OLIFANTS, TAMBOTI, TALAMATI & SATARA

Olifants camp är en utmärkt plats att se sydlig gulnäbbad och sydlig rödnäbbad hornbills, Bennetts hackspett, afrikansk härfågel, gråhuvad och orangebröstad busktörnskata, rödhuvad vävare, rödnäbbad buffelvävare, Burchells stare, sorgehalsbandduva och brunhövdad papegoja, bland många andra.

Söder om Olifants ligger den rika buskmarken och gräsmarkerna som är särskilt produktiva för flera speciella arter. Dessa inkluderar koritrapp – världens tyngsta flygande fågel, den magnifika krigsörnen, bateleur, vanlig struts, maraboustork och den imponerande sekreterarfågeln – en monotypisk familj och en av världens största fågelpärlor. Ytterligare specialiteter som vi kommer att leta efter i skogsområdena inkluderar de vackra orangebröstade och gråhuvade busktörnorna, afrikanska grå hornbillarna, mindre gråtörnorna, rödryggade törnorna, sydliga vitkronade törnorna och skatorna, rödnäbbad oxhackare som rider på storvilt, rödtofsad korhaan, sydlig svartmes, bulltig härfågel, vanlig sabeltörn, större och mindre honungsguider, akaciafärgad barbet, gulpannad tinkerbird, sabotalärka, moskésvala, svartgöktörn, kurrichane och markskrapatrastarna, iögonfallande vitstrupig rödhake, melodisk vitbrynad scrub-rödhake, brännhalsad och gulbukad eremomelas, svartkronad och brunkronad tchagra, brubru, bländande violettryggad stare, vitvingad änka och gyllenbröstad sparv.

De söta gräsen i Satara-området är naturligtvis också utmärkta för stora hjordar av betande däggdjur, såsom gnuer, slättzebrar och impalor. Dessa enorma hjordar stöder i sin tur en hälsosam population av rovdjur, och Satara är särskilt känt för detta. Faktum är att vi har en utmärkt chans att hitta lejon, leopard, gepard, fläckig hyena och den mycket sällsynta och starkt hotade afrikanska vildhunden i detta område. Hög täthet av annat vilt inkluderar sydlig giraff, större kudu, klipspringer, buskbock, vårtsvin, chacmababian, gröngöling samt dvärg- och bandmungo, för att bara nämna några.

Norr om Olifants camp ligger Letaba-floden och dess tillhörande läger (Letaba), som också erbjuder utmärkta möjligheter till fågelskådning. Liksom många andra Kruger-läger ligger det också precis vid floden, vilket garanterar fantastisk tillgång till livsmiljöer av hög kvalitet. Letaba camp kan vara ett bra ställe att leta efter afrikansk spetsuggla, afrikansk scopsuggla och pärlfläckig uggla; medan floden i sig är en av de bästa platserna i parken för grårumpsvala. Andra bra arter inkluderar vitkronad tofsvipa, rödhättad rödhake och grönhättad eremomela.

SHINGWEDZI, BATELEUR & SIRHENI

Alla tre lägren ligger i den norra regionen av Kruger, som med rätta är känd för fågelskådning. Shingwedzi-lägret är ganska stort medan både Bateleur och Sirheni är mindre bushveld-läger som har inkluderats i de exklusiva rutterna. Liksom många av lägren vi bor på under utmaningen ligger Shingwedzi också vid en flod – den vackra Shingwedzi, som ofta är en av de första floderna i parken som slutar flöda under torka. Under regnperioder kan floden dock flöda starkt och vara en ganska krävande plats. Den erbjuder också god tillgång till utmärkt flodskog och snår med ett omfattande vägnät bestående av många slingor och ett gömsle (blind) med underbar utsikt över floden. Mopane dominerar de torrare områdena bort från floden i norr och söder. Norr om Shingwedzi mot Sirheni går en flodväg som följer Mphongolofloden och kan erbjuda några bra fågelskådningsmöjligheter. Längre norrut, mot Babalala, ger skogarna vika för mer öppna livsmiljöer, med prickiga låga buskar och gräsmarker, och detta område kan också vara extremt produktivt, särskilt under mitten till sensommarmånaderna.

Med tanke på att man tillbringar tid i området är Shingwedzi-lägret i sig definitivt värt att utforska, särskilt under sommarmånaderna när migrerande sångare ofta är i närheten, eftersom det ofta är ett bra ställe att leta efter trastnäktergal. Lägret har också tidigare varit känt för att ha producerat halsbandstrast – ett megarekord för parken och Sydafrika. Andra vanliga arter inkluderar rödhuvad vävare, Bennetts hackspett och sörjande halsbandsduva.

Nära Shingwedzi ligger Kanniedood-dammen, som ger ytterligare möjligheter att utöka antalet vattenfåglar. Liksom med de flesta Kruger-dammar är antalet arter beroende av vattennivån; Kanniedood kan dock ofta hysa en hel del vadarfåglar, inklusive kärrsnäppa och ibland även vitpannad strandpipare. Söder om Shingwedzi finns utmärkt gräsmark och spridda buskhabitat, vilket i allmänhet är mycket bra för arter som rödtofsad korhaan, svartbukig trapp, sydlig karmin och europeisk biätare, kastanjeryggig sparvlärka, zitting- och ökencisticolas och till och med arter som grålärka och monoton lärka, när förhållandena är de rätta.

Området runt Sirheni och längre norrut är ett annat fantastiskt område med öppen gräsmark och utspridd buskmark, vilket återigen kan producera en mängd utmärkta arter. Under sommarmånaderna är arter som rulltörnskata och rödryggig törnskata vanliga; medan under perioder med gott regn bland annat harlekinvaktel och afrikanska kråkor och kornknarr drar in. Blek kärrhök och ängshök, enfärgad lärka och mörklärka, amurfalk och rödfotad falk samt mindre tornfalk bör alla letas noggrant efter. Längre norrut mot korsningen mellan H1-8 och H13-1 har det till och med funnits uppgifter om svart püro och rödvingad cisticola – båda sällsynta fåglar i Kruger.

PUNDA MARIA & PAFURI AREA (MAKULEKE KONCESSION)

De nordligaste områdena kring Punda Maria och Pafuri, som gränsar till Zimbabwe och Moçambique, erbjuder den bästa fågelskådningen i hela Kruger, och många arter som vanligtvis bara finns längre norrut registreras från denna del av parken. Punda ligger runt en liten kulle/kopje och även lägret erbjuder fantastiska fågelskådningsmöjligheter. Den omgivande skogen, som inkluderar Mahonie Loop, erbjuder underbar blandskog; medan några utmärkta höga mopaner, som rymmer en mängd olika specialiteter, kan hittas mellan Punda Maria och Klopperfontein och även på den huvudsakliga asfaltvägen som leder österut längs H13-1 till korsningen av den huvudsakliga nord-sydliga vägen från Pafuri till Shingwedzi. Området runt Klopperfontein kan vara extremt produktivt, eftersom de högre skogarna övergår i mer öppet landskap, med flera små våtmarker som vanligtvis fylls upp under regn. En av de viktigaste målzonerna kommer också att vara den fantastiska flodskogen som flankerar Luvhuvhu-floden. Det finns ett utmärkt vägnät i detta område, vilket möjliggör omfattande utforskning av denna otroliga livsmiljö som är full av fåglar.

Området runt Mahonie Loop och Punda Maria-lägret erbjuder en mängd specialiteter utöver många av Krugers mer utbredda arter, och bra fåglar att hålla utkik efter inkluderar brunhalsad papegoja (gråhuvad), östlig nicator, narinatrogon, gulbukig grönbul, moskésvala, hussvala, vitbröstad gökshrike, stierlingsäggsångare, brednäbbad rullsångare, flodsångare, vit stork, stäppörn och mindre fläckig örn, hobbyörn, afrikansk spetsig uggla, gulnäbbad oxhackare, rödkragefågel, långsvansad paradisoriol, bronsvingede löpare, dubbelbandad sandhöna och kurrichane (liten) knappvaktel; medan många sällsyntheter har rapporterats från denna slinga tidigare, såsom sydlig hyliota, afrikansk gylling, orangevingad pytilia och bredsvansad paradisoriol. Området är också värd för en otrolig variation av gökar; dessa blir dock svårare att hitta efter häckning när de väl har slutat läta. Arter att hålla utkik efter inkluderar afrikansk gök, vanlig gök, rödbröstad gök, svartgök, levaillantgök, jakobingök, storfläckig gök, diederikgök, klaasgök och tjocknäbbad gök.

MOPANI & SHIMUWENI

Shimuweni, ett av de mindre bushveldlägren på våra exklusiva rutter, och Mopani, som namnet antyder, ligger i den mopanedominerade skogsmarken. Generellt sett har detta område inte lika stor artvariation som på andra ställen i parken, men det finns några intressanta områden och båda lägren är bra platser att bryta upp annars långa vägar mellan reservatets norra del och lägren längre söderut. De närliggande områdena med öppen habitat runt Nshawu ger till exempel tillgång till en del olika habitat, vilket i sin tur ofta ger några intressanta fåglar för parken.

Mopani Camp har utsikt över Pioneer Dam, och denna vattenanläggning lockar ofta en mängd olika vattenfåglar, inklusive halmkragepratincole, som är en sällsynt art i Kruger. På senare tid har dammen också varit värd för afrikansk skimmer, ett betydande rekord för Kruger och även Sydafrika. Dammen dyker också ibland upp en eller två intressanta ankor (de flesta ankor är i allmänhet sällsynta i Kruger) eller afrikansk helig ibis (mycket ovanlig i Kruger). Annars kan många av regionens mer utbredda hägrar, storkar och vadarfåglar ses vid dammen.

Nshawu-området, inklusive Nshawu-dammen, erbjuder intressant fågelskådning, och området har regelbundet syn på Temmincks löparsnäcka, kastanjeryggig sparvlärka, kittlitzpipare, halsbandspipare, kaspisk pipare och till och med rödvingad cisticola. Under tider när förhållandena är våta flyttar arter som harlekinvaktel in i området; medan svår torka har producerat sällsyntheter för parken som gråryggig sparvlärka och lärkliknande sparv.