我很高兴通过这句话介绍我的家乡省（州）参加本月的 10,000 Bird's Africa Beat。我住在一个叫彼得马里茨堡的城市，它是夸祖鲁-纳塔尔省的首府。它占地 36,433 平方英里（几乎与印第安纳州大小相同），是南非较小的省份之一，但却是人口第二稠密的省份，人口超过 1000 万。大部分人口（约 80%）属于祖鲁部落，但也有大量科萨人和南非荷兰语人以及来自印度和英国的移民将非洲东海岸的这片美丽的土地称为自己的家园。

葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马是第一个在该省登陆的西方人。这一天恰好是 1497 年圣诞节，因此得名“纳塔尔”，葡萄牙语中“圣诞节”的意思。当然，这片土地已经被桑人（布须曼人）狩猎采集者占领了数千年，最近又被恩古尼分支的班图部落（最著名的是祖鲁人和科萨人）占领。 1824 年，英国定居者在称为纳塔尔港的地方建立了一个贸易站；随后更名为德班，现在是该省最大的城市和非洲最繁忙的港口。然而，由于沙卡国王和祖鲁人的残暴，内陆地区并未受到定居者的影响。 1837 年，情况发生了变化，南非荷兰语先民（也称为“布尔人”，意思是“农民”）乘坐牛车从内陆地区抵达该省，翻越险峻的德拉肯斯堡山脉，该山脉构成了该省大部分地区的西部边界。当这些极其独立和强硬的定居者与强大的祖鲁人发生冲突时，流血是不可避免的结果。起初，祖鲁国王丁甘（Dingaan）通过屠杀大批布尔人（包括他们的领导人皮特·雷蒂夫（Piet Retief）和格特·马里茨（Gert Maritz））而占据了上风，但 1838 年臭名昭著的血河之战导致了后来被称为纳塔尔人的领土分裂。南边是祖鲁兰，北边是祖鲁兰。首都彼得马里茨堡是在这场影响深远的战争之后建立的，并以被杀的布尔领导人的名字命名。大英帝国于 1843 年吞并纳塔尔，1879 年英祖鲁战争后，他们还占领了祖鲁兰。这些合并后的领土于 1910 年成为纳塔尔省，并于 1994 年更名为夸祖鲁-纳塔尔省。

该省的鸟类学历史也很有趣，是由勇敢的探险家、自然学家和最近的观鸟者开创的科学发现的典型故事。安德鲁·史密斯博士是第一位访问夸祖鲁纳塔尔省的严肃鸟类学家和收藏家。他是一名苏格兰军医和动物学家，1821 年作为开普骑兵步枪队的外科医生来到开普敦。 1832 年，他踏上政治探险之旅抵达德班，并会见了丁甘国王。史密斯博士后来负责克里米亚的医疗服务，但与弗洛伦斯·南丁格尔有不和，并因管理不善而受到严厉批评，尽管如此，他还是于 1859 年被封为爵士。在夸祖鲁-纳塔尔省，他在许多其他鸟类中发现了纳塔尔鹧鸪鸟、红顶知更鸟（直到最近才被称为纳塔尔知更鸟）、沼泽夜鹰（也被称为纳塔尔夜鹰）、红树林翠鸟和非洲阔嘴鸟（属名史密斯鸟是为了纪念史密斯博士）。

著名的 Verreaux 家族在 1820 年代和 1830 年代多次前往该省探险，为富有的收藏家采购标本。经过 3 年的工作，他们留下了 131,405 个标本，包括鸟类、哺乳动物、爬行动物、植物甚至人类遗骸（最近才被运回非洲埋葬！）他们在南非期间发现了格尼糖鸟。

约翰·沃尔伯格 (Johan Wahlberg) 是一位瑞典博物学家和收藏家，于 1839 年在法国人阿杜尔夫·德勒戈尔格 (Adulphe Delegorgue) 的陪伴下抵达这里。德勒戈格对鸟类学的主要贡献是在现已消失的德班森林中收集了德勒戈格的鸽子，但除此之外，他几乎没有什么重要的贡献。然而，他确实出版了一本关于他在该省的旅行的日记，这使得读起来很有趣。沃尔伯格的旅行范围更广，收集了大量鸟类。在夸祖鲁-纳塔尔省，他采集了黄腰听鸟、白耳拟鸟、蓝燕子、棕知更鸟、短尾鹨等物种的模式标本。 1856 年，沃尔伯格在博茨瓦纳的恩加米湖附近被大象杀死，但他从未发表过他的旅行记录，但瑞典人卡尔·桑德瓦尔 (Carl Sundevall) 在斯德哥尔摩博物馆对他的收藏进行了编目，并描述了沃尔伯格收集的鸟类。桑德瓦尔为纪念他，将沃尔伯格的鹰和沃尔伯格的蜜鳐命名为沃尔伯格的鹰。

托马斯·艾尔斯 (Thomas Ayres) 于 1850 年抵达德班附近的考伊斯山 (Cowies Hill) 务农，并收集鸟类以获得额外收入。在 19 世纪的大部分时间里，维多利亚时代和欧洲的贵族们流行收藏鸟类和其他珍奇物品，而提供此类标本是一种有利可图的做法。在此过程中，艾尔斯发现了橙色地鸫、艾尔斯扇尾雀和灰鹟。 1870 年代，该省的几位英国军团军官进行了大量收藏，其中最著名的是乔治·雪莱上尉。他是著名诗人珀西·雪莱的侄子，雪莱的太阳鸟以他的名字命名。

接下来是伍德沃德兄弟的时代。罗伯特牧师和他的兄弟约翰从 1881 年到 1905 年去世，一直是该省的英国圣公会传教士。1899 年，他们出版了《纳塔尔鸟类》，开篇引文就出自该书。这是第一本关于夸祖鲁-纳塔尔省鸟类的书。他们的探索包括两次乘坐牛车前往祖鲁兰，探索恩戈耶森林和莱邦博山脉。他们发现了伍德沃德的巴贝特和伍德沃德的巴蒂斯，雪莱船长以他们的名字命名了它们。

克劳德·格兰特上尉 (Claude Grant) 于 1903-07 年间在该省工作。他在瓦克斯特鲁姆和莫桑比克南部发现了陆克云雀，收集了第一批陆克云雀、尼尔加德太阳鸟的标本，并重新发现了粉喉双斑雀（自 1820 年代 Verreaux 夫妇错误地声称在开普敦收集以来，它就一直“失踪”） .) 云雀以矿业巨头查尔斯·路德 (Charles Rudd) 的名字命名，他是矿业巨头和塞西尔·约翰·罗兹 (Cecil John Rhodes) 的商业伙伴（他们共同创立了位于金伯利的戴比尔斯矿业公司和位于威特沃特斯兰德的南澳金矿公司，这是世界上最大的两家矿业公司）。陆克文是一位敏锐的鸟类学家，并资助格兰特船长的探险队发现了新鸟类。太阳鸟的名字是为了纪念尼尔加德（Neergaard），他是莫桑比克南部金矿公司的一名采矿人员招募官员，在格兰特船长的探险过程中为他提供协助。 1962 年，格兰特与麦克沃斯-普拉德合着了《非洲南部三分之一的鸟类》。

罗登·西蒙兹来自彼得马里茨堡，但多年来一直在德拉肯斯堡山脉的巨人城堡担任管理员。除了桑岩画之外，他还进行了多次收藏探险活动，并以他的名字命名了德拉肯斯山西斯金·塞里努斯·西蒙西。德班博物馆的鸟类学家菲利普·克兰西 (Philip Clancey) 多次前往祖鲁兰和莫桑比克进行探险，于 1961 年发现了几个新亚种以及一个新的科学物种——柠檬胸金丝雀。克兰西是一位出色的论文和书籍出版商，其中包括《纳塔尔鸟类》和祖鲁兰”，所有这些都用他出色而独特的鸟类画作进行了丰富的说明。

近年来，许多其他当地鸟类学家和观鸟者增加了我们对该省鸟类的了解。值得特别一提的是伊恩·辛克莱 (Ian Sinclair)，他在该省发现了许多新的鸟类记录，追赶流浪者，成为在南部非洲看到 800 种鸟类的第一人，这在以前被认为是遥不可及的事情。迪格比·赛勒斯 (Digby Cyrus) 和奈杰尔·罗布森 (Nigel Robson) 于 1980 年出版了《纳塔尔鸟类地图集》，绘制了 1970 年至 1980 年间所有鸟类目击事件的地图。戈登·贝内特 (Gordon Bennett) 出版了《纳塔尔哪里看鸟》，多年来一直是一名活跃的省级观鸟者。戈登·麦克林教授是一位才华横溢的鸟类学家和观鸟者，他撰写了两版《罗伯特南部非洲鸟类》，并出版了许多其他书籍和论文。詹姆斯·韦克林是现代鸟类学家和保护者的典范。他在 Ezemvelo（省级公园管理局）工作，是一名狂热的鸟类标记者，还从事 DNA 分析、无线电跟踪、监测濒危物种巢穴等工作。Hugh Chittenden 是一位摄影大师和观鸟者，对当地鸟类进行了许多研究。他出版了《罗伯特南部非洲鸟类实地指南》、《南部非洲最佳观鸟地点》，并正忙于编写有关南部非洲鸟类区域变化的新实地指南。休最近因其对鸟类学的贡献而被授予荣誉博士学位。

衡量夸祖鲁-纳塔尔省鸟类知识增长的一种方法是统计多年来记录的物种。 1899年，伍德沃德兄弟在他们的《本命鸟类》中报告了383种鸟类。这个总数包括几个无效物种，例如红褐色和橄榄色的橄榄布什鵩鸟被分为两个物种，黄肩黑杜鹃鸟被列为哈特劳伯杜鹃鸟。 1964 年，克兰西的“纳塔尔和祖鲁兰鸟类”将总数增加到 590 种。到 1970-1980 年鸟类图集项目结束时，Cyrus & Robson 增加了 56 个新物种，使全省鸟类总数达到 646 种。随着更多观鸟者的出现、更好的光学器件、现代野外指南和其他信息，该列表目前已超过 710 个物种，并且每年都会有新的物种出现。对于一个面积如此之大的亚热带地区来说，物种数量之多令人难以置信，如果不探索绿色的夸祖鲁-纳塔尔省，南非之行就不算完整。