Papua Nya Guinea är ett av världens bästa fågelskådningsmål och för många fågelskådare representerar det den ultimata resan in i hjärtat av Nya Guinea. Vidsträckta regnskogsområden, avlägsna bergskedjor, enorma flodsystem och isolerade höglandsdalar hyser en extraordinär koncentration av endemiska och mycket lokala fåglar, inklusive några av de mest spektakulära arterna på jorden. Framför allt är detta paradisfåglarnas land, och vår omfattande Papua Nya Guinea-resa har utformats för att visa upp ett fantastiskt tvärsnitt av dessa legendariska fåglar över landets viktigaste livsmiljöer.

Vi börjar runt Port Moresby och utforskar de torra skogarna, våtmarkerna och de rika kullskogarna i de södra lågländerna, inklusive den berömda Varirata nationalpark. Här inkluderar våra mål Raggiana paradisfågel, brunhuvad paradiskungfiskare, fasanduva, papuansk pitta, kastanjeryggig juvelbabbler, morrande riflefågel, gullansikte, drongofläktstjärt och ett imponerande sortiment av fruktduvor, kungsfiskare, monarkfåglar och honungsätare. Raggianas utställningsområde ger vår första möjlighet att bevittna en av Nya Guineas mest ikoniska fåglar som uppträder på nära håll.

Från låglandet flyger vi in ​​i det spektakulära centrala höglandet, där svala fjällskogar och mossbeklädda åsar hyser ett helt annat fågelsamhälle. Runt Rondon Ridge och Mount Hagen letar vi efter en exceptionell uppsättning paradisfåglar, inklusive kunglig paradisfågel av Sachsen, blå paradisfågel, brun och svart skära, prinsessan Stephanies astrapia och den extraordinära bandstjärtade astrapian, vars otroligt långa vita stjärtband gör den till en av de mest anmärkningsvärda fåglarna i världen. Andra höglandsspecialiteter inkluderar familjeendemiska arter som wattled ploughnail, mottled berryhunter och blue-capped ifrit med andra viktiga mål som macgregors lövsnäcka, crested satinbird, lesser melampitta, papuansk papegojfink, nyguineansk morkulla och en mängd distinkta bärspettar, rödhakar, honungsätare och papegojor. Matplatser, skogsstigar och höglandsgläntor ger utmärkta möjligheter både för närobservation och fotografering.

Vi flyger sedan västerut till Kiunga, nära den indonesiska gränsen, där resans karaktär förändras helt när vi kommer in i de enorma låglandsskogarna och flodsystemen i Fly-bäckenet. Detta är en av Papua Nya Guineas rikaste fågelskådningsregioner och hem för ytterligare en enastående samling av paradisfåglar. Här letar vi efter den juvelliknande paradisfågelkungen, den magnifika större paradisfågeln, den lysande tolvtrådiga paradisfågeln och den strålande flamfågeln, tillsammans med trumpetfåglar och glansmantelfåglar. Birollerna är lika imponerande och kan inkludera blå juvelbabbler, kroknäbbad kungsfiskare, bronsvinge från Nya Guinea, gråhuvad duvhök, palmkakadua, papuansk eklektus, gulhättad dvärgpapegoja och många fruktduvor, kejsarduvor och låglandsskogsspecialiteter.

Ett av turens stora äventyr är vår båtresa längs de mäktiga floderna Fly och Elevala, där vi färdas genom avlägsen sumpskog i jakt på tolvtrådig paradisfågel som visar upp sig från krokar vid floden och den enorma solfjädertoppade Sclater's Crowned Pigeon. Palmkakaduor, Blyth's hornbills, papuanska spinetails, kejsarduvor och flockar av andra låglandsfåglar bidrar till skådespelet.

Detta är en sann fågelskådningsupplevelse i Papua Nya Guinea snarare än en avslappnad introduktion. Vi reser mycket med flyg, väg och båt, och rör oss mellan låglandsregnskog, flodsumpskog, torr skog och bergskog på höjder som närmar sig 3 000 meter. Tidiga starter, långa fågelskådningsdagar, leriga skogsstigar, grundläggande infrastruktur i vissa områden och oförutsägbarheten hos inrikesflyget är alla en del av att resa i detta extraordinära land. I gengäld erbjuder resan tillgång till några av de finaste fågelskådningsupplevelserna på jorden och en exceptionell koncentration av ikoniska arter, särskilt paradisfåglar, i landskap som fortfarande är bland de vildaste och minst störda i regionen.