I augusti, precis som de fyra föregående, American Birding Association sitt årliga Camp Avocet. Beläget i kuststaden Lewes, Delaware, mysigt inuti Delawarebuktens mynning och ett stenkast från fågelmigrationscentret Cape Henlopen, samlades 22 lägerdeltagare för en vecka med fågelskådning, lärande och nöje. Rockjumper sponsrade Camp Avocet och representerades av George Armistead, som har varit instruktör på lägret varje år sedan det första 2013.

American Birdings mest hängivna tonåringar från hela landet, i åldrarna 13-18 år, samlades för att studera en mängd olika ämnen. Ledd av ett team av expertinstruktörer täckte campdeltagarna mycket mark, bokstavligt och bildligt talat. Genom att täcka fem stater på sju dagar och besöka världsberömda naturreservat som Bombay Hook, Prime Hook och Chincoteague, såg Camp Avocet-deltagarna massor på kort tid. Detta inkluderade ett besök i den berömda naturkonstnären Richard Cliftons personliga studio, och campdeltagarna reste också med färja över Delaware Bay till Cape May, New Jersey. Detta är helig mark och kanske oöverträffad som en hotspot för migration, och medan sångfåglarna precis hade börjat lockar Cape May alltid fåglar.

I år fick några lyckliga lägerdeltagare syn på en rosentärna där – anmärkningsvärt nog är det andra året i rad som en har setts av Camp Avocet. Och det fanns många andra fågelskådningshöjdpunkter under veckan, inklusive återupptäckten av en gästande dvärghäger vid Bombay Hook och en överraskande dvärgmås vid Mispillion Harbor. Vadarfåglar (vadarfåglar, om man så vill) var ett viktigt inslag. De samlas i stort antal i augusti runt Delaware Bay och, med sina olika former, storlekar och beteenden, utgör de en utmärkt grupp att öva på identifiering i fält med. Bland unga fågelskådare är det alltid ett hett ämne att bygga upp identifieringsfärdigheter.

Vi njöt av oändliga ämnen att studera, genom att urskilja strandpipare, pekande strandpipare och kikvisare, och beundra amerikansk skärfläcka och strandskata. Som det gamla ordspråket säger: "Visdomens början är att kalla saker vid deras rätta namn", vilket säkerligen är anledningen till att fågelskådare är så fascinerade av identifieringsprocessen. Naturligtvis handlar det om mycket mer än bara identifiering. Campardeltagarna övade konst med Richard Clifton, lärde sig om etiken i att använda inspelningar för att locka fåglar, fick coachning i hur man leder utflykter, informerades om karriärer inom ekoturism, friluftsliv och naturvårdsbiologi, och lärde sig också mycket om insekter och andra djur och deras roller i ekosystemet på Delmarvahalvön.

En förälder till en lägerdeltagare skrev efter lägret: ”Jag ville bara tacka dig och ditt team för förra veckans utmärkta läger. Hayden kom hem och kände sig väldigt inspirerad av sin upplevelse, och jag fick sms hela veckan med den senaste ”livslängdsrapporten”. Det var också trevligt för honom att få kontakt med andra unga fågelskådare.”

Delaware, hemstaten för American Birding Associations högkvarter, var som vanligt en fantastisk värd för Camp Avocet 2017, och Team Rockjumper är ivriga att vara en del av det igen inom en snar framtid. Anmälan till alla ABA:s Young Birders Camps för 2018 är nu öppen. Så sprid budskapet. Hjälp oss att hjälpa barn överallt att lära sig mer om fåglar, fågelskådning och naturvård.

Läs mer om några av de många grupper och projekt vi stöder på Rockjumper Conservation här .