我的祖国南非只能用观鸟天堂来形容！尽管就原始数量而言（迄今为止记录的约 850 个物种），它无法与北部或其他大陆（尤其是南美洲）的热带国家竞争，但南非通过以下几种方式弥补了这一点：

• 非洲大陆特有种数量最多：19 种真正特有种、2 种繁殖特有种、1 种冬季特有种和 45 种近特有种（其分布范围超过 70% 在南非境内）；
• 两个近乎特有的鸟类科（更多详情见下文）；
• 通常很容易观鸟，有大量鸟类，其中许多很容易观察到；
• 有关该国鸟类以及观赏鸟类地点的精彩信息；
• 绝佳的鸟类摄影机会；
• 广泛的基础设施，方便前往最佳观鸟地点； •
为您的观鸟资金带来实实在在的价值。

在这篇文章中，我想重点介绍一小部分南非特有的鸟类。

从我最喜欢的（我不得不这么说！）开始， Rockjumpers。最初被认为是单型的，现在被认为有两个物种。开普（或红褐色）跳岩是真正的南非特有种，仅限于西南开普省。德拉肯斯堡（或橙胸）跳岩鸟是德拉肯斯堡山的物种，其活动范围与莱索托这个小内陆王国共享。它们在分类学上的相似性在鸟类学家中引起了极大的困惑和争论。它们最初被划分为画眉科，然后是旧世界莺科，然后被转移到鹛鹬科（最后提到鹛鹬科是任何异常雀形目鸟类的常见垃圾场）。 DNA证据表明，它们是一个古老的群体，主要与奇异且截然不同的岩禽密切相关，因此它们被争议地归入皮卡哈特家族，最后在它们自己的家族毛鸟科。

开普跳岩者（这里是雌性）在南非西海岸开普敦以北的鲁伊尔斯 (Rooiels) 是最容易找到的地方。

萨尼山口 (Sani Pass) 是德拉肯斯堡跳岩运动员最可靠的监视点之一，这是一条蜿蜒的 4×4 赛道，从海姆维尔 (Himeville) 村一直延伸到山地王国莱索托 (Lesotho)。该物种的雄性在非繁殖期的冬季羽毛颜色更加鲜艳。

糖鸟是南部非洲的另一个特有科，同样有两个物种：开普糖鸟（是开普省西南部真正的特有种）和格尼糖鸟（分布在南非东部的分散地点，在津巴布韦东部高地有少量孤立的种群。）富含花蜜的山龙眼是糖鸟的首选栖息地，这是寻找它们时必不可少的“成分”。与跳岩鸟一样，糖鸟的分类学相似性也给鸟类学家带来了挑战。（Promeropidae）之前，它们曾被认为是太阳鸟、澳大利亚吸蜜鸟和画眉鸟。

长尾开普糖鸟在开普敦及其周边地区非常常见，主要地点包括开普角国家公园和康斯坦博西植物园。

更加难以捉摸的格尼糖鸟最可靠地出现在夸祖鲁-纳塔尔省萨尼山口的较低斜坡上。

大量色彩缤纷、忙碌的太阳鸟，其中许多填补了新大陆蜂鸟占据的生态位。然而，它们完全没有亲缘关系，蜂鸟与雨燕是近亲，而太阳鸟（和蜘蛛猎人）与绣眼鸟、啄花鸟和其他雀形目鸟类有亲缘关系。趋同进化的完美例子。南非的三种太阳鸟属于我们的类别，令人惊叹的橙胸太阳鸟是真正的特有种，仅限于西南开普省独特的芬波斯群岛。两种近乎特有的鸟类是大双领太阳和南方双领太阳鸟，它们都更广泛地分布在森林边缘、林地和其他栖息地，这些栖息地能产生足够的花蜜来维持它们忙碌的身体。

色彩缤纷的橙胸太阳鸟在凡波斯栖息地很常见，它与糖角鸟共享该栖息地。

南方（或小）双领太阳鸟是一种数量较多的物种，人们通常首先会通过其欢快的歌声被发现。它出现在南非东部的森林边缘和芬波斯，甚至进入该国南部的干旱地区。

与较小的表亲相比，大双领太阳鸟不太常见，而且更加本地化。最可靠的是在中海拔范围内发现它，特别是在芦荟开花的地方。注意红色胸带的不同宽度，这是区分这些物种时最明显的特征。

长尾鹨被列为冬季特有种，它的故事很有趣。退休后，鸟类学家理查德·利弗西奇和他的妻子定居在北开普省的金伯利市。他在这里继续观鸟，他当地的一块场地是一个城市曲棍球场，他经常在那里遛狗。理查德注意到在这片草地上觅食的各种鹨，经过一番观察，决定进行进一步调查，因为其中一种似乎比他熟悉的任何鹨都更大、尾巴更长，而且它们成群结队，而且这是南非鹨的一个不寻常的特征。 1996年，我们采集了几只鹨标本进行DNA分析，结果发现这个样本中不是一种，而是两个新物种！长尾鹨是最明显的一种，这种物种每年冬天都会出现在南非这个干旱地区，然后神秘消失。然而，在夏天访问赞比亚西北部刚果民主共和国和安哥拉边境的时候，我拍摄了鹨和幼鹨的视频，理查德·利弗西奇在他英年早逝之前证实它们是长尾鹨。第二个发现是一种神秘物种，现在被称为金伯利鹨（Kimberley Pipit） ，其确切范围和生态位仍在争论中。

鲜为人知的长尾鹨每年冬天都会出现在金伯利周围地区，但关于这种鸟的很多信息仍然是个谜。它最容易被识别的是它快速尾部泵动的习惯，这一特征首先引起了它的发现者理查德·利弗西奇的注意。

南非的国鸟是蓝鹤。这种小型、优雅的鹤可以说是世界上最优雅的鸟类之一，有着火药蓝色的羽毛、大量延伸的初级羽毛（栖息时看起来像长长的尾羽）、响亮的叫声和令人兴奋而优雅的求偶舞蹈。蓝鹤几乎完全局限于南非，纳米比亚埃托沙国家公园有孤立的（但数量正在减少）种群，博茨瓦纳也有几对。尽管西南开普省的种群数量似乎已经稳定，甚至没有增加，但在整个分布范围内，它们的数量却急剧下降。然而，在该国其他地方，他们仍然承受着巨大的压力。

跳舞的蓝鹤，南非的国鸟。

另一种近乎流行的物种是奇异的南方秃鹮。它曾经广泛分布在整个南非，甚至在开普敦高耸的桌山上繁殖，但几十年来，它的范围已经缩小，现在集中在德拉肯斯堡山脉和外围岩石地区。与其表亲北秃鹮有着大致相同的故事，北秃鹮是一种密切相关的物种，在中世纪被称为 Waldrapp（意为“森林乌鸦”），在整个欧洲广为人知。它在整个南欧和中欧的悬崖和城堡城墙上繁衍生息，然后开始无情地走向灭绝。到 300 年前，它已经从整个欧洲消失，中东和北非也遵循了这种模式。目前，它仅存在于摩洛哥海岸 2 个地点的 4 个繁殖地，以及最近重新发现的叙利亚的一个遗迹中，该地已被宣布灭绝 70 年。遗憾的是，这一微小的中东遗迹已经从发现时的 7 只减少到只有一对和 2 只幼鸟。幸运的是，南方秃鹮的情况没有那么长期，但仍然被列为易危物种。

在萨尼山口顶部的草原上，可以看到南秃鹮成群结队地觅食，这张照片就是在那里拍摄的。

这篇文章中我的最后一只鸟是我最喜欢的另一只鸟，地面啄木鸟。与南方秃鹮一样，其分布范围仅延伸到莱索托和斯威士兰，家族群体出现在从开普半岛向北到南非东部的岩石和山区。这是南非最大的啄木鸟，其外观和行为与其家族的其他成员完全不同。它的谱系表明，地面啄木鸟是标准啄木鸟进化谱系的一个非常古老的分支。它们几乎完全局限于地面，家庭成员经常栖息在裸露的巨石上，发出奇怪的海鸥般的尖叫声。

萨尼山口也是寻找异常粉腹啄木鸟的好地方。