借此机会，我很高兴在本月的“万鸟非洲之声”栏目中介绍我的家乡——夸祖鲁-纳塔尔省。我住在彼得马里茨堡，它是夸祖鲁-纳塔尔省的首府。夸祖鲁-纳塔尔省面积36,433平方英里（几乎与美国印第安纳州面积相同），是南非面积较小的省份之一，但却是人口密度第二高的省份，拥有超过1000万居民。该省大部分人口（约80%）属于祖鲁族，但也有相当数量的科萨族和南非荷兰语族人，以及来自印度和英国的移民，他们将这片位于非洲东海岸的美丽土地视为自己的家园。.

葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马是第一个登陆该省的西方人。他抵达的时间恰好是1497年的圣诞节，因此得名“纳塔尔”（Natal），在葡萄牙语中意为“圣诞节”。当然，这片土地早在数千年前就被桑人（布须曼人）狩猎采集者占据，近代则是恩古尼语系的班图部落（最著名的是祖鲁人和科萨人）。1824年，英国殖民者在纳塔尔港建立了一个贸易站；后来更名为德班，如今已成为该省最大的城市和非洲最繁忙的港口。然而，由于沙卡国王和祖鲁人的凶猛，内陆地区一直未受殖民者的侵扰。 1837年，局势发生了变化。阿非利卡人先驱者（也称“布尔人”，意为“农民”）乘坐牛车，从内陆穿越险峻的德拉肯斯山脉，抵达该省。德拉肯斯山脉构成了该省大部分地区的西部边界。这些桀骜不驯、桀骜不驯的定居者与强大的祖鲁人发生冲突，流血冲突在所难免。起初，祖鲁国王丁甘屠杀了大批布尔人（包括他们的首领皮特·雷蒂夫和格特·马里茨），占据了上风。但1838年臭名昭著的血河之战导致该地区分裂，南部成为后来的纳塔尔，北部成为祖鲁兰。首府彼得马里茨堡正是在这场具有决定性意义的战役之后建立的，并以阵亡的布尔人首领的名字命名。 1843年，大英帝国吞并了纳塔尔；1879年英祖战争后，又占领了祖鲁兰。这些地区合并后于1910年成为纳塔尔省，1994年更名为夸祖鲁-纳塔尔省。.

该省的鸟类学历史也颇为有趣，堪称勇敢的探险家、博物学家以及近代观鸟者开创科学发现的典型故事。安德鲁·史密斯博士是第一位到访夸祖鲁-纳塔尔省的严肃鸟类学家和收藏家。他是一位苏格兰军医兼动物学家，于1821年作为开普敦骑兵队的军医来到开普敦。1832年，他随一支政治考察队抵达德班，并会见了丁甘国王。史密斯博士后来负责克里米亚的医疗服务，但他与弗洛伦斯·南丁格尔不和，并因管理不善而受到严厉批评，尽管如此，他还是在 1859 年被授予爵士头衔。在夸祖鲁-纳塔尔省，他发现了许多其他鸟类，包括纳塔尔鹧鸪、红顶知更鹟（直到最近才被称为纳塔尔知更鸟）、沼泽夜鹰（也称为纳塔尔夜鹰）、红树林翠鸟和非洲阔嘴鸟（属名 Smithornis 就是为了纪念史密斯博士而命名的）。.

著名的维罗家族在19世纪20年代和30年代多次前往该省探险，为富有的收藏家们采集标本。其中一次为期三年的考察结束后，他们带回了131,405件标本，包括鸟类、哺乳动物、爬行动物、植物，甚至还有人类遗骸（这些遗骸直到最近才被运回非洲安葬！）。他们在南非期间发现了格尼氏糖鸟。.

瑞典博物学家兼鸟类收藏家约翰·瓦尔贝里于1839年与法国人阿杜尔夫·德勒戈尔格一同抵达。德勒戈尔格在鸟类学方面的主要贡献是在如今已消失的德班森林中采集到了德勒戈尔格鸽，除此之外，他鲜有其他重要贡献。不过，他确实出版了一本记录他在该省旅行的日记，读来引人入胜。瓦尔贝里的旅行范围更广，并积累了大量的鸟类标本。在夸祖鲁-纳塔尔省，他采集到了黄腰拟啄木鸟、白耳拟啄木鸟、蓝燕、棕色灌丛知更鸟、短尾鹨等鸟类的模式标本。1856年，瓦尔贝里在博茨瓦纳的恩加米湖附近被大象袭击身亡，未能留下任何旅行记录。但他的瑞典同胞卡尔·桑德瓦尔在斯德哥尔摩博物馆整理了他的藏品，并对瓦尔贝里采集的鸟类进行了描述。桑德瓦尔为了纪念他，将瓦伯格鹰和瓦伯格蜜鴷命名为瓦伯格鹰和瓦伯格蜜鴷。.

托马斯·艾尔斯于1850年抵达德班附近的考伊斯山，在那里务农，同时采集鸟类标本以补贴家用。在19世纪的大部分时间里，维多利亚时代和欧洲的绅士们都热衷于收藏鸟类和其他珍奇物品，而供应这些标本也成为一项有利可图的生意。艾尔斯在此过程中发现了橙地鸫、艾尔斯扇尾莺和灰姬鹟。到了19世纪70年代，驻扎在该省的几位英国军官也进行了大量鸟类采集工作，其中最著名的是乔治·雪莱上尉。他是著名诗人珀西·雪莱的侄子，雪莱太阳鸟就是以他的名字命名的。.

接下来是伍德沃德兄弟的时代。罗伯特牧师和他的兄弟约翰于1881年至1905年去世期间，一直是该省的英国圣公会传教士。1899年，他们出版了《纳塔尔鸟类》，本文的开篇引文即出自此书。这是第一本关于夸祖鲁-纳塔尔鸟类的书籍。他们的探险之旅包括两次乘坐牛车进入祖鲁兰，探索了恩戈耶森林和勒邦博山脉。他们发现了伍德沃德拟啄木鸟和伍德沃德扇尾鹟，这两种鸟类后来被谢利船长以他们的名字命名。.

克劳德·格兰特船长于1903年至1907年间在该省工作。他在瓦克斯特鲁姆发现了鲁氏百灵鸟，并在莫桑比克南部采集到了鲁氏阿帕利斯雀和尼尔加德太阳鸟的首批标本，并重新发现了粉喉双斑雀（这种鸟自19世纪20年代以来一直“失踪”，当时韦罗家族错误地声称在开普敦采集到了它）。鲁氏百灵鸟以查尔斯·鲁德的名字命名，他是一位矿业巨头，也是塞西尔·约翰·罗德斯的商业伙伴（他们共同创立了金伯利的戴比尔斯矿业公司和威特沃特斯兰德的南非金矿公司，这两家公司是当时世界上最大的矿业公司之一）。鲁德是一位热衷的鸟类学家，他资助了格兰特船长的探险活动，这些探险活动最终发现了这些新鸟类。太阳鸟则以尼尔加德的名字命名，尼尔加德是金矿公司驻莫桑比克南部的一名矿业人员招聘官员，他在格兰特船长的探险活动中提供了帮助。 1962 年，格兰特与麦克沃思-普雷德合著了《非洲南部三分之一的鸟类》。.

罗登·西蒙兹（Roden Symonds）出生于彼得马里茨堡，但多年来一直以文物保护员的身份居住在德拉肯斯堡山脉的巨人城堡。除了桑人岩画之外，他还组织了多次采集探险活动，德拉肯斯堡金翅雀（ Serinus symonsi）就是以他的名字命名的。德班博物馆的鸟类学家菲利普·克兰西（Philip Clancey）曾多次前往祖鲁兰和莫桑比克进行探险，发现了几个新的亚种，并在1961年发现了一个科学新物种——柠檬胸金丝雀。克兰西著作颇丰，发表了大量论文和书籍，其中包括《纳塔尔和祖鲁兰的鸟类》，所有书籍都配有他精美独特的鸟类绘画插图。

近年来，许多当地的鸟类学家和观鸟爱好者为我们增进了对纳塔尔省鸟类的了解。值得一提的是伊恩·辛克莱尔，他在该省发现了许多新的鸟类记录，追踪迷鸟，并成为第一个在南部非洲观察到800种鸟类的人，这在以前被认为是几乎不可能的。迪格比·赛勒斯和奈杰尔·罗布森于1980年出版了《纳塔尔鸟类图鉴》，该图鉴绘制了1970年至1980年间的所有鸟类观测记录。戈登·贝内特出版了《纳塔尔观鸟指南》，并且多年来一直是该省活跃的观鸟者。戈登·麦克莱恩教授是一位才华横溢的鸟类学家和观鸟者，他撰写了两版《罗伯特南部非洲鸟类》，并发表了许多其他书籍和论文。詹姆斯·韦克林是现代鸟类学家和自然保护主义者的典范。他曾就职于埃泽姆韦洛（省级公园管理局），是一位热衷于鸟类环志的专家，也参与过DNA分析、无线电追踪、濒危物种巢穴监测等工作。休·奇滕登是一位摄影大师和观鸟爱好者，对当地鸟类进行过大量研究。他出版了《罗伯特南非鸟类野外指南》和《南非最佳观鸟地点》，目前正在撰写一本关于南非鸟类区域变异的新野外指南。休近期因其对鸟类学的贡献而被授予荣誉博士学位。.

衡量夸祖鲁-纳塔尔省鸟类知识增长的一种方法是统计历年来记录的物种数量。1899年，伍德沃德兄弟在其著作《纳塔尔鸟类》中记录了383种鸟类。这个数字包含了几个无效物种，例如被拆分为两个物种的橄榄丛鵙的红棕色和橄榄色形态，以及被列为哈氏丛鵙的黄肩黑鹃鵙。1964年，克兰西的《纳塔尔和祖鲁兰鸟类》将总数增加到590种。到1970-1980年鸟类图谱项目结束时，赛勒斯和罗布森又增加了56种新物种，使该省的鸟类总数达到646种。随着观鸟者数量的增加、光学设备的改进、现代野外指南的出版以及其他信息的更新，如今该省的鸟类名录已超过710种，并且每年都有新的物种被发现。对于一个面积如此之小的亚热带地区来说，拥有如此多的物种实属不可思议。如果不去探索一下绿意盎然的夸祖鲁-纳塔尔省，南非之旅就不算完整。.