今年旅行又开始了！虽然缓慢、艰辛，途中也曾因各种原因受阻，但我很幸运地提前接种了疫苗，得以前往南非和哥伦比亚，并在我的家乡美国蒙大拿州组织了几场观鸟之旅。我几乎忘记了与我们可爱的客户分享观鸟经历和鸟类是多么令人愉悦。在我得以停留的三个国家中，我遇到了超过1800种鸟类，而今年九月/十月在夏威夷的首次观鸟之旅更是精彩绝伦，让我收获了好几种从未见过的鸟类。更重要的是，我得以在岛上仅存的几处原生栖息地中度过时光，那里是许多世界上最稀有鸟类的家园。鉴于栖息地的持续丧失、禽疟疾和禽痘发病率的上升，以及气温升高加剧了这两种疾病的传播，夏威夷的本土鸟类或许是地球上最濒危的物种。能够有机会看到岛上几乎所有残存的本土鸟类，我感到无比激动。.  

当澳大利亚和新西兰宣布建立“旅行泡泡”时，我迅速安排了2021年6月的一周假期。我的计划是前往北领地，在达尔文以南的内陆地区游玩7天。. 

出发前最令人担忧的是悉尼新冠病例的增加。我的路线是奥克兰/悉尼/达尔文。我刚离开悉尼前往达尔文，新南威尔士州就因为出现大量病例而封城了！. 

我凌晨 2 点到达达尔文，睡在航站楼外的长椅上，周围传来灌木厚膝鸟奇怪而诡异的叫声，我便睡着了。.  

第二天清晨，天还没亮，我就驱车前往伊迪丝瀑布路，那里有几个小水洼，里面还积着水。随着气温升高，许多鸟儿飞来饮水，鸟儿们也热闹非凡。我很快就发现了三种新鸟种：斑胸吸蜜鸟、长尾雀和黑脸雀。. 

2021年我最难忘的“鸟”其实不是鸟，而是一株兰花！2021年又是奇特的一年，我全年只离开过家乡诺福克郡两次。春夏两季观鸟还算不错，但秋季却令人大失所望，几乎没有东风。那一定是诺福克郡有记录以来最安静的十月之一。春天最让我印象深刻的观鸟之一是高山雨燕，这种鸟每年都会出现，但数量很少——在整个英国平均每年可能只有12到15次目击记录。这可能是我在英国从未见过的最常见的稀有鸟类，因此，六月在克罗默偶遇一只时，我欣喜若狂，尽管它只停留了短短四个小时！ 

 但今年最令人难忘的发现当属爱尔兰长须兰（Irish Ladies Tresses） ，这是一种罕见的兰花，在英国仅分布于苏格兰西部少数几个地点和威尔士中部的一个地点，后者是2019年才被发现的。英国大约有50种本土野生兰花，其中许多都非常稀有或罕见。有些兰花极其罕见，其分布地点至今仍是个谜，而有一种兰花——神秘的幽灵兰（Ghost Orchid）——在过去35年中仅在英国出现过一次。我一直对兰花很感兴趣，多年来，我设法看到了所有英国本土的兰花品种——除了爱尔兰长须兰。（我甚至在幽灵兰于20世纪80年代从其唯一的固定分布地消失之前就见过它。）因此，我和几个朋友满怀热情地在七月底组织了一次前往迪菲河口附近的博斯沼泽（Borth Bog）的探险。我原本约好在那里和管理员见面，但结果我们很轻松地就找到了那些白色的小花穗，它们大多位于用来防止马匹啃食的电网围栏内。我们一共数出了21根绚丽的花穗，尽管现在这片兰花群落大约有30株。作为我今年观赏的最后一种英国兰花，它真是再合适不过了，因此也成了我今年（目前为止！）最难忘的经历！ 

位于圣劳伦斯岛西北角的甘贝尔村，是一个尤皮克族的小村庄，也是阿拉斯加最偏远、最棒的观鸟地点之一。今年春天，白令海寒冷刺骨，大片浮冰紧紧依附在岛屿崎岖的海岸线上。严寒的气温和广袤的海冰使春季迁徙推迟了几天，但也让我们邂逅了北极真正的鸟类瑰宝之一。在我们行程的第三天，清晨出海观鸟时，我看到一只洁白如雪的鸟儿在凛冽的寒风中优雅地翱翔：它只能是一种鸟，正是我们梦寐以求的象牙鸥。我还没来得及用望远镜观察它，就沿着我们一行人乘坐的全地形车跑回去，吸引了所有人的注意。幸运的是，我们不必担心，因为后来又来了一只象牙鸥，它们在砾石滩上停留了一个小时，让我们得以近距离拍摄许多照片，尽情欣赏这种神奇鸟类的风采。整个旅程中，我们一共看到了四只象牙鸥，其中两只羽色完美无瑕。凛冽的北风、变幻莫测的海冰，以及这只北极鸥，这些记忆将永远铭刻在我们心中。.  

今年对我来说，这很容易选择！我今年唯一的国际旅行是精彩绝伦的秘鲁北部之旅，而长须鸮始终是这次旅行乃至全世界最令人向往的鸟类之一。. 

第一晚被大雨彻底困住后，我们冒着阴沉的天空和隆隆的雷声，沿着它栖息的壮丽峡谷继续前行。眼看就要下雨了，我们却发现夜幕降临后，地面竟然没有下雨。唯一的问题是，没有猫头鹰的叫声。后来，我们确实听到了三只猫头鹰的叫声，但都离得比较远。我们换了几次位置，等了至少一个小时，雨竟然一直没下，突然，我们旁边传来一阵咕噜咕噜的叫声。灯光亮起，我们花了足足几秒钟才在灯光下找到那只鸟，因为它离我们太近了——它正栖息在一根弯曲的竹竿上，竹竿横跨在小路上。我们欣赏了几分钟，然后带着那只仍然栖息在那里的鸟儿离开了。哇！  

这绝对是我见过这种鸟最棒的一次经历，对我个人而言，它一直都是一种非常特别的鸟。我总是会想起我第一次去秘鲁北部时的情景：当时人们对这种鸟的栖息地一无所知，它的叫声也无人知晓，甚至连一本秘鲁鸟类图鉴里都没有它的照片，当时人们甚至认为它不会飞。它真是一种非常特别的鸟，能有这样的邂逅真是太棒了！ 

评选年度鸟类总是一项挑战，尤其是在疫情封锁限制了国际旅行的情况下。因此，我只能满足于那些熟悉的、生活在我家附近的鸟类；而能够有机会欣赏它们，也真是一件令人欣喜的事。然而，去年的一次观鸟经历却让我印象深刻。佩氏渔鸮被广泛认为是非洲的“巨鸟”之一，在其分布范围内备受追捧。许多人苦苦寻觅数年，最终才得以一睹这只栖息在高大树冠上的橙色身影。我非常幸运，一生中大约见过30只——这主要得益于我在赞比亚南部的成长经历，那里所有主要河流沿岸都有这种鸟类分布。我甚至在南非的姆库泽野生动物保护区也发现了一对，那里的佩氏渔鸮十分罕见，很少被人看到。所有这些目击记录都是单独一只，有时是一对，它们在白天栖息。我相信大多数人对“佩尔”的看法也是如此。.  

九月，我参加了Rockjumper的定制旅行团，前往南非克鲁格国家公园最北端的帕富里，寻找佩氏渔鸮。这是一次艰辛的旅程，我们花了整整两天时间徒步穿越它们可能栖息的区域，每晚还要花几个小时在卢武武河（Luvuvhu River）上搜寻。然而，我们最终一无所获。不过，在我们行程的最后一天晚上，晚餐时分，一对佩氏渔鸮在我们旅馆上游不远处开始鸣叫。我跑到木栈道的尽头，仔细查看河里每一处裸露的枯木和倒下的树干……却一无所获！但就在我返回餐厅的路上，一个突如其来的直觉告诉我应该用手电筒照照头顶的树。这棵树离河边有一段距离，佩氏渔鸮不太可能栖息在这里。然而，就在那里，一只美丽的佩氏渔鸮正静静地栖息着。在夜幕降临后看到这种鸟，这绝对是我会铭记于心的难忘经历。整夜，那对佩尔鸟都在鸣叫，用歌声伴我们进入甜美的梦乡。.  

10月17日，我和乔·托比亚斯前往加纳中部的阿特瓦山脊。加纳地势平坦，多为低矮丘陵，而这片海拔773米的山脉是少数几个低地森林略带山地特征的地区之一。由于这里经常云雾缭绕，树木上的附生植物也明显增多。对于观鸟爱好者来说，这里是观赏包括尼姆巴鹟在内的特色鸟类的必游之地。因此，在我们为期六天的短途行程中，我们特意安排了阿特瓦山脊，作为我们研究项目野外考察间隙的几个重要观鸟地点之一。.

我们在黑暗中匆匆行进了最初几百米，黎明时分到达了大约600米处，之后随着森林逐渐展现它的宝藏，我们放慢了脚步。一只亚种为inexpectatus的森林知更鸟在我们面前的小径上蹦了起来；我们还发现了几只尼姆巴霸鹟，并欣赏了它们在长满苔藓的树枝上奔跑的独特姿态。一只极其隐秘的森林灌丛知更鸟，在我们眼前上演了一场精彩的表演：当一束阳光穿透茂密的林下灌木时，它仿佛被灯光照亮，熠熠生辉。一只雄性红喉丛鵙在藤蔓丛中攀爬时，也像是从内部被光芒照亮一般。事实证明，今天是个好日子，我们已经看到了所有主要目标鸟类。午餐时间，一群栗头霸鹟突然出现，打断了我们的午餐。阳光照耀下，它们红褐色的尾巴像极了新大陆的灶鸟。与此同时，一对红额蚁啄木鸟正在筑巢。我们商量着是该返回还是继续前行；北方的天空开始阴沉下来，似乎要下雨了。幸运的是，我们决定看看下一个拐角处的情况。.

对我来说，和大多数观鸟向导一样，今年是相当“不同寻常”的一年。幸运的是，我找到了一份咨询工作，在安大略省温暖的季节里，我大部分时间都忙于此。秋天到来后，我抓住了一些空闲时间，去了哥伦比亚，见见自疫情开始以来就没见过的朋友，这也是我疫情以来的第一次出国旅行！我们玩得很开心，感觉生活似乎在慢慢恢复正常，这种感觉已经很久没有过了。在圣玛尔塔观鸟时，我们运气很好，看到了一对壮丽的孤雕，它们在我们头顶甚至山谷下方翱翔了半个多小时。毫无疑问，这是我今年的观鸟首选，也是我期待已久的“新鸟种”，希望这预示着未来会有更多美好的观鸟经历！

二十多年来，条纹秧鸡一直是我的“宿敌”！我从小在南部非洲长大，经常在那里观鸟。这种稀有、行踪不定、极其难以捉摸的秧鸡虽然偶尔会出现，但数量极少，分布范围也极其局限，而且只在雨水充沛的夏季才会出现。我一生都在寻找这种鸟，但直到2021年3月才终于如愿以偿。那年夏天雨水异常充沛，南非大部分季节性湿地都被淹没，挤满了迁徙而来的候鸟，其中就包括几只“值得一看”的条纹秧鸡。.

2021年2月，我第一次尝试追寻我的“宿敌”——条纹秧鸡。我从彼得马里茨堡驱车八小时，前往比勒陀利亚北部，那里皮纳尔河的冲积平原经常能看到这种鸟，甚至还有一对带着幼鸟的。然而，等我一切准备就绪，出发追寻时，由于前几天当地突然遭遇极端高温干燥天气，冲积平原几乎一夜之间干涸了。唉，我花了四个晚上露营搜寻，最终只遇到了几只巴氏秧鸡和其他几种漂亮的鸟类，却始终不见条纹秧鸡的踪影！

我与可爱又神秘的黄斑绒尾雀有过一次令人难忘的邂逅。绒尾雀是一个害羞而隐居的鸟类，通常很难观察到。我很幸运地在达维尔鸟类保护区（我们当地的观鸟地点之一）近距离观察到了一只雄性绒尾雀。这只非常配合的雄性绒尾雀从茂密的灌木丛中走出来，让我得以欣赏到它的美丽身影。它甚至停留了足够长的时间，让我拍下了照片。

黄脚响蜜鴷可以说是非洲最难以捉摸、最难追踪的响蜜鴷之一。我终于又开始旅行了，这次是在加纳，我们在卡库姆森林！我以前也见过它们，在树冠50米高的地方，但这次的景象绝对比不上我们刚才的近距离观察，亲眼看到了它们那黄色的脚！

2021年我最棒的观鸟经历，是一处极其独特的一只极其独特的鸟儿。冬天，我和朋友们在密苏里州中部度过了一部分时光。驱车向东不远，便来到了雄伟的密西西比河畔，在那里我邂逅了一群美洲鹤。这对我来说是第一次见到这种鸟，它是北美最稀有的鸟类之一，也是一项重大的保护成果。20世纪中期，野生美洲鹤的数量仅剩约20只。经过多年的不懈保护，如今它们的数量已增长到近500只。更令人惊喜的是，它们觅食的农田恰好位于卡斯卡斯基亚岛（Kaskaskia Island）。这座岛屿是伊利诺伊州唯一一块位于密西西比河以西的土地。19世纪80年代的特大洪水将密西西比河的主河道向东改道，形成了这片土地。

直到11月，我自2020年3月以来都没有参加过任何旅行团，只能在南非观鸟，因此黑耳雀百灵是我最初选定的年度鸟类。但一次说走就走的乌干达之旅彻底改变了我的想法。在基巴莱森林和东非大裂谷湖泊的游览中，我们发现了一些与我心目中的年度鸟类实力相当的鸟类，包括绿胸八色鸫和白斑绒尾鹟，但最终，我的选择很简单。. 

在恩德培的最后一天，我们乘船横渡维多利亚湖，前往著名的马班巴沼泽，开始寻找此行最重要的鸟类——独有的鲸头鹳。当我们乘船穿过纸莎草丛和漂浮的植被时，一个体型庞大、形似鹳的身影映入眼帘。这只姿态优美的鲸头鹳高高地矗立在漂浮的植被之上，除了偶尔环顾四周，几乎一动不动。突然，这只神奇的鸟类伸长脖子，飞向水面下的目标，险些击中。我们与它相伴了大约30分钟，享受着与这令人惊叹的鸟类相处的时光，最终才离开，让这只非洲观鸟界的标志性鸟类独自翱翔。毫无疑问，它是我心目中的年度最佳鸟类。.

美洲 
 
最引人注目的猛禽之一——华丽鹰雕，正如其名，是一种美艳绝伦的鸟类。在我第一次踏上南美洲的土地之前，我像许多人一样，做了大量的清晰地记得翻开书本时看到的猛禽章节。那次 旅行的目的地是巴西，而书中第一眼就让我惊艳的鸟类就是华丽鹰雕。我立刻就被它深深吸引，梦想着能亲眼见到一只，因此在旅途中，它始终是我心中的一个目标。可惜的是，那次没有，但这反而让我更加坚定了重返美洲的决心！时间快进到2021年，尽管我多次重返南美洲和中美洲的部分地区——华丽鹰雕的——但 它仍然与我擦肩而过。幸运的是，我在九月有机会前往哥斯达黎加。这是一次令人叹为观止的短途旅行，带地球上鸟类我们穿越了高地、低地和山地森林，短短8天就记录到了惊人的385种鸟类，其中包括在阿雷纳尔国家公园看到的一只威风凛凛的华丽鹰雕！我们刚进入森林不久，正聆听着黑头蚁鸫的鸣叫，突然一个身影凭空出现，落在了我们头顶上方。我知道它一察觉到我们的存在就会飞走，但令人惊讶的是，它只是静静地停在那里，看着我们，完全放松地和我们待在一起。我们其实并不需要望远镜，但我们还是慢慢地举起双筒望远镜，细细欣赏它羽毛的每一个细节。之后，我们还拍到了一些精彩的照片 ，真是锦上添花！我们最终花了至少10分钟，尽情欣赏这只罕见的猛禽。这是一次极其难忘的观鸟经历，我会永远珍藏这段记忆。

非洲横斑小鸮的指名亚种是一种极其罕见且鲜为人知的鸟类。目前仅 
 
在南非东开普省的卡里加和姆博吉偏远地区·丹克沃茨博士的最新研究表明，该亚种几乎肯定被提升为独立物种。它比其他非洲横斑小鸮亚种体型大三分之一左右，其他区别还包括鸣叫声、更深的背部和更广泛的尾部横纹。我在南非观鸟超过30年，期间见过该国所有鸟类（除了一些迷鸟 ），但从未见过这种鸟。因此，我决定努力寻找这种难以捉摸的小鸮。九月，我们一家人去东开普省的前特兰斯凯地区度假，先在姆博吉住了几晚。姆博吉是一个位于崎岖的野海岸一段美丽河口的小村庄。去我们住的小屋的路上，我们穿过一大片潮湿的常绿森林，这片森林看起来很适合小猫头鹰栖息。第二天一大早，我和朋友雨果·帕特里奇就出发了，发现了很多漂亮的鸟儿，比如黄斑绒尾鹟、黄纹绿鹎、克尼斯纳啄木鸟 和斑地鸫。最后，我们听到一只半昼行性的猫头鹰从森林深处一个危险的斜坡上传来叫声。我们尝试了好几次都没能找到它，只好放弃。第二天下午，我们又去了另一个地方，再次听到了猫头鹰的叫声，但天黑前还是没能找到它。不过，在我们旅行的最后一天早上，我们找到了第三个猫头鹰的领地。这次我终于能够靠近那只叫声的小猫头鹰，最终发现它就在我们头顶上方。它在那里停留了半个小时，一直叫到我们离开。真是太激动了！然后我们继续向南来到另一个名为曼特库的，在这里我们还发现了三对开普斑头鸮（Glaucidium capense capense） ，此前从未在这个地方记录到过。

那么，还有什么比从头开始更好的呢……

2000年代初期，我和妻子吉尔受邀与好友亚历克斯一起去明尼苏达州进行冬季观鸟之旅。当时，北部各州的猫头鹰数量远超往年，数百只大灰猫头鹰的涌入尤其令人叹为观止，我们实在无法错过这壮观的景象。消息传来后几天，我们便匆匆订好了机票，启程前往德卢斯。在接下来的一周里，我们享受了一次令人难以置信的观鸟之旅，在壮丽的雪景中，我们一共看到了不少于38只大灰猫头鹰、6只北鹰鸮、3只横斑林鸮和3只大角鸮、2只雪鸮，以及北方锯齿鸮和北锯齿鸮，气温低至零下40度！

在我们精彩的一周观鸟之旅结束后，我们准备回家，但亚历克斯还给我们准备了一个惊喜，这个惊喜让我这个在英国生活了20年的资深观鸟爱好者感触颇深。原来，亚历克斯从当地的观鸟圈里打听到了一个消息：明尼苏达州出现了一种罕见的鸟类，而这种鸟类在英国却极为罕见，1982年仅有一次记录——那就是传说中的杂色鸫！