利乌德里尔水塘位于卡拉哈迪跨界公园内，特维河以北，沿干涸的诺索布河而建。这片占地15,000平方英里的卡拉哈里沙漠保护区横跨南非和博茨瓦纳的边境地区，由南非的卡拉哈迪羚羊国家公园和博茨瓦纳的羚羊国家公园合并而成。卡拉哈迪在南非语中意为“干渴之地”，这个名字恰如其分地描述了这片红色沙丘和干燥稀树草原的干旱地区。然而，在公园的南非境内，有两条古河床——诺索布河和奥布河。这些河床的地下水滋养了茂盛的植被，吸引了成群的有蹄类动物及其无处不在的捕食者。沿河床设置的几个人工水塘对野生动物，利乌德里尔水塘便是其中之一。

2012年8月30日星期二早上8点，我们离开附近的特维里维伦营地后抵达利乌德里尔，惊喜地发现一只年轻的雌豹在水箱旁。她绕着水箱转了几圈，追逐了几只鸽子，然后朝我们走来，消失在一小片树丛中。几分钟后，她从树丛中跃出，径直朝我们停放的车辆走来，似乎目标明确。.

从上面的图片中可以看出，这只豹子用眼睑遮住眼睛，保护它敏感的双眼免受阳光的照射，同时向我们飞奔而来。它静静地在我们车后停留了半分钟，我从后视镜里看到，它完全没有注意到人类的存在，因为它似乎在想着更重要的事。随后，它踱步穿过马路，站在一丛高草的边缘。.

人们常常对大型食肉动物捕杀小型物种感到惊讶，但这其实是一种常见的现象。我曾在克鲁格国家公园的蓬达玛丽亚亲眼目睹一只豹子叼着一只死去的非洲野猫，也曾在纳米比亚的埃托沙国家公园亲眼目睹狮子捕杀一只黑背胡狼。捕杀其他食肉动物既能消除猎物竞争，又能提供能量，可谓一举两得。.

我们的豹子随后继续往她刚才出现的那片小树林走去，显然那是她的安全港湾。那只野猫体型庞大，豹子拖着它走得十分吃力。最终，当她到达目的地时，她轻而易举地爬上一棵高大的树，出现在一根水平的树枝上，开始舔舐野猫身上的伤口。.

这根树枝是她的餐厅，上面散落着她之前进食的残骸，主要是鸽子和沙鸡的羽毛。这只豹子体型娇小，还很年轻，这或许是她第一次猎杀如此大的猎物。她像猫一样嬉戏地拍打猎物，甚至把那只野猫从树上打了下来，这更凸显了她的稚嫩。豹子随后落下树枝，似乎忘记了刚刚的猎物，径直朝水坑跑去。.

她在这里摆出各种姿势，尽情展现自己的风采，然后在尘土中打滚，之后小跑着回到了小树林。.

途中，她的左后脚掌扎了两根刺。她坐了下来，抬起这条腿，用牙齿把刺拔了出来。又走了几步后，她抬起右前腿，拔出了另一根刺！随后，她把那只非洲野猫拖到阴凉处，开始享用猎物。.

能够找到并观察豹子——这种最美丽、最隐秘的猫科动物——总是一件特别的事情，但更令人兴奋的是，有幸目睹了如此不可思议的行为。.