很少有鸟类像金面猫头鹰那样充满神秘色彩且鲜为人知。金面猫头鹰是一种美丽而娇小的仓鸮，是新不列颠岛的特有物种。新不列颠岛是一个面积不大、探索程度较低的岛屿，位于新几内亚东海岸附近。.

直到最近，人们对这种猫头鹰的了解仅限于两个标本和一次目击记录。然而，在我们2015年新不列颠岛之旅开始前的几周，发生了一件令人兴奋的事情。当地导游约瑟夫住在岛东海岸的瓦林迪度假村，当时他正带着一群日本游客游览该岛。他开车带着游客们在附近的油棕种植园里观赏萤火虫，突然一只金色的小猫头鹰出现在他的手电筒光束中。他立刻认出了这只猫头鹰，因为就在两年前，他曾在度假村的院子里发现过一只同种猫头鹰的尸体。约瑟夫被这一发现彻底震撼了，他开车回到度假村，把这件事告诉了经理肖恩。第二天晚上，两人带着摄像机前往同一区域。令人难以置信的是，他们竟然在同一地点找到了这只鸟，并成功拍摄到了一些关于这种极其罕见的猫头鹰的精彩视频。最终，这种不为人知的金面猫头鹰被记录在了地图上！

我们怀着无比激动和期待的心情抵达了旅馆，开始了2015年新几内亚旅游季的首次新不列颠之旅。第一天晚上，我们和约瑟夫聊了聊，制定了一个寻找这种神秘物种的计划。第二天晚上，我们离开了舒适的旅馆，踏上了寻找金面鸮的征程。我们沿着约瑟夫和肖恩之前看到猫头鹰的那条路行驶，也仔细搜索了附近所有的路，但都一无所获。我们略感失望，但并不意外，空手而归。第三天晚上，我们再次出发，这次我们刚离开旅馆，沿着一条铺着碎石的油棕种植园道路行驶了大约两百米，约瑟夫就提醒我们，几周前他和肖恩就是在这里拍到了猫头鹰的视频。他话音刚落，我们的车灯就照到路边一个低矮的树桩上，那里正位于一片大型油棕种植园的中央！我们简直不敢相信自己的眼睛！当我们意识到那真的是一只金面鸮时，心跳都漏了一拍！我们兴奋得几乎无法思考。我迅速瞥了一眼，赶紧拿出相机，想至少拍张照片留作纪念。我勉强拍了几张不太清晰的，但我们还是慢慢靠近，最终与它相当近了。猫头鹰很配合地停了下来，大家得以看得更清楚，我也拍到了几张不错的照片，比如这篇文章里用的这张。我们带着无比激动的心情回到了旅馆，为这次极其幸运的邂逅感到无比欣喜！

在岛上的最后一晚，我们决定再试一次，令人惊喜的是，它竟然真的出现了，就栖息在前一晚同一区域的同一根柱子上。我们欣赏了一番它的身影，随后它飞进了附近的种植园。然而，我们在附近另一条小路上再次发现了它，并得以最后一次近距离观察这只美丽而极其罕见的鸟类。我们依依不舍地与这只地球上最稀有的鸟类之一告别，心中充满感激，因为这的确是一个非常特别的观鸟时刻，我们将永远珍藏！

（可惜的是，我们在第二次和第三次新不列颠之旅中都没能找到这只猫头鹰，所以人们不禁要问：金面猫头鹰何时才能再次出现？它会成为一年一度的盛事，还是会在接下来的几十年里继续成为一个无人知晓的“幽灵”？只有时间才能给出答案……）

作者：格伦·瓦伦丁