Kina är ett vidsträckt land med enastående naturlig och kulturell mångfald, och Sichuanprovinsen erbjuder några av de mest spännande möjligheterna till djur- och landskapsfotografering i Asien. Denna resa har utformats specifikt för fotografer och kombinerar tid på produktiva fågel- och däggdjursplatser med noggrant utvalda möjligheter till nära möten med djurlivet, fotografering av gömsle, miljöbilder och dramatiska bergslandskap.

Vår resa tar oss genom en exceptionell variation av livsmiljöer. Vi börjar bland Chengdus parker och våtmarker innan vi reser in i ett rikt skogsklädt bergslandskap, där bambu, mossadraperade lövskogar, barrträd och rhododendrontäckta sluttningar hyser en extraordinär mångfald av vilda djur. Därifrån klättrar vi successivt högre och når så småningom de enorma alpina ängarna, de karga passen, de öppna gräsmarkerna och den vidsträckta himlen på den tibetanska platån. Dessa ständigt föränderliga miljöer erbjuder inte bara en imponerande variation av fotografiska motiv, utan också fantastiska möjligheter att placera fåglar och däggdjur i de landskap de bebor.

Fasaner och andra viltfåglar kommer att vara bland de viktigaste fotografiska motiven under resan. Sichuan hyser en exceptionell samling fåglar, och möjligheter inkluderar kinesisk monal, vitörad och blåörad fasan, Koklass, blodfasan och Lady Amhersts fasan, Temmincks tragopan, orre, tibetansk rapphöns och snörapphöns, kastanjstrupig monalrapphöna och tibetansk snötupp. Många av dessa fåglar bebor avlägsna skogar eller högt belägna sluttningar, men vår resplan har strukturerats för att ge oss de bästa realistiska möjligheterna att fotografera dem i fält.

Vid Long Hua tillbringar vi tid i särskilda gömställen, där tålamod kan belönas med närfotograferingsmöjligheter av några av Sichuans mest hemlighetsfulla skogsfåglar. Främst bland dessa är den endemiska sichuanrapphönan, men gömställena kan också producera rödvingad trast och buffy skratttrast, Emei Shan Liocichla och, med lite tur, spektakulära jaktfåglar som Lady Amhersts fasan, silverfasan och Temmincks tragopan. Dessa sessioner låter oss arbeta tyst på nära håll och koncentrera oss på porträtt, beteende och rena skogskompositioner som kan vara extremt svåra att uppnå vid fågelskådning till fots.

Wawushan erbjuder en helt annan fotografisk upplevelse och bör vara en av resans största höjdpunkter. Dess bambuskogar, dimhöljda sluttningar och bergsskogar är hemvist för ett exceptionellt fågelliv, inklusive strimmig barvinge, Emei Shan Liocichla, många papegojnäbbar, skratttrastar, fulvettor, rödhakar, hackspettar och fasaner. Lika viktigt är att Wawushan erbjuder en av våra mest spännande däggdjursmöjligheter: den vackra och svårfångade kinesiska röda pandan.

För många fotografer kan en vild kinesisk röd panda vara ett av de mest minnesvärda motiven under hela resan. Vi kommer att tillbringa avsevärd tid i dess gynnade bambumiljö på hög höjd, och leta efter djur som äter, klättrar eller vilar i skogen. Ett möte kan ge allt från intima porträtt till bredare miljöbilder av detta extraordinära däggdjur bland bambu, mossbeklädda grenar och dimmig bergskog. Andra däggdjursmöjligheter vid Wawushan inkluderar kinesisk serow, rödvit jätteflygande ekorre, sambar, större grävling, fastlandsleopardkatt och takin.

Wolong- och Balangshan-regionen förenar spektakulärt djurliv på hög höjd och några av de finaste bergslandskapen på resan. Här kommer vi att fotografera bland skogsklädda dalar, alpina ängar, rhododendron, klippiga sluttningar och snöklädda toppar medan vi letar efter kinesisk monal, vitörad fasan, tibetansk snötupp, blodfasan, snörapphöna, grandala, rosenfinkar, rödhakar och många andra bergsspecialiteter. Vi kommer också att besöka jättepandacentret i Wolong, vilket ger möjlighet till närporträtt och beteendefotografering av jättepandor samtidigt som vi lär oss mer om det bevarandearbete som regionen är internationellt känd för.

Allt eftersom vi fortsätter västerut och norrut blir landskapets skala alltmer dramatisk. Skogarna runt Mengbishan hyser arter som sichuanskrika, tofssångare, nötväcka, svartspett, vitstrupig rödstjärt och flera slående fasaner, medan de omgivande bergspassen erbjuder utmärkta möjligheter för bredare landskapsfotografering i mjukt morgonljus.

Så småningom kommer vi ut på den tibetanska platån, där turens karaktär förändras helt. De enorma öppna gräsmarkerna, våtmarkerna på hög höjd och den vidsträckta himlen erbjuder en magnifik miljö för både djurliv och landskapsfotografering. Här ska vi leta efter Przevalskis fink, vitbrynad messångare, tibetansk rapphöna, tibetansk lärka, snöfinkar, rosenfinkar, svarthalsad trana, sakerfalk och ett brett utbud av andra fåglar i det öppna landskapet.

Platån är lika spännande för däggdjur. Tibetansk räv och rödräv, gråvarg, himalayamurmeldjur, rådjur, grävling och platåpika är alla möjliga, och den öppna terrängen gör det ofta möjligt att fotografera djur i de vidsträckta landskap som definierar denna region. Vid Flower Lake kan svarthalsade tranor erbjuda några av turens finaste beteendemöjligheter, medan de omgivande våtmarkerna och gräsmarkerna kan vara särskilt givande i det mjukare ljuset sent på eftermiddagen.

Landskapsfotografering kommer att vara ett viktigt element under hela resan snarare än bara en biprodukt av naturfotograferingen. Dimfyllda skogar, bambuklädda berg, floddalar, traditionella bosättningar, höga pass, snötäckta toppar, alpina ängar, våtmarker på platåer och vidsträckta gräsmarker kommer alla att utgöra en del av resans visuella berättelse. När ljus och förhållanden är lämpliga kommer vi att ta oss tid att arbeta med bredare kompositioner och miljöbilder som fångar atmosfären och skalan i västra Sichuan.

Detta är därför inte bara en tur för att se en lång lista med sällsynta fåglar. Det är en fotografisk resa genom några av Kinas vackraste och mest djurrika landskap, med tid ägnad åt att tålmodigt arbeta med exceptionella motiv och skapa bilder som speglar både djuren själva och de anmärkningsvärda miljöer de lever i.

Fascinerande kulturer, hisnande bergslandskap, sällsynta och mycket lokala fåglar, ikoniska däggdjur och en extraordinär variation av fotografiska miljöer gör Sichuan till en av Asiens mest givande destinationer för naturfotografer.

Vi är glada att kunna erbjuda denna speciella tur i samarbete med Photographic Society of America (PSA). Även om turen har skapats i samarbete med PSA är den varmt öppen för alla, och fotografer med alla bakgrunder är välkomna att följa med oss ​​på denna exceptionella resa genom Sichuan.