras av Sahara. Våra fågelskådningshöjdpunkter 2010 inkluderade egyptisk nattskärra, större härfågellärka, Nildalssolfågel och palestinsk solfågel, större målad snäppa, Sinairosfink, vitögd mås, rördrom, Baillons kråka, syrisk hackspett och kräkesparv. Våra erfarna historieguider bidrog med djupgående information och livade upp våra besök till de otaliga forntida monumenten, medan vår tre dagar långa Nilen-kryssning var både underhållande och avkopplande när vi fick se fåglar med stil på världens längsta flod! Den antika klippstaden Petra i Jordanien var utan tvekan en stor höjdpunkt på resan, med ett besök i staden med den röda rosen som bjöd på en hisnande upplevelse och fantastisk fågelskådning!

Kuba

Rockjumpers debutresor till denna fascinerande karibiska ö guidades av Luis Segura i mars. Båda våra turer såg över 150 fågelarter, inklusive nästan alla möjliga endemiska arter. Höjdpunkter på båda turerna inkluderade exceptionella vyer av den otroligt vackra kubanska todyen och kubanska trogonen och utmärkta upplevelser med världens minsta fågel, den pyttelilla bikolibrien. Andra anmärkningsvärda observationer inkluderade många vackra migrerande och endemiska sångare, den sällsynta Zapata Wren och Zapata Sparrow, att bli serenaderad av den vackra kubanska solitairen och att hitta flera arter av speciella hackspettar, vaktelduvor och ugglor. Förutom denna fantastiska fågelskådning njöt våra deltagare verkligen av det unika med denna lugna ö, till synes fast i 1950-talet!

Andra Rockjumper-resor under 2010 har inkluderat framgångsrika äventyr till Sri Lanka (varje enskild endemisk art registrerad inklusive förlamande vyer av den sällsynta Serendib-scopsugglan), norra, centrala och östra Indien (tigrar, enhornade noshörningar, ibisbills och en mängd andra fantastiska fåglar och vilda djur), Kina (inte mindre än sex arter av tranor inklusive den megasibiriska), Gabon, Centralafrikanska republiken och Sao Tomé och Principe (höjdpunkter inkluderade afrikansk flodsvala, svarthuvad biätare, Grants blånäbb, låglandsgorillor och baïs fyllda med några av världens sista återstående regnskogsmegafauna), Panama (inklusive svartkronad myrpitta, rödkindad kolibri, tacarcuna busktangare och brednäbbad sapayoa), Indonesiens mindre sundas (balimyna, elegant pitta och komodovaran för att nämna några), Sydafrika (den magiska Big 5 och dussintals fantastiska endemiska arter) och Filippinerna (filippinsk apaätande örn, azurbröstad pitta). och Celestial Monarch bland många sällsynta endemiska arter).