拟啄木鸟是一类体型中等、体态粗壮、羽毛色彩艳丽、以果实为食、穴居的近雀形目鸟类，是热带地区观鸟爱好者的热门目标。它们分布于三个生物地理区域：新热带区、非洲热带区和印度-马来亚生态区，主要包括热带南美洲和中美洲、撒哈拉以南的非洲以及热带亚洲。最初，它们都被归入拟啄木鸟科（Capitonidae），但随着时间的推移，分类学家发现这些拟啄木鸟之间的实际关系远比这复杂得多。在新热带区，拟啄木鸟被分为两个科：最初的拟啄木鸟科（Capitonidae，新世界拟啄木鸟），包含14个物种；以及拟啄木鸟科（Semnornithidae，巨嘴鸟拟啄木鸟），包含2个物种（巨嘴鸟拟啄木鸟和叉嘴拟啄木鸟）。现在人们认为，这些美洲拟啄木鸟与巨嘴鸟的亲缘关系比与其他大陆的拟啄木鸟更近。在亚洲，它们的 30 种拟啄木鸟被归入 Megalaimidae 科；最后，在非洲，我们有 42 种拟啄木鸟，它们属于 Lybiidae 科，这也是这篇博文的主题。.

在非洲，从开普半岛顶端到撒哈拉沙漠边缘，整个大陆都分布着拟啄木鸟。它们的体型大小不一，从体长仅3.5英寸的娇小拟啄木鸟到体长超过10英寸的庞大黄嘴拟啄木鸟，应有尽有。有些拟啄木鸟色彩艳丽，例如色彩鲜艳的红黄拟啄木鸟；而有些则较为朴素，甚至可以说是丑陋，例如裸脸拟啄木鸟。有些拟啄木鸟很容易辨认，主要栖息在陆地上，例如达氏拟啄木鸟；而有些则十分隐蔽，难以发现，因为它们会在最高的热带雨林巨树树冠的隐蔽栖息处鸣叫。.

非洲拟啄木鸟分为七个各具特色的属：拟啄木鸟属（Pogoniulus）体型最小，该属的十个物种现在统称为“小叮当鸟”，因为它们不停地发出类似微型锡匠敲击的嘟嘟声。它们通常行踪隐秘，尽管会频繁地长时间鸣叫，但它们的腹语技巧使得寻找它们变得十分困难。大多数种类生活在热带雨林地带——尤其是体型最大的红腰拟啄木鸟和羽毛最朴素的斑点拟啄木鸟，它们的叫声听起来就像普通鹌鹑从雨林树冠中传来！其他一些种类，例如黄额拟啄木鸟和红额拟啄木鸟，则分布在稀树草原地带，最好通过守株待兔的方式来寻找它们。白胸拟啄木鸟是非洲鸟类中的一大谜团，目前仅知晓一个标本，该标本于1964年在赞比亚西北部的马约（Mayau）采集，靠近安哥拉和刚果民主共和国的边境。这片偏远的隐萼木林区几乎未受人类活动的影响（在如今栖息地遭到严重破坏的时代，这实属难得），然而，尽管观鸟者（包括我本人）进行了广泛的搜寻，这种鸟类仍未被发现。这使得一些鸟类学家认为该标本可能是另外两种拟啄木鸟的杂交品种，时间会给出答案！有趣的是，该物种以其发现者——当地人贾利·马卡瓦（Jali Makawa）的名字命名为马卡瓦拟啄木鸟（Pogoniulus makawai）。贾利·马卡瓦受雇于鸟类学家C.W.本森，负责采集鸟类标本。以这种方式纪念原住民实属罕见。.

四种裸鼻拟啄木鸟（Gymnobucco）是非洲最少被观察到的拟啄木鸟类群，因为它们仅分布于人迹罕至的中非和西非热带地区。裸面拟啄木鸟和刚毛鼻拟啄木鸟栖息于非洲西海岸的森林中，灰喉拟啄木鸟生活在中非的热带雨林中，而斯氏拟啄木鸟则是刚果民主共和国大热带雨林的特有物种。它们都呈橄榄灰色，面部周围裸露的皮肤面积大小不一，并且都发出响亮的鸣叫声。它们的属名“Gymnobucco”意为“裸露的鸣叫者”，正是源于这些特征。它们群居筑巢，有时数量可达数百只，并在枯死的热带雨林树干上挖掘数十个洞穴。.

四种拟啄木鸟属（Stactolaema）的鸟类通常比裸背啄木鸟属（Gymnobuccos）的鸟类色彩更鲜艳一些。安氏拟啄木鸟（Anchieta's）和怀特氏拟啄木鸟（Whyte's）仅分布于非洲中南部的米翁博（Miombo）或布拉奇斯蒂吉亚（Brachystegia）林地；白耳拟啄木鸟（White-eared）分布于非洲东部沿海森林；绿拟啄木鸟（Green Barbet）则分布于非洲南部至东部的零星森林中。在南非，绿拟啄木鸟仅分布于祖鲁兰的恩戈耶森林（Ngoye Forest），这是一片面积很小的森林，因此该物种通常被归类为伍德沃德拟啄木鸟（Woodward's Barbet）。其他孤立的种群分布在数千英里以北的马拉维、莫桑比克北部以及坦桑尼亚南部的隆多高原（Rondo Plateau）。最后，最北端的种群分布于坦桑尼亚北部和肯尼亚的沿海森林中。造成这种高度分散的种群分布的原因尚未完全揭开。.

非洲的11种利比乌斯拟啄木鸟可能是最常见、最容易见到的鸟类。其中包括著名的黑领拟啄木鸟，这种红头鸟在非洲南部和东部的花园和林地中很常见。它的名字经常引起观鸟者的好奇，他们不明白为什么它指的是不太显眼的黑色项圈，而不是它那鲜艳夺目的火红色的头部。其实，红头拟啄木鸟这个名字最初是赋予南美洲的同种鸟类的，因此它有权保留这个名字。另一个有趣的现象是，它们著名的“tooo puudly”叫声是一种交替鸣唱。也就是说，这种叫声是由一对鸟发出的，一只鸟发出第一个音符，另一只鸟发出第二个音符，但它们的鸣叫如此同步，以至于观察者根本无法分辨出这声音来自两只鸟！在坦桑尼亚北部，黑领拟啄木鸟被棕胸拟啄木鸟所取代，再往北则被黑嘴拟啄木鸟所取代。鲜为人知的红脸拟啄木鸟栖息于乌干达南部、卢旺达、布隆迪以及坦桑尼亚西北部偏远地区的潮湿阔叶林中。维氏拟啄木鸟是一种特有物种，分布于撒哈拉以南干燥的几内亚和萨赫勒林地。带纹拟啄木鸟是一种美丽的物种，是埃塞俄比亚和厄立特里亚的特有种。白头拟啄木鸟栖息于东非和中非林地的大型榕树上，​​在安哥拉有一个孤立的小种群。另一个孤立的白头拟啄木鸟种群被归类为查普林拟啄木鸟，是赞比亚唯一的特有鸟类。最后四种美丽的黑背拟啄木鸟分别是：双齿拟啄木鸟——分布于赤道沿线以榕树为主的林地；与其相似的须拟啄木鸟——分布于几内亚稀树草原林地；黑背拟啄木鸟——分布于更南部的米翁博林地；以及备受追捧的黑胸拟啄木鸟。最后提到的这种巨型鸟类很少被观鸟者看到，因为它的分布范围与动荡不安、饱受战争蹂躏和土匪横行的地区重合，该地区从乌干达北部延伸到苏丹南部、乍得东南部和中非共和国北部！

七种拟啄木鸟属（Tricholaema）的鸟类体型中等，大多背部颜色较深，腹部颜色较浅，斑点各异。米翁博斑拟啄木鸟（Miombo Pied）、金合欢斑拟啄木鸟（Acacia Pied）和红额拟啄木鸟（Red-fronted）是姐妹种，额头呈红色，分布范围互不重叠。黑喉拟啄木鸟（Black-throated）和斑胁拟啄木鸟（Spot-flanked）是两种相似的鸟类，共同栖息于非洲东北部的干旱林地；而名字颇为有趣的毛胸拟啄木鸟（Hairy-breasted）则分布于热带雨林地区。后者有时被分为两个物种：毛胸拟啄木鸟（Hairy-breasted）分布于西非上几内亚森林地区，而条纹喉拟啄木鸟（Streaky-throated）分布于中非下几内亚森林地区。它们在羽毛和鸣声上确实存在差异，我认为这样的划分是合理的。.

与拟啄木鸟属（Tricholaema）的鸟类非常相似的是美丽的黄斑拟啄木鸟（Yellow-spotted Barbet），它是拟啄木鸟属（Buccanodon）的单型种。它的外形似乎应该归入前一类，但它的叫声却截然不同，是一种轻柔的咕噜声。它是非洲唯一一种在分类学上没有与其同属物种的拟啄木鸟。黄斑拟啄木鸟（ Buccanodon  duchaillui ）是一种雨林物种，以法国探险家保罗·杜沙伊吕（Paul Du Chaillu）的名字命名——他是第一位从加蓬深入非洲内陆广袤低地森林的探险家。他为科学发现了许多新物种，包括这种拟啄木鸟，并且是第一个证实大猩猩和俾格米人存在的人。 1861 年，他出版了《赤道非洲探险记》，书中精彩地记述了他的冒险和发现，并以典型的法国式夸张手法，描绘了一些颇具想象力的奇遇和奇特的物种，例如食象松鼠，这种松鼠会在森林里寻找大象尸体来啃食象牙！

非洲拟啄木鸟的最后一个属是拟啄木鸟族（Trachyphonus）。这些鸟大多呈黄色和红色，叫声重复而沙哑，因此得名，意为“粗嗓”。南部非洲的拟啄木鸟是凤头拟啄木鸟，头顶长着一簇松散的黑色冠羽。由于其羽毛上杂乱地分布着白色斑点、红色斑块、黄色和黑色，因此也被俗称为“水果沙拉”。在东非，凤头拟啄木鸟被红黄拟啄木鸟所取代，这是一种不寻常的鸟类，它们在白蚁丘中筑巢。黄胸拟啄木鸟生活在红黄拟啄木鸟以北的干燥林地，并沿着干旱的萨赫勒边缘向西延伸。奇特的达氏拟啄木鸟是东北非干旱地区的一种群居鸟类，它们有一种古怪的、类似钟表机械的摇尾行为。最后，还有黄嘴拟啄木鸟，它是所有拟啄木鸟中体型最大的。这是一种特例物种，在我看来，它应该被归入一个独立的单型属。它与其他近缘种的区别在于体型巨大、面部裸露的黄色皮肤，以及它生活在热带雨林地带。它常藏身于茂密的树丛或高耸的树冠中，并发出一种低沉浑厚的鸣叫声，这种鸣叫声几乎永无止境地重复着，令观鸟者们苦不堪言，他们往往要花费数小时才能找到这只“腹语者”！如果幸运地看到它，它深色的羽毛会变成紫色、淡紫色甚至粉红色，这种美丽的景象与通常被描绘得过于黯淡的鸟类图鉴形成了鲜明的对比，也与它活生生的迷人姿态大相径庭。.

拟啄木鸟是非洲观鸟界一个迷人而多彩的组成部分，深受当地和外地观鸟者的喜爱。我希望这篇博客能够让人们更加欣赏这些迷人的鸟类。.

除绿拟啄木鸟（Hugh Chittenden 摄）和斑点拟啄木鸟（Markus Lilje 摄）外，所有图片均由 Adam Riley 拍摄。.