大卫·霍迪诺特最近结束了三次埃塞俄比亚之旅，带回了几项令人兴奋的发现。他写道：

²¹日，我随一个观鸟考察团前往埃塞俄比亚东北部。我们造访了偏远的吉吉加地区，那里鲜有外国人到访，更遑论其他观鸟者。看到城镇东部壮丽的草原，我们决定前往一处适宜的栖息地，寻找异尾百灵（Heteromirafra larks）。这个奇特的草原百灵属包含三个已知物种，它们头部较大、体型较小、尾巴较短：

1. 鲁氏百灵，一种分布范围极小且濒危的鸟类，原产于南非，仅分布于几处正在减少的原始高地草原上；

2. 西达摩百灵（又名利本百灵），仅分布于埃塞俄比亚南部的利本平原，目前极度濒危，国际鸟盟最近的报告预测它将成为非洲大陆第一种灭绝的鸟类；

3. 弓箭百灵，已知在索马里的两个地点发现过，自 1922 年被采集以来就再也没有人见过！没有在世的观鸟者或鸟类学家见过这种鸟！

步行仅十分钟后，我们就惊起了一只（Heteromirafra lark），我设法拍到了几张不错的照片。这片区域看起来与利本平原（Liben Plains）相似，但这些草原位于利本平原东北方向590公里处——距离确实不远。不过，我们距离索马里境内的弓箭百灵（Archer's Lark）模式产地只有大约90公里。如果最终证实这只鸟是西达摩百灵（Sidamo Lark），那么对于保护这种极度濒危物种来说将是莫大的福音；如果它是弓箭百灵，那就更好了，又一种鸟类被“重新发现”了，为科学研究做出了贡献。另一种假设是，西达摩百灵和弓箭百灵实际上是同一物种，只是存在几个孤立的种群。无论最终结果如何，这都是一项意义重大的发现，也引起了人们对鸟类保护的高度关注。我们已经联系了国际鸟盟（BirdLife International）和英国皇家鸟类保护协会（RSPB）。RSPB的一个研究团队正在计划五月份前往该地进行考察。他们希望获得DNA样本，以便与阿切尔百灵和西达摩百灵的标本进行比对。他们的研究有望让我们更好地了解东北非的异米拉弗拉百灵，包括它们的分类、种群数量、分布和保护需求。请关注本博客，了解后续进展！