翻阅野外指南时，当我看到有关灭绝物种的内容时，总是感到沮丧和悲伤。如果这只鸟在我观鸟期间或“在我值守期间”（我喜欢这样想）消失了，那就特别令人心酸。由于各种原因，岛屿比大陆经历更多的灭绝（非洲是唯一没有遭受鸟类灭绝的大陆！）。然而，马达加斯加有超过其应有的灭绝或消失物种，马达加斯加潜鸭牢牢地列在这个名单上。以前在其唯一已知的地点阿洛特拉湖很常见，进入 1930 年代，大量外来鱼类的引入和人类干扰导致种群数量大幅下降。最后一次看到鸟群是在 1960 年，当时一只鸟被射杀作为博物馆标本！ 1991年，湖上的一位渔民用渔网捕获了一条雄性。这只鸟一直被圈养，直到一年后死亡。这个人带来了希望，即该物种可能仍然存在于阿洛特拉湖的一些偏远地区。然而，多次探险未能找到这种鸟的任何证据，2006年，世界自然保护联盟将马达加斯加潜鸭重新归类为“可能灭绝”。

因此，当我听到游隼基金会的生物学家在 2006 年 11 月调查濒临灭绝的马达加斯加鹞时，在阿洛阿特拉湖以北 330 公里处的一个非常偏远的火山口湖中发现了一小群这种潜水鸭的消息时，我感到非常兴奋！随后有传言称，在同一地点可以轻松看到神秘的红猫头鹰，马达加斯加蛇鹰正在繁殖，其他珍稀鸟类和狐猴也大量存在。正如你可以想象的那样，我当时正迫不及待地想要到达这个失落的天堂，当我最终在 2008 年获得必要的许可时，它确实令人惊讶！

在之前的 15 次旅行之后，我以为自己已经很了解马达加斯加了，但我以前从未在这座岛上看到过如此广阔的原始荒野，在过去的 1000 年来，这座岛屿一直遭到人类殖民者的蹂躏。我之前在马达加斯加观鸟的几个月中只遇到过几次的鸟类非常丰富：马达加斯加鹞无处不在，梅勒鸭子，灰鸫，森林福迪，我什至还看到了神秘的细嘴绒尾！我以前只在飞行中见过一次红猫头鹰，而这是一只漫不经心地栖息在露兜树上！

但当我看到全世界近 20 只成年马达加斯加潜鸭和 12 只雏鸟时，没有什么比这更让我高兴的了！不幸的是，这个令人惊奇的重新发现故事仍在等待它的幸福结局；所有这些雏鸟都未能存活，成年雌性潜鸭的数量也极低，引发了对该物种未来生存的极大担忧。然而，积极的一面是，WWT 与达雷尔野生动物保护信托基金、百富勤基金会和马达加斯加政府合作，成功启动了圈养繁殖计划。

到达这个偏远地区并不适合胆小的人，从塔那那利佛出发，有时需要两天的艰苦旅行（包括飞行、乘船、一些严肃的 4×4 驾驶，最后从最近的村庄徒步 2 小时！ ）。然而，这些奖励当然是值得的，并且知道您是少数有幸看到这只活着的鸟的观鸟者之一，这是一次特殊的经历！

另一种从失落鸟类名单中删除的马达加斯加鸟类是萨卡拉瓦铁路。它以马达加斯加西部的萨卡拉瓦人的名字命名，此前人们仅从 1930 年和 1962 年采集的标本中得知它，直到 1995 年在马达加斯加西北部的一个偏远湖泊中重新发现。现在，人们在这个干燥的西部地区的少数湿地中发现了它。该物种已被列为濒危物种。我在金科尼湖拍摄了这张萨卡拉瓦铁路的照片，它是社区生态旅游的完美候选者。居住在湖畔的贫困社区建造了一个基本的旅游露营地，配有水桶淋浴和坑式厕所，村里的妇女们准备着美味的饭菜，当地导游带着观鸟者乘坐木制独木舟去寻找这个难以捉摸的奇观。这不仅为社区提供了急需的收入，而且还提高了人们对保护萨卡拉瓦铁路和经常光顾这个神奇地点的无数其他水鸟的认识。然而，由于该地区地处偏远，遗憾的是只有少数勇敢的观鸟者利用这个机会前往这个迷人的地区来支持这一社区倡议。我向您保证，这是一次非常值得付出努力的旅程，不仅可以观赏特有鸟类和稀有哺乳动物，还可以与非常友好和热情的当地人互动。

除了马达加斯加潜鸭和萨卡拉瓦铁轨之外，现已发现的其他马达加斯加失落鸟类还包括马达加斯加蛇雕、红猫头鹰、细嘴绒尾鸟、红尾牛顿鸟、暗色四叶鸟（以前称为绿头鸟）和黄腹太阳鸟。世界上最大的鸟类——17世纪灭绝的象鸟不太可能被重新发现，但其他三种失踪的物种仍有希望：食蜗牛、阿洛特拉鷊鷉和布伦奇利万加鸟。前两种被正式归类为“灭绝”，后者是根据 1931 年收集的两个幼年标本新描述的物种，目前被归类为“数据不足”。

有没有可能这三只失踪的鸟中的部分或全部仍然生存在马达加斯加偏远地区的栖息地遗迹中……？