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文字和照片由Stephan Lorenz
说实话，我们并不是在追逐任何鸡鸡，因为科罗拉多州没有鸡鸡如果有人喜欢北美野生红原鸡的滑稽动作，那么就必须前往气候温暖的地方，例如佛罗里达州的基韦斯特或夏威夷群岛的考艾岛，那里的公鸡经常袭击毫无戒心的野餐者的盘子。相信我，我已经看到了。
在科罗拉多州，我们正在寻找比羽毛鼓槌更好的东西。我们的冒险之旅以 8 字形环绕整个科罗拉多州，包括堪萨斯州的一部分，并追踪一整盘本地松鸡品种，配上新世界鹌鹑，享受一场观鸟和摄影盛宴。所以，如果你想知道我们追逐什么“鸡”，请继续阅读……
四月初，松鸡们会穿上它们的繁殖服饰，不顾一切地小心翼翼地表演古老的表演，包括草原鸡的跺脚舞蹈、鼠尾草的气囊弹出、尖尾松鸡的尾巴抬起和蓬勃发展的声音。的暗色松鸡。总之，我们将寻找十种本土松鸡和鹌鹑，加上野火鸡，加上引进的环颈雉和被尊称为“鸡”的楚卡鸡，总共十三种鸡类鸟类。
虽然如此快节奏的旅程有许多新的景象和声音，可能会演变成一段 4000 公里的模糊旅程，充满了竖起的羽毛、冰冷的双脚和大量的咖啡，但事实并非如此。每天早上的郊游和列克会深深地刻入人们的记忆中，并填满大量的 SD 卡。乍一看，这次旅行的距离似乎很长，但平坦的道路系统使交通变得舒适，可以小憩一下，以便在第二天清晨恢复活力，或者轻松地思考科罗拉多州不断变化和令人惊叹的风景。长途驾驶途中会经过许多观鸟点，观赏各种罗克山特色鸟类，从红雀到各种啄木鸟和松鸦。
毫无疑问，科罗拉多州是观察美国种类最多的“鸡”的最佳地点，其背景是一望无际的短草草原和崎岖的落基山脉。那么，让我带您回顾一下我们在美国最美丽的角落之一度过的美好的十个早晨。
我们的第一个清晨从普韦布洛郊外的落基山脉山麓开始，那里空气清新。当我们沿着一个小社区的边缘观鸟时，这里不太可能是本地松鸡和鹌鹑开始旅程的地方，那里散落着房屋，可以看到从平原上雄伟地升起的落基山脉。然而，这一站将为我们带来旅途中的第一只鹌鹑，即带有巧妙标记的鳞片鹌鹑。该物种喜欢美国南部干旱的山麓和沙漠，最北端位于科罗拉多州南部。鸟类更喜欢风景优美的花园和偶尔的喂鸟器，一旦我们找到它们，我们就可以看到美丽的景色。鳞鹌鹑在清晨定期鸣叫，因此更容易追踪它们。当一只雄性在栅栏柱上站立时，我们可以研究棕色和灰色的柔和色调，在它的下半身形成清晰的鳞片图案，这是明确无误的，所有这些都被小头顶上的羽冠所强调。在这个栖息地，我们还可以找到更典型的南方干旱地区的物种，包括峡谷托威鸟、弯嘴鸫和奇瓦瓦乌鸦。
堪萨斯大草原上的早晨早在日出之前就开始了，我们在草原鸡开始鸣叫之前前往一片偏远的草原。这是我们访问的第一个真正的列克。 lek 这个词源自瑞典语 lekställe，大致翻译为交配地。在黑暗中驱车前往列克的途中，我们经常会遇到美国獾，它们沿着路边偷偷溜走，或者发现奇怪的奥德袋鼠在路上蹦蹦跳跳。我们通过一组百叶窗观察北美最受威胁的松鸡物种之一——小草原鸡。小草原鸡曾经在新墨西哥州、得克萨斯州、科罗拉多州、俄克拉荷马州和堪萨斯州的部分地区盛行，但现在已经从许多以前出没的地方消失了，但幸运的是，堪萨斯州的数量稳定。在天黑的时候到达广阔的草原，看到聚宝盆的星星从平坦的地平线到平坦的地平线形成一个球体，真是令人兴奋。在百叶窗里安顿下来，风停了之后，我们可以听到第一声咯咯的笑声，有点疯狂的笑声，以及轰鸣的叫声，听起来就像一根巨大的橡皮筋被拉回来，然后随着振动的咔哒声松开。所有通过展示小草原鸡发出的声音。当一条深红色的光在地平线上划出一条直线时，我们开始看到第一个形状——胖乎乎的、鸡大小的东西疯狂地来回奔跑，偶尔跳到空中。随着光线的增强，我们可以详细地欣赏到十几只雄性小草原鸡在我们面前跳舞、跳跃和发生小规模冲突的景象。目光敏锐的雌性来到了lek，故意穿过睾丸激素驱动的雄性的混乱。小草原鸡与其更常见的大草原鸡有微妙的不同。它整体上颜色更浅、更灰，腹部的条纹也更弱，但最好的视野标记是微红色的气囊（大草原鸡的颜色为黄色），很容易在完整的展示中看到。堪萨斯州的列克栖息着一些大草原鸡，尽管从技术上讲它们的活动范围不应重叠。它们确实在这里重叠，这为这两个草原鸡物种提供了极好的比较研究，包括它们不同的表现和叫声。
第一次见到斑松鸡后，我们继续前往科罗拉多州的东北角，进入大草原鸡的大本营。另一个黎明前的出发将我们带到了一个广阔的私人牧场，那里饲养着 100 多头这种令人印象深刻的物种。是的，没有打错，100多个！我们可以在车上观看一群大草原鸡翩翩起舞，这通常是最令人惊叹的表演之一，因为这些鸟儿会围绕着我们。多达三十只雄性将气囊充气并发出轰鸣声，像超大的发条玩具一样用脚跺着脚旋转。即使是雪也不会减慢这一行为，新鲜的白色覆盖物与亮橙色的鸡冠和气囊形成美丽的对比。大草原鸡雄性之间往往会发生更多的僵局和冲突。看到两只雄性跳起来并用伸出的腿扭打的情况并不罕见。
我们从草原出发，前往山区，直达落基山脉的中心地带。在美丽的滑雪小镇西尔弗索恩 (Silverthorne) 外，坐落着科罗拉多州最独特的山口之一——拉夫兰山口 (Loveland Pass)。拉夫兰山口海拔 3,655 米（11,990 英尺），是少数几条整个冬季开放的高海拔道路之一，可轻松前往林线以上的高山苔原。这标志着白尾雷鸟的全年栖息地，白尾雷鸟是一种真正坚韧的鸡，因为其海拔较高，隆冬时夜间气温会降至零下二十摄氏度以下，而且这种鸟儿不容易被发现。四月期间，白尾雷鸟保留着它们完美无瑕的白色冬季羽毛，在冰雪世界中具有出色的伪装能力。此外，在寒冷和大风的天气里，雷鸟可以埋入雪中取暖，除了小嘴上的黑点和圆圆的眼睛外什么也看不见（希望它们不会打瞌睡）。然而，我们总是能成功地利用大海捞针，或者我应该说，滑雪场上的滚雪球。知道去哪里寻找会有帮助。一个很好的暗示是白尾雷鸟偏爱啃咬柳芽。一旦被发现，白尾雷鸟就可以近距离观赏，因为它们不受人类干扰，在野外显得几乎驯服。看着纯白色的雷鸟雪鞋穿过一层新鲜的粉末，背景是覆盖着冰雪的崎岖山峰，这一定是地球上最好的观鸟体验之一。
从这里出发，继续前往科罗拉多州西南部的山间甘尼森盆地。这个干旱寒冷的高海拔盆地生长着大片的山艾树，是濒危甘尼森松鸡仅存的家园之一。零散的栖息地中仅剩不到 5,000 只鸟类，它是地球上最稀有的松鸡物种之一，非常值得一早出发观赏它。在甘尼森镇外，我们有幸参观了一个百叶窗，俯瞰着该物种唯一可进入的lek，雄性在远处表演，用扇形的尾巴完全改变了它们的外观，形成星爆图案，它们的小头似乎消失在里面胸部膨胀，气囊膨胀。当气囊收缩并发出爆裂声时，脑后的一组难以驾驭的黑色羽毛向前喷射。看起来需要大量耐力的显示器。尽管多年来松鸡已经远离了观察盲区，但在最近的访问中，一些鸟类冒险靠近，回到了它们原来的栖息地，这是双关语。通过望远镜可以很容易地看到它们的田野标记，甘尼森松鸡的羽毛更长，尾羽颜色更浅，总体上比分布更广泛的大鼠尾草要小。甘尼森盆地的早晨是这次旅行中最令人难忘的一天，因为我们在外面漆黑一片的时候进入了百叶窗，经历了漫长且有时寒冷的等待，除了流经山谷的小溪之外，没有任何声音。我们永远不知道什么会漫步在视野中，也不知道会有多少甘尼森松鸡出现。当晨光勾勒出松鸡的轮廓时，我们用望远镜瞄准沿山脊移动的远处物体，在日益高涨的兴奋中，寒冷很快就被遗忘了。
沿着令人惊叹的甘尼森黑峡谷边缘，我们探索了一片片灌木橡树和松树，寻找暗色松鸡。该物种不会形成leks，但雄性会发出深沉的鸣叫声，同时在脖子一侧露出红色的裸露皮肤斑块，并扇动令人印象深刻的尾巴。鸟类在灌木丛中缓慢移动，很容易被忽视，但当雄性进行短距离环形飞行时，低沉的轰鸣声和随之而来的大声振翅声通常会引导观鸟者朝正确的方向前进。一旦被发现，这些松鸡就非常平易近人，甚至可以栖息在野餐桌上。一些领地雄性变得特别活跃，众所周知，它们会追逐成群的观鸟者，提供绝佳的近距离视野！暗色松鸡和类似的黑松鸡曾经被认为是同一物种，被命名为蓝松鸡。蓝松鸡的分裂是由于尾部形状和图案、气囊颜色（煤烟松鸡为亮黄色）以及叫声略有不同的差异。沿着峡谷边缘漫步，我们的目光注视着灌木丛生的橡树林，寻找体型惊人的暗色松鸡的最轻微的动静。我们还欣赏甘尼森黑峡谷的壮丽景色，其黑色的片麻岩和片岩悬崖上散布着色彩缤纷的浅色伟晶岩带。部分峡谷壁高达近 700 米（2,250 英尺）。从某些有利位置看去，河流就像一条银色的长条，飞过的草原猎鹰的微小形状为场景提供了比例。峡谷的墙壁又高又陡，峡谷的某些部分每天接受的阳光不到一个小时。这个国家公园不仅是此次旅行的观鸟亮点，也是一处风景优美的景点。
在科罗拉多州西北部的大章克申市外，矗立着同样令人印象深刻的悬崖，即科罗拉多国家纪念碑的红砂岩悬崖。由于这里没有松鸡，我们可以稍微晚一点开始，但这并不意味着我们已经没有“鸡”了。我们参观了位于国家纪念碑边缘的一个小郊区，房屋分散，这个豪华的社区是华丽且装饰精美的甘贝尔鹌鹑经常光顾的地方。
虽然形成冠的逗号形状的顶髻一开始可能是最显着的特征，但这些鹌鹑的羽毛有灰色、黑色、肉桂色和浅黄色的复杂图案。黑色的脸被白色所包围，一条浅色的线将肉桂色的王冠分开，在脖子后面逐渐变成灰色的细蠕虫。上半身和胸部的其余部分是灰色的，并被浅黄色包围的黑色腹部所抵消。胸部和侧翼上有坚固的红褐色斑块，在尾部的浅黄色处继续形成编织条纹。更重要的是，白色斑点和条纹穿过红褐色的侧面，看起来就像印象派画家在现实主义画布上画了几笔。幸运的是，通常可以近距离欣赏这种漂亮的鸟，因为雄性很容易从灌木丛或栅栏顶部发出叫声。
我们继续向北，第二天早上就位，寻找尖尾松鸡。这又是一个难忘的早晨，我们看着这些鸟儿跺着脚，在蓝色气囊充气的情况下绕圈旋转。鸟儿展开翅膀并翘起收窄的尾巴，表演非常独特。此外，鸟儿还会将黄色的鸡冠举过眼睛上方，并发出咕咕的叫声，同时它们的脚会以令人眼花缭乱的速度拍打。偶尔，也会出现一只具有领地意识的暗色松鸡，追逐尖尾的周围。展示的尖尾松鸡全神贯注地互相追逐并超越其他舞者，我们经常可以非常接近。
这次旅行的最后一站是一个亮点，我们在黎明前开车进入荒凉的瓦尔登镇外的开阔的鼠尾草草原，瓦尔登镇位于科罗拉多州人口最少的县的中部。当我们驶入低山环绕的开阔平原时，汽车轮胎嘎吱嘎吱地穿过一层新雪。即使在微弱的月光下，鼠尾草的巨大形状也很容易被看到，因为它们昂首阔步地穿过新雪。摇下车窗，打开车门，不仅可以让冰冷的空气涌入，还能听到雄性液体爆裂的声音。很快，远处山峰上的积雪反射出红色的色调，几分钟后，灿烂的阳光照耀在开阔的田野上，将这些美丽的松鸡呈现出精致的细节。白色的胸部羽毛蓬松起来，形成黄色的气囊，当雄性吞入空气时，气囊就会膨胀，释放时会发出回响的爆裂声。在这场精心设计的表演中，一只鼠尾草扇动着尖尖的尾巴，将黄色的鸡冠举到眼睛上方，拍动着灰色和棕色斑驳的翅膀。这种展示持续了几个小时，雌性聚集在一起检查不断保卫只有几米宽的领地的雄性。观察者离得足够近，可以感受到深沉的轰鸣声，听到他们的脚踩在新雪上的声音。瓦尔登湖外的列克非常大，同时栖息着多达 100 只鸟。这是这次旅行中最精彩的奇观之一，也是北美最引人注目的自然历史事件之一。
