Mejor ave del año – 2012

Adán Riley

Cuan Rush

Todos los observadores de aves tienen una especie que se les escapa a pesar de sus esfuerzos concentrados por encontrarla. ¡A estas aves se las conoce cariñosamente como "aves del saco"! Para mí, es (o era…) el muy atractivo pinzón oropéndola, una especie con una distribución bastante amplia en África y que se encuentra en bosques montanos perennifolios. Durante las últimas 6 temporadas, he viajado extensamente por África Oriental, en particular por Kenia y Tanzania, donde esta especie es común. Sin embargo, a pesar de buscar mucho en las áreas más apropiadas, el ave seguía frustrando mis intentos de encontrarla. Esto fue hasta mayo, ¡cuando finalmente tuve éxito! Estaba dirigiendo un viaje privado de 3½ semanas por África Oriental y nuestro viaje juntos se acercaba rápidamente a su fin; de hecho, era la última mañana de observación de aves del viaje antes de partir hacia Nairobi. En fin, estábamos recorriendo los bosques en las laderas del hermoso Monte Kenia cuando me detuve a observar un gran árbol frutal. Para mi total sorpresa, mis binoculares apuntaron a un llamativo pájaro amarillo con cabeza negra y pico rosado: ¡nada menos que mi archienemigo, el pinzón oropéndola! Un grito de júbilo resonó en el aire inmediatamente después, y no pude contener mi emoción. Desafortunadamente, casi al mismo tiempo, un mono azul que se alimentaba cerca molestó al pájaro, que salió volando antes de que el grupo pudiera verlo. Esto era inaceptable, así que continuamos nuestra búsqueda en el mismo árbol y, después de unos 15 minutos, logramos observar con claridad tres machos y dos hembras. Es bastante raro que un guía aviste especies nuevas en una excursión, especialmente después de visitar la misma región durante muchos años, pero esta fue una grata sorpresa y un broche de oro para una gran excursión.

Keith Valentine

Los búhos, los chotacabras y los podargos suelen ser raros y difíciles de encontrar, además de que requieren mucha paciencia y perseverancia para observarlos bien; no hace falta decir que siempre figuran en los primeros puestos de mi lista de aves más deseadas. A principios de este año, nuestro grupo tuvo la fortuna de avistar un podargo de Gould en la increíble reserva de Khao Nor Chu Chi, en el sur de Tailandia. Esperábamos pacientemente en una zona boscosa a que anocheciera cuando un podargo de Gould comenzó a cantar y, tras unos minutos de búsqueda minuciosa, encontramos esta joya posada tranquilamente entre la maleza, a pocos metros del suelo. Hubo muchas otras aves magníficas este año, sin embargo, para mí, ¡esta especie se llevó el primer puesto!

Erik Forsyth

Con tantos viajes fantásticos a destinos increíbles en 2012, no fue fácil elegir una sola ave como mi favorita del año. Sin embargo, si tuviera que elegir solo una especie entre las muchas aves destacadas de los últimos 12 meses, el impresionante y multicolor Monal del Himalaya, que se vio con frecuencia en Bután, ¡sería mi favorita de 2012!

Forrest Rowland

Ningún ave que se me ocurra simboliza mejor su región que el enigmático hipocolio gris. Criando en las remotas montañas de Irán y sus países vecinos, esta ave de plumaje suave y elegante estructura se retira hacia el sur, a la vasta extensión del desierto de Rub al-Jali en Arabia, y a un rincón remoto de los Ghats occidentales en la India, durante el invierno boreal. En la última década, ha surgido un nuevo patrón en los movimientos invernales del hipocolio, y he tenido el gran placer de mostrar a seis clientes de Rockjumper esta espectacular especie en medio de las blancas y brillantes arenas de los desiertos centrales de Omán. No solo la vimos con facilidad, sino que también disfrutamos de increíbles y prolongadas vistas de dos hembras y un elegante macho en las excursiones de febrero y diciembre de 2012.

Glen Valentine

Elegir mi ave favorita de 2012 fue todo un reto, ya que había muchísimas especies maravillosas y raras para elegir, pero finalmente me decidí por el cabeciblanco de Borneo como mi mejor ave del año. El cabeciblanco, un ave de aspecto peculiar y muy especial, pertenece a su propia familia monotípica, lo que la convierte en una especie muy codiciada. Es un endémico escaso y esquivo de las selvas tropicales de tierras bajas de Borneo, que lamentablemente están desapareciendo a un ritmo alarmante y siendo reemplazadas por plantaciones de palma aceitera. Mientras observábamos aves en los hermosos y exuberantes bosques del valle de Danum, vimos un ave negra y robusta alimentándose en la copa de un árbol enorme al borde de un pequeño claro. Rápidamente apuntamos los telescopios hacia el ave y allí estaba, en todo su esplendor, ¡un impresionante cabeciblanco macho! Finalmente, avistamos una segunda ave, que confirmamos que era hembra, y al observarla más de cerca nos dimos cuenta de que ¡había TRES cabeciblancos en el mismo árbol! Nos acercamos y nos dirigimos a la pasarela elevada cercana, donde finalmente pudimos observar a las tres aves a muy corta distancia, justo encima de nuestras cabezas y a la altura de nuestros ojos en algunos momentos. Sus brillantes cabezas rojas y naranjas contrastaban con sus llamativos cuerpos negros. ¡Sin duda, un ave excepcional y, con diferencia, las mejores vistas que he tenido de esta difícil especie!

Simón Bellingham

Mañana me voy a Ruanda y espero que mi ave del año esté a la vuelta de la esquina. Viviendo en Sudáfrica, mi lista de aves sudafricanas es probablemente la que más valoro, así que me emocionó muchísimo añadir una nueva ave, ¡aunque ya la había visto en otros lugares! En octubre, avistaron una rayadora negra en una reserva cerca de Ciudad del Cabo. Se supone que la rayadora quedó atrapada en el huracán Isaac, que azotaba la costa estadounidense en agosto. Sin tiempo que perder, me uní a dos amigos del equipo Rockjumper y salí a buscar a esta ave inesperada; resultó que fue una suerte haberla visto ese día, ¡porque al día siguiente ya no estaba!

Rich Lindie

Tras soportar horas de humedad sofocante y con el zumbido incesante de abejas y moscas como único sustituto de la conversación, parecía que nos uniríamos a los muchos que habían intentado, sin éxito, avistar a esta ave casi mítica. De hecho, antes de que finalmente llegaran los susurros de celebración, ¡empecé a preguntarme si no sería solo un mito! El rascón no volador de Nueva Guinea superó con creces a casi dos mil especies para encabezar mi lista de aves de 2012. No solo vimos esta especie en dos ocasiones, sino que algunos tuvimos la fortuna de pasar más de siete minutos observándola; quizás un poco egoísta, considerando que muy pocas personas han tenido siquiera la oportunidad de verla.

Markus Lilje

Recientemente tuve la suerte de participar en una increíble excursión privada de Rockjumper por África Oriental, donde uno de nuestros muchos objetivos era el singular picozapato, que llevaba mucho tiempo esperando ver. Al llegar a la zona donde reside el ave, nos adentramos en el pantano en nuestro bote y tuvimos la gran suerte no solo de encontrarla rápidamente, sino también de ubicarla en una zona muy abierta donde pudimos maniobrar el bote bastante cerca de nuestra presa. Luego nos sentamos a observar cómo se movía lentamente y, finalmente, logramos capturar un pez pulmonado con su peculiar pico. ¡Una manera inolvidable de ver a un ave inolvidable!

Jan Pienaar

La única especie verdaderamente endémica de Namibia, la hermosa alondra de las dunas, habita en dunas de arena con vegetación, desde Walvis Bay hacia el sur hasta el río Koichab. Tras haberla visto recientemente en la pintoresca zona de Sossusvlei, ¡mi ave del año 2012 es la alondra de las dunas, cuyo nombre le viene como anillo al dedo!

Wayne Jones

Con su alto grado de endemismo y sus criaturas extrañas y maravillosas, Madagascar encabeza la lista de deseos de muchos observadores de aves. Tuve la suerte de participar en dos excursiones a la "Isla Roja" este año. Uno de mis principales objetivos era el precioso rodillo terrestre parecido a la pita, el miembro más colorido de esta familia endémica. Los otros cuatro rodillos terrestres parecían interesantes en las guías, pero no tenían el mismo atractivo que el excepcional rodillo parecido a la pita, y mucho menos el bastante apagado y extraño rodillo paticorto. Tras la primera excursión, estaba de vuelta en el Parque Nacional de Mantadia con mis nuevos acompañantes cuando oímos un rodillo paticorto ulular suavemente desde una ladera densamente boscosa a nuestra derecha. Sin ningún sendero evidente, tuvimos que trepar por un matorral espinoso para llegar al sotobosque relativamente abierto que había más allá, seguido de una apresurada subida por la empinada ladera, deteniéndonos cada vez que el ave dejaba de cantar para asegurarnos de que no se fuera. Miradas de asombro por todas partes… hasta que finalmente… ¡¡el ave fue avistada!! Estaba posado en una rama horizontal a solo un metro del suelo, ululando suavemente. La iluminación era perfecta y parecía imperturbable ante nuestra presencia. Logramos acercarnos sigilosamente a seis metros de su percha, maravillándonos con su cabeza desproporcionada y las intrincadas marcas en su garganta, mejillas y vientre. ¡El esfuerzo tiene su recompensa! Había visto el rodillo terrestre de patas cortas unas semanas antes, pero las imágenes eran de una pareja en lo alto del dosel de la selva tropical (son los rodillos terrestres más arborícolas). Este ejemplar se quedó unos minutos más antes de descender de nuevo a las profundidades del bosque. El pita puede ser el más bonito, pero el rodillo terrestre de patas cortas sin duda tiene el carácter más singular, y este avistamiento lo convirtió en mi ave del año.