Följande artikel om den etiopiska buskkråkan (IOK kallar den för Stresemanns buskkråka) publicerades nyligen i Journal of Ornithology, och vi tänkte att vi skulle vidarebefordra den ordagrant (förutom tillägget av några fotografier) ​​för lite intressant läsning….

 

Varför skulle en smart och anpassningsbar fågel som äter nästan vad som helst och kan överleva lyckligt även i de mest skadade livsmiljöerna, ha en global utbredning på mindre än 5 000 km2?

 

Den frågan har förbryllat och förvirrat forskare ända sedan den etiopiska buskkråkans * Zavattariornis stresemanni*, med sin säregna begränsade utbredning, upptäcktes på 1930-talet. Men nu, efter att ha undersökt fåglarnas exakta plats och deras bon i södra Etiopien, har ett team av problemlösande forskare i Sherlock Holmes-stil nystas upp mysteriet. Och svaret är enkelt.

 

En ny studie publicerad i Journal of Ornithology visar att den globalt hotade fågelns utbredningsområde exakt följer kanten av en unik bubbla av svalt, torrt klimat.

Huvudförfattaren till studien från BirdLifes brittiska partner RSPB, Dr Paul Donald, är glad att han äntligen har några svar.

 

”Mysteriet kring den här fågeln och dess märkliga beteende har förvirrat forskare i årtionden – många har letat utan att hitta ett svar. Men anledningen till att de misslyckades, tror vi nu, är att de letade efter en barriär osynlig för det mänskliga ögat, som en glasvägg. Inuti 'klimatbubblan', där medeltemperaturen är lägre än 20 °C, finns buskkråkan nästan överallt. Utanför, där medeltemperaturen når 20 °C eller mer, finns det inga buskkråkor alls. En cool fågel som verkar trivas med att förbli så.”

 

Anledningen till att denna art är så fullständigt fångad inuti sin lilla bubbla är ännu okänd, men det verkar troligt att den är fysiskt begränsad av temperaturen – antingen kan de vuxna, eller mer troligt dess ungar, helt enkelt inte överleva utanför bubblan, trots att det finns tusentals kvadratkilometer av identisk livsmiljö runt omkring.

Dr Nigel Collar från BirdLife International är medförfattare till studien. Han tillade: ”Oavsett anledningen till att den här fågeln är begränsad till en bubbla, ringer nu varningsklockorna högt. Klimatförändringarnas storm hotar att översvämma buskkråkans lilla klimatiska livbåt – och när den väl är borta, är den borta för gott.”

 

Den etiopiska buskkråkan är en liten, stareliknande kråka med ett blekgrått huvud och kropp, svarta vingar och stjärt, och bar, blå hud runt ögat. Fågeln, som BirdLife listar som hotad med cirka färre än 9 000 individer som lever i det vilda, kan vara den mest sårbara arten för klimatförändringar i världen.

 

Forskare planerar nu att starta ett övervakningsprogram för att övervaka temperaturen i fåglarnas bon för att se om det kan ge svaret på nästa fråga: varför är de så känsliga för klimatet?

 

Det begränsade utbredningsområdet för den etiopiska buskkråkan Zavattariornis stresemanni är en följd av ett stort beroende av modifierade livsmiljöer inom snäva klimatgränser.

 

(Klipphopparens kommentar: Denna art delar ett mycket liknande utbredningsområde med en annan mycket begränsad etiopisk fågel, vitstjärtsvalan, och det ska bli intressant att se om samma "klimatbubbla"-parametrar även gäller för svalan?)